Είναι οι φρεγάτες καλές για όλα;
Μια κατάλληλα εξοπλισμένη και οπλισμένη φρεγάτα θα μπορούσε να αποτελέσει σημαντικό, κινητό εξάρτημα του ολοκληρωμένου συστήματος αεράμυνας της χώρας μας. Δυστυχώς, στην Πολωνία, αυτή η ιδέα δεν έγινε κατανοητή από τους πολιτικούς φορείς λήψης αποφάσεων που επέλεξαν την αγορά συμβατικών, μη κινητών συστημάτων γης με τομεακή λειτουργία. Και όμως, τέτοια πλοία θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν όχι μόνο για την καταπολέμηση εναέριων στόχων κατά τη διάρκεια μιας σύγκρουσης - φυσικά, υπό την προϋπόθεση ότι ο στρατιωτικός ρόλος του Πολεμικού Ναυτικού, που συνίσταται στην υπεράσπιση της επικράτειάς μας από την θαλάσσια επίθεση, δεν είναι ο μόνος λόγος ύπαρξης του. Εδώ απεικονίζεται η ολλανδική αντιαεροπορική και φρεγάτα διοίκησης De Zeven Provinciën κλάσης LCF που εκτοξεύει έναν αντιαεροπορικό πύραυλο μεσαίου βεληνεκούς SM-2 Block IIIA.
Οι φρεγάτες είναι αυτή τη στιγμή η πιο διαδεδομένη κατηγορία πολεμικών πλοίων πολλαπλών ρόλων μεσαίου μεγέθους στο ΝΑΤΟ και γενικά στον κόσμο. Τους εκμεταλλεύονται σχεδόν όλες οι χώρες της Βορειοατλαντικής Συμμαχίας με πολεμικούς στόλους, καθώς και πολυάριθμες ναυτικές δυνάμεις άλλων χωρών. Αυτό σημαίνει ότι είναι «καλοί για όλα»; Καθολικές ιδανικές λύσεις δεν υπάρχουν. Ωστόσο, αυτό που προσφέρουν σήμερα οι φρεγάτες επιτρέπει στις ναυτικές δυνάμεις, στις περισσότερες περιπτώσεις, να εκτελούν τα βασικά καθήκοντα που τους έχουν τεθεί από τις κυβερνήσεις μεμονωμένων χωρών. Το γεγονός ότι αυτή η λύση είναι κοντά στη βέλτιστη αποδεικνύεται από τον μεγάλο και συνεχώς αυξανόμενο αριθμό των χρηστών τους.
Γιατί οι φρεγάτες είναι μια τόσο δημοφιλής κατηγορία πολεμικών πλοίων σε όλο τον κόσμο; Είναι δύσκολο να δώσουμε μια ξεκάθαρη απάντηση. Αυτό σχετίζεται με πολλά βασικά τακτικά και τεχνικά ζητήματα που είναι καθολικά εφαρμόσιμα τόσο στις συνθήκες μιας χώρας όπως η Πολωνία, όσο και στη Γερμανία ή τον Καναδά.
Αποτελούν τη βέλτιστη λύση στη σχέση «κόστους-αποτελέσματος». Μπορούν να διεξάγουν επιχειρήσεις σε απομακρυσμένα ύδατα ανεξάρτητα ή σε ομάδες πλοίων, και χάρη στο μέγεθος και το εκτόπισμά τους, μπορούν να εφοδιαστούν με σετ διάφορου εξοπλισμού και οπλισμού - δηλαδή ένα σύστημα μάχης - που επιτρέπει την εκτέλεση ενός ευρέος φάσματος εργασιών. Αυτά περιλαμβάνουν: καταπολέμηση στόχων αέρα, επιφανείας, υποβρύχιου και χερσαίου. Στην περίπτωση του τελευταίου, δεν μιλάμε μόνο για χτύπημα στόχων με πυρά βαρελιού, αλλά και για χτυπήματα με πυραύλους κρουζ σε αντικείμενα με γνωστή θέση στην ενδοχώρα. Επιπλέον, οι φρεγάτες, ειδικά αυτές που σχεδιάστηκαν τα τελευταία χρόνια, μπορούν να εκτελούν αποστολές εκτός μάχης. Πρόκειται για την υποστήριξη ανθρωπιστικών επιχειρήσεων ή αστυνομικών ενεργειών για την επιβολή του νόμου στη θάλασσα.
Η Γερμανία δεν επιβραδύνει. Οι εκστρατευτικές φρεγάτες F125 τίθενται σε λειτουργία και η μοίρα του επόμενου μοντέλου, της MKS180, βρίσκεται ήδη σε ισορροπία. Το ακρωνύμιο που σημαίνει «πολεμικό πλοίο πολλαπλών χρήσεων» είναι μάλλον απλώς ένα πολιτικό κάλυμμα για να δικαιολογήσει την αγορά μιας σειράς σκαφών, το εκτόπισμα των οποίων μπορεί να φτάσει έως και τους 9000 τόνους. Δεν είναι πλέον καν φρεγάτες, αλλά καταστροφείς, ή τουλάχιστον μια πρόταση για τους πλούσιους. Στις πολωνικές συνθήκες, πολύ μικρότερα πλοία θα μπορούσαν να αλλάξουν το πρόσωπο του πολωνικού ναυτικού, και κατά συνέπεια τη θαλάσσια πολιτική μας.
