20 εκπληκτικά γεγονότα πίσω από το μύθο της Toyota

Η Toyota έχει οπαδούς και αντιπάλους. Αλλά ακόμη και το τελευταίο δεν μπορεί να αρνηθεί ότι η ιαπωνική εταιρεία είναι ένας από τους σημαντικότερους κατασκευαστές αυτοκινήτων στην ιστορία. Ακολουθούν 20 ενδιαφέροντα γεγονότα που εξηγούν πώς το μικρό οικογενειακό εργαστήριο έφτασε στην παγκόσμια κυριαρχία.

Στην αρχή υπήρχε ύφασμα

Σε αντίθεση με πολλές άλλες εταιρείες αυτοκινήτων, η Toyota δεν ξεκινά με αυτοκίνητα, ποδήλατα ή άλλα οχήματα. Ο ιδρυτής της, Sakichi Toyoda, ίδρυσε ένα εργαστήριο υφαντικής το 1890. Οι πρώτες δεκαετίες ήταν μέτριες, μέχρι το 1927 η εταιρεία εφεύρε τον αυτόματο αργαλειό, ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για το οποίο πωλήθηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Το όνομά του δεν είναι πραγματικά Toyota.

Η οικογένεια που ίδρυσε την εταιρεία δεν είναι η Toyota, αλλά η Toyota Da. Το όνομα άλλαξε σε ευφωνία και από δεισιδαιμονία - στο ιαπωνικό συλλαβικό αλφάβητο "katakana" αυτή η εκδοχή του ονόματος γράφεται με οκτώ πινελιές και ο αριθμός 8 στον ανατολικό πολιτισμό φέρνει καλή τύχη και πλούτο.

Ο ιμπεριαλισμός την κατευθύνει στις μηχανές

Το 1930, ο ιδρυτής της εταιρείας, Sakichi Toyoda, πέθανε. Ο γιος του Kiichiro αποφάσισε να ιδρύσει μια αυτοκινητοβιομηχανία, κυρίως για να καλύψει τις ανάγκες του ιαπωνικού στρατού στους κατακτητικούς πολέμους του στην Κίνα και σε άλλα μέρη της Ασίας. Το πρώτο μαζικό μοντέλο είναι το φορτηγό Toyota G1, που χρησιμοποιείται κυρίως για στρατιωτικούς σκοπούς.

Το πρώτο της αυτοκίνητο είχε κλαπεί

Όπως πολλοί Ασιάτες κατασκευαστές, η Toyota άρχισε να δανείζεται με τόλμη ιδέες από το εξωτερικό. Το πρώτο της αυτοκίνητο, το Toyota AA, ήταν στην πραγματικότητα μια ακριβής απομίμηση του αμερικανικού DeSoto Airflow - η Kiichiro αγόρασε το αυτοκίνητο και το πήγε στο σπίτι για να το χωρίσει και να το εξετάσει προσεκτικά. Το AA παράγεται σε πολύ περιορισμένη σειρά - μόνο 1404 μονάδες. Πρόσφατα, ένα από αυτά, το 1936, ανακαλύφθηκε σε έναν αχυρώνα στη Ρωσία (φωτογραφία).

Ο Κορεατικός πόλεμος την έσωσε από την πτώχευση

Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, η Toyota βρέθηκε σε πολύ δύσκολη θέση και ακόμη και το πρώτο Landcruiser, που παρουσιάστηκε το 1951, δεν το άλλαξε σημαντικά. Ωστόσο, το ξέσπασμα του Πολέμου της Κορέας οδήγησε σε πολλές παραγγελίες για τον αμερικανικό στρατό - η παραγωγή φορτηγών εκτινάχθηκε από 300 σε περισσότερες από 5000 ετησίως.

Δημιούργησε 365 θέσεις εργασίας στις ΗΠΑ

Οι καλές εργασιακές σχέσεις με τον στρατό των ΗΠΑ ώθησαν τον Kiichiro Toyoda να αρχίσει να εξάγει αυτοκίνητα στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1957. Σήμερα η εταιρεία έχει δημιουργήσει 365 θέσεις εργασίας στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Η Toyota γεννά τον μύθο της «ιαπωνικής ποιότητας»

Αρχικά, οι αυτοκινητοβιομηχανίες από τη Χώρα του Ανατέλλοντος Ήλιου απείχαν πολύ από τη μυθική "ιαπωνική ποιότητα" - εξάλλου, τα πρώτα μοντέλα που εξήχθησαν στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν τόσο ανίκανα που οι μηχανικοί της GM γέλασαν όταν αποσυναρμολογήθηκαν. Μια μεγάλη αλλαγή ήρθε αφότου η Toyota παρουσίασε το λεγόμενο TPS (Toyota Production System) το 1953. Βασίζεται στην αρχή του "jidoka", που, χαλαρά μεταφρασμένο από τα ιαπωνικά, σημαίνει "αυτοματοποιημένο άτομο". Η ιδέα είναι ότι κάθε εργαζόμενος αναλαμβάνει τη μέγιστη ευθύνη και έχει το δικό του κορδόνι, το οποίο μπορεί να σταματήσει ολόκληρο τον μεταφορέα σε περίπτωση αμφιβολίας για την ποιότητα. Μόνο μετά από 6-7 χρόνια αυτή η αρχή θα μεταμορφώσει τα αυτοκίνητα Toyota και σήμερα γίνεται αποδεκτή από όλους σχεδόν τους κατασκευαστές σε όλο τον κόσμο, αν και σε διάφορους βαθμούς.

