Caterham Seven Supersport: Journey into the Unknown - Sports Cars

Μετά τους δύο τελευταίους πολύ κρύους χειμώνες, στοιχηματίστηκε ότι το χιόνι θα έφτανε στις στέγες. Αντίθετα, το μόνο που μπορούσε να δει κανείς ήταν λίγο παγωμένος παγετός. Τι κι αν σκοπεύετε να το ζήσετε Caterham Seven Supersport с Χειμερινά λάστιχαΩραίο να σκίζεις. Αλλά, όπως λέει ο σοφός, «αν το βουνό δεν πάει στο Κάτερχαμ, πρέπει να τραβήξουμε τον Κάτερχαμ στα βουνά». Και αν ψάξετε για χιόνι, τι καλύτερο από τον τελικό των τροπαίων της Άνδρου; Λοιπόν, πολλά μέρη, όπως θα μάθουμε σύντομα ...

Σε έναν αυτοκινητόδρομο που διασχίζει την απέραντη και ερημική ύπαιθρο της βόρειας Γαλλίας, το βλέμμα μου πέφτει συνεχώς σε ένα πορτοκαλί Caterham με μαύρους προβολείς, που με ακολουθεί στους καθρέφτες. Εκεί σούπερ αθλήματα είναι μέρος της σειράς R των επτά και είναι το αρχικό επίπεδο Caterham για ημέρες πίστας. Εχει κινητήρα 1.6 από 140 ίππους, διαφορά περιορισμένη ολίσθηση, εξαιρετικά λεπτά καθίσματα και άλλα. Η μόνη φορά που έχω οδηγήσει ήταν στο Bedford Racecourse στο διαγωνισμό EVO 91 Car of the Year, και ήταν υπέροχο. Ωστόσο, ένα καλό αγωνιστικό αυτοκίνητο δεν είναι απαραιτήτως το καλύτερο αυτοκίνητο δρόμου και κανείς δεν ξέρει τι μπορεί να συμβεί στον χειρισμό αν αντικαταστήσετε τις αγωνιστικές φέτες με Avon Ice Tourism ναι ονομα.

Ο προορισμός δεν είναι οι Άλπεις, όπως θα περίμενε κανείς, αλλά ένα χιονοδρομικό κέντρο Σούπερ Μπες στην καρδιά της Γαλλίας, νότια του Clermont-Ferrand. Εκεί, δύο μέρες αργότερα, όπου σταματάμε, μια χούφτα οδηγών, συμπεριλαμβανομένων των πρώην αστέρων της Formula 1, Alain Prost, Olivier Pani και Jacques Villeneuve, θα αγωνιστούν με αυτοκίνητα περίεργου σχήματος με λεπτές αιχμές. Στοιχηματίζω ότι πολλοί από εσάς θα με πείτε mollaccione αυτή τη στιγμή επειδή δεν οδηγώ Caterham. Αλλά δεδομένου ότι είχα ήδη ένα επτά, με το οποίο κάλυψα ένα αρκετά μικρό χιλιόμετρο στους αυτοκινητόδρομους το χειμώνα, δεν πρόκειται να επαναλάβω αυτήν την εμπειρία. Η σκέψη του κρυολογήματος θα καταστρέψει τις διακοπές σας ακόμη και πριν φύγετε.

