Junkers Ju 87: αντιτορπιλικό τανκ και αεροσκάφος νυχτερινής επίθεσης μέρος 4
Ju 87 G-1 έτοιμο για απογείωση, στα χειριστήρια του Hptm. Hans-Ulrich Rudel; 5 Ιουλίου 1943
Το πρώτο αεροσκάφος Junkers Ju 87 G-1 εξοπλισμένο με πυροβόλα Flak 18 των 37 mm τέθηκε σε υπηρεσία με III./St.G 2 τον Μάιο του 1943. Εκείνη την εποχή, η μοίρα στάθμευε στο αεροδρόμιο Kerch 4 στην Κριμαία. Το κύριο καθήκον των "Pieces" ήταν η καταπολέμηση των αμφίβιων επιθέσεων που προσγειώθηκαν στο πίσω μέρος των γερμανικών στρατευμάτων στο Kuban. Οι Ρώσοι χρησιμοποίησαν στόλους μικρών σκαφών για το σκοπό αυτό.
Ο Hauptmann Hans-Ulrich Rudel δοκίμασε ένα από τα αεροσκάφη Ju 87 G-1 εναντίον τους:
Καθημερινά, από την αυγή μέχρι το σούρουπο, περπατάμε πάνω στο νερό και τις καλαμιές αναζητώντας βάρκες. Ο Ιβάν κάνει βόλτες σε μικρά πρωτόγονα κανό, μηχανοκίνητα σκάφη σπάνια συναντώνται. Μικρά σκάφη χωρούν πέντε έως επτά άτομα, μεγαλύτερα σκάφη χωρούν έως και είκοσι στρατιώτες. Δεν χρησιμοποιούμε τα ειδικά αντιαρματικά πυρομαχικά μας, δεν χρειάζεται μεγάλη δύναμη διάτρησης, αλλά μεγάλο αριθμό θραυσμάτων μετά το χτύπημα της ξύλινης θήκης, ώστε να καταστρέψετε το σκάφος όσο το δυνατόν γρηγορότερα. Το πιο πρακτικό είναι τα συνηθισμένα αντιαεροπορικά πυρομαχικά με το κατάλληλο φιτίλι. Ό,τι επιπλέει στο νερό έχει ήδη χαθεί. Οι απώλειες των σκαφών του Ιβάν πρέπει να ήταν σοβαρές: μέσα σε λίγες μέρες κατέστρεψα ο ίδιος περισσότερα από 70 από αυτά.
Οι επιτυχημένες επιχειρήσεις εναντίον του σοβιετικού αποβατικού σκάφους μαγνητοσκοπήθηκαν από μια αυτόματη κάμερα που τοποθετήθηκε κάτω από το φτερό του Stukov και προβλήθηκαν σε όλους τους γερμανικούς κινηματογράφους ως απόσπασμα από το χρονικό της Γερμανικής Εβδομαδιαίας Επιθεώρησης 2.
Την πρώτη ημέρα της Επιχείρησης Citadel, 5 Ιουλίου 1943, το Ju 87 G-1 έκανε το ντεμπούτο του σε μάχη εναντίον σοβιετικών τεθωρακισμένων οχημάτων. Τα αεροσκάφη αυτά ανήκαν στο 10ο (Pz)/St.G 2 υπό τη διοίκηση του Hptm. Rudel:
Η θέα μιας τεράστιας μάζας δεξαμενών μου θυμίζει το αυτοκίνητό μου με όπλα από την πειραματική μονάδα, που έφερα από την Κριμαία. Εν όψει ενός τόσο μεγάλου αριθμού εχθρικών αρμάτων μάχης, θα μπορούσε να δοκιμαστεί. Αν και το αντιαεροπορικό πυροβολικό γύρω από τις σοβιετικές τεθωρακισμένες μονάδες είναι πολύ ισχυρό, επαναλαμβάνω στον εαυτό μου ότι τα στρατεύματά μας βρίσκονται σε απόσταση 1200 έως 1800 μέτρων από τον εχθρό, οπότε αν δεν πέσω σαν πέτρα αμέσως μετά το χτύπημα του αντι- αεροσκαφών πυραύλων του πυραύλου, θα είναι πάντα δυνατό να φέρουμε το κατεστραμμένο όχημα κοντά στις δεξαμενές μας. Έτσι η πρώτη μοίρα βομβαρδιστικών ακολουθεί το μοναδικό μου αεροπλάνο κανονιού. Θα προσπαθήσουμε σύντομα!
Κατά την πρώτη δράση, τέσσερα τανκς θα εκραγούν από ισχυρά χτυπήματα από τα κανόνια μου και μέχρι το βράδυ θα είχα καταστρέψει δώδεκα από αυτά. Όλοι μας κυριεύονται από κάποιο είδος κυνηγετικού πάθους, που συνδέεται με το γεγονός ότι με κάθε καταστρεφόμενο τανκ σώζουμε πολύ γερμανικό αίμα.
