Η Βουλγαρία εκσυγχρονίζει το T-72
Το μοναδικό άρμα των χερσαίων δυνάμεων της Δημοκρατίας της Βουλγαρίας, το οποίο βρίσκεται ακόμη σε υπηρεσία, είναι το T-72. Όλα αυτά τα αυτοκίνητα είναι από τα τέλη της δεκαετίας του '70 και δεν έχουν αναβαθμιστεί ποτέ.
Η Δημοκρατία της Βουλγαρίας είναι μια μικρή και όχι πολύ πλούσια χώρα, αλλά λόγω της στρατηγικής της θέσης έχει μεγάλη σημασία για τη Βορειοατλαντική Συμμαχία, στην οποία ανήκει από το 2004, εξ ου και οι απαιτήσεις για την ανάπτυξη των ενόπλων δυνάμεών της. Η Σόφια ξεκίνησε πρόσφατα ένα έργο για τον εκσυγχρονισμό τμημάτων των απαρχαιωμένων T-72M1 MBT και ανακοίνωσε την επιθυμία της να αγοράσει σύγχρονα τροχοφόρα τεθωρακισμένα οχήματα μεταφοράς προσωπικού.
Η Βουλγαρία δεν ήταν για πολύ καιρό ούτε στρατιωτική δύναμη (στο τέλος του Συμφώνου της Βαρσοβίας, οι ένοπλες δυνάμεις της ήταν πολυάριθμες, καλά οπλισμένες και εξοπλισμένες), ούτε οικονομική δύναμη. Με ΑΕΠ περίπου 65,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ, ο αμυντικός προϋπολογισμός το 2018 έφτασε τα 1,015 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ (1,710 δισεκατομμύρια BGN), που σημαίνει ότι η Βουλγαρία ξόδεψε λίγο περισσότερο από το 1,55% του ΑΕΠ για την άμυνα. Ωστόσο, την επόμενη χρονιά, εξέπληξε τους πάντες σχεδόν διπλασιάζοντας (sic!) τις αμυντικές δαπάνες -το 2019 ο προϋπολογισμός του Υπουργείου Άμυνας έφτασε τα 2,127 δισ. δολάρια ΗΠΑ (σχεδόν 3,628 δισ. λέβα) - 3,1% του ΑΕΠ! Αυτό οφειλόταν στην απόφαση αγοράς οκτώ αεροσκαφών πολλαπλών ρόλων F-16 Block 70 για 1,2 δισεκατομμύρια δολάρια. Ωστόσο, με μια ένοπλη δύναμη 32 ατόμων και τη συντριπτική πλειοψηφία εξοπλισμένη με απαρχαιωμένο εξοπλισμό του Συμφώνου της Βαρσοβίας, αυτό δεν είναι ένα εντυπωσιακό ποσό. Επομένως, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι τα όπλα και ο εξοπλισμός των Βουλγαρικών Ενόπλων Δυνάμεων (βουλγαρικός στρατός) ήταν σε κακή τεχνική κατάσταση - σύμφωνα με την έκθεση του Υπουργείου Άμυνας του Μαΐου 000, το 2019% των οχημάτων ήταν εκτός λειτουργίας ( αναλύονται ανά τύπο εξοπλισμού: δεξαμενές 23%, BMP-48 1%, BTR-40PB-MD60 1%, κ.λπ.), και για αεροσκάφη και πλοία - 30% και 80%, αντίστοιχα.
Η συνεργασία των βουλγαρικών T-72 με πεζικό ή BMP-1 είναι ακόμα δυνατή, αλλά η αξία των αρμάτων στο αρχικό πρότυπο είναι απατηλή.
Οι χερσαίες δυνάμεις της Δημοκρατίας της Βουλγαρίας (Χερσαία Δυνάμεις) υπέστησαν μετά το 1990, όπως και άλλοι στρατοί των χωρών του Συμφώνου της Βαρσοβίας, μαζικές μειώσεις στον αριθμό των στρατιωτών και του εξοπλισμού. Η τελευταία ξεκίνησε το 2015 και ως αποτέλεσμα η κατάσταση των βουλγαρικών χερσαίων δυνάμεων μειώθηκε από 24 στρατιώτες σε μόλις 400. Ο πυρήνας τους αποτελείται από δύο σχετικά αδύναμες ταξιαρχίες: τη 14η μηχανοποιημένη ταξιαρχία με διοίκηση στη Στάρα Ζαγόρα (με τρεις μηχανοποιημένα τάγματα και μοίρα πυροβολικού) και η 310η μηχανοποιημένη ταξιαρχία Stram με έδρα το Karpov (με τρία μηχανοποιημένα τάγματα, τμήματα πυροβολικού και αντιαεροπορικών). Επιπλέον, περιλαμβάνουν την Κοινή Διοίκηση Ειδικών Επιχειρήσεων από τη Φιλιππούπολη (το ισοδύναμο μιας ταξιαρχίας, ένα σύνταγμα ορεινού πεζικού, τρία τάγματα), ένα σύνταγμα πυροβολικού, ένα σύνταγμα επιμελητείας, ένα σύνταγμα μηχανικού κ.λπ. Τα περισσότερα από τα άρματα μάχης ήταν συγκεντρωμένα στο 2ο τάγμα αρμάτων μάχης, τυπικά υπαγόμενο στο Κέντρο Ειδικής Εκπαίδευσης στο Σλίβεν.