Μετά από μια νύχτα σε ένα πολύ ήσυχο μοτέλ – και μισή ώρα για να αναποδογυρίσουμε ένα τρόλεϊ στο σκοτάδι – το επόμενο πρωί κάνουμε το Caterham να απλώσει τα πόδια του στο χωριό Mont-Dore στους πρόποδες των βουνών. Λατρεύω το τελετουργικό του χτυπήματος των επτά: είναι καλό να λύσεις τις ζώνες ασφαλείας τεσσάρων σημείων, μετά να σταθείς στο κάθισμα και να σύρεις αργά τα πόδια σου στο στενό τούνελ κάτω από το τιμόνι, σαν να μπαίνεις σε ζεστό μπάνιο. Μόλις μπεις μέσα, βρίσκεσαι στην αγκαλιά ενός αυτοκινήτου (συμβαίνει σε όλους, ακόμα και σε αδύνατους σαν εμένα), ένα παλιό κλισέ που είναι πιο επίκαιρο από ποτέ στο Caterham. Ο πεντάλ τα φρένα και το γκάζι είναι τόσο κοντά που μου φαίνεται ότι οδηγώ χωρίς παπούτσια. Όταν βάζω τα χέρια μου στο μικρό τιμόνι, εκπλήσσομαι στιγμιαία: για πρώτη φορά βλέπω ένα τιμόνι εντελώς καλυμμένο Αλκαντάρα μαύρο στα XNUMX, λίγη πολυτέλεια σε ένα πολύ απλό εσωτερικό. Η οδήγηση με χειμερινά ελαστικά σε πολύ στεγνή άσφαλτο είναι μια περίεργη αίσθηση, καθώς μπορείτε να αισθανθείτε μια μικρή συστροφή του πέλματος από την πλευρική βαρύτητα. Είναι ομαλό και χαλαρό στις πρώτες στροφές. Από την άλλη, ο Ντιν και εγώ αγχωνόμαστε λίγο όταν φτάνουμε στο Super Bess. Καθόλου χιόνι. Ακόμα και σκιές. Ο ουρανός είναι ομοιόμορφα λευκός, αλλά το γύρω τοπίο είναι έντονο καφέ. Βρίσκουμε ένα μέρος όπου θα διεξαχθεί και θα παρκάρει ο αγώνας πάγου. Μεταξύ των φορτηγών και των φώτων του δρόμου, βρίσκουμε αυτό που μοιάζει με ένα γιγαντιαίο φίδι αλμπίνο κουλουριασμένο στον εαυτό του: η πίστα είναι τόσο τεχνητή που μοιάζει με παγοδρόμιο στο κέντρο του Ντουμπάι.

θεωρώντας χιόνι φωτίζοντας τις ψηλότερες κορυφές γύρω μας, ο Ντιν και εγώ ελέγχουμε έναν οδικό χάρτη της περιοχής και αποφασίζουμε να προσπαθήσουμε να φτάσουμε Col de la Croix Saint Robert... Η πινακίδα Αγρόκτημα στους πρόποδες του λόφου φαίνεται πολλά υποσχόμενη, αλλά όταν φτάσουμε στην πύλη, δεν έχει απομείνει χιόνι. Προσπαθώ να χτυπήσω την ερυθρόλευκη λωρίδα, αλλά το Caterham είναι πολύ ψηλό. Ο Ντιν ανακαλύπτει τότε ότι το φράγμα δεν είναι κλειδωμένο ...

Το να κάνεις κωπηλασία μόνος σου σε έναν λόφο είναι διασκεδαστικό και ο δρόμος μοιάζει φτιαγμένος για ένα Seven: τόσο στενός (πολύ στενός για τα περισσότερα supercars), με ποικίλους βαθμούς και η καμπύλη διασκεδάστε σαν τρελοί, είναι ακόμα καλύτερα από την πίστα. Τα χειμερινά ελαστικά είναι φανταστικά: ακόμα κι αν δεν έχουμε βρει ακόμα χιόνι, ο δρόμος είναι βρεγμένος και η θερμοκρασία είναι κοντά στο μηδέν, αλλά όταν βλέπω ένα λασπωμένο τμήμα του δρόμου, δεν χρειάζεται να ανησυχώ για την απώλεια του αυτοκινήτου Ε έλξης ή ανεπανόρθωτης υποστροφής. Και έτσι απολαμβάνω πραγματικά την οδήγηση.

Δυστυχώς, όταν το χιόνι τελικά τολμήσει να εμφανιστεί, είναι τόσο ψηλό που αν προσπαθούσα να καθαρίσω το μονοπάτι μου, το πλέγμα του Caterham θα άσπριζε σε σημείο που θα φαινόταν σαν να είχε σχηματιστεί ίχνος κοκ. Επιστρέφουμε λοιπόν και περπατάμε στο δρόμο για Μον-Ντορη οποία αποδείχθηκε μεγάλη κίνηση.

