25 χρόνια Pokémon! Θυμόμαστε την αρχή της σειράς
περιεχόμενο
Από ταπεινά παιχνίδια χειρός μέχρι φαινόμενα ποπ κουλτούρας που πυροδοτούν τις καρδιές μικρών και ενηλίκων θαυμαστών. Σε περισσότερες από δύο δεκαετίες ύπαρξής τους, τα Pokémon έχουν διανύσει πολύ δρόμο. Με αφορμή το #Pokemon25, επιστρέφουμε στις απαρχές της σειράς και αναρωτιόμαστε - ποια είναι η μοναδικότητα των πλασμάτων τσέπης;
Το Pokemon25 είναι μια πραγματική γιορτή θαυμαστών!
Στις 27 Φεβρουαρίου 1996, η έκδοση Game Boy του Pocket Monsters Red and Green έκανε πρεμιέρα στην Ιαπωνία. Τα αόρατα jRPG για παιδιά αποδείχθηκαν τόσο επιτυχημένα που αποφασίστηκε να διανεμηθούν στις ΗΠΑ και την Ευρώπη. Έτσι τα πιο σοβαρά λάθη διορθώθηκαν, το όνομα συντομεύτηκε από "Pocket Monsters" σε "Pokemon", και το 1998 τα δίδυμα προϊόντα βγήκαν στα καταστήματα σε όλο τον κόσμο. Ο Satoshi Tajiri, ο πατέρας της σειράς, σίγουρα δεν πίστευε ότι θα ξεκινούσε μια Pokémania που θα διαμόρφωσε γενιές θαυμαστών.
Το 2021, το Pokemon θα παραμείνει μια από τις πιο δημοφιλείς σειρές στην ιστορία της ηλεκτρονικής ψυχαγωγίας και η κόρη του ματιού της Nintendo. Και όπως οι υπερήρωες της Marvel έχουν ξεπεράσει εδώ και καιρό τις σελίδες των κόμικ, ο Pikachu και η παρέα τους έπαψαν να συνδέονται μόνο με τον κόσμο των παιχνιδιών και των κονσολών. Κινούμενα σχέδια, ταινίες, τραπουλόχαρτα, ρούχα, ειδώλια, εφαρμογές για κινητά... Τα Pokémon είναι παντού και όλα δείχνουν ότι θα είναι μαζί μας για πολύ καιρό ακόμα.
Η εταιρεία Pokemon αποφάσισε να οργανώσει μια μεγάλη γιορτή για την επέτειο της εμβληματικής μάρκας. Με αφορμή το Pokemon 25, έχουν προγραμματιστεί ειδικές εκδηλώσεις εντός παιχνιδιού, εικονικές συναυλίες (μεταξύ άλλων με τους Post Malone και Katy Perry) και πολλές επετειακές εκπλήξεις. Στις 26.02 Φεβρουαρίου, στο πλαίσιο της παρουσίασης του Pokemon Presents, ανακοινώθηκαν περισσότερα παιχνίδια: remakes 4ης γενιάς (Pokemon Brilliant Diamond και Shining Pearl) και ένα εντελώς νέο προϊόν: Pokemon Legends: Arceus. Οι θαυμαστές έχουν κάτι να περιμένουν!
Για εμάς, η 25η επέτειος της σειράς είναι επίσης μια μεγάλη ευκαιρία για νοσταλγικές αναμνήσεις. Πράγματι, για πολλούς από εμάς, τα Pokemon είναι από πολλές απόψεις μια ευχάριστη ανάμνηση από την παιδική ηλικία. Ας σκεφτούμε λοιπόν - πώς κατάφεραν να κατακτήσουν τον κόσμο;
Από τη συλλογή εντόμων μέχρι το διεθνές χτύπημα
Κοιτάζοντας τα Pokémon εκ των υστέρων, είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς πόσο ταπεινή ήταν η καταγωγή τους. Στις αρχές της δεκαετίας του '90, το GameFreak - το στούντιο ανάπτυξης που είναι υπεύθυνο για τη σειρά μέχρι σήμερα - ήταν απλώς μια ομάδα ενθουσιωδών που στο παρελθόν συνδημιουργούσαν ένα περιοδικό για παίκτες. Επιπλέον, η ίδια η ιδέα του παιχνιδιού, που πηγάζει από την αγάπη του Satoshi Tajiri για τη συλλογή εντόμων, έθετε πρόσθετες προκλήσεις για τους δημιουργούς.
