Cessna

Το εξαιρετικά μεσαίο Citation Longitude είναι πλέον το ναυαρχίδα Cessna bizjet. Το πρώτο σειριακό αντίγραφο έφυγε από την αίθουσα συνελεύσεων στις 13 Ιουνίου 2017. Το αεροπλάνο έλαβε το πιστοποιητικό τύπου FAA στις 21 Σεπτεμβρίου 2019.

Η Cessna Aircraft Company είναι ο αδιαμφισβήτητος ηγέτης στην παραγωγή αεροσκαφών γενικής αεροπορίας - για επαγγελματικούς, τουριστικούς, βοηθητικούς σκοπούς και εκπαίδευση. Η εταιρεία ιδρύθηκε το 1927, αλλά η ανάπτυξή της επιταχύνθηκε μόνο μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Μέχρι τις δεκαετίες του 50 και του 60, είχε γίνει τόσο γνωστό που ακόμη και ο μέσος Αμερικανός, που δεν ενδιαφέρεται για την αεροπορία, θα συνέδεε το όνομα Cessna με αυτά τα μικρά αεροπλάνα που απογειώνονται και προσγειώνονται σε ένα κοντινό αεροδρόμιο. Η εταιρεία δραστηριοποιείται με την επωνυμία Textron Aviation από το 2016, αλλά το όνομα Cessna συνεχίζει ως επωνυμία αεροσκαφών.

Ο ιδρυτής της Cessna Aircraft Company ήταν ο Clyde Vernon Cessna - αγρότης, μηχανικός, πωλητής αυτοκινήτων, ταλαντούχος αυτοδίδακτος κατασκευαστής και πιλότος. Γεννήθηκε στις 5 Δεκεμβρίου 1879 στο Χόθορν της Αϊόβα. Στις αρχές του 1881, η οικογένειά του μετακόμισε σε ένα αγρόκτημα κοντά στο Ράγκο του Κάνσας. Παρά το γεγονός ότι δεν είχε επίσημη εκπαίδευση, ο Clyde είχε ενδιαφέρον για την τεχνολογία από την παιδική του ηλικία και συχνά βοηθούσε τους ντόπιους αγρότες να επισκευάζουν γεωργικά μηχανήματα. Το 1905, παντρεύτηκε και τρία χρόνια αργότερα εντάχθηκε στον αντιπρόσωπο της Overland Automobiles στο Enid της Οκλαχόμα. Πέτυχε σημαντική επιτυχία σε αυτόν τον κλάδο και το όνομά του χτύπησε ακόμη και την πινακίδα πάνω από την είσοδο.

Το πρώτο αεροπλάνο που κατασκεύασε και πέταξε ο Clyde Cessna το 1911 ήταν το μονοπλάνο Silver Wings. Στη φωτογραφία από τον Απρίλιο του 1912, ανακατασκευάστηκε μετά από ατύχημα και ελαφρώς τροποποιημένα Silver Wings κατά τη διάρκεια της πτήσης επίδειξης.

Έπιασε το σφάλμα της αεροπορίας στο αεροπορικό σόου της Οκλαχόμα Σίτι στις 14–18 Ιανουαρίου 1911. Ο Τσέσνα όχι μόνο θαύμαζε τις υψηλές επιδόσεις, αλλά μίλησε και με πιλότους (συμπεριλαμβανομένου του μετέπειτα Γάλλου άσου του μαχητικού Ρολάν Γκαρός) και μηχανικούς, ρώτησε πολλά ερωτήσεων και κράτησε σημειώσεις. Αποφάσισε να κατασκευάσει το δικό του αεροπλάνο με πρότυπο το μονοπλάνο Blériot XI. Για το σκοπό αυτό, τον Φεβρουάριο πήγε στη Νέα Υόρκη, όπου αγόρασε την άτρακτο ενός αντιγράφου του Blériot XI από την Queens Airplane Company. Παρεμπιπτόντως, κοίταξε τη διαδικασία παραγωγής και έκανε αρκετές πτήσεις ως επιβάτης. Αφού επέστρεψε στο Enid, σε ένα νοικιασμένο γκαράζ, άρχισε να φτιάχνει μόνος του τα φτερά και την ουρά. Μετά από πολλές ανεπιτυχείς προσπάθειες, τελικά κατέκτησε την τέχνη του πιλότου και τον Ιούνιο του 1911 πέταξε το αεροπλάνο του, το οποίο ονόμασε Silver Wings.