Το μέγεθος έχει σημασία
Χάρη στην υψηλή αυτονομία, οι φρεγάτες μπορούν να εκτελούν εργασίες για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα μακριά από τις βάσεις τους και είναι λιγότερο εκτεθειμένες σε δυσμενείς υδρο-μετεωρολογικές συνθήκες. Αυτός ο παράγοντας είναι σημαντικός σε κάθε υδάτινο σώμα, συμπεριλαμβανομένης της Βαλτικής Θάλασσας. Οι συντάκτες δημοσιογραφικών διατριβών ότι η θάλασσά μας είναι «λίμνη», και το καλύτερο πλοίο για να την χειριστείς είναι ένα ελικόπτερο, σίγουρα δεν πέρασαν ούτε μια στιγμή στη Βαλτική Θάλασσα. Δυστυχώς, οι απόψεις τους έχουν αρνητικό αντίκτυπο στα κέντρα λήψης αποφάσεων που ευθύνονται για την τρέχουσα, δραματική κατάρρευση του Πολωνικού Ναυτικού.
Οι αναλύσεις που πραγματοποιήθηκαν σε πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της περιοχής μας, δείχνουν ότι μόνο μονάδες με εκτόπισμα άνω των 3500 τόνων -δηλαδή φρεγάτες- μπορούν να φιλοξενήσουν ένα κατάλληλο σύνολο αισθητήρων και τελεστών, επιτρέποντας την αποτελεσματική εκτέλεση των ανατεθέντων εργασιών, διατηρώντας παράλληλα επαρκή πλοήγηση και δυνατότητες εκσυγχρονισμού. Ακόμη και η Φινλανδία και η Σουηδία, γνωστές για τη λειτουργία πολεμικών πλοίων χαμηλού εκτοπίσματος - κυνηγούς πυραύλων και κορβέτες, κατέληξαν σε αυτά τα συμπεράσματα. Το Ελσίνκι εφαρμόζει σταθερά το πρόγραμμα Laivue 2020, το οποίο θα έχει ως αποτέλεσμα την ενσωμάτωση ελαφρών φρεγατών τύπου Pohjanmaa με πλήρες εκτόπισμα περίπου 3900 τόνων. . Μάλλον θα λάβουν μέρος και σε διεθνείς αποστολές πέρα από τις θάλασσές μας, κάτι που τα σημερινά πλοία Merivoimat δεν μπόρεσαν να κάνουν. Η Στοκχόλμη σχεδιάζει επίσης να αγοράσει μονάδες πολύ μεγαλύτερες από τις σημερινές κορβέτες Visby, οι οποίες, αν και σύγχρονες, στιγματίζονται από μια σειρά περιορισμών που προκύπτουν από ανεπαρκείς διαστάσεις, μικρό πλήρωμα υπερφορτωμένο με καθήκοντα, χαμηλή αυτονομία, χαμηλή αξιοπλοΐα, έλλειψη εποχούμενου ελικοπτέρου ή αντιαεροπορικού συστήματος κ.λπ.
Γεγονός είναι ότι κορυφαίοι κατασκευαστές πλοίων προσφέρουν κορβέτες πολλαπλών χρήσεων κυβισμού 1500÷2500 t, με ευέλικτο οπλισμό, αλλά εκτός από τις προαναφερθείσες ελλείψεις που προκύπτουν από το μέγεθος, χαρακτηρίζονται και από χαμηλή δυνατότητα εκσυγχρονισμού. Θα πρέπει να θυμόμαστε ότι στη σύγχρονη πραγματικότητα, ακόμη και οι πλούσιες χώρες αναλαμβάνουν τη ζωή πλοίων μεγέθους και τιμής φρεγάτας για 30 ή και περισσότερα χρόνια. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, θα είναι απαραίτητος ο εκσυγχρονισμός τους προκειμένου να διατηρηθεί το δυναμικό τους σε επίπεδο κατάλληλο για τις μεταβαλλόμενες πραγματικότητες, κάτι που μπορεί να πραγματοποιηθεί μόνο όταν ο σχεδιασμός της μονάδας προβλέπει από την αρχή ένα απόθεμα μετατόπισης.
Φρεγάτες και πολιτική
Αυτά τα πλεονεκτήματα σημαίνουν ότι οι φρεγάτες των ευρωπαϊκών μελών του ΝΑΤΟ μπορούν να συμμετέχουν σε μακροπρόθεσμες επιχειρήσεις σε απομακρυσμένες περιοχές του κόσμου, όπως η υποστήριξη διεθνών προσπαθειών για την καταπολέμηση της πειρατείας στα ύδατα του Ινδικού Ωκεανού, ή να αντιμετωπίζουν άλλες απειλές για το θαλάσσιο εμπόριο και τις οδούς επικοινωνίας.
