40 χρόνια υπηρεσίας ελικοπτέρων Black Hawk
Ένα UH-60L με οβίδες των 105 mm απογειώνεται κατά τη διάρκεια άσκησης στο Fort Drum της Νέας Υόρκης στις 18 Ιουλίου 2012. Στρατός των ΗΠΑ
31 Οκτωβρίου 1978 Τα ελικόπτερα Sikorsky UH-60A Black Hawk μπήκαν σε υπηρεσία στον αμερικανικό στρατό. Για 40 χρόνια, αυτά τα ελικόπτερα χρησιμοποιούνται ως μέσο μεταφοράς, ιατρικής εκκένωσης, έρευνας και διάσωσης και ειδική πλατφόρμα στον αμερικανικό στρατό. Με περαιτέρω αναβαθμίσεις, το Black Hawk θα παραμείνει σε λειτουργία τουλάχιστον έως το 2050.
Επί του παρόντος, χρησιμοποιούνται περίπου 4 στον κόσμο. Ελικόπτερα H-60. Περίπου 1200 από αυτούς είναι Black Hawks στην τελευταία έκδοση του H-60M. Ο μεγαλύτερος χρήστης του Black Hawk είναι ο Στρατός των ΗΠΑ, ο οποίος έχει περίπου 2150 αντίγραφα σε διάφορες τροποποιήσεις. Στον αμερικανικό στρατό, τα ελικόπτερα Black Hawk έχουν ήδη πετάξει πάνω από 10 εκατομμύρια ώρες.
Στα τέλη της δεκαετίας του 60, ο στρατός των ΗΠΑ διατύπωσε τις αρχικές απαιτήσεις για ένα νέο ελικόπτερο που θα αντικαταστήσει το ελικόπτερο πολλαπλών χρήσεων UH-1 Iroquois. Ένα πρόγραμμα που ονομάζεται UTTAS (Utility Tactical Transport Aircraft System) ξεκίνησε, δηλ. «πολλαπλών χρήσεων τακτικό σύστημα αεροπορικών μεταφορών». Ταυτόχρονα, ο στρατός ξεκίνησε ένα πρόγραμμα για τη δημιουργία ενός νέου κινητήρα στροβιλοκινητήρα, χάρη στον οποίο εφαρμόστηκε η οικογένεια νέων σταθμών παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας General Electric T700. Τον Ιανουάριο του 1972, ο Στρατός έκανε αίτηση για τον διαγωνισμό UTTAS. Η προδιαγραφή, που αναπτύχθηκε με βάση την εμπειρία του πολέμου του Βιετνάμ, προϋπέθετε ότι το νέο ελικόπτερο θα πρέπει να είναι εξαιρετικά αξιόπιστο, ανθεκτικό σε πυρά φορητών όπλων, ευκολότερο και φθηνότερο στη λειτουργία του. Υποτίθεται ότι είχε δύο κινητήρες, διπλά υδραυλικά, ηλεκτρικά και συστήματα ελέγχου, σύστημα καυσίμου με δεδομένη αντίσταση σε πυρά φορητών όπλων και πρόσκρουση στο έδαφος κατά τη διάρκεια έκτακτης προσγείωσης, κιβώτιο ταχυτήτων ικανό να λειτουργεί μισή ώρα μετά από διαρροή λαδιού, καμπίνα ικανή να αντέχει σε επείγουσα προσγείωση, θωρακισμένα καθίσματα για το πλήρωμα και τους επιβάτες, τροχοφόρο σασί με αμορτισέρ λαδιού και πιο αθόρυβα και ισχυρότερα ρότορα.
Το ελικόπτερο επρόκειτο να έχει τετραμελές πλήρωμα και καμπίνα επιβατών για έντεκα πλήρως εξοπλισμένους στρατιώτες. Τα χαρακτηριστικά του νέου ελικοπτέρου περιελάμβαναν: ταχύτητα πλεύσης ελάχ. 272 km/h, ταχύτητα κάθετης ανάβασης ελάχ. 137 m / λεπτό, η δυνατότητα αιώρησης σε ύψος 1220 m σε θερμοκρασία αέρα + 35 ° C και η διάρκεια της πτήσης με πλήρες φορτίο έπρεπε να είναι 2,3 ώρες. Μία από τις κύριες απαιτήσεις του προγράμματος UTTAS ήταν η δυνατότητα φόρτωσης ελικοπτέρου σε μεταφορικό αεροσκάφος C-141 Starlifter ή C-5 Galaxy χωρίς περίπλοκη αποσυναρμολόγηση. Αυτό καθόρισε τις διαστάσεις του ελικοπτέρου (ιδιαίτερα το ύψος) και ανάγκασε τη χρήση αναδιπλούμενου κύριου ρότορα, ουράς και συστήματος προσγείωσης με δυνατότητα συμπίεσης (κατέβασμα).
