Βρετανική στρατηγική αεροπορία μέχρι το 1945 μέρος 3

Στα τέλη του 1943, τα βαριά βομβαρδιστικά Halifax (στη φωτογραφία) και Stirling αποσύρθηκαν από τις αεροπορικές επιδρομές στη Γερμανία λόγω μεγάλων απωλειών.

Αν και ο Α. Μ. Χάρις, χάρη στην υποστήριξη του Πρωθυπουργού, μπορούσε να κοιτάξει το μέλλον με σιγουριά όσον αφορά την επέκταση της Διοίκησης Βομβαρδιστικών, σίγουρα δεν μπορούσε να είναι τόσο ήρεμος όταν εξετάζει τα επιτεύγματά του στον τομέα των επιχειρησιακών δραστηριοτήτων. Παρά την εισαγωγή του συστήματος ραδιοπλοήγησης Gee και τις τακτικές χρήσης του, τα νυχτερινά βομβαρδιστικά εξακολουθούσαν να είναι ένας σχηματισμός «εύκολου καιρού» και «εύκολου στόχου» με δύο ή τρεις αποτυχίες ανά επιτυχία.

Το σεληνόφως μπορούσε να υπολογίζεται μόνο σε λίγες μέρες το μήνα και ευνοούσε όλο και πιο αποτελεσματικούς νυχτερινούς μαχητές. Ο καιρός ήταν λαχείο και τα «εύκολα» γκολ συνήθως δεν είχαν σημασία. Ήταν απαραίτητο να βρεθούν μέθοδοι που θα βοηθούσαν να γίνει πιο αποτελεσματικός ο βομβαρδισμός. Οι επιστήμονες στη χώρα εργάζονταν συνεχώς, αλλά ήταν απαραίτητο να περιμένουμε τις επόμενες συσκευές που υποστηρίζουν την πλοήγηση. Ολόκληρη η σύνδεση υποτίθεται ότι ήταν εξοπλισμένη με το σύστημα G, αλλά ο χρόνος της αποτελεσματικής εξυπηρέτησης του, τουλάχιστον πάνω από τη Γερμανία, έφτανε στο τέλος του. Η λύση έπρεπε να αναζητηθεί σε άλλη κατεύθυνση.

Ο σχηματισμός της Pathfinder Force τον Μάρτιο του 1942 από τα επιδόματά της ανέτρεψε μια ορισμένη ισορροπία στα βομβαρδιστικά αεροσκάφη - από εδώ και πέρα, ορισμένα πληρώματα έπρεπε να είναι καλύτερα εξοπλισμένα, γεγονός που τους επέτρεψε να επιτύχουν καλύτερα αποτελέσματα. Αυτό σίγουρα μίλησε υπέρ του γεγονότος ότι έμπειρα ή απλά πιο ικανά πληρώματα θα έπρεπε να ηγούνται και να υποστηρίζουν μια μεγάλη ομάδα ανδρών «μεσαίας τάξης». Ήταν μια λογική και φαινομενικά αυτονόητη προσέγγιση. Σημειώνεται ότι από την αρχή του blitz ακριβώς αυτό έκαναν οι Γερμανοί, οι οποίοι προμήθευσαν επιπλέον αυτά τα πληρώματα με βοηθήματα πλοήγησης. οι ενέργειες αυτών των «οδηγών» αύξησαν την αποτελεσματικότητα των κύριων δυνάμεων. Οι Βρετανοί προσέγγισαν αυτήν την έννοια διαφορετικά για διάφορους λόγους. Πρώτον, δεν είχαν κανένα βοήθημα πλοήγησης πριν. Επιπλέον, φαίνεται ότι στην αρχή είχαν αποθαρρυνθεί από την ιδέα - στην πρώτη τους «επίσημη» επιφανειακή επιδρομή αντίποινων στο Mannheim τον Δεκέμβριο του 1940, αποφάσισαν να στείλουν μερικά έμπειρα πληρώματα μπροστά για να βάλουν φωτιά στο κέντρο της πόλης και να στοχεύσουν τους υπόλοιπους οι δυνάμεις. Οι καιρικές συνθήκες και η ορατότητα ήταν ιδανικές, αλλά δεν κατάφεραν όλα αυτά τα πληρώματα να ρίξουν τα φορτία τους στη σωστή περιοχή και οι υπολογισμοί των κύριων δυνάμεων διατάχθηκαν να σβήσουν τις πυρκαγιές που προκάλεσαν οι «κανονιέρηδες» που δεν ξεκίνησαν στο στο σωστό μέρος και όλη η επιδρομή ήταν πολύ διάσπαρτη. Τα ευρήματα αυτής της επιδρομής δεν ήταν ενθαρρυντικά.