Από το 2017, υπήρχαν 80 οχήματα T-72M1 στη σειρά (αποθηκεύονται περίπου 230 ακόμη στις εκδόσεις M / A / AK / M1 και M1M· για σύγκριση, το 1990 στη Βουλγαρία υπήρχαν πάνω από 2500 άρματα μάχης, κυρίως T-54 ) / 55 - περίπου 1800, T-62 - 220 ÷ 240, T-72 - 333 και PT-76 - περίπου 250), περίπου - αυτοκινούμενα 100S1), περίπου 70 ιχνηλάτες θωρακισμένα οχήματα μεταφοράς προσωπικού MT-LB, περίπου 23 τροχοφόρα τεθωρακισμένα οχήματα μεταφοράς προσωπικού-2PB-MD1, 100 πρώην αμερικανικά M100 κλπ. Η συντριπτική πλειοψηφία των όπλων ήταν και παραμένουν απαρχαιωμένα. Ένα από τα κυριότερα σημεία στη σήραγγα για τον βουλγαρικό στρατό ήταν η αγορά νέων τροχοφόρων τεθωρακισμένων οχημάτων μεταφοράς προσωπικού με διάταξη τροχών 60 × 1. Στις 16 Ιουλίου 1117, το Υπουργείο Άμυνας της Δημοκρατίας της Βουλγαρίας ξεκίνησε τη διαδικασία επιλογής προμηθευτή 8 μηχανημάτων αυτής της κατηγορίας. Προσκλήσεις για συμμετοχή σε αυτό στάλθηκαν σε εταιρείες: Rheinmetall Defense και Krauss-Maffei Wegmann από τη Γερμανία, Nexter Systems από τη Γαλλία, Patria από τη Φινλανδία και General Dynamics European Land Systems. Τέλος, στον τελικό του διαγωνισμού στις 8 Οκτωβρίου πέρυσι. Έχουν εντοπιστεί δύο πιθανοί προμηθευτές νέων τροχοφόρων μεταφορέων: η General Dynamics European Land Systems με το Piranha V με τον πυργίσκο Samson RCWS της Rafael Advanced Defense Systems και το Patria Oy από την AMVXP με τον πυργίσκο MT19MK2019 από την Elbit Systems. Είχε προγραμματιστεί η διεξαγωγή δοκιμών για την επαλήθευση των παραμέτρων των προτεινόμενων μηχανών. Προγραμματίστηκε η αγορά 150 οχημάτων στην παραλλαγή BMP με τροχούς και 5 σε διάφορες εξειδικευμένες εκδόσεις, που θα έπρεπε να είχαν δώσει τη δυνατότητα να σχηματιστεί η λεγόμενη βαριά ταξιαρχία μαζί με τα άρματα μάχης που αναβαθμίζονται. Αυτό θα κοστίσει στον Βούλγαρο φορολογούμενο 30 δισεκατομμύρια λέβα (περίπου 2 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ). Η υπογραφή της σύμβασης είχε προγραμματιστεί για τις αρχές του 90, αλλά, όπως φαίνεται, θα αναβληθεί σε αόριστο μέλλον. Εν μέρει λόγω προκλήσεων που σχετίζονται με την πανδημία COVID-60, αλλά κυρίως για οικονομικούς λόγους. Σύμφωνα με επίσημες πληροφορίες, το κόστος των αιτήσεων που υποβλήθηκαν από ξένες εταιρείες ξεπερνά το 1,02 δισ. λέβα (615,5 εκατ. δολάρια ΗΠΑ), δηλαδή ήταν πάνω από 2021% ακριβότερες από τον εκτιμώμενο προϋπολογισμό. Το Υπουργείο Άμυνας της Δημοκρατίας της Βουλγαρίας, ανακοινώνοντας την έναρξη του επόμενου σταδίου της διαδικασίας, επιφυλάχθηκε να ακυρώσει τη διαδικασία εάν οι αξιωματούχοι θεωρούσαν τις προτάσεις υπερβολικά δαπανηρές σε σύγκριση με το πιθανό αποτέλεσμα. Τη δεύτερη εβδομάδα του Φεβρουαρίου, ο υπουργός Άμυνας Krasimir Karakachanov πρότεινε την ακύρωση του διαγωνισμού για την ανάπτυξη ενός εγχώριου οχήματος, αλλά με τη συμμετοχή ξένου εταίρου. Ίσως όμως αυτό είναι απλώς μια προσπάθεια να ασκηθεί πίεση στους πλειοδότες να μειώσουν τις τιμές τους. Θα πρέπει τώρα να εκπονηθεί τομεακή μελέτη σκοπιμότητας για ένα τέτοιο έργο. Έχει στη διάθεσή του ένα μήνα για να το κάνει και σε αυτό το διάστημα η ιδέα πρέπει να κατατεθεί στο Υπουργικό Συμβούλιο, το οποίο έχει αποφασιστική ψηφοφορία για αυτό το θέμα.
Ωστόσο, η βάση της βαριάς ταξιαρχίας πρέπει να είναι τα τανκς. Όπως οι περισσότεροι χρήστες της οικογένειας οχημάτων T-72, οι Βούλγαροι υπεύθυνοι λήψης αποφάσεων γνωρίζουν επίσης ότι δεν ανταποκρίνονται πλέον στις απαιτήσεις του σύγχρονου πεδίου μάχης, πόσο μάλλον του μέλλοντος. Ωστόσο, σε αντίθεση, για παράδειγμα, με την Πολωνία, στη Βουλγαρία σχεδιάζεται ο εκσυγχρονισμός αυτών των μηχανών, γεγονός που θα τους προσφέρει μια ορισμένη αύξηση των δυνατοτήτων μάχης.
