Junkers Ju 88 Mediterranean TDW: 1941-1942 Part 7
Ju 88 A, L1 + BT από 9./LG 1 στο αεροδρόμιο της Κατάνια, μεταφορικό αεροσκάφος Ju 52/3m στο βάθος.
Ο ηγέτης της Ιταλίας, Μπενίτο Μουσολίνι, μετά τις επιτυχίες της Βέρμαχτ την άνοιξη του 1940 στη Δυτική Ευρώπη, αποφάσισε να μπει στον πόλεμο στο πλευρό της Γερμανίας και στις 10 Ιουνίου 1940 κήρυξε τον πόλεμο στη Γαλλία και τη Μεγάλη Βρετανία. Από την αρχή, η συμμετοχή της Ιταλίας στις εχθροπραξίες μετατράπηκε σε μια σειρά από ήττες και ήττες που της προκάλεσαν οι Βρετανοί και στη συνέχεια οι Έλληνες, εναντίον των οποίων ξεκίνησε ο πόλεμος στις 28 Οκτωβρίου 1940. Ο Μουσολίνι στράφηκε στη Γερμανία για βοήθεια.
Στις 20 Νοεμβρίου 1940, ο Μουσολίνι έλαβε την υπόσχεση να βοηθήσει απευθείας από τον Αδόλφο Χίτλερ. Ήδη στις 8 Ιανουαρίου 1941, αεροσκάφη X. Fliegerkorps, συμπεριλαμβανομένων μηχανών από το Stab, II, αναπτύχθηκαν στα ιταλικά αεροδρόμια της Catania, Comiso, Palermo, Reggio, Calabria και Trapani στη Σικελία. και III./LG 1 αποσύρθηκε από την υπηρεσία στην Αγγλία.
Ju 88 A από το LG 1 στο υπόστεγο του αεροδρομίου Comiso της Σικελίας, με δύο επιπλέον δεξαμενές καυσίμου 900 λίτρων αιωρούμενες κάτω από τα φτερά.
LG 1 στη Σικελία: από 8 Ιανουαρίου έως 3 Απριλίου 1941.
Η πρώτη μάχη στη Μεσόγειο Θάλασσα Ju 88 διεξήχθη το απόγευμα της 10ης Ιανουαρίου 1941. Το καθήκον των βομβαρδιστικών ήταν να κάνουν επιδρομή στο αεροπλανοφόρο HMS Illustrious του Βασιλικού Ναυτικού, το οποίο προηγουμένως είχε χτυπηθεί από έξι βόμβες των 500 κιλών. Ju 87 που ανήκουν στα St.G 1 και 2. Το κατεστραμμένο αεροπλανοφόρο κατευθυνόταν προς το λιμάνι La Valetta στη Μάλτα όταν τρία Ju 88 από το LG 1 που πλησίαζαν τα βρετανικά πλοία δέχθηκαν επίθεση από 10 μαχητικά Hurricane. Οι Γερμανοί έκαναν έκτακτο βομβαρδισμό και, πετώντας πάνω από τις κορυφές των κυμάτων, κατάφεραν να διαφύγουν στη Σικελία. Μια επιδρομή από πολλά Ju 88 από το III./LG 1, που πραγματοποιήθηκε μετά από αρκετές δεκάδες λεπτά, κατέληξε επίσης σε αποτυχία.
Δύο ημέρες αργότερα, ένα βρετανικό αεροσκάφος αναγνώρισης επιβεβαίωσε αναφορές πληροφοριών ότι αεροσκάφος της Luftwaffe εμφανίστηκε στο αεροδρόμιο της Κατάνια. Μεταξύ 21:25 και 23:35, δεκατρία βομβαρδιστικά Wellington από την Νο. 148 Μοίρα RAF με έδρα τη Μάλτα πραγματοποίησαν επιδρομή στο αεροδρόμιο, καταστρέφοντας πέντε αεροσκάφη στο έδαφος, συμπεριλαμβανομένων δύο Ju 88 που ανήκουν στο III./LG 1.
Στις 15 Ιανουαρίου 1941, το II./LG 1 έφτασε στο αεροδρόμιο της Κατάνια για να απογειωθεί το βράδυ της 16ης Ιουλίου 88 εναντίον της βρετανικής ναυτικής βάσης στη Λα Βαλέτα. Οι Junkers έριξαν 10 βόμβες SC 1000 και τέσσερις βόμβες SD 500 μέσα από πυκνά σύννεφα. Ταυτόχρονα, αεροσκάφη Wellington από την 148 Squadron RAF έριξαν ξανά 15 τόνους βόμβες στο αεροδρόμιο της Κατάνια. Τέσσερα αεροσκάφη καταστράφηκαν στο έδαφος, συμπεριλαμβανομένου ενός Ju 88 από το LG 1. Το σύνταγμα έχασε επίσης τους πρώτους 6 στρατιώτες του που σκοτώθηκαν. Ανάμεσά τους ήταν ο υπολοχαγός Horst Nagel, πιλότος του 6. Staffel. Οκτώ στρατιώτες LG 1 τραυματίστηκαν, συμπεριλαμβανομένου. γιατρός του τμήματος, Dr. Gerhard Fischbach.
