Ιστορία του εργοστασίου της Ford Geelong
Το τελευταίο Falcon ute βγήκε από τη γραμμή παραγωγής Geelong τον Ιούλιο του 2016.
Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς τώρα, αλλά στις πρώτες μέρες της αυστραλιανής αυτοκινητοβιομηχανίας, η μάρκα Ford αντιπροσωπευόταν από μια μάλλον ετερόκλητη ομάδα εμπόρων και εισαγωγέων που προσπαθούσαν να πουλήσουν ο ένας στον άλλο.
Τελικά άρχισαν να αναπτύσσονται ιεραρχίες και καθώς εξαρτηθήκαμε περισσότερο από τα καναδικής κατασκευής προϊόντα της Ford (τα οποία ήταν δεξιοτίμονο και μέρος της αυτοκρατορίας), τα κεντρικά γραφεία του Ντιτρόιτ άρχισαν να εξετάζουν τις εγκαταστάσεις της Αυστραλίας.
Τα πράγματα έγιναν ακόμη χειρότερα όταν η αυστραλιανή κυβέρνηση άρχισε να επιβάλλει δασμούς για την προστασία της τοπικής βιομηχανίας. Αυτοί οι δασμοί σήμαιναν ότι τα πλήρως εισαγόμενα αυτοκίνητα (και πολλά άλλα εισαγόμενα αγαθά) κοστίζουν περισσότερο εδώ.
Με τον τυπικό τρόπο του Henry Ford, η εταιρεία αποφάσισε ότι εάν μπορούσε να φέρει αυτοκίνητα Ford στην Αυστραλία ως κιτ και να τα συναρμολογήσει εδώ με ντόπιο εργατικό δυναμικό, το τελικό προϊόν θα μπορούσε να πωληθεί σε χαμηλότερη και πιο ανταγωνιστική τιμή.
Όταν πάρθηκε αυτή η απόφαση γύρω στο 1923 ή το 1924, τα κύρια κριτήρια της Ford για τον εντοπισμό αυτού του νέου εργοστασίου συναρμολόγησης ήταν ότι το εργοστάσιο θα έπρεπε να βρίσκεται σε ή κοντά σε μια αξιοπρεπή πόλη με καλή προσφορά εργασίας και να έχει ένα λιμάνι βαθέων υδάτων για παράδοση. κιτ για τη χώρα με πλοίο.
Ευτυχώς, η τέταρτη μεγαλύτερη πόλη της Αυστραλίας εκείνη την εποχή, το Geelong, που βρίσκεται στον κόλπο Corio, είχε και τα δύο αυτά πράγματα.
Μερικά χρόνια αργότερα άρχισε να τρέχει, και την 1η Ιουλίου 1925, το πρώτο μοντέλο T που συναρμολογήθηκε στην Αυστραλία ξεπέρασε το τέλος της μάλλον πρωτόγονης γραμμής συναρμολόγησης 12 μέτρων του Geelong που στεγαζόταν σε ένα νοικιασμένο μάλλινο δωμάτιο. κατάστημα στα περίχωρα του κέντρου της πόλης.
Εργοστάσιο υπό κατασκευή στο Geelong, Οκτώβριος 1925.
Αλλά ήταν καλύτερα να έρθουμε ως μέρος ενός μεγάλου σχεδίου με 40 εκτάρια γης που ανήκει στο Geelong Harbor Trust και ήδη φιλοξενεί μια παμπ και (άλλο) παλιό μαγαζί μαλλιού που αγοράστηκε και μετατράπηκε σε αυτό που θα ήταν συναρμολόγηση, σφράγιση και χύτευση. το εργοστάσιο μέχρι το 1925 ήταν εκτός λειτουργίας.
Αυτό το γοητευτικό κτίριο από κόκκινο τούβλο, που εξακολουθεί να στέκεται στο εξωτερικό προάστιο Norlane του Geelong, είναι γνωστό απλώς ως εργοστάσιο της Ford's Geelong.
Στο τέλος, η Ford αποφάσισε ότι η κατασκευή όλων των αυτοκινήτων στο Geelong και η μεταφορά τους σε όλη τη χώρα δεν ήταν η καλύτερη επιλογή. Έτσι, κατά τους πρώτους 18 μήνες της τοπικής συναρμολόγησης, η εταιρεία άνοιξε εργοστάσια συναρμολόγησης στο Queensland (Eagle Farm), στο Sydney (Homebush), στην Τασμανία (Hobart), στη Νότια Αφρική (Port Adelaide) και στην Ουάσιγκτον (Fremantle).
Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, η Ford κατασκεύασε στρατιωτικά οχήματα στο Geelong.
Όλα ήταν ανοιχτά πριν το τέλος του 1926, κάτι που ήταν εκπληκτικό επίτευγμα. Ωστόσο, παραμένει ότι το εργοστάσιο Geelong ήταν το αρχικό εργοστάσιο συναρμολόγησης της Ford στη χώρα αυτή.
