AC-130J Ghost Rider
Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ διαθέτει επί του παρόντος 13 επιχειρησιακά αεροσκάφη AC-130J Block 20/20+, τα οποία θα τεθούν σε υπηρεσία το επόμενο έτος για πρώτη φορά.
Τα μέσα Μαρτίου του τρέχοντος έτους έφεραν νέες πληροφορίες σχετικά με την ανάπτυξη του αεροσκάφους υποστήριξης πυρός AC-130J Ghostrider της Lockheed Martin, τα οποία αποτελούν μια νέα γενιά οχημάτων αυτής της κατηγορίας σε υπηρεσία με αμερικανικά αεροσκάφη μάχης. Οι πρώτες εκδόσεις του δεν ήταν δημοφιλείς στους χρήστες. Για το λόγο αυτό, ξεκίνησαν οι εργασίες για την παραλλαγή Block 30, το πρώτο αντίγραφο της οποίας στάλθηκε τον Μάρτιο στην 4η Μοίρα Ειδικών Επιχειρήσεων που σταθμεύει στο Hurlbert Field στη Φλόριντα.
Τα πρώτα πολεμικά πλοία βασισμένα στο μεταφορικό αεροσκάφος Lockheed C-130 Hercules κατασκευάστηκαν το 1967, όταν τα αμερικανικά στρατεύματα συμμετείχαν στις μάχες στο Βιετνάμ. Εκείνη την εποχή, 18 C-130A κατασκευάστηκαν ξανά σύμφωνα με το πρότυπο αεροσκαφών υποστήριξης στενής πυρκαγιάς, επανασχεδιάστηκαν το AC-130A και τελείωσαν τη σταδιοδρομία τους το 1991. Οι εξελίξεις στον βασικό σχεδιασμό σήμαιναν ότι το 1970 οι εργασίες για τη δεύτερη γενιά του ξεκίνησαν στη βάση S- 130Ε. Η αύξηση του ωφέλιμου φορτίου χρησιμοποιήθηκε για την υποδοχή βαρύτερων όπλων πυροβολικού, συμπεριλαμβανομένου του M105 των 102 χλστ. Συνολικά, 130 αεροσκάφη ανακατασκευάστηκαν στην παραλλαγή AC-11E και στο δεύτερο μισό της δεκαετίας του '70 μετατράπηκαν στην παραλλαγή AC-130N. Η διαφορά οφειλόταν στη χρήση ισχυρότερων κινητήρων T56-A-15 με ισχύ 3315 kW / 4508 hp. Τα επόμενα χρόνια, οι δυνατότητες των μηχανημάτων αυξήθηκαν και πάλι, αυτή τη φορά λόγω της δυνατότητας ανεφοδιασμού κατά την πτήση με χρήση σκληρού συνδέσμου, ενώ αναβαθμίστηκε και ο ηλεκτρονικός εξοπλισμός. Με την πάροδο του χρόνου, στα πολεμικά πλοία εμφανίστηκαν νέοι υπολογιστές ελέγχου πυρός, οπτικο-ηλεκτρονική κεφαλή παρατήρησης και σκόπευσης, σύστημα δορυφορικής πλοήγησης, νέα μέσα επικοινωνίας, ηλεκτρονικός πόλεμος και αυτοάμυνα. Το AC-130H πήρε ενεργό μέρος στις μάχες σε διάφορα μέρη του πλανήτη. Βαφτίστηκαν στο Βιετνάμ και αργότερα η μάχιμη οδός τους περιελάμβανε, μεταξύ άλλων, τους πολέμους στον Περσικό Κόλπο και το Ιράκ, τη σύγκρουση στα Βαλκάνια, τις μάχες στη Λιβερία και τη Σομαλία και τέλος τον πόλεμο στο Αφγανιστάν. Κατά τη διάρκεια της υπηρεσίας χάθηκαν τρία οχήματα και η απόσυρση των υπολοίπων από τη μάχη ξεκίνησε το 2014.
Το πρώτο AC-130J Block 30 μετά τη μεταφορά της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, το αυτοκίνητο περιμένει περίπου ένα χρόνο επιχειρησιακών δοκιμών, οι οποίες θα πρέπει να παρουσιάσουν βελτίωση στις δυνατότητες και την αξιοπιστία σε σύγκριση με παλαιότερες εκδόσεις.