Οι πρώτες πτήσεις δημόσιας επίδειξης δεν ήταν πολύ επιτυχημένες. Για να γίνουν τα πράγματα χειρότερα, στις 13 Σεπτεμβρίου 1911, τα Silver Wings συνετρίβη και ο Clyde νοσηλεύτηκε. Το ανακατασκευασμένο και τροποποιημένο αεροπλάνο πέταξε από την Cessna στις 17 Δεκεμβρίου. Από το 1912 έως το 1913, ο Κλάιντ συμμετείχε σε πολυάριθμες αεροπορικές επιδείξεις στην Οκλαχόμα και το Κάνσας, τις οποίες οργάνωσε με τον αδελφό του Ρόι. Στις 6 Ιουνίου 1913 πέταξε ένα νέο, κατασκευασμένο από την αρχή αεροπλάνο, το οποίο στις 17 Οκτωβρίου 1913 έκανε την πρώτη πτήση πάνω από τη Γουίτσιτα του Κάνσας. Τα επόμενα χρόνια, η Cessna κατασκεύασε νέα και καλύτερα αεροπλάνα, τα οποία παρουσίασε με επιτυχία στην πτήση κατά τη θερινή περίοδο. Τα κατορθώματα του Cessna τράβηξαν την προσοχή αρκετών επιχειρηματιών της Wichita που επένδυσαν χρήματα για να δημιουργήσουν ένα εργοστάσιο αεροσκαφών. Η έδρα της ήταν στα κτίρια της JJ Jones Motor Company στη Wichita. Τα εγκαίνια της δραστηριότητας έγιναν την 1η Σεπτεμβρίου 1916.

Το 1917, ο Cessna κατασκεύασε δύο νέα αεροπλάνα. Το διθέσιο Comet με μερικώς καλυμμένη καμπίνα δοκιμάστηκε στις 24 Ιουνίου. Δύο εβδομάδες αργότερα, στις 7 Ιουλίου, ο Clyde σημείωσε εθνικό ρεκόρ ταχύτητας 200 km/h πίσω από τα χειριστήρια του. Μετά την ένταξη των Ηνωμένων Πολιτειών στον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο τον Απρίλιο του 1917, οι προμήθειες πολιτικών καυσίμων μειώθηκαν σημαντικά. Το Cessna πρόσφερε τα αεροπλάνα του στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση, αλλά ο στρατός προτιμούσε αποδεδειγμένα μηχανήματα γαλλικής κατασκευής. Λόγω της έλλειψης παραγγελιών και της δυνατότητας διοργάνωσης αεροπορικών εκθέσεων, ο Τσέσνα έκλεισε το εργοστάσιο στα τέλη του 1917, επέστρεψε στο αγρόκτημά του και στράφηκε στη γεωργία.

Στις αρχές του 1925, τον Cessna επισκέφθηκαν οι Lloyd C. Stearman και Walter H. Beech, οι οποίοι τον κάλεσαν να ενταχθεί στην εταιρεία για να κατασκευάσει αεροπλάνα με μεταλλική κατασκευή. Μετά την απόκτηση του επενδυτή Walter J. Innes Jr. Στις 5 Φεβρουαρίου 1925, ιδρύθηκε η Travel Air Manufacturing Company στη Wichita. Ο Innes έγινε ο πρόεδρός του, ο Cessna έγινε αντιπρόεδρος, ο Beech έγινε γραμματέας και ο Stearman έγινε επικεφαλής σχεδιαστής. Στο τέλος του έτους, μετά την αποχώρηση της Innesa από την εταιρεία, ο Cessna ανέλαβε πρόεδρος, ο Beech αντιπρόεδρος και ο Stearman ως ταμίας. Το πρώτο αεροσκάφος της Travel Air ήταν το δίπλάνο Model A. Η Cessna προτιμούσε τα μονοπλάνα από την αρχή, αλλά δεν κατάφερε να πείσει τους συνεργάτες της. Στον ελεύθερο χρόνο του, κατασκεύασε το ένατο αεροπλάνο του - το μονοκινητήριο, μονοπλάνο Type 500 με καλυμμένη καμπίνα για πέντε επιβάτες. Δοκιμάστηκε προσωπικά από τον Κλάιντ στις 14 Ιουνίου 1926. Τον Ιανουάριο του 1927, η Εθνική Αεροπορική Μεταφορά παρήγγειλε οκτώ αντίγραφα σε ελαφρώς τροποποιημένη μορφή, που ονομάστηκε Τύπος 5000.