Επιπλέον, προηγούμενες τέτοιες αποφάσεις δεν ευνοούσαν την τακτική των ενεργειών - καθώς τα πληρώματα είχαν τέσσερις ώρες για να ολοκληρώσουν την επιδρομή, οι πυρκαγιές που βρίσκονταν σε καλό σημείο μπορούσαν να σβήσουν πριν εμφανιστούν άλλοι υπολογισμοί πάνω από τον στόχο για χρήση ή ενίσχυση. . Επίσης, αν και η Βασιλική Πολεμική Αεροπορία, όπως και όλες οι άλλες αεροπορικές δυνάμεις στον κόσμο, ήταν ελίτ με τον δικό τους τρόπο, ειδικά μετά τη Μάχη της Βρετανίας, ήταν αρκετά ισότιμες στις τάξεις τους - το σύστημα των άσων μαχητικών δεν καλλιεργήθηκε και εκεί Η εμπιστοσύνη στην ιδέα των "ελίτ μοιρών" δεν ήταν. Αυτό θα ήταν επίθεση στο κοινό πνεύμα και θα καταστρέψει την ενότητα δημιουργώντας άτομα από τους «εκλεκτούς». Παρά αυτή την τάση, κατά καιρούς ακούστηκαν φωνές ότι οι τακτικές μέθοδοι μπορούσαν να βελτιωθούν μόνο με τη δημιουργία μιας ειδικής ομάδας πιλότων ειδικευμένων σε αυτό το έργο, όπως πίστευε ο Λόρδος Cherwell τον Σεπτέμβριο του 1941.

Αυτό φαινόταν σαν μια λογική προσέγγιση, αφού ήταν προφανές ότι μια τέτοια ομάδα έμπειρων αεροπόρων, ακόμη και ξεκινώντας από το μηδέν, θα έπρεπε τελικά να πετύχει κάτι στο τέλος, έστω και μόνο επειδή θα το έκαναν συνέχεια και τουλάχιστον ήξεραν τι ήταν έγινε λάθος - σε τέτοιες μοίρες θα συσσωρευόταν εμπειρία και η οργανική ανάπτυξη θα απέδωσε καρπούς. Από την άλλη, η πρόσληψη πολλών διαφορετικών έμπειρων πληρωμάτων κατά καιρούς και η τοποθέτησή τους στην πρώτη γραμμή ήταν χάσιμο της εμπειρίας που θα μπορούσαν να είχαν αποκτήσει. Αυτή η άποψη υποστηρίχθηκε σθεναρά από τον Αναπληρωτή Διευθυντή Επιχειρήσεων Βομβαρδιστικών του Υπουργείου Αεροπορίας, Πλοίαρχο Στρατηγό Μπάφτον, ο οποίος ήταν αξιωματικός με σημαντική εμπειρία μάχης από αυτόν τον παγκόσμιο πόλεμο και όχι από τον προηγούμενο. Ήδη από τον Μάρτιο του 1942, πρότεινε στον Α. Μ. Χάρις να δημιουργηθούν έξι τέτοιες μοίρες ειδικά για το ρόλο των «οδηγών». Πίστευε ότι το έργο ήταν επείγον και ως εκ τούτου 40 από τα καλύτερα πληρώματα από ολόκληρη τη Διοίκηση Βομβαρδιστικών θα έπρεπε να διατεθούν σε αυτές τις μονάδες, κάτι που δεν θα ήταν αποδυνάμωση των κύριων δυνάμεων, γιατί κάθε μοίρα θα παρείχε μόνο ένα πλήρωμα. Ο G/Cpt Bufton επέκρινε επίσης ανοιχτά την οργάνωση του σχηματισμού επειδή δεν ενθάρρυνε πρωτοβουλίες βάσης ή τις μετακινούσε σε κατάλληλο μέρος όπου θα μπορούσαν να αναλυθούν. Πρόσθεσε επίσης ότι, με δική του πρωτοβουλία, πραγματοποίησε μια δοκιμή μεταξύ διαφόρων διοικητών και επιτελείων και ότι η ιδέα του έλαβε ισχυρή υποστήριξη.