Weμασταν στο Clermont-Ferrand κατά τη διάρκεια του Ecoty 2007 (οδηγούσα εκεί ένα Lotus 2 Eleven εκεί) και υπάρχει ένας δρόμος που κόλλησε μαζί μου. Αυτό είναι ακριβώς αυτό που είμαστε προς το παρόν: D996, λοιπόν Col de la Croix-Moran.

Αρχίζει στο κάτω μέρος της κοιλάδας, από όπου οι χιονισμένες κορυφές φαίνονται τόσο μακρινές και απρόσιτες όσο τα σύννεφα που τις αγγίζουν. Στην αρχή, ο δρόμος φαίνεται να περνά μέσα από βράχια, στη συνέχεια να φυσάει μέσα σε λιβάδια πριν βυθιστεί σε ένα πευκοδάσος που κρύβει κορυφές βουνού και ενισχύει τον ήχο των καυσαερίων. Όταν τα πεύκα εξαφανίζονται ξαφνικά, ανοίγει μια εκπληκτική θέα: ο δρόμος κολλάει σε έναν σχεδόν κάθετο τοίχο του βουνού.

Maybeσως το σκηνικό που επέλεξα να με εμπνέει ιδιαίτερα, το γεγονός είναι ότι ερωτεύτηκα αμέσως το Supersport. Μπορεί να μην είναι το πιο ισχυρό Caterham που έχω οδηγήσει, αλλά σίγουρα είναι το καλύτερο συντονισμένο. Πριν από αυτόν υπάρχει αντι ρολο μπαρ το πιο λεπτό στον κόσμο και μοιάζει με αρνητικό κάμπερ, πίσω από την αντιστρεπτική μπάρα είναι αρκετά άκαμπτο. Είναι πολύ περισσότερο από αυτό, αλλά το αποτέλεσμα αυτής της αλχημείας πλαισίου είναι "γωνιακή είσοδος υπέροχη και προοδευτική και προβλέψιμη πίσω έξοδος. Όταν μπαίνετε σε μεγαλύτερες στροφές ή αριστερά-δεξιά σικάνες, απλώς αφαιρέστε το πόδι σας από το πεντάλ γκαζιού, κάντε ένα βήμα με λίγο περισσότερη αποφασιστικότητα από το συνηθισμένο (γυρίστε το τιμόνι μερικά χιλιοστά ακόμη) και, στη συνέχεια, ανοίξτε ξανά το γκάζι όταν ακούς αντίστροφα ..... .. Ανακουφίζει το βάρος. Το Seven δεν είναι πάντα εύκολο να σταλεί στο πλάι: είναι συνήθως διαχειρίσιμο μέχρι ένα ορισμένο σημείο, μετά το οποίο δεν μπορεί να αποκατασταθεί. Αλλά ο Supersport φαίνεται χαρούμενος που επιτρέπει στον εαυτό του να του κακομεταχειρίζεται και όσο σκληρά κι αν γίνεται, δεν έχει σκοπό να επαναστατήσει. Είναι σχεδόν σαν να οδηγείτε ένα Escort Mk2.

Ο δρόμος είναι πάντα χωρίς χιόνι, αλλά όταν φτάνω στην κορυφή και ακολουθώ τα βήματά μου για να το κάνω ξανά, δεν με νοιάζει, γιατί σε τέτοιες καιρικές συνθήκες και σε έναν τόσο απότομο και βράχο δρόμο, η οδήγηση αυτοκινήτου είναι φοβερο. Θα έλεγα ότι αυτή η εμπειρία είναι αναμφίβολα μία από τις κορυφαίες XNUMX μου.

Ωστόσο, κάποια στιγμή ακούω ένα σφύριγμα. Κατά τη διάρκεια του δεύτερου γύρου στην κορυφή, το πεντάλ Φριζόνε διαρκεί όλο και περισσότερο και μετά από τρία δευτερόλεπτα σταματά να λειτουργεί. Κατάρα. Σταματάω, σβήνω τον κινητήρα, βρίζω και βγαίνω. Σκοτεινιάζει και είμαστε στην πλευρά ενός πολύ κρύου βουνού με ένα Caterham με σπασμένο συμπλέκτη. Μεγάλο πρόβλημα. Για πρώτη φορά σε μια μέρα, χαίρομαι που δεν χιονίζει.