Το αυτοκίνητο με τις περισσότερες πωλήσεις στην ιστορία - Toyota

Το 1966, η Toyota παρουσίασε το νέο της μικρό οικογενειακό μοντέλο, το Corolla, ένα μέτριο αυτοκίνητο με κινητήρα 1,1 λίτρων που έχει περάσει από 12 γενιές από τότε και πούλησε σχεδόν 50 εκατομμύρια μονάδες. Αυτό το καθιστά το μοντέλο με τις περισσότερες πωλήσεις στην ιστορία, ξεπερνώντας το VW Golf κατά περίπου 10 εκατομμύρια μονάδες. Η Corolla διατίθεται σε όλες τις μορφές – σεντάν, κουπέ, χάτσμπακ, σκληρό οροφή, μίνι βαν και πιο πρόσφατα ακόμη και crossover.

Ο αυτοκράτορας επιλέγει την Toyota

Υπάρχουν πολλές premium μάρκες στην Ιαπωνία, από Lexus, Infiniti και Acura έως λιγότερο δημοφιλείς όπως η Mitsuoka. Όμως ο Ιάπωνας αυτοκράτορας έχει επιλέξει εδώ και καιρό ένα αυτοκίνητο Toyota, τη λιμουζίνα Century, για την προσωπική του μεταφορά. Τώρα σε χρήση είναι η τρίτη γενιά του, η οποία, με συντηρητική σχεδίαση, είναι στην πραγματικότητα ένα πολύ μοντέρνο αυτοκίνητο με υβριδική κίνηση (ηλεκτρικός κινητήρας και V5 8 λίτρων) με 431 ίππους. Η Toyota δεν έχει προσφέρει ποτέ το Century στις ξένες αγορές - είναι μόνο για την Ιαπωνία.

Πρώτο crossover

Είναι δυνατόν να διαφωνήσουμε ατελείωτα για το ποιο μοντέλο crossover είναι το πρώτο στην ιστορία - τα αμερικανικά μοντέλα AMC και Ford, τα ρωσικά Lada Niva και Nissan Qashqai ισχυρίζονται αυτό. Το τελευταίο αυτοκίνητο εισήγαγε την τρέχουσα μόδα για ένα crossover, σχεδιασμένο κυρίως για αστική χρήση. Αλλά σχεδόν δύο δεκαετίες νωρίτερα, είχε εμφανιστεί το Toyota RAV4 - το πρώτο SUV με συμπεριφορά κανονικού αυτοκινήτου στο δρόμο.

Αγαπημένο αυτοκίνητο του Χόλιγουντ

Το 1997, η Toyota παρουσίασε το πρώτο υβριδικό αυτοκίνητο μαζικής παραγωγής, το Prius. Είχε μάλλον μη ελκυστική σχεδίαση, βαρετή οδική συμπεριφορά και βαρετό εσωτερικό. Αλλά ήταν επίσης ένα εντυπωσιακό κατόρθωμα μηχανικής και μια απαίτηση για περιβαλλοντική σκέψη, ωθώντας διασημότητες του Χόλιγουντ να παραταχθούν για αυτό. Ο Τομ Χανκς, η Τζούλια Ρόμπερτς, η Γκουίνεθ Πάλτροου και ο Μπράντλεϊ Κούπερ ήταν μεταξύ των πελατών και ο Λεονάρντο Ντι Κάπριο κάποτε είχε τέσσερις (πόσο βιώσιμο είναι αυτό μια ξεχωριστή ερώτηση). Σήμερα, τα υβριδικά είναι mainstream, χάρη σε μεγάλο βαθμό στο Prius.

Σιγαστικό νερό

Ωστόσο, οι Ιάπωνες δεν θέλουν να επαναπαυτούν στις δάφνες τους με το Prius. Από το 2014, πουλούν ένα ασύγκριτα πιο φιλικό προς το περιβάλλον μοντέλο - στην πραγματικότητα, το πρώτο αυτοκίνητο μαζικής παραγωγής που δεν έχει επιβλαβείς εκπομπές εκτός από το πόσιμο νερό. Το Toyota Mirai τροφοδοτείται από κυψέλες καυσίμου υδρογόνου και έχει ήδη πουλήσει περισσότερες από 10 μονάδες, ενώ οι ανταγωνιστές της Honda και της Hyundai παραμένουν μόνο σε πειραματικές σειρές.