Ο A. M. Harris, όπως όλοι οι διοικητές των ομάδων του, ήταν κατηγορηματικά αντίθετος σε αυτήν την ιδέα - πίστευε ότι η δημιουργία ενός τέτοιου ελίτ σώματος θα είχε αποθαρρυντική επίδραση στις κύριες δυνάμεις και πρόσθεσε ότι ήταν ευχαριστημένος με τα τρέχοντα αποτελέσματα. Σε απάντηση, ο G/Cpt Bufton προέβαλε πολλά ισχυρά επιχειρήματα ότι τα αποτελέσματα ήταν στην πραγματικότητα απογοητευτικά και ήταν αποτέλεσμα έλλειψης καλής «στόχευσης» στην πρώτη φάση των raids. Πρόσθεσε ότι η συνεχής έλλειψη επιτυχίας είναι ένας σημαντικός αποθαρρυντικός παράγοντας.

Χωρίς να υπεισέλθω σε περαιτέρω λεπτομέρειες αυτής της συζήτησης, πρέπει να σημειωθεί ότι ο ίδιος ο Α. Μ. Χάρις, που αναμφίβολα είχε προσβλητικό χαρακτήρα και κλίση στο χρωματισμό, δεν πίστευε πλήρως στα λόγια που απευθυνόταν στον κ. Λοχαγό Μπάφτον. Αυτό αποδεικνύεται από τις διάφορες προτροπές του που έστειλε στους διοικητές των ομάδων για την κακή απόδοση των πληρωμάτων τους και τη σταθερή του θέση σχετικά με την τοποθέτηση σε κάθε αεροσκάφος μιας κάμερας αεροπορίας με δυσμενή αντίληψη μεταξύ των πληρωμάτων, προκειμένου να αναγκαστούν οι πιλότοι να εκτελέσουν επιμελώς το έργο τους και μια και για όλους βάλε τέλος στους «ντεκόρ» . Ο Α. Μ. Χάρις σχεδίαζε μάλιστα να αλλάξει τον κανόνα για την καταμέτρηση των κινήσεων μάχης σε έναν κανόνα στον οποίο οι περισσότερες εξόδους θα έπρεπε να υπολογίζονται με βάση φωτογραφικά στοιχεία. Οι ίδιοι οι διοικητές των ομάδων γνώριζαν τα προβλήματα σχηματισμού, τα οποία δεν εξαφανίστηκαν ως δια μαγείας με την έλευση του Gee. Όλα αυτά μιλούσαν υπέρ της τήρησης της συμβουλής και του concept του G/kapt Bafton. Οι πολέμιοι μιας τέτοιας απόφασης, με επικεφαλής τον A. M. Harris, αναζήτησαν όλους τους πιθανούς λόγους για να μην δημιουργήσουν νέο σχηματισμό «οδηγών», - νέα προστέθηκαν στα παλιά επιχειρήματα: η πρόταση ημιμέτρων με τη μορφή θέσπισης του τυπικού λειτουργία "πυροβολητών αεροπορικής επιδρομής", η ανεπάρκεια διαφόρων μηχανημάτων για τέτοιες εργασίες και, τέλος, ο ισχυρισμός ότι το σύστημα είναι απίθανο να είναι πιο αποτελεσματικό - γιατί ο υποψήφιος ειδικός πυροβολητής τον έβλεπε σε δύσκολες συνθήκες

περισσότερο από οποιονδήποτε άλλον;