Αυτή η πολιτική ήταν η βάση για τον μετασχηματισμό τέτοιων ναυτικών δυνάμεων όπως οι στόλοι της Δανίας ή της Ομοσπονδιακής Δημοκρατίας της Γερμανίας, που βρίσκονται γεωγραφικά κοντά μας. Το πρώτο, πριν από αρκετά χρόνια, από άποψη εξοπλισμού, ήταν ένα τυπικό ναυτικό του Ψυχρού Πολέμου με πολυάριθμα πλοία παράκτιας άμυνας μικρών και μίας χρήσης - κυνηγοί πυραύλων και τορπιλών, ναρκοπέδιλα και υποβρύχια. Οι πολιτικές αλλαγές και η μεταρρύθμιση των Δανικών Ενόπλων Δυνάμεων σε μια στιγμή καταδίκασαν πάνω από 30 από αυτές τις μονάδες σε ανυπαρξία. Ακόμη και υποβρύχιες δυνάμεις έχουν αφανιστεί! Σήμερα, αντί για μια μάζα περιττών πλοίων, ο πυρήνας του Søværnet αποτελείται από τρεις φρεγάτες κλάσης Iver Huitfeldt και δύο πλοία εφοδιαστικής πολλαπλών χρήσεων, οιονεί φρεγάτες κλάσης Absalon, που λειτουργούν σχεδόν συνεχώς, μεταξύ άλλων σε σε αποστολές στον Ινδικό Ωκεανό και στον Περσικό Κόλπο. Οι Γερμανοί, από την άλλη, κατασκεύασαν μια από τις πιο αμφιλεγόμενες «εκστρατευτικές» φρεγάτες τύπου F125 Baden-Württemberg για τους ίδιους λόγους. Πρόκειται για μεγάλα - εκτοπίσματος περίπου 7200 t - πλοία σχεδιασμένα για μακροχρόνια λειτουργία μακριά από βάσεις, με περιορισμένες ναυπηγικές εγκαταστάσεις. Τι κάνει τους γείτονές μας της Βαλτικής να στέλνουν πλοία «στο τέλος του κόσμου»;
Η ανησυχία για την εμπορική ασφάλεια έχει σημαντικό αντίκτυπο στην κατάσταση των οικονομιών τους. Η εξάρτηση από τη μεταφορά πρώτων υλών και φθηνών τελικών προϊόντων από την Ασία είναι τόσο σημαντική που θεώρησαν δικαιολογημένη τη μετατροπή του στόλου, την κατασκευή νέων φρεγατών και τη συλλογική προσπάθεια διασφάλισης της ασφάλειας του διεθνούς εμπορίου.
Σε αυτό το πλαίσιο, ένα όχι πολύ ένδοξο παράδειγμα παρέχει η Πολωνία, της οποίας η αναπτυσσόμενη οικονομία εξαρτάται όχι μόνο από τη θαλάσσια μεταφορά εμπορευμάτων, αλλά και - και ίσως πάνω από όλα - από τη μεταφορά ενεργειακών πόρων. Η μακροπρόθεσμη συμφωνία με το Κατάρ για την προμήθεια υγροποιημένου αερίου στον τερματικό σταθμό LNG στο Świnoujście ή τη μεταφορά αργού πετρελαίου στον τερματικό σταθμό στο Γκντανσκ είναι στρατηγικής σημασίας. Η ασφάλειά τους στη θάλασσα μπορεί να διασφαλιστεί μόνο από αρκετά μεγάλα πλοία επανδρωμένα από καλά εκπαιδευμένα πληρώματα. Οι σύγχρονοι κατευθυνόμενοι πύραυλοι της Μονάδας Ναυτικών Πυραύλων ή των 350 τόνων Orkans δεν θα το λύσουν. Σίγουρα, η Βαλτική Θάλασσα δεν είναι η παροιμιώδης λίμνη, αλλά μια σημαντική περιοχή για την παγκόσμια οικονομία. Όπως δείχνουν οι στατιστικές, επηρεάζεται από μερικά από τα μεγαλύτερα πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων στον κόσμο, χάρη στα οποία είναι δυνατές οι άμεσες εμπορικές συνδέσεις μεταξύ της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας και ακόμη και της Πολωνίας (μέσω του τερματικού σταθμού εμπορευματοκιβωτίων DCT στο Γκντανσκ). Στατιστικά, πολλές χιλιάδες πλοία περνούν από αυτήν καθημερινά. Είναι δύσκολο να πούμε γιατί μας διαφεύγει αυτό το σημαντικό θέμα στη συζήτηση για την ασφάλεια της χώρας μας -μήπως προκαλείται από παρερμηνεία του «βάρους» του θαλάσσιου εμπορίου; Οι μεταφορές πλοίων αντιπροσωπεύουν το 30% του εμπορίου της Πολωνίας ως προς το βάρος φορτίου, το οποίο μπορεί να μην προσελκύει αποτελεσματικά την προσοχή, αλλά τα ίδια αγαθά αντιπροσωπεύουν έως και το 70% της αξίας του εμπορίου της χώρας μας, γεγονός που καταδεικνύει πλήρως τη σημασία αυτού του φαινομένου για την πολωνική οικονομία.