Τα ξημερώματα της 16ης Ιανουαρίου 1941, 17 Ju 88 A που ανήκει στον II. και III./LG 1, συνοδεία 20 Bf 110 από το ZG 26, κατευθύνθηκαν προς τη La Valletta, όπου το αεροπλανοφόρο HMS Illustrious ήταν αγκυροβολημένο στα ανοιχτά του French Creek. Δύο βόμβες SC 1000 εξερράγησαν μεταξύ της προβλήτας και του κύτους του μεταφορέα, με τα θραύσματά τους να προκαλέσουν ελαφριά ζημιά στο κύτος του πλοίου. Μια τρίτη βόμβα SC 1800 χτύπησε ένα μοτοποδήλατο Essex (11 GRT) το οποίο υπέστη σοβαρές ζημιές. Πάνω από το λιμάνι, τα βομβαρδιστικά δέχθηκαν επίθεση από μαχητικά Fulmar της 063 Μοίρας της FAA, η οποία ανέφερε ότι καταρρίφθηκαν δύο αεροσκάφη. Οι Γερμανοί έχασαν ένα αεροσκάφος πάνω από τη Μάλτα, Ju 806 A-88, W.Nr. 5, L2275 + CT από 1. Staffel (πιλότος, Oblt. Kurt Pichler), του οποίου το πλήρωμα έλειπε. Τρία ακόμη αεροσκάφη, που υπέστησαν ζημιές από μαχητικά ή αντιαεροπορικό πυροβολικό, συνετρίβη κατά τη διάρκεια αναγκαστικών προσγειώσεων στη Σικελία. Την ίδια μέρα, το σύνταγμα έχασε άλλο ένα Ju 9 A-88, W.Nr. 5, το οποίο εμβολίστηκε στο έδαφος από προσγειωμένο ιταλικό βομβαρδιστικό.
Δύο μέρες αργότερα, στις 18 Ιανουαρίου, το 12 Ju 88 βομβάρδισε ξανά το λιμάνι της Λα Βαλέτα, με μικρή επιτυχία. Ένα βομβαρδιστικό Ju 88 A-5, W.Nr. 3276, L1+ER των 7. Το Staffel καταρρίφθηκε από μαχητικά Hurricane και προσγειώθηκε 15 χλμ βόρεια της Μάλτας, με το πλήρωμά του να αγνοείται. Την επόμενη μέρα, το HMS Illustrious έγινε στόχος 30 Ju 88 LG 1 που έριξαν 32 βόμβες SC 1000, 2 SD 1000 και 25 SC 500 στο λιμάνι. Οι Βρετανοί πιλότοι ανέφεραν ότι κατέρριψαν έως και 9 βομβαρδιστικά Ju 88, αλλά οι πραγματικές απώλειες ήταν δύο αεροσκάφη σε συνδυασμό με τα πληρώματα του 8ου αρχηγείου: Ju 88 A-5, W.Nr. 3285, L1 + AS, και Ju 88 A-5, W.Nr. 8156, L1 + ES and Ju 88 A-5, W.Nr. 3244, το οποίο συνετρίβη σε αναγκαστική προσγείωση στο Posallo, το πλήρωμά του βγήκε από τη συντριβή αλώβητο.
Τις επόμενες μέρες η κακοκαιρία καθήλωσε αεροσκάφος LG 1 στα αεροδρόμια. Εν τω μεταξύ, το πρωί της 23ης Ιανουαρίου, ένα αναγνωριστικό αεροσκάφος ανέφερε ότι το αεροπλανοφόρο HMS Illustrious δεν βρισκόταν πλέον στο λιμάνι της Λα Βαλέτα. Οι βελτιωμένες καιρικές συνθήκες επέτρεψαν σε έντεκα Ju 17 A-10 που ανήκαν στο III./LG 88 να απογειωθούν στις 5:1, με αποστολή να βρουν το βρετανικό πλοίο. Τα χαμηλά σύννεφα και η δυνατή βροχή εμπόδισαν μια επιτυχημένη αναγνώριση και μετά τις 20:00 τα αεροπλάνα επέστρεψαν στο αεροδρόμιο της Κατάνια. Στην επιστροφή, για άγνωστους λόγους, ορισμένα από τα οχήματα έχασαν εντελώς τον εξοπλισμό ασυρμάτου και πλοήγησης. Τρία αεροπλάνα χάθηκαν στο σκοτάδι και έπρεπε να προσγειωθούν κοντά στη Σικελία, από τους 12 πιλότους, μόνο το Ofw. Ο Herbert Isaksen του 8ου Staffel κατάφερε να σώσει μια ζωή και να φτάσει στην ηπειρωτική χώρα κοντά στο Capo Rizzutto.
Το μεσημέρι της επόμενης μέρας, γερμανικό αεροσκάφος αναγνώρισης εντόπισε το HMS Illustrious, συνοδευόμενο από τέσσερα αντιτορπιλικά. Γύρω στις 16:00 το 17 Ju 88 του II απογειώθηκε από το αεροδρόμιο της Κατάνια. Ο Gruppe και 14 από το III./LG 1 κατευθύνονται προς τη βρετανική ομάδα. Η επιδρομή απέτυχε, όλες οι βόμβες χάθηκαν. Στο δρόμο της επιστροφής Ju 88 A-5, W.Nr. 2175, L1 + HM από 4. Ο Staffel (πιλότος - Ufts. Gustav Ulrich) καταρρίφθηκε από βρετανικό μαχητικό Gladiator, εκτελώντας μια μετεωρολογική αναγνωριστική πτήση πάνω από τη Μεσόγειο Θάλασσα μεταξύ Σικελίας και Μάλτας. Μερικά γερμανικά αεροσκάφη προσγειώθηκαν στη Βόρεια Αφρική στο αεροδρόμιο Βεγγάσι-Μπενίν λόγω έλλειψης καυσίμων.