Δρόμος προς AC-130J
Στο δεύτερο μισό της δεκαετίας του '80, οι Αμερικανοί άρχισαν να αντικαθιστούν τα παλιά πολεμικά πλοία με νέα. Πρώτα αποσύρθηκε το AC-130A και μετά το AC-130U. Πρόκειται για οχήματα που ανακατασκευάστηκαν από οχήματα μεταφοράς S-130N και οι παραδόσεις τους ξεκίνησαν το 1990. Σε σύγκριση με τα AC-130N, ο ηλεκτρονικός εξοπλισμός τους έχει αναβαθμιστεί. Προστέθηκαν δύο θέσεις παρατήρησης και τοποθετήθηκε κεραμική θωράκιση σε βασικά σημεία της κατασκευής. Ως μέρος των αυξημένων δυνατοτήτων αυτοάμυνας, κάθε αεροσκάφος έλαβε αυξημένο αριθμό ορατών εκτοξευτών στόχων AN / ALE-47 (με 300 δίπολα για να διακόπτουν τους σταθμούς ραντάρ και 180 εκλάμψεις για την απενεργοποίηση κεφαλών υπέρυθρων πυραύλων), οι οποίοι αλληλεπιδρούν με την κατεύθυνση AN Σύστημα εμπλοκής υπερύθρων / AAQ-24 DIRCM (Directional Infrared Countermeasure) και συσκευές προειδοποίησης αντιαεροπορικών πυραύλων AN / AAR-44 (αργότερα AN / AAR-47). Επιπλέον, εγκαταστάθηκαν συστήματα ηλεκτρονικού πολέμου AN / ALQ-172 και AN / ALQ-196 για τη δημιουργία παρεμβολών και μια κεφαλή επιτήρησης AN / AAQ-117. Ο τυπικός οπλισμός περιελάμβανε ένα πυροβόλο πρόωσης General Dynamics GAU-25/U Equalizer των 12 mm (αντικαθιστώντας το ζεύγος M20 Vulcans των 61 mm που αφαιρέθηκαν από το AC-130H), ένα πυροβόλο Bofors L/40 των 60 mm και ένα πυροβόλο M105 των 102 mm. ολμοβόλο. Ο έλεγχος της πυρκαγιάς παρείχε η οπτοηλεκτρονική κεφαλή AN / AAQ-117 και ο σταθμός ραντάρ AN / APQ-180. Τα αεροσκάφη τέθηκαν σε υπηρεσία το πρώτο μισό της δεκαετίας του 90, η μαχητική τους δραστηριότητα ξεκίνησε με την υποστήριξη διεθνών δυνάμεων στα Βαλκάνια και στη συνέχεια συμμετείχε στις εχθροπραξίες στο Ιράκ και το Αφγανιστάν.
Οι μάχες στο Αφγανιστάν και το Ιράκ ήδη τον 130ο αιώνα οδήγησαν στη δημιουργία μιας άλλης εκδοχής της γραμμής κρούσης του Ηρακλή. Η ανάγκη αυτή προκλήθηκε αφενός από την τεχνική πρόοδο και αφετέρου από την επιταχυνόμενη φθορά παλαιών τροποποιήσεων κατά τη διάρκεια των εχθροπραξιών, καθώς και από επιχειρησιακές ανάγκες. Ως αποτέλεσμα, το USMC και το USAF αγόρασαν πακέτα υποστήριξης πυρός για το KC-130J Hercules (πρόγραμμα Harvest Hawk) και το MC-130W Dragon Spear (πρόγραμμα Precision Strike Package) - το τελευταίο αργότερα μετονομάστηκε σε AC-30W Stinger II. Και οι δύο κατέστησαν δυνατό τον γρήγορο επανεξοπλισμό οχημάτων μεταφοράς που χρησιμοποιούνται για την υποστήριξη των επίγειων δυνάμεων με κατευθυνόμενους πυραύλους αέρος-εδάφους και πυροβόλα GAU-23 / A 44 mm (αεροπορική έκδοση της μονάδας πρόωσης Mk105 Bushmaster II) και Γοβίτσες M102 130 mm (για AC- 130W). Ταυτόχρονα, η εμπειρία λειτουργίας αποδείχθηκε τόσο γόνιμη που έγινε η βάση για την κατασκευή και την ανάπτυξη των ηρώων αυτού του άρθρου, δηλ. επόμενες εκδόσεις του AC-XNUMXJ Ghostrider.
Nadlatuje AC-130J Ghost Rider
Το πρόγραμμα AC-130J Ghostrider είναι το αποτέλεσμα επιχειρησιακών αναγκών και αλλαγής γενεών στα αεροσκάφη των ΗΠΑ. Χρειάστηκαν νέα μηχανήματα για την αντικατάσταση των φθαρμένων αεροσκαφών AC-130N και AC-130U, καθώς και για τη διατήρηση των δυνατοτήτων των KS-130J και AC-130W. Από την αρχή, η μείωση του κόστους (και τόσο υψηλή, ύψους περίπου 120 εκατομμυρίων δολαρίων ανά αντίγραφο, σύμφωνα με τα στοιχεία του 2013) υποτέθηκε λόγω της χρήσης της έκδοσης MC-130J Commando II ως βασικής μηχανής. Ως αποτέλεσμα, το αεροσκάφος είχε ένα εργοστασιακό ενισχυμένο σχέδιο σκελετού και έλαβε αμέσως πρόσθετο εξοπλισμό (συμπεριλαμβανομένων οπτικο-ηλεκτρονικών κεφαλών παρατήρησης και καθοδήγησης). Το πρωτότυπο προμηθεύτηκε από τον κατασκευαστή και ανακατασκευάστηκε στην αεροπορική βάση Eglin στη Φλόριντα. Άλλα οχήματα μετατρέπονται στο εργοστάσιο Crestview της Lockheed Martin στην ίδια κατάσταση. Χρειάστηκε ένας χρόνος για να οριστικοποιηθεί το πρωτότυπο AC-130J και στην περίπτωση των σειριακών εγκαταστάσεων, η περίοδος αυτή υποτίθεται ότι περιορίζεται στους εννέα μήνες.
