Πώς έφτασαν τα πρώτα Honda στην Καλιφόρνια; Αυτή είναι η ιστορία της Laurie και του Bill Manley.
Το 1967, ο Bill και η Laurie Manley ταξίδεψαν στην Ιαπωνία για να γνωρίσουν το πρώτο αυτοκίνητο της Honda, το S360, καθιστώντας τους τους πρώτους αντιπροσώπους που παρουσίασαν τη μάρκα στις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Ακούγεται διασκεδαστικό», σκέφτηκαν ο Laurie και ο Bill Manley όταν είδαν το S360 στο Susuke της Ιαπωνίας το 1967. Γνωρίζοντας ότι το εργοστάσιο της Honda ήταν ένα έπαθλο για τις εξαιρετικές πωλήσεις αυτής της μάρκας μοτοσυκλετών, βρήκαν αυτό το θαύμα. Συνηθισμένο σε άλλες διαστάσεις, αυτό το παράδειγμα ήταν πολύ μικρό σε σύγκριση με τα αυτοκίνητα που οδηγούσε ο μέσος Αμερικανός. Γοητεύτηκαν αμέσως και αμέσως αποφάσισαν να πάρουν μια ευκαιρία και να κάνουν ό,τι μπορούσαν για να το μεταφέρουν στην αντιπροσωπεία τους στη Σάντα Ρόζα της Καλιφόρνια. Έτσι ξεκίνησε η ιστορία του πρώτου αυτοκινήτου Honda στην Αμερική.
Το κατόρθωμά του ολοκληρώθηκε μόλις δύο χρόνια αργότερα, το 1969. Η Honda ήταν ήδη πολύ γνωστή στις Ηνωμένες Πολιτείες για τις μοτοσυκλέτες της. Η Manlys είχε γίνει μέχρι τότε ο νούμερο ένα πωλητής της μάρκας στην Καλιφόρνια, αλλά το αυτοκίνητο 122 ιντσών (το μέσο μήκος αυτοκινήτου ήταν 225 ίντσες) παρουσίαζε μια πρόκληση πωλήσεων ακόμα κι αν το πρόσφεραν στους πελάτες τους, τους πιο κοντινούς τους πελάτες. Παρόλα αυτά, ο Bill και η Laurie Manley επέμειναν στην επιθυμία τους επειδή γνώριζαν ήδη τα προβλήματα. Παντρεύτηκαν το 1950 και έκαναν πολλές περιπέτειες μαζί, από το άνοιγμα της δικής τους αντιπροσωπείας μέχρι τα αγωνιστικά αυτοκίνητα και τα αεροπλάνα που πετούν μαζί. Το 1959, επικοινώνησαν για πρώτη φορά με τη Honda για να πουλήσουν μοτοσυκλέτες που η ίδια η Λόρι θα έτρεχε αργότερα.
Πέρασαν τα χρόνια, και όταν κατάφεραν να παρουσιάσουν το N600, μετά από χίλιες γραφειοκρατίες και καθυστερήσεις, ήταν απογοητευμένοι: το αυτοκίνητο δεν ήταν προς πώληση. Πολλοί αγοραστές τον ειρωνεύτηκαν λόγω του μικροκαμωμένου μεγέθους του. Τότε ο Manly αποφάσισε να το προσφέρει ως φθηνό αυτοκίνητο για φοιτητές. Πούλησαν μόνο μερικά παραδείγματα σε αγοραστές που τους άρεσαν πολύ, αλλά με αυτό το μικρό επίτευγμα άνοιξαν άθελά τους τον δρόμο για την επιτυχία που θα ερχόταν αργότερα: το Accord και το Civic. Χάρη στην πρώτη γεύση που έδωσαν στους πελάτες τους, οι Αμερικανοί οδηγοί ανακάλυψαν τη Honda ως έναν αξιόπιστο κατασκευαστή πραγματικά γρήγορων και οικονομικών αυτοκινήτων. Τα επόμενα χρόνια, είχαν μεγάλες ουρές πελατών που ήθελαν να δοκιμάσουν ένα από αυτά τα δύο νέα μοντέλα.
Το 2016, η Honda αποκατέστησε το πρώτο N600 που έφτασε στην Αμερική. Ο αριθμός οχήματος (VIN) 1000001 ονομάστηκε "Serial One". Μέσω του καναλιού τους στο YouTube, η μάρκα μετέδωσε την πλήρη αποκατάσταση του Tim Mings σε 12 επεισόδια, η οποία ολοκληρώθηκε στις 18 Οκτωβρίου του ίδιου έτους. Προβλήθηκαν ως αποκλειστικό περιεχόμενο και δεν είναι πλέον διαθέσιμα. Με αυτήν την αποκατάσταση, η Honda γιορτάζει την κληρονομιά αυτού του μικρού αυτοκινήτου, που την έχει κάνει μία από τις πιο αναγνωρίσιμες μάρκες αυτοκινήτων στις Ηνωμένες Πολιτείες και στον κόσμο.
-
επίσης
