Μια μέγγενη έχει δύο παράλληλες σιαγόνες που συνεργάζονται για να πιάσουν σταθερά ένα αντικείμενο και να το κρατήσουν στη θέση του.
Η μία σιαγόνα είναι σταθερή, καθώς είναι προσαρτημένη στο σταθερό μέρος του σώματος της μέγγενης, και η άλλη σιαγόνα είναι κινητή.
Μια βίδα με σπείρωμα που συνδέεται με τις σιαγόνες περνά μέσα από το σώμα της μέγγενης και η κίνησή της ελέγχεται από μια λαβή που βρίσκεται στο εξωτερικό άκρο της μέγγενης.
Η πίεση εφαρμόζεται από μια λαβή μέσω μιας βίδας, η οποία στη συνέχεια μετακινεί τη σιαγόνα ολίσθησης. Όταν περιστρέφεται αριστερόστροφα, η λαβή απομακρύνει την κινητή σιαγόνα από τη σταθερή σιαγόνα και ανοίγει το κενό μεταξύ τους. Στη συνέχεια, αντίθετα, όταν περιστρέφεται δεξιόστροφα, η λαβή μετακινεί την κινητή σιαγόνα πιο κοντά στη σταθερή σιαγόνα, κλείνοντάς τις έτσι μεταξύ τους.
Οι σιαγόνες που συγκεντρώνονται γύρω από το τεμάχιο εργασίας συγκρατούν σταθερά το επιθυμητό αντικείμενο, έτσι ώστε να μπορούν να εκτελεστούν σε αυτό εργασίες όπως πριόνισμα, διάτρηση, κόλληση και έκχυση.