Τα περισσότερα από τα προβλήματα που αντιμετώπισαν οι προγραμματιστές στην πορεία οφείλονταν στη δύναμη της ίδιας της κονσόλας. Μπορεί να είναι δύσκολο να το πιστέψει κανείς, αλλά ήδη το 1996 το αρχικό Game Boy ήταν ξεπερασμένο και η αδύναμη δύναμη και οι πρωτόγονες λύσεις δεν έκαναν τη δουλειά ευκολότερη. Θυμηθείτε, αυτή είναι μια φορητή κονσόλα που έκανε το ντεμπούτο της το 1989 (επτά χρόνια είναι για πάντα για ηλεκτρονικό εξοπλισμό!), και οι μεγαλύτερες επιτυχίες της ήταν το Super Mario Land ή το Tetris, μεταξύ άλλων - απίστευτα αναπαραγόμενες αλλά πολύ απλές παραγωγές.
Άλλωστε, η ομάδα του GameFreak κατάφερε να καταφέρει το σχεδόν αδύνατο. Παρά την απειρία τους και τους ισχυρούς περιορισμούς υλικού, κατάφεραν να φτιάξουν το παιχνίδι που ήθελαν. Οι δημιουργοί στρίμωξαν όσο το δυνατόν περισσότερο την κονσόλα 8-bit, συχνά παλεύοντας με την έλλειψη μνήμης και χρησιμοποιώντας επιδέξια τα δυνατά σημεία του Game Boy. Φυσικά, τα «Pocket Monsters» δεν ήταν τέλεια παιχνίδια - ευτυχώς, στις εκδόσεις που προορίζονταν για τη δυτική αγορά, εξαλείφθηκε ένας μεγάλος αριθμός λαθών και ατελειών. Οι Pokemon Red and Blue, μετά από αρκετά χρόνια δουλειάς, ήταν έτοιμοι να κερδίσουν τις καρδιές των παικτών.
Pokémon Red and Blue - Πιάστε τους όλους!
Η πρώτη γενιά Pokémon είναι, όσον αφορά τις υποθέσεις, ένα πολύ κλασικό JRPG για παιδιά. Κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού, ο παίκτης λαμβάνει το πρώτο του Pokémon από τον Professor Oak και ταξιδεύει στον κόσμο για να νικήσει τους οκτώ ισχυρότερους εκπαιδευτές της περιοχής. Έχει επίσης έναν μεγάλο στόχο - να τους προλάβει όλους! Ξεκινάμε λοιπόν ένα ταξίδι, πιάνοντας περισσότερα πλάσματα και τελικά γίνουμε αρκετά δυνατοί για να αντιμετωπίσουμε τους Elite Four και να γίνουμε Master Pokémon!
Από τη σημερινή σκοπιά, το βασικό πλεονέκτημα των παιχνιδιών Pokemon είναι η εκπληκτική ατμόσφαιρα περιπέτειας που μας συντροφεύει σε κάθε στροφή. Από την αρχή, γνωρίζουμε ότι η πλοκή στο Red and Blue Pokémon ήταν απλώς μια δικαιολογία για να διασκεδάσουμε και να εξερευνήσουμε νέες τοποθεσίες. Ξεκινάμε από μια μικρή, νυσταγμένη πόλη για να διασχίσουμε βαθιές σπηλιές, να διασχίσουμε θάλασσες, να αποκαλύψουμε τα μυστικά ενός ερειπωμένου εργαστηρίου ή ακόμα και να αναλάβουμε μια ολόκληρη εγκληματική οργάνωση! Το GameFreak, παρά τους περιορισμούς υλικού της κονσόλας, δημιούργησε έναν ζωντανό κόσμο που ήταν μαγευτικός και φαινομενικά γεμάτος μυστήρια που περίμεναν να ανακαλυφθούν. Εκεί που η ισχύς της κονσόλας απέτυχε, η φαντασία του παίκτη έκανε τα υπόλοιπα.
Η ίδια η ιδέα της συλλογής Pokémon αποδείχτηκε γοητευτική και καθόρισε σε μεγάλο βαθμό την επιτυχία του παιχνιδιού. Η αναζήτηση για άγνωστα πλάσματα, η στρατηγική επιλογή των μελών της ομάδας για να νικήσουν έναν δυνατό εκπαιδευτή, ακόμη και η επιλογή ονομάτων για Pokémon - όλα αυτά λειτούργησαν καλά για τη φαντασία και έφεραν ένα σημαντικό στοιχείο ελευθερίας στο παιχνίδι. Ολόκληρο το gameplay του Pokémon σχεδιάστηκε για να μην είναι απλά εργαλεία, αλλά πραγματικοί ήρωες με τους οποίους τα πήγαμε πολύ καλά. Και λειτούργησε!
