Το αμερικανικό αριστούργημα που γέννησε τον VW Karmann Ghia

Αυτή η καταπληκτική δημιουργία της ιδιοφυΐας Virgil Exner κατέκτησε το Παρίσι, αλλά ποτέ δεν κατάφερε να πραγματοποιήσει αντιπροσωπείες αυτοκινήτων.

Παρόλο που η ιστορία της αυτοκινητοβιομηχανίας της Αμερικής είναι η μεγαλύτερη και πιο πολύχρωμη σε σύγκριση με άλλες χώρες, δεν είναι κάθε άπληστος ανεμιστήρας της αυτοκινητοβιομηχανίας που μπορεί να ονομάσει δύο ή τρεις διάσημους σχεδιαστές στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού. ΚΑΙ υπάρχουν πραγματικά μεγάλα ταλέντα ανάμεσά τους. Όπως ο Virgil Exner. Είναι γνωστός για το γεγονός ότι στα μέσα του περασμένου αιώνα, από ξεπερασμένα και βαρετά μοντέλα, η Chrysler δημιούργησε μερικά από τα πιο κομψά αυτοκίνητα της εποχής.

Μεταξύ των πιο διάσημων εννοιών του Exner είναι − ένα καταπληκτικό coupe του 1952 d'Elegance, που δημιουργήθηκε σε ένα αντίγραφο Ωστόσο, δεν είναι περίεργο το ιστορικό της εμφάνισης αυτού του αυτοκινήτου, ούτε καν το γεγονός ότι η Chrysler εμπνέεται από αυτό εδώ και δεκαετίες κατά την ανάπτυξη των νέων της μοντέλων. Χάρη στο d'Elegance, εμφανίστηκε το πιο ελκυστικό Volkswagen εκείνα τα χρόνια - Karmann Ghia.

Στην πραγματικότητα, ο αμερικανικός πρωτότυπος σχεδιασμός Volkswagen, που καθορίζει τη νέα εμφάνιση των μελλοντικών αυτοκινήτων Chrysler, προσφέρθηκε στους Γερμανούς από το αμάξωμα Ghia. Δηλαδή, από τους ίδιους ειδικούς από την εταιρεία του Τορίνο, με επικεφαλής τον τότε προϊστάμενο Luigi Segre, ο οποίος είχε προηγουμένως εργαστεί στην ιδέα βασισμένη στα σκίτσα του Exner. Ωστόσο, αυτό συνέβη τρία χρόνια μετά την πρεμιέρα του D'Elegance, οπότε υπάρχει δίκαιος θυμός σε κανέναν.

Γενικά, η ιδέα της κατασκευής ενός μακριού και πολυτελούς κουπέ είχε εφαρμοστεί στις Ηνωμένες Πολιτείες ακόμη νωρίτερα. Κάτι παρόμοιο με σπορ σιλουέτα και πάνελ αμαξώματος, σαν να παίζεις φουσκωμένους μύες, απέδειξε το Simca 8 Sport το 1948 και το 1951 το Bentley Mark VI Cresta II Facel-Metallon. Η αίσθηση, ωστόσο, ήταν η ιδέα D'Elegance, η οποία έκανε το ντεμπούτο της στο Σαλόνι Αυτοκινήτου του Παρισιού το 1952. Η Chrysler εκπλήσσει το κοινό με την ψηλή, σχεδόν τέλεια ευθεία γραμμή με διογκωμένες καμάρες πίσω τροχών. Και επίσης με μια τεράστια μάσκα χρωμίου, σχεδόν πιεσμένη στο μπροστινό πλαίσιο από τους προβολείς και έναν εφεδρικό τροχό κρυμμένο κάτω από το καπάκι του κορμού.

Το Chrysler είναι αναμφίβολα αναγνωρίσιμο σε ένα κομψό κουπέ μήκους περίπου 5,2 μέτρων με μακρύ καπό, καμπύλη οροφή και στρογγυλά παράθυρα. Ωστόσο, το D'Elegance διαθέτει επίσης χαρακτηριστικά που αποτρέπουν τη σύγχυση με άλλα πρωτότυπα. Για παράδειγμα, ζάντες με χρώμιο ακτίνες και ελαστικά με λευκά πλαϊνά τοιχώματα, στερεωμένα σε στιλ αγώνων με κεντρικό παξιμάδι, αυθεντικά κόκκινα μεταλλικά και προβολείς που θυμίζουν μικρόφωνα από τη δεκαετία του '40.

Σε μια αρκετά ευρύχωρη και συντηρητική καμπίνα με χρωματιστές πινελιές, στοιχεία από μαύρο και μπεζ δέρμα, τεράστιες βαλίτσες βρίσκονται πίσω από τα καθίσματα σε δύο σειρές. Δεν υπάρχει πουθενά αλλού γιατί σχεδόν ολόκληρος ο χώρος του κεκλιμένου πίσω τμήματος καταλαμβάνεται από τον εφεδρικό τροχό.

Στο τεχνικό τμήμα, κάτω από το σώμα του D'Elegance, υπάρχει ένα σασί 25 cm του μοντέλου Chrysler New Yorker με κινητήρα Hemi V5,8 8 λίτρων. ανάπτυξη 284 ίππων και αυτόματο κιβώτιο PowerFlite. Το τελευταίο εγκαταστάθηκε κατά τη διάρκεια μιας από τις επισκευές του αυτοκινήτου.

Προηγουμένως, η Exner δημιούργησε τέσσερα παρόμοια πρωτότυπα, τα οποία σε έναν ή τον άλλο βαθμό επηρέασαν την εμφάνιση του D'Elegance: τα K-310, C-200, Special and Special Modified. Από αυτά, μόνο το Special καταφέρνει να εμφανίζεται σε δημόσιους δρόμους. Η Ιταλική Ghia παράγει μόνο μερικές δεκάδες από αυτά τα κουπέ, τα οποία πωλεί στην Ευρώπη με την επωνυμία GS-1.

Το D'Elegance έπαιξε σημαντικό ρόλο στην ιστορία της Chrysler, η οποία επανασχεδιάζει ριζικά τα μοντέλα της στις αρχές της δεκαετίας του '50. Ένας αριθμός στυλιστικών λύσεων για το πρωτότυπο μπορεί να βρεθεί στα αυτοκίνητα παραγωγής που παράγει η εταιρεία μετά από αυτό. Όπως η «κακή» μάσκα -στη «σειρά γραμμάτων» της Chrysler 300 (διαφορετικό γράμμα στον τριψήφιο δείκτη του μοντέλου - από 300B έως 300L) ή οι προβολείς που προεξέχουν πάνω από τα πίσω φτερά- στο Chrysler Imperial του 1955. Ακόμη και οι συντάκτες του concept Chrysler The Chronos του 1998, ο πρόδρομος του σύγχρονου sedan 300C, ενέπνευσε την D'Elegance.

Αφού εμφανίστηκε σε πολλές εκθέσεις, το κομψό κουπέ πήγε στο ιδιωτικό γκαράζ ενός στενού συγγενή ενός από τα τότε αφεντικά της Chrysler, όπου παρέμεινε το 1987. Εν τω μεταξύ, το αυτοκίνητο έλαβε έναν νέο κινητήρα Hemi V8 του 1956, ο οποίος είναι 102 ιπποδύναμη πιο ισχυρός από τον αρχικό. Αργότερα, η ιδέα άλλαξε αρκετούς ιδιοκτήτες, περιπλανώμενος στις συλλογές των γνώστες των ρετρό μοντέλων. Τα τελευταία 10 χρόνια, το d'Elegance εμφανίστηκε δύο φορές στη δημοπρασία RM Sotheby: το 2011 πουλήθηκε για 946 χιλιάδες δολάρια και το 000 για 2017 χιλιάδες δολάρια.