Μετά από μισή ώρα παίζοντας με τον κινητήρα με μόνο έναν λαμπτήρα στην οθόνη του κινητού τηλεφώνου, καταλήγουμε στο συμπέρασμα ότι ο συμπλέκτης είναι νοκ άουτ. Ξέρω ότι δεν μπορώ να κάνω τίποτα (δεν έχω συνήθεια να χτυπάω συμπλέκτες) και δεν φταίει αυτό το Caterham γιατί είναι μια σφραγισμένη μονάδα που παρέχεται από τον προμηθευτή. Είναι μόνος sfortuna... Καθαρή αποτυχία. Τουλάχιστον έχουμε κάρο ...

Κάνοντας κλικ σε αυτό για να ξεκινήσετε και στη συνέχεια παίζοντας με τη λειτουργία, καταφέρνω να πάω το Supersport πίσω στο ξενοδοχείο, όπου τα πράγματα θα φαίνονται λίγο καλύτερα αύριο, μετά από μερικές μπύρες και έναν καλό ύπνο.

Όταν ανατέλλει ο ήλιος, είναι προφανές ότι ο συμπλέκτης είναι ακόμη σπασμένος και δεν μένει χιόνι. Δεν μπορώ να συμβιβαστώ, γιατί θα υπήρχαν τόσες πολλές ευκαιρίες για διασκέδαση, οπότε αποφασίσαμε να δώσουμε ένα χαμό στον συμπλέκτη. Αν ήταν ένα GT-R ή ένα 458, δεν θα είχαμε άλλη επιλογή παρά να οδηγήσουμε στο σπίτι, αλλά με χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων και χωρίς υπολογιστή να δαγκώσει πίσω από το τιμόνι, είναι εκπληκτικό το πόσα μπορείτε να κάνετε.

Το δύσκολο κομμάτι ξεκινά: καμία τριβή δεν απαιτεί ώθηση ή τράβηγμα. Αλλά με τον κινητήρα σε λειτουργία, είναι εύκολο να γλιστρήσει στην πρώτη. Επιταχύνει, σαν να μην είχε συμβεί τίποτα, μετατρέπεται σε ουδέτερο και όταν το καθεστώς έχει πέσει αρκετά, αλλά όχι πολύ, εμφανίζεται το δεύτερο. Επιταχύνει, πηγαίνει στο ουδέτερο, η ταχύτητα πέφτει, το ένα τρίτο. Αντ 'αυτού, για αναρρίχηση, παίρνετε τη σειρά για να σκαρφαλώσετε με μυτερή φτέρνα και, στη συνέχεια, μεταβείτε σε ουδέτερη και κάτω κίνηση.

Οι δύο πρώτες ώρες ήταν λίγο δύσκολες, αλλά μετά από λίγο παρασύρθηκα και μάλιστα έγινε διασκεδαστικό. Κατάφερα μάλιστα να διατηρήσω τον ίδιο ρυθμό με το Caterham με τον συμπλέκτη στη θέση του. Και επίσης πηγαίνετε στο Διασχίζω. Το πιο δύσκολο κομμάτι είναι να βρεις χώρο για ελιγμούς χωρίς να σταματήσεις και, στη συνέχεια, όταν το σταμάτημα είναι απολύτως απαραίτητο, φρόντισε να το κάνεις με τέτοιο τρόπο ώστε η μύτη να κατηφορίζει. Φυσικά, οι πόλεις πρέπει να αποφεύγονται. Απίστευτα, ένα πρωινό τρέξιμο χωρίς συμπλέκτη αποδεικνύεται πραγματική επιτυχία: το μόνο μειονέκτημα είναι ότι, αν κρίνουμε από τον καιρό και το δρόμο, μπορεί να είναι μια ζεστή φθινοπωρινή μέρα, και επομένως δεν έχουμε καταφέρει να βάλουμε χειμώνα ελαστικά. δοκιμή. Στη συνέχεια, όταν σταματάμε για φαγητό στο μοναδικό κτίριο στην κορυφή της σέλας, μεγάλα γκρίζα σύννεφα μαζεύονται στο βουνό. Το χιόνι πέφτει αργά, μετά όλο και περισσότερο. Καθώς τρώμε πατατόπιτα και τυρόπιτα, βλέπουμε το χιόνι να ασπρίζει το γκαζόν, τα βράχια και το δρόμο.