Στο διαγωνισμό συμμετείχαν δύο αιτούντες: η Sikorsky με το πρωτότυπο YUH-60A (μοντέλο S-70) και η Boeing-Vertol με το YUH-61A (μοντέλο 179). Μετά από αίτημα του στρατού, και τα δύο πρωτότυπα χρησιμοποίησαν κινητήρες General Electric T700-GE-700 με μέγιστη ισχύ 1622 ίππων. (1216 kW). Ο Sikorsky κατασκεύασε τέσσερα πρωτότυπα YUH-60A, το πρώτο από τα οποία πέταξε στις 17 Οκτωβρίου 1974. Τον Μάρτιο του 1976, τρία YUH-60A παραδόθηκαν στον στρατό και ο Sikorsky χρησιμοποίησε το τέταρτο πρωτότυπο για τις δικές του δοκιμές.
Στις 23 Δεκεμβρίου 1976, ο Sikorsky ανακηρύχθηκε νικητής του προγράμματος UTTAS, λαμβάνοντας συμβόλαιο για την έναρξη παραγωγής μικρής κλίμακας του UH-60A. Το νέο ελικόπτερο σύντομα μετονομάστηκε σε Black Hawk. Το πρώτο UH-60A παραδόθηκε στον στρατό στις 31 Οκτωβρίου 1978. Τον Ιούνιο του 1979, ελικόπτερα UH-60A χρησιμοποιήθηκαν από την 101η Ταξιαρχία Μάχης Αεροπορίας (BAB) της 101ης Αερομεταφερόμενης Μεραρχίας των Αερομεταφερόμενων Δυνάμεων.
Στη διαμόρφωση επιβατών (3-4-4 θέσεις), το UH-60A ήταν ικανό να μεταφέρει 11 πλήρως εξοπλισμένους στρατιώτες. Στη διαμόρφωση υγειονομικής εκκένωσης, μετά την αποξήλωση οκτώ θέσεων επιβατών, μετέφερε τέσσερα φορεία. Σε εξωτερικό κοτσαδόρο, μπορούσε να μεταφέρει φορτίο βάρους έως και 3600 κιλών. Ένα μόνο UH-60A ήταν ικανό να μεταφέρει ένα οβιδοβόλο M102 των 105 χλστ. βάρους 1496 κιλών σε εξωτερικό γάντζο και στο πιλοτήριο ολόκληρο το πλήρωμά του από τέσσερα άτομα και 30 φυσίγγια. Τα πλαϊνά παράθυρα είναι προσαρμοσμένα για την τοποθέτηση δύο πολυβόλων M-144D των 60 mm σε καθολικές βάσεις M7,62. Το M144 μπορεί επίσης να εξοπλιστεί με τα πολυβόλα M7,62D/H και M240 Minigun 134 mm. Δύο πολυβόλα 15 mm GAU-16 / A, GAU-18A ή GAU-12,7A μπορούν να εγκατασταθούν στο δάπεδο της καμπίνας μεταφοράς σε ειδικές κολώνες, που στοχεύουν στα πλάγια και πυροδοτούν μέσω της ανοιχτής καταπακτής φόρτωσης.
Το UH-60A είναι εξοπλισμένο με ραδιόφωνα VHF-FM, UHF-FM και VHF-AM/FM και σύστημα αναγνώρισης αλλοδαπών (IFF). Τα κύρια μέσα προστασίας αποτελούνταν από γενικούς θερμικούς και αντιραντάρ εκτοξευτήρες φυσιγγίων M130 που ήταν εγκατεστημένοι και στις δύο πλευρές της ουράς μπούμας. Στο γύρισμα των δεκαετιών του '80 και του '90, τα ελικόπτερα έλαβαν το σύστημα προειδοποίησης ραντάρ AN / APR-39 (V) 1 και τον ενεργό σταθμό εμπλοκής υπερύθρων AN / ALQ-144 (V).
Τα ελικόπτερα UH-60A Black Hawk κατασκευάστηκαν το 1978-1989. Εκείνη την εποχή, ο στρατός των ΗΠΑ έλαβε περίπου 980 UH-60A. Αυτήν τη στιγμή υπάρχουν μόνο περίπου 380 ελικόπτερα σε αυτήν την έκδοση. Τα τελευταία χρόνια, όλοι οι κινητήρες UH-60A έχουν λάβει κινητήρες T700-GE-701D, τους ίδιους που είναι εγκατεστημένοι στα ελικόπτερα UH-60M. Ωστόσο, τα γρανάζια δεν αντικαταστάθηκαν και το UH-60A δεν επωφελείται από την υπερβολική ισχύ που παράγεται από τους νέους κινητήρες. Το 2005, το σχέδιο για την αναβάθμιση των υπόλοιπων UH-60As στο πρότυπο M εγκαταλείφθηκε και αποφασίστηκε η προμήθεια περισσότερων ολοκαίνουργιων UH-60M.
