Μάχη του Cape Falls
Ιταλικό ελαφρύ καταδρομικό «Giovanni delle Bande Nere», ναυαρχίδα «Cadmium». Ο Ferdinando Casardi στη μάχη του Cape Spada.
Στην αρχική περίοδο του αγώνα μεταξύ του βρετανικού στόλου και των ιταλικών πλοίων, λίγο μετά την είσοδο της Ιταλίας στον πόλεμο στο πλευρό του Τρίτου Ράιχ, στις 19 Ιουλίου 1940, έλαβε χώρα μια μάχη στα ανοιχτά του ακρωτηρίου Σπάντα στην Κρήτη μεταξύ δύο ταχύπλοων ελαφρά καταδρομικά του ιταλικού στόλου. υπό τις διαταγές του Κάδμιου. Ferdinando Casardi, το αυστραλιανό ελαφρύ καταδρομικό HMAS Sydney και πέντε βρετανικά αντιτορπιλικά υπό τη διοίκηση ενός Cmdr. John Augustine Collins. Αυτή η βίαιη εμπλοκή κατέληξε σε μια αποφασιστική νίκη των Συμμάχων, παρά το αρχικό μεγάλο πλεονέκτημα των ιταλικών πλοίων σε ισχύ πυροβολικού.
Στα μέσα Ιουλίου 1940, η διοίκηση της Regia Marina αποφάσισε να στείλει μια ομάδα από δύο γρήγορα ελαφρά καταδρομικά σε μια βάση στο νησί της Λέρου στο αρχιπέλαγος των Δωδεκανήσων. Και οι δύο αυτές μονάδες θα μπορούσαν να προκαλέσουν πολλά προβλήματα στους Βρετανούς με την παρουσία τους σε αυτά τα ύδατα, επειδή στις προγραμματισμένες περαιτέρω εξόδους έπρεπε να αντιμετωπίσουν τη συμμαχική ναυτιλία στο Αιγαίο Πέλαγος. Εξετάστηκε επίσης ο βομβαρδισμός του Es-Salloum στη βορειοδυτική Αίγυπτο, αλλά τελικά αυτή η ιδέα εγκαταλείφθηκε.
Το βρετανικό αντιτορπιλικό Hasty, ένα από τα τέσσερα πλοία αυτού του τύπου που περιλαμβάνονται στον 2ο Στόλο,
υπό τη διοίκηση του Cd. HSL Nicholson.
Για το έργο αυτό επιλέχθηκαν μονάδες από τη 2η Μοίρα Ελαφρών Καταδρομικών. Περιλάμβανε τους Giovanni delle Bande Nere (διοικητής Francesco Maugeri) και Bartolomeo Colleoni (διοικητής Umberto Novaro). Τα πλοία ανήκαν στην κατηγορία Alberto di Giussano. Είχαν τυπική μετατόπιση 6571, συνολική μετατόπιση έως 8040 τόνους, διαστάσεις: μήκος - 169,3 m, πλάτος - 15,59 m και βύθισμα - 5,3-5,9 m, θωράκιση: πλευρές - 18-24 mm, καταστρώματα - 20 mm, κύριο πυροβόλο όπλο. πύργοι - 23 mm, θέση διοίκησης - 25-40 mm. Η εμβέλεια και των δύο ιταλικών καταδρομικών με απόθεμα 1240 τόνων καυσίμου ήταν περίπου 3800 ναυτικά μίλια με ταχύτητα 18 κόμβων. Ο κυβερνήτης της ομάδας ήταν ο Κάδμιουμ. Ο Ferdinando Casardi πήγε στο Bande Nere. Και οι δύο μονάδες ξεκίνησαν υπηρεσία στο Ιταλικό Ναυτικό το 1931-1932. Στην αρχή ανέπτυξαν εντυπωσιακή ταχύτητα, φτάνοντας τους 39 κόμβους (αλλά χωρίς πλήρη ταχύτητα). Κατά τη διάρκεια των μαχών τον Ιούλιο του 1940, μπόρεσαν να φτάσουν τον 32ο αιώνα, γεγονός που τους έδωσε πλεονέκτημα σε ταχύτητα έναντι των συμμαχικών καταδρομικών, ακόμη και των αντιτορπιλικών που ήταν σε υπηρεσία για αρκετά χρόνια (το πλεονέκτημα αυτό φάνηκε ιδιαίτερα σε πιο δύσκολες υδρομετεωρολογικές συνθήκες ). συνθήκες).).