Δική εταιρεία

Παρά την επιτυχία της, η επόμενη ιδέα της Cessna - τα αυτοφερόμενα φτερά - απέτυχε επίσης να κερδίσει την αναγνώριση από τον Walter Beech (ο Lloyd Stearman άφησε την εταιρεία στο μεταξύ). Έτσι, την άνοιξη του 1927, ο Cessna πούλησε στην Beech το μερίδιό του στην Travel Air και στις 19 Απριλίου ανακοίνωσε τη σύσταση της δικής του Cessna Aircraft Company. Μαζί με τον μοναδικό υπάλληλο εκείνη την εποχή, άρχισε να κατασκευάζει δύο αεροπλάνα σε ένα αυτοφερόμενο μονοπλάνο σύστημα, ανεπίσημα γνωστό ως All Purpose (αργότερα Phantom) και Common. Οι δοκιμές αντοχής πτερυγίων, απαραίτητες για τη χορήγηση του επίσημου Εγκεκριμένου Πιστοποιητικού Τύπου (ATC) από το Υπουργείο Εμπορίου, πραγματοποιήθηκαν από τον καθηγητή. Joseph S. Newell του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης (MIT).

Το τριθέσιο Phantom πέταξε για πρώτη φορά στις 13 Αυγούστου 1927. Το αεροπλάνο αποδείχθηκε πολύ επιτυχημένο και η Cessna αποφάσισε να ξεκινήσει τη σειριακή παραγωγή του. Για να συγκεντρώσει κεφάλαια, πούλησε μέρος των μετοχών της εταιρείας του στον Victor H. Roos, έμπορο μοτοσικλετών στην Ομάχα της Νεμπράσκα. Κατόπιν τούτου, στις 7 Σεπτεμβρίου, η εταιρεία εγγράφηκε επίσημα με την επωνυμία Cessna-Roos Aircraft Company. Η έδρα του ήταν σε νέα κτίρια στη Wichita. Τον Δεκέμβριο του ίδιου έτους, ο Roos πούλησε τις μετοχές του στην Cessna και στις 22 Δεκεμβρίου, η εταιρεία άλλαξε το όνομά της σε Cessna Aircraft Company.

Το Phantom δημιούργησε μια ολόκληρη οικογένεια αεροσκαφών γνωστή ως Σειρά Α. Η πρώτη παραδόθηκε στον αγοραστή στις 28 Φεβρουαρίου 1928. Μέχρι το 1930 κατασκευάζονταν πάνω από 70 μονάδες στις εκδόσεις AA, AC, AF, AS και AW, που διέφεραν κυρίως στον κινητήρα που χρησιμοποιήθηκε. Το μοντέλο τριών τεσσάρων θέσεων BW ήταν πολύ λιγότερο επιτυχημένο - κατασκευάστηκαν μόνο 13. Ένα άλλο αεροσκάφος CW-6 με θέσεις για έξι επιβάτες και το διθέσιο ράλι CPW-6 που κατασκευάστηκε στη βάση του παρέμεινε μόνο με τη μορφή μεμονωμένων αντιγράφων. Το 1929, το μοντέλο DC-6 και οι δύο εκδόσεις εξέλιξης του, το DC-6A Chief και το DC-6B Scout, βγήκαν στην παραγωγή (50 κατασκευάστηκαν μαζί με το πρωτότυπο).