Τις επόμενες μέρες, η μοίρα σημειώνει πολυάριθμες επιτυχίες, αναπτύσσοντας σιγά σιγά τακτικές επίθεσης σε τανκς. Δείτε πώς ένας από τους δημιουργούς του, ο Hptm. Rudel:
Βουτάμε σε ατσάλινους κολοσσούς, άλλοτε από πίσω, άλλοτε από το πλάι. Η γωνία καθόδου δεν είναι πολύ έντονη για να είναι κοντά στο έδαφος και να μην σταματά το ανεμόπτερο στην έξοδο. Εάν συνέβαινε αυτό, η αποφυγή σύγκρουσης με το έδαφος με όλες τις επακόλουθες επικίνδυνες συνέπειες θα ήταν σχεδόν αδύνατη. Πρέπει πάντα να προσπαθούμε να χτυπάμε το τανκ στα πιο αδύναμα σημεία του. Το μπροστινό μέρος οποιουδήποτε τανκ είναι πάντα το πιο δυνατό σημείο, έτσι κάθε τανκ προσπαθεί να συγκρουστεί με τον εχθρό που βρίσκεται μπροστά. Οι πλευρές είναι πιο αδύναμες. Αλλά το πιο ευνοϊκό μέρος για επίθεση είναι το πίσω μέρος. Ο κινητήρας βρίσκεται εκεί και η ανάγκη να εξασφαλιστεί επαρκής ψύξη αυτής της πηγής ισχύος επιτρέπει τη χρήση μόνο λεπτών πλακών θωράκισης. Για να ενισχύσει περαιτέρω το αποτέλεσμα ψύξης, αυτή η πλάκα έχει μεγάλες τρύπες. Το να πυροβολήσεις ένα τανκ εκεί αποδίδει, γιατί υπάρχει πάντα καύσιμο στον κινητήρα. Μια δεξαμενή με κινητήρα σε λειτουργία είναι εύκολο να εντοπιστεί από τον αέρα από τον μπλε καπνό της εξάτμισης. Τα καύσιμα και τα πυρομαχικά αποθηκεύονται στα πλαϊνά της δεξαμενής. Ωστόσο, η πανοπλία εκεί είναι πιο δυνατή από ό,τι στο πίσω μέρος.
Η πολεμική χρήση του Ju 87 G-1 τον Ιούλιο και τον Αύγουστο του 1943 έδειξε ότι, παρά τη σχετικά χαμηλή ταχύτητα, αυτά τα οχήματα είναι τα καταλληλότερα για την καταστροφή τανκς. Ως αποτέλεσμα, σχηματίστηκαν τέσσερις μοίρες καταστροφέων αρμάτων μάχης: 10.(Pz)/St.G(SG)1, 10.(Pz)/St.G(SG)2, 10.(Pz)/St.G(SG ) ) 3 και 10. (Pz) /St.G (SG) 77.
Στις 17 Ιουνίου 1943 δημιουργήθηκε το 10th (Pz) / St.G1, το οποίο, αφού μετονομάστηκε στις 18 Οκτωβρίου 1943 σε 10th (Pz) / SG 1, λειτούργησε τον Φεβρουάριο και τον Μάρτιο του 1944 από το αεροδρόμιο Orsha. Ήταν άμεσα υπαγόμενη στην 1η Μεραρχία Αεροπορίας. Τον Μάιο του 1944, η μοίρα μεταφέρθηκε στην Biala Podlaska, όπου στάθμευαν και οι Stab και I./SG 1. Το καλοκαίρι, η μοίρα επιχειρούσε από το έδαφος της Λιθουανίας, από τα αεροδρόμια στο Κάουνας και στο Ντούμπνο και το φθινόπωρο του 1944 από την περιοχή της Tylzha. Από τον Νοέμβριο, το βασικό του αεροδρόμιο είναι το Shippenbeil, που βρίσκεται νοτιοανατολικά του Königsberg. Η μοίρα διαλύθηκε στις 7 Ιανουαρίου 1945 και εντάχθηκε στη μοίρα I. (Pz) / SG 9.
Το 10.(Pz)/SG 2 που αναφέρθηκε παραπάνω πολέμησε εναντίον σοβιετικών αρμάτων μάχης στον Δνείπερο το φθινόπωρο του 1943. Στις αρχές του 1944, υποστήριξε μονάδες της 5ης Μεραρχίας Panzer του Waffen SS "Viking" όταν έσπασε την περικύκλωση κοντά στο Cherkassy. Στη συνέχεια, η μοίρα επιχειρούσε από τα αεροδρόμια Pervomaisk, Uman και Raukhovka. Στις 29 Μαρτίου, η Hptm τιμήθηκε με τον Χρυσό Γερμανικό Σταυρό για την εξαιρετική υπηρεσία στον αγώνα κατά των σοβιετικών αρμάτων μάχης. Χανς-Χέρμπερτ Τίνελ. Τον Απρίλιο του 1944, η μονάδα λειτούργησε από το αεροδρόμιο του Ιασίου. Η δύσκολη κατάσταση στο μεσαίο τμήμα του ανατολικού μετώπου οδήγησε στη μεταφορά μέρους τον Ιούλιο στο έδαφος της Πολωνίας (αεροδρόμια Yaroslavice, Zamosc και Mielec) και στη συνέχεια στην Ανατολική Πρωσία (Insterburg). Τον Αύγουστο του 1944 ο σημερινός σμηναγός Hptm. Χέλμουτ Σούμπελ. Ο υπολοχαγός Anton Korol, ο οποίος κατέγραψε την καταστροφή 87 σοβιετικών αρμάτων μάχης μέσα σε λίγους μήνες.