Ήταν επίσης επαναστατικό να ενθαρρύνουμε τους παίκτες να αλληλεπιδρούν μεταξύ τους στον πραγματικό κόσμο - γι' αυτό κάθε γενιά Pokémon έχει δύο εκδόσεις του παιχνιδιού. Κανένα από αυτά δεν σας αφήνει να τα πιάσετε όλα μόνοι σας - μερικά γεννήθηκαν αποκλειστικά σε κόκκινο ή μπλε. Τι έπρεπε να κάνει ο μελλοντικός κύριος των Pokemon; Κλείστε ένα ραντεβού με φίλους που είχαν τη δεύτερη έκδοση και χρησιμοποιήστε το Game Boy (Καλώδιο σύνδεσης) για να στείλετε τα Pokémon που λείπουν. Η ενθάρρυνση της αλληλεπίδρασης και η είσοδος στον πραγματικό κόσμο έχει γίνει ένα από τα χαρακτηριστικά της σειράς που έχει μείνει στους θαυμαστές για τα επόμενα χρόνια.
Od Red i Blue do Sword i Shield
Και, φυσικά, η πρώτη γενιά δεν ήταν χωρίς ελαττώματα. Διασκεδάσαμε πολύ σε αυτές τις σπηλιές, το Psychic Pokémon είχε ξεκάθαρο πλεονέκτημα έναντι των υπολοίπων και οι μάχες με τυχαίους αντιπάλους μπορούσαν να συνεχιστούν για πάντα. Οι περισσότερες από αυτές τις ελλείψεις διορθώθηκαν στην επόμενη γενιά - Pokemon Gold και Silver. Ωστόσο, οι υποθέσεις του Red and Blue ήταν τόσο φρέσκες και διαχρονικές που παραμένουν μαζί μας σήμερα.
Το 2021, έχουμε ήδη φτάσει στην όγδοη γενιά - Pokemon Sword and Shield - και ο αριθμός των Pokemon είναι περίπου 898 (χωρίς να υπολογίζονται οι τοπικές φόρμες). Οι εποχές που γνωρίζαμε μόνο 151 πλάσματα έχουν περάσει προ πολλού. Έχουν αλλάξει πολύ τα Pokémon με τα χρόνια; Ναι και ΟΧΙ.
Από τη μία πλευρά, το GameFreak δεν φοβάται να πειραματιστεί και τις τελευταίες γενιές προσπαθεί να εισάγει νέα στοιχεία στο παιχνίδι - από το Mega Evolution έως το Dynamax, το οποίο επέτρεψε στα πλάσματα μας να φτάσουν στο μέγεθος ενός πολυώροφου μπλοκ. Από την άλλη, το gameplay παραμένει το ίδιο. Εξακολουθούμε να επιλέγουμε έναν βασικό, κερδίζουμε 8 κονκάρδες και παλεύουμε για το πρωτάθλημα. Και δεν αρέσει σε όλους τους θαυμαστές.
Αυτές τις μέρες, τα Pokémon επικρίνονται συχνότερα από τους θαυμαστές για την επαναληψιμότητα και το επίπεδο δυσκολίας τους - το γεγονός είναι ότι η κύρια ιστορία δεν απαιτεί από τους παίκτες να σχεδιάζουν μεγάλη στρατηγική και σπάνια οποιαδήποτε μονομαχία μπορεί να είναι ιδιαίτερα δύσκολη για εμάς. Η σειρά Pokemon εξακολουθεί να απευθύνεται κυρίως σε παιδιά. Ταυτόχρονα, ωστόσο, οι ενήλικες παίκτες εξακολουθούν να αναζητούν επιπλέον προκλήσεις σε αυτές τις παραγωγές. Με τα χρόνια, η ανταγωνιστική σκηνή μονομαχίας έχει αναπτυχθεί καλά, με αφοσιωμένους θαυμαστές να εκτρέφουν τα ισχυρότερα Pokémon, να επινοούν αποτελεσματικές στρατηγικές και να μάχονται μεταξύ τους στο διαδίκτυο. Και για να κερδίσεις μια τέτοια μονομαχία, χρειάζεσαι πραγματικά πολύ χρόνο και σκέψη. Δεν αρκεί να ξέρεις ποιος τύπος παλεύει με ποιον.
