Flyvevåbnet για μετάβαση στο F-35A Lightning II

Η Δανία ήταν ένας από τους πρώτους χρήστες του F-16 στην Ευρώπη, αγοράζοντας συνολικά 77 αεροσκάφη F-16A και B.

Στις 12 Μαΐου, η κυβέρνηση της Δανίας ανακοίνωσε την ανάθεση διεθνούς διαγωνισμού για την επιλογή ενός νέου τύπου πολεμικού αεροσκάφους πολλαπλών χρήσεων, το οποίο θα αντικαταστήσει τα οχήματα F-80AM / BM που λειτουργούν από τη δεκαετία του '16. Η δάφνη της νίκης πήγε στην εταιρεία Lockheed Martin, η οποία πρόσφερε στην Κοπεγχάγη το τελευταίο της προϊόν, το F-35A Lightning II. Έτσι, οι Δανοί θα γίνουν ο πέμπτος Ευρωπαίος χρήστης αυτού του σχεδίου και θα ενταχθούν στο Ηνωμένο Βασίλειο, την Ολλανδία, την Ιταλία και τη Νορβηγία.

Η Δανία ήταν ένας από τους τέσσερις πρώτους Ευρωπαίους χρήστες του μαχητικού αεροσκάφους πολλαπλών ρόλων General Dynamics F-16 (μετά την Ολλανδία, το Βέλγιο και τη Νορβηγία).

Αρχικά, η Κοπεγχάγη παρήγγειλε 46 F-16A και 12 διθέσια B, τα οποία παραδόθηκαν από τη βελγική γραμμή συναρμολόγησης στις εγκαταστάσεις της SABCA στο Charleroi. Το πρώτο τέθηκε σε υπηρεσία στις 28 Ιανουαρίου 1980 και ολόκληρη η παράδοση ολοκληρώθηκε μέχρι το 1984. Τον Αύγουστο του 1984, αγοράστηκε άλλη μια παρτίδα δώδεκα αεροσκαφών (οκτώ Α και τέσσερα Β), τα οποία με τη σειρά τους κατασκευάστηκαν στο εργοστάσιο Fokker στην Ολλανδία και παραδόθηκε το 1987-1989. Την επόμενη δεκαετία, αυτή τη φορά από αμερικανικό πλεονάζον εξοπλισμό, επτά ακόμη μηχανήματα Block 15 (έξι Α

και ένα Β). Μετά την κατάρρευση του Συμφώνου της Βαρσοβίας και το τέλος του Ψυχρού Πολέμου, οι Δανοί άρχισαν να χρησιμοποιούν εντατικά τα αυτοκίνητά τους σε εκστρατευτικές δραστηριότητες. Στο πλαίσιο αυτό, η χρήση των F-16 σε επιχειρήσεις μάχης πάνω από τη Γιουγκοσλαβία (1999), το Αφγανιστάν (2002-2003), τη Λιβύη (2011) ή -από το 2014- κατά των λεγόμενων. Ισλαμικό Κράτος. Επιπλέον, στο πλαίσιο των συμμαχικών δεσμεύσεών τους, εκτελούν εκ περιτροπής επιχειρήσεις στο πλαίσιο της αποστολής αεροπορικής αστυνόμευσης του ΝΑΤΟ πάνω από την Ισλανδία και τις χώρες της Βαλτικής.

Στις αρχές του αιώνα, τα οχήματα της Δανίας αναβαθμίστηκαν στο πλαίσιο του προγράμματος MLU, το οποίο έφερε τον εξοπλισμό και τις ικανότητές τους μάχης πιο κοντά στις μεταγενέστερες εκδόσεις του F-16C / D και επέκτεινε επίσης τη διάρκεια ζωής τους. Ωστόσο, λόγω του κόστους γήρανσης του εξοπλισμού, άρχισε η σταδιακή μείωση του αριθμού των αεροσκαφών σε μονάδες μάχης. Αυτή τη στιγμή παραμένουν σε υπηρεσία περίπου 30 αεροσκάφη, τα οποία αποτελούν τον εξοπλισμό δύο διμοιριών.