Αυτή την περίοδο δημιουργείται ένας θρύλος για τον μεγαλύτερο άσο των Στουκαβάφε, που ήταν ο Όμπερστ Χανς-Ούλριχ Ρούντελ. Πίσω το καλοκαίρι του 1943, κατά τη διάρκεια των μαχών στο μεσαίο τμήμα του Ανατολικού Μετώπου, στις 24 Ιουλίου, ο Rudel πραγματοποίησε 1200 εξόδους, δύο εβδομάδες αργότερα, στις 12 Αυγούστου, 1300 εξόδους. Στις 18 Σεπτεμβρίου διορίστηκε διοικητής του III./St.G 2 «Immelmann». Στις 9 Οκτωβρίου, πραγματοποιεί 1500 εξόδους, στη συνέχεια ολοκλήρωσε την καταστροφή 60 σοβιετικών αρμάτων, στις 30 Οκτωβρίου, ο Rudel αναφέρει την καταστροφή 100 εχθρικών αρμάτων, στις 25 Νοεμβρίου 1943, στον βαθμό του 42ου στρατιώτη των γερμανικών ενόπλων δυνάμεων, του απονεμήθηκαν τα ξίφη με φύλλα βελανιδιάς του Σταυρού του Ιππότη.
Τον Ιανουάριο του 1944, η μοίρα υπό τη διοίκηση του πέτυχε πολυάριθμες επιτυχίες κατά τη διάρκεια της μάχης του Κίροβγκραντ. Στις 7-10 Ιανουαρίου, ο Rudel κατέστρεψε 17 εχθρικά άρματα μάχης και 7 τεθωρακισμένα πυροβόλα. Στις 11 Ιανουαρίου, διατηρεί στον λογαριασμό του 150 σοβιετικά τανκς και πέντε ημέρες αργότερα πραγματοποιεί 1700 εξόδους. Προήχθη σε ταγματάρχη την 1η Μαρτίου (αναδρομικά από την 1η Οκτωβρίου 1942). Τον Μάρτιο του 1944, το III./SG 2, που τους διοικούσε, σταθμευμένο στο αεροδρόμιο Raukhovka, που βρίσκεται 200 χλμ βόρεια της Οδησσού, προσπαθεί με όλες του τις δυνάμεις να υποστηρίξει την απελπισμένη άμυνα των γερμανικών στρατευμάτων στην περιοχή Nikolaev.
Στις 25 Μαρτίου πραγματοποιεί 1800 εξόδους και στις 26 Μαρτίου 1944 κατέστρεψε 17 εχθρικά άρματα μάχης. Την επόμενη μέρα, το κατόρθωμά του καταγράφηκε στην περίληψη της Ανώτατης Διοίκησης της Βέρμαχτ: Ο Ταγματάρχης Ρούντελ, ο διοικητής της μοίρας ενός από τα συντάγματα επίθεσης, κατέστρεψε 17 εχθρικά άρματα μάχης στα νότια του Ανατολικού Μετώπου σε μια μέρα. Ο Ρουντλ ανέφερε επίσης στις 5 Μαρτίου: Ισχυρά συντάγματα της γερμανικής αεροπορίας επίθεσης μπήκαν στη μάχη μεταξύ του Δνείστερου και του Προυτ. Κατέστρεψαν πολυάριθμα εχθρικά άρματα μάχης και μεγάλο αριθμό μηχανοκίνητων και ίππων οχημάτων. Αυτή τη φορά, ο Ταγματάρχης Rudel εξουδετέρωσε και πάλι εννέα εχθρικά άρματα. Έτσι, έχοντας πραγματοποιήσει περισσότερες από 28 εξόδους, είχε ήδη καταστρέψει 1800 εχθρικά άρματα.202 Την επόμενη μέρα, ως 6ος στρατιώτης των γερμανικών ενόπλων δυνάμεων, ο Ρούντελ τιμήθηκε με τον Σταυρό του Ιππότη με φύλλα βελανιδιάς, ξίφη και διαμάντια, τον οποίο ο Αδόλφος Χίτλερ προσωπικά του παρουσιάστηκε στο Berghof κοντά στο Berchtesgaden. Με την ευκαιρία αυτή, από τα χέρια του Hermann Goering, έλαβε ένα χρυσό σήμα πιλότου με διαμάντια και, ως ο μοναδικός πιλότος της Luftwaffe κατά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, ένα χρυσό σήμα της αεροπορίας πρώτης γραμμής με διαμάντια.