Τελικά, φυσικά, η Ford Australia μετατράπηκε από συναρμολογητής αυτοκινήτων σε απλός κατασκευαστής, οπότε τα ντεμοντέ μικρά εργοστάσια όπως το Geelong απλά δεν μπορούσαν να χειριστούν τις νέες διαδικασίες ή τους φανταστικούς όγκους.
Γι' αυτό, στα τέλη της δεκαετίας του 1950, η Ford αγόρασε 180 εκτάρια γης στο Broadmeadows στα βόρεια προάστια της Μελβούρνης και ξεκίνησε την κατασκευή μιας νέας έδρας και μιας νέας μονάδας παραγωγής.
Τα κεντρικά γραφεία της Ford στο Broadmeadows, 1969
Καθώς το νέο εργοστάσιο βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη για την πρώτη τοπική παραγωγή του Falcon του 1960, το έργο της παραγωγής των εξακύλινδρων και V8 κινητήρων για τα οχήματά μας Ford έχει πέσει στο υπάρχον εργοστάσιο Geelong και το κόκκινο τούβλο ανακυκλώθηκε για χύτευση και κινητήρες μηχανών που προορίζονται για κατασκευή και συναρμολόγηση στην Αυστραλία Falcons, Fairlanes, Cortinas, LTDs, Territories, ακόμη και pickups F100.
Παρόλο που η τοπική παραγωγή κινητήρων είχε προγραμματιστεί να κλείσει το 2008, τελικά ελήφθη η απόφαση να συνεχιστεί η παραγωγή εξακύλινδρων κινητήρων έως ότου η Ford σταματήσει την παραγωγή στη χώρα αυτή στις 7 Οκτωβρίου 2016.
Το τελευταίο σεντάν Ford Falcon.
Τον Μάιο του 2019, ανακοινώθηκε τελικά ότι κάτι συνέβαινε με το εργοστάσιο Geelong, το οποίο ήταν λίγο-πολύ αδρανές από τότε που σταμάτησε η παραγωγή.
Αποκαλύφθηκε ότι ο προγραμματιστής Pelligra Group θα αποκτούσε τις τοποθεσίες Broadmeadows και Geelong και θα τις μετατρέψει σε κόμβους παραγωγής και τεχνολογίας.
Η Pelligra φέρεται να συνεισέφερε 500 εκατομμύρια δολάρια στην ανακαίνιση, επιπλέον ενός άγνωστου ποσού αγοράς (αν και φημολογείται ότι είναι πάνω από 75 εκατομμύρια δολάρια).
Η Pelligra είναι επίσης η εταιρεία που είχε αποκτήσει το εργοστάσιο Holden Elizabeth έξω από την Αδελαΐδα δύο χρόνια νωρίτερα με παρόμοια σχέδια για τη δημιουργία ενός κέντρου παραγωγής και τεχνολογίας.
Αλλά ενώ αυτό γράφεται, είναι δύσκολο να βρούμε πληροφορίες για την κλίμακα της διαδικασίας ανασυγκρότησης.
Αεροφωτογραφία της τοποθεσίας Broadmeadows που δείχνει το εργοστάσιο 1, το εργοστάσιο 2 και το βαφείο.
Απευθυνθήκαμε στην Pelligra για σχολιασμό, αλλά δεν υπήρξε απάντηση για αυτό το θέμα, ούτε για την κατάσταση της κρίσιμης κατάστασης των ενοικιαστών.
Αυτό που μπορούμε να σας πούμε είναι ότι το παλιό εργοστάσιο της Ford φαίνεται να συνεχίζει την παράδοσή του να φροντίζει τους ανθρώπους του Geelong.
Ως μέρος της απάντησης της κυβέρνησης της Βικτώριας στον Covid, ένα παλιό εργοστάσιο της Ford έχει γίνει κόμβος μαζικού εμβολιασμού. Ίσως ένας κατάλληλος ρόλος για ένα τόσο σημαντικό μέρος της ιστορίας της Ford στην Αυστραλία και ένα ίδρυμα τόσο βαθιά συνδεδεμένο με την τοπική κοινότητα.
Αλλά εδώ υπάρχουν περισσότερες αποδείξεις ότι η Ford και η Geelong θα είναι πάντα συνδεδεμένες. Το 1925, η Ford συμφώνησε να χορηγήσει την ποδοσφαιρική ομάδα Geelong Cats AFL (τότε VFL).
Η χορηγία αυτή συνεχίζεται μέχρι σήμερα και θεωρείται η μακροβιότερη συνεχής χορηγία αθλητικής ομάδας στον κόσμο.
Και μόνο για να αποδείξει την αξία της ένωσης, την ίδια χρονιά (1925) ο Geelong κέρδισε τον πρώτο του τίτλο πρεμιέρας, νικώντας τον Collingwood με 10 πόντους μπροστά σε ένα κοινό 64,000 MCG.