Remake και Pokemon Go
Για χρόνια, η κύρια σειρά Pokemon ήταν μόνο ένα στοιχείο του franchise. Τακτικά, το GameFreak κυκλοφορεί νέα remakes παλαιότερων γενεών σχεδιασμένα για νεότερες κονσόλες. Η ίδια η πρώτη γενιά έχει δύο επανακυκλοφορίες - Pokemon FireRed και LeafGreen στο Game Boy Advance και Pokemon Let's Go Pikachu και Let's Go Eevee στο Switch. Η τελευταία δημιουργία ήταν ένας ενδιαφέρον συνδυασμός των πιο σημαντικών στοιχείων της σειράς με τους γνωστούς μηχανισμούς από το smartphone Pokemon Go.
Μιλώντας για τη δημοτικότητα των Pokémon, είναι δύσκολο να μην αναφέρουμε αυτήν την εφαρμογή, η οποία από πολλές απόψεις έδωσε στη μάρκα μια δεύτερη ζωή και έκανε ακόμη και άτομα που δεν διαθέτουν κονσόλα Nintendo να αρχίσουν να συλλέγουν πλάσματα τσέπης. Λίγους μήνες μετά την πρεμιέρα, το παιχνίδι για κινητά Pokemon Go έγινε εκπληκτική επιτυχία και ακόμη και σήμερα έχει πολλούς θαυμαστές. Και αυτό δεν προκαλεί έκπληξη - η ιδέα ενός παιχνιδιού τοποθεσίας (όπου ο πραγματικός χώρος είναι βασικό στοιχείο του παιχνιδιού) ταιριάζει φανταστικά στα Pokémon, τα οποία από την αρχή βασίστηκαν πολύ στην εξερεύνηση και την αλληλεπίδραση με άλλους παίκτες. Και παρόλο που τα συναισθήματα που σχετίζονται με το GO έχουν υποχωρήσει κάπως, η δημοτικότητά του δείχνει ότι τα Pokemon έχουν ακόμα πολλές δυνατότητες. Και όχι μόνο με βάση τη νοσταλγία.
25 χρόνια Pokémon - τι ακολουθεί;
Ποιο είναι το μέλλον της σειράς; Φυσικά, μπορούμε να περιμένουμε το GameFreak να συνεχίσει στην πεπατημένη και να μας προσφέρει τις επόμενες δόσεις της κύριας σειράς και τα remakes της παλιάς γενιάς - ήδη ανυπομονούμε για την επιστροφή των Brilliant Diamond και Shining Pearl στο Sinnoh. Επιπλέον, φαίνεται ότι οι δημιουργοί θα αρχίσουν να πειραματίζονται πιο πρόθυμα - το Pokemon ως έννοια προσφέρει πραγματικά μεγάλες δυνατότητες και το Pokemon Go εμφανίστηκε από το πουθενά και ανέτρεψε ολόκληρη τη σειρά. Το βλέπουμε ακόμα και μετά τις νέες ανακοινώσεις: Pokemon Legends: Το Arceus θα είναι το πρώτο στην ιστορία της μάρκας action-rpg με ανοιχτό κόσμο. Ποιος ξέρει, ίσως με την πάροδο του χρόνου, νέα στοιχεία παιχνιδιού θα εμφανιστούν και στην κύρια σειρά; Θα υπάρξουν επίσης νοσταλγικά γνέφια σε μεγαλύτερους θαυμαστές. Τέλος, το 2021 θα κυκλοφορήσει το New Pokemon Snap, η συνέχεια του παιχνιδιού που θυμάται ακόμα τις μέρες της κονσόλας Nintendo 64!
Ευχόμαστε στα Pokemon εκατό χρόνια και ανυπομονούμε για τα επόμενα παιχνίδια με αναψοκοκκινισμένα πρόσωπα. Ποιες είναι οι αναμνήσεις σας από αυτή τη σειρά; Ενημερώστε μας για αυτό στα σχόλια. Περισσότερα παρόμοια κείμενα μπορείτε να βρείτε στο AvtoTachki Passions στην ενότητα Gram.
Πηγή φωτογραφίας: προωθητικό υλικό Nintendo/The Pokemon Company.