Οι εργασίες σχετικά με την αντικατάσταση του F-16 με νέο σχέδιο εγκρίθηκαν από την κυβέρνηση το 2005. Νωρίτερα, το 1997, η Δανία εντάχθηκε στο πρόγραμμα F-35 ως εταίρος Tier III με συνεισφορά περίπου 120 εκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ, η οποία επέτρεψε την υποβολή παραγγελιών σε τοπικές εταιρείες (συμπεριλαμβανομένης της Terma παράγει κρεμαστούς δίσκους για τμήματα 25 mm, οι οποίοι θα χρησιμοποιηθούν στο F-35B και F-35C, άλλες εταιρείες παρέχουν σύνθετες δομές και καλώδια) και ένα από τα δανικά F-16 με πιλότο συμμετέχει σε δοκιμαστικές πτήσεις στην αεροπορική βάση Edwards στην Καλιφόρνια.

Όλοι οι δυτικοί κατασκευαστές υπερηχητικών οχημάτων πολλαπλών χρήσεων ανακοίνωσαν την πρόθεσή τους να συμμετάσχουν στον διαγωνισμό. Σύντομα, μέχρι το 2008, δύο από αυτά - η σουηδική Saab και η γαλλική Dassault - βγήκαν εκτός παραγωγής. Αφορμή για αυτό το βήμα ήταν η ανάλυση των προαπαιτούμενων, τα οποία, σύμφωνα με εκπροσώπους και των δύο εταιρειών, ευνόησαν το προϊόν της Lockheed Martin. Παρόλα αυτά, η κοινοπραξία Eurofighter GmbH και η Boeing μπήκαν στη μάχη με το φαβορί. Ωστόσο, το 2010 η διαδικασία τέθηκε σε αναμονή για δημοσιονομικούς και... λειτουργικούς λόγους. Οι αναλύσεις της εποχής έδειξαν ότι το F-16MLU δεν χρειαζόταν επείγουσα αντικατάσταση και μπορούσε να παραμείνει σε υπηρεσία σε σχετικά μεγάλους αριθμούς για αρκετά χρόνια. Σύμφωνα με ανέκδοτες πληροφορίες, η Boeing έλαβε κορυφαίες βαθμολογίες από την επιτροπή αξιολόγησης προτάσεων, η οποία επαίνεσε για το πακέτο αποζημίωσης και την ωριμότητα σχεδιασμού. Δεν θα μπορούσε να ειπωθεί το ίδιο για το F-35, το οποίο εκείνη την εποχή εξακολουθούσε να δέχεται επίθεση από πολιτικούς κύκλους και μέσα ενημέρωσης λόγω περαιτέρω καθυστερήσεων στη διαδικασία Ε&Α και αυξημένου κόστους προγράμματος.

Η διαδικασία ξεκίνησε ξανά το 2013, με το νέο αεροσκάφος να αναμένεται να τεθεί σε λειτουργία το 2020–2024. και θα φτάσει σε επιχειρησιακή ετοιμότητα γύρω στο 2027. Η αρχική ζήτηση καθορίστηκε για 34 οχήματα. Τρεις οργανισμοί ενδιαφέρονται για εκ νέου συμμετοχή στον διαγωνισμό: η Lockheed Martin, η Boeing και η Eurofighter GmbH. Είναι ενδιαφέρον ότι ο Στ. Ο Louie πρόσφερε το Super Hornet μόνο σε διθέσια έκδοση F, κάτι που μπορεί να προκαλέσει σύγχυση, ειδικά επειδή δεν έχουμε ακούσει για παρόμοια προσφορά από ευρωπαϊκή κοινοπραξία. Ίσως οι έμποροι της Boeing υπέθεσαν ότι ένα πλήρωμα δύο ατόμων εκτελούσε καλύτερες αποστολές μάχης λόγω του διαχωρισμού των λειτουργιών κατά την πτήση. Ίσως εδώ έπαιξε ρόλο και η αυστραλιανή εμπειρία. Η Καμπέρα προμηθεύτηκε μόνο διθέσια Super Hornets για την RAAF, η οποία έλαβε ευνοϊκές αξιολογήσεις απόδοσης.