Η Toyota δημιούργησε επίσης την Aston Martin

Τα ευρωπαϊκά πρότυπα εκπομπών έχουν δημιουργήσει αμέτρητους παραλογισμούς όλα αυτά τα χρόνια. Ένα από τα πιο αστεία ήταν η μετατροπή ενός μινιατούρα Toyota IQ σε μοντέλο ... Aston Martin. Για να μειώσουν τις μέσες εκπομπές από το στόλο τους, οι Βρετανοί απλώς πήραν το IQ, το σκότωσαν με ακριβό δέρμα, το μετονόμασαν σε Aston Martin Cygnet και τετραπλασίασαν την τιμή. Φυσικά, οι πωλήσεις ήταν σχεδόν μηδενικές.

Η πιο ακριβή εταιρεία αυτοκινήτων στον κόσμο

Για δεκαετίες, η Toyota ήταν η εταιρεία αυτοκινήτων με την υψηλότερη κεφαλαιοποίηση της αγοράς στον κόσμο, σχεδόν διπλάσια από αυτή της Volkswagen. Η κλιμάκωση της κερδοσκοπίας στις μετοχές της Tesla τους τελευταίους μήνες άλλαξε την κατάσταση, αλλά κανένας σοβαρός αναλυτής δεν αναμένει ότι οι τρέχουσες τιμές της αμερικανικής εταιρείας θα παραμείνουν σταθερές. Μέχρι τώρα, η Tesla δεν είχε ποτέ ετήσιο κέρδος, ενώ η Toyota έχει παράγει σταθερά 15-20 δισεκατομμύρια δολάρια.

Πρώτος κατασκευαστής με πάνω από 10 εκατομμύρια μονάδες ετησίως

Η οικονομική κρίση του 2008 επέτρεψε στην Toyota να προσπεράσει τελικά τη GM ως τον μεγαλύτερο κατασκευαστή αυτοκινήτων στον κόσμο. Το 2013, οι Ιάπωνες έγιναν η πρώτη εταιρεία στην ιστορία που παράγει πάνω από 10 εκατομμύρια οχήματα ετησίως. Σήμερα η Volkswagen κατατάσσεται πρώτη ως ομάδα, αλλά η Toyota δεν είναι εφικτή για μεμονωμένες μάρκες.

Ξοδεύει 1 εκατομμύριο δολάρια στην έρευνα ... μια ώρα

Το γεγονός ότι η Toyota βρίσκεται στην κορυφή για αρκετές δεκαετίες σχετίζεται επίσης με σοβαρή ανάπτυξη. Σε ένα τυπικό έτος, μια εταιρεία ξοδεύει περίπου 1 εκατομμύριο δολάρια την ώρα για έρευνα. Η Toyota κατέχει σήμερα περισσότερα από χίλια παγκόσμια διπλώματα ευρεσιτεχνίας.

Η Toyota διαρκεί πολύ

Μια μελέτη πριν από λίγα χρόνια διαπίστωσε ότι ένα εκπληκτικό 80% όλων των οχημάτων Toyota στα 20 του είναι ακόμα σε κίνηση. Στην παραπάνω εικόνα είναι το περήφανο Corolla 1974 δεύτερης γενιάς που εντοπίσαμε εν κινήσει στην πόλη Kukush αυτό το χειμώνα.

Η εταιρεία εξακολουθεί να ανήκει στην οικογένεια

Παρά την κολοσσιαία της κλίμακα, η Toyota παραμένει η ίδια οικογενειακή εταιρεία που ίδρυσε ο Sakichi Toyoda. Ο σημερινός διευθύνων σύμβουλος Akio Toyoda (απεικονίζεται) είναι ο άμεσος απόγονος του, όπως όλα τα προηγούμενα αφεντικά.

Toyota Empire

Εκτός από την ομώνυμη μάρκα, η Toyota παράγει επίσης αυτοκίνητα με τα ονόματα Lexus, Daihatsu, Hino και Ranz. Κατείχε επίσης τη μάρκα Scion, αλλά η παραγωγή σταμάτησε μετά την τελευταία οικονομική κρίση. Επιπλέον, η Toyota διαθέτει το 17% της Subaru, το 5,5% της Mazda, το 4,9% της Suzuki, συμμετέχει σε πολλές κοινοπραξίες με κινεζικές εταιρείες και PSA Peugeot-Citroen και έχει επεκτείνει τις συνεργασίες της με τη BMW για κοινά αναπτυξιακά έργα.

Υπάρχει επίσης μια πόλη Toyota στην Ιαπωνία

Τα κεντρικά γραφεία της εταιρείας βρίσκονται στην Toyota, στην επαρχία Aichi. Μέχρι τη δεκαετία του 1950, ήταν η μικρή πόλη Koromo. Σήμερα ζουν εδώ 426 άνθρωποι - σχεδόν το ίδιο με τη Βάρνα - και έχει πάρει το όνομά της από την εταιρεία που το ανέπτυξε.