Κάθε ένα από τα ιταλικά καταδρομικά ήταν επίσης καλά οπλισμένο: 8 πυροβόλα 152 mm, 6 αντιαεροπορικά πυροβόλα. διαμετρήματος 100 mm, 8 αντιαεροπορικά πολυβόλα των 20 mm και οκτώ πολυβόλα των 8 mm, καθώς και τέσσερις τορπιλοσωλήνες των 13,2 mm. Αυτά τα πλοία θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν δύο υδροπλάνα IMAM Ro.4, που απογειώνονται από έναν καταπέλτη πλώρης, για να αναγνωρίσουν τη λεκάνη πριν από τις προγραμματισμένες επιχειρήσεις.
Τα ιταλικά καταδρομικά αναχώρησαν από την Τρίπολη (Λιβύη) στις 17 Ιουλίου 1940 στις 22:00. Ο υποναύαρχος Καζάρντι έστειλε τα πλοία του στο πέρασμα μεταξύ της ακτής της Κρήτης και της νήσου Ανδικήτρα στα βορειοδυτικά αυτής. Έπλευσε εκεί με ταχύτητα περίπου 25 κόμβων, κάνοντας προσεκτικά ζιγκ-ζαγκ κατά μήκος της διαδρομής για να αποφύγει τις επιθέσεις από υποβρύχια, αν και με αυτή την ταχύτητα θα είχε λίγες πιθανότητες επιτυχίας. Γύρω στις 6 το πρωί της 00ης Ιουλίου, οι Ιταλοί πλησίασαν τη δυτική ακτή της Κρήτης και άρχισαν να κινούνται προς τη διάβαση. Οι αναμετρήσεις μεταξύ των εχθρικών πλοίων επιφανείας και των καταδρομικών του Kazardi ήταν προφανώς απροσδόκητες, υποθέτοντας αφελώς ότι η περιοχή μπροστά τους είχε ήδη διαρρεύσει από δωδεκανησιακά αεροσκάφη και θα το είχαν αναφέρει εκ των προτέρων. Σε κάθε περίπτωση, δεν στάλθηκαν αναγνωριστικά οχήματα, για να μη χαθεί χρόνος για να τα σηκώσουν από το νερό και να μην καθυστερήσει το ταξίδι.
Τα σχέδια των Ιταλών, όμως, πιθανότατα, αποκρυπτογραφήθηκαν έγκαιρα από τους Βρετανούς, εν πάση περιπτώσει, υπάρχουν πολλές ενδείξεις ότι η νοημοσύνη τους μετέδωσε τη σχετική είδηση στον αρχηγό του στόλου της Μεσογείου, ναύαρχο. Andrew Brown Cunningham 1. Το απόγευμα της 17ης Ιουλίου, τέσσερα αντιτορπιλικά του 2ου Στόλου (Hyperion, Hastie, Hero και Ilex2), με έδρα την Αλεξάνδρεια, έλαβαν εντολή από τον Υποδιοικητή του Στόλου της Μεσογείου, Vadma. John Tovey να μεταβεί στην περιοχή βορειοδυτικά του Cape Spada στην Κρήτη, αναζητώντας ιταλικά υποβρύχια στην περιοχή και περιπολώντας αργά την περιοχή με δυτική κατεύθυνση. Εκτελώντας αυτή την εντολή, τα αντιτορπιλικά Cdr. Ο υπολοχαγός Hugh St. Ο Λόρενς Νίκολσον έφυγε από τη βάση λίγο μετά τα μεσάνυχτα 17-18 Ιουλίου.