Hooray, επιτέλους εμφανίστηκε μια παιδική χαρά!

Οι άνθρωποι που μας κοίταζαν έκπληκτοι για δύο μέρες είναι τώρα απίστευτοι καθώς περνώ βιαστικά από το καταφύγιο με το Caterham ανοιχτό ενώ άλλοι αφήνουν βιαστικά το μεσημεριανό γεύμα για να πάνε και να σηκώσουν τις αλυσίδες. Αλλά όλοι χαμογελούν, ίσως επειδή το Seven είναι πολύ μικρό για να είναι προσβλητικό, ακόμα και σε πορτοκαλί. Τα ελαστικά Ice Touring είναι ένας λεπτός συνδυασμός παρουσίας και έλλειψης πρόσφυσης. Αλλά πάνω από όλα, μαζί τους έχετε τη σιγουριά ότι αν επιβραδύνετε, θα σταματήσετε πραγματικά, και αυτό σας επιτρέπει να αποφασίσετε.

Η κίνηση προς τα πλάγια είναι πιο εύκολη από ποτέ, απλώς σύρετε το γκάζι προς τα πίσω υπερστροφή... Αλλά, όπως στην περίπτωση ενός στεγνού αυτοκινήτου, υπάρχουν πάντα πολλές κριτικές και έχετε πάντα τον έλεγχο της κατάστασης, δεν αισθάνεστε σαν επιβάτης στο έλεος αυτού που συμβαίνει. Σε μια σειρά στροφών προς την κορυφή του πάσου, μπορείτε επίσης να οδηγήσετε το αυτοκίνητο, στη συνέχεια να σηκώσετε το πόδι σας, να ανοίξετε ξανά το γκάζι και να το διασχίσετε από την άλλη πλευρά.

Είναι καλό να βλέπουμε ότι δεν είμαστε οι μόνοι που απολαμβάνουμε το φρέσκο ​​χιόνι: το M3 E30, το οποίο φαίνεται ότι ήταν προετοιμασμένο για την περίσταση, σαρώνει από μπροστά μας. Μέσα υπάρχουν δύο χαμογελαστά παιδιά γύρω στα πενήντα και σχεδόν ακούω το τηλεφώνημά τους πριν από δέκα λεπτά: «Αλέζ, Πιέρ, βγάλτε τη BMW έξω».

Το XNUMX, όμως, είναι ασύγκριτο, ξεπερνά τα πάντα μπροστά του και εκτοξεύεται πλάγια τόσο γρήγορα και με τόσο υπερβολικές γωνίες που δεν μπορώ παρά να γελάσω από καρδιάς. Είναι τόσο αστείο που συνεχίζω να οδηγώ και ο Ντιν φωτογραφίζει όταν το χιόνι ανεβαίνει και τα μαλλιά μου γίνονται πιο λευκά: σταματάμε μόνο το βράδυ.

Δεν έχουμε χρόνο να επιστρέψουμε στο Super Besse (πολλές πόλεις για να περάσουμε χωρίς συμπλέκτη) για να δούμε τον Alain Prost να κερδίζει το πρωτάθλημα Dacia Lodgy, αλλά ίσως και αυτός να μην απόλαυσε τα ελαστικά όσο εμείς σήμερα. έκανε, με τη Supersport. από χιόνι και ορεινό δρόμο με στροφές και ανηφόρες. Νόμιζα ότι το σκι ήταν το καλύτερο πράγμα που μπορούσες να κάνεις στα βουνά το χειμώνα, αλλά έκανα προφανώς λάθος.