Η ατμόσφαιρα στον Τιτάνα είναι παρόμοια με την ατμόσφαιρα στη Γη

Η ατμόσφαιρα της γης κάποτε ήταν γεμάτη υδρογονάνθρακες, κυρίως μεθάνιο, αντί για άζωτο και οξυγόνο. Σύμφωνα με επιστήμονες από το Αγγλικό Πανεπιστήμιο στο Νιούκαστλ, η Γη θα μπορούσε να φαίνεται σε έναν υποθετικό εξωτερικό παρατηρητή ακριβώς όπως φαίνεται ο Τιτάνας σήμερα, δηλ. μουντό υποκίτρινο.

Αυτό άρχισε να αλλάζει πριν από περίπου 2,4 δισεκατομμύρια χρόνια ως αποτέλεσμα του φωτοσύνθεση σε μικροοργανισμούς που αναπτύσσονται στη Γη. Τότε ήταν που άρχισε η συσσώρευση του προϊόντος της φωτοσύνθεσης, του οξυγόνου, στην ατμόσφαιρά μας. Βρετανοί επιστήμονες χαρακτηρίζουν μάλιστα τα γεγονότα που διαδραματίστηκαν εκεί ως «μεγάλη οξυγόνωση». Αυτό συνεχίστηκε για περίπου 150 εκατομμύρια χρόνια, μετά από τα οποία η ομίχλη μεθανίου εξαφανίστηκε και η Γη άρχισε να μοιάζει σαν να τη γνωρίζουμε τώρα.

Οι επιστήμονες περιγράφουν αυτά τα γεγονότα με βάση αναλύσεις θαλάσσιων ιζημάτων στα ανοικτά των ακτών της Νότιας Αφρικής. Ωστόσο, δεν μπορούν να εξηγήσουν γιατί ξεκίνησε τότε. έντονο κορεσμό της Γης με οξυγόνοαν και φωτοσυνθετικά μικρόβια υπήρχαν στον πλανήτη μας πολλές εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια πριν.