Η τεράστια γκάμα μπαταριών ηλεκτρικών εργαλείων στην αγορά μπορεί να φαίνεται τρομακτική, αλλά στην πραγματικότητα είναι πολύ πιο εύκολη από ό,τι φαίνεται. Μπορούν όλα να ομαδοποιηθούν σε έναν από τους τρεις κύριους τύπους και κάθε κατασκευαστής ηλεκτρικών εργαλείων μπαταρίας κατασκευάζει μπαταρίες και φορτιστές μόνο για τα προϊόντα του, πράγμα που σημαίνει ότι περιορίζεστε στο εργαλείο σας.
Και οι τρεις τύποι μπαταριών λειτουργούν με την ίδια αρχή (βλ. Πώς λειτουργεί μια μπαταρία ασύρματου ηλεκτρικού εργαλείου;), αλλά έχουν διαφορετική χημεία. Πρόκειται για μπαταρίες νικελίου-καδμίου (NiCd), υδριδίου νικελίου-μετάλλου (NiMH) και ιόντων λιθίου (ιόντων λιθίου).
Η τάση και η χωρητικότητα της μπαταρίας είναι άλλες σημαντικές διαφορές μεταξύ των μπαταριών. Αναλύονται λεπτομερέστερα στη σελίδα Ποια μεγέθη και βάρη μπαταριών για ασύρματα ηλεκτρικά εργαλεία είναι διαθέσιμα;
Νικέλιο κάδμιο
Οι μπαταρίες νικελίου καδμίου (NiCd) είναι πολύ ανθεκτικές και ιδανικές εάν χρειάζεται να χρησιμοποιείτε μπαταρίες για τακτική, εντατική εργασία και κάθε μέρα. Αποκρίνονται καλά σε επαναλαμβανόμενη φόρτιση και στη συνέχεια εξαντλούνται. Αν τα αφήνετε σε φορτιστές και τα χρησιμοποιείτε μόνο περιστασιακά, θα μειώσετε τη διάρκεια ζωής τους.
Μπορούν να επαναφορτιστούν πάνω από 1,000 φορές πριν αρχίσει να υποβαθμίζεται το επίπεδο απόδοσής τους.
Μπορούν να επαναφορτιστούν και να χρησιμοποιηθούν σε χαμηλότερες θερμοκρασίες από άλλες χημικές ουσίες με λιγότερο αρνητικό αντίκτυπο στην μπαταρία.
Οι μπαταρίες NiCd αυτοεκφορτίζονται (χάνουν αργά τη φόρτισή τους ακόμα και όταν δεν χρησιμοποιούνται) κατά την αποθήκευση, αλλά όχι τόσο γρήγορα όσο οι μπαταρίες NiMH.
Από τους τρεις τύπους, οι μπαταρίες NiCd έχουν τη χαμηλότερη ενεργειακή πυκνότητα, πράγμα που σημαίνει ότι πρέπει να είναι μεγαλύτερες και βαρύτερες για να παρέχουν την ίδια ισχύ με μια μπαταρία NiMH ή Li-Ion.
Πρέπει επίσης να αποφορτίζονται και στη συνέχεια να επαναφορτίζονται τακτικά για να αποφευχθεί το «φαινόμενο μνήμης» (βλ. παρακάτω). Πώς να φορτίσετε μια μπαταρία νικελίου για ηλεκτρικά εργαλεία), το οποίο σταματά την μπαταρία.
Η απόρριψη των μπαταριών νικελίου-καδμίου είναι επίσης πρόβλημα επειδή περιέχουν τοξικά υλικά που είναι επιβλαβή για το περιβάλλον. Η καλύτερη επιλογή είναι να τα ανακυκλώσετε.
Υδρίδιο μετάλλου νικελίου
Το μεγαλύτερο πλεονέκτημα των επαναφορτιζόμενων μπαταριών υδριδίου μετάλλου νικελίου (NiMH) έναντι του NiCd είναι ότι παρέχουν έως και 40% υψηλότερη ενεργειακή πυκνότητα. Αυτό σημαίνει ότι μπορούν να είναι μικρότερα και ελαφρύτερα, παρόλα αυτά να παρέχουν την ίδια ποσότητα ισχύος. Ωστόσο, δεν είναι τόσο ανθεκτικά.
Χρησιμοποιούνται καλύτερα για ελαφρύτερες εργασίες, καθώς οι υψηλές θερμοκρασίες και η έντονη χρήση μπορούν να μειώσουν τη διάρκεια ζωής της μπαταρίας από 300-500 κύκλους φόρτισης/εκφόρτισης σε 200-300.
Αν και οι μπαταρίες NiMH πρέπει να αποφορτίζονται πλήρως από καιρό σε καιρό, δεν είναι τόσο επιρρεπείς σε εφέ μνήμης όσο οι μπαταρίες NiCad.
Οι μπαταρίες NiMH περιέχουν μόνο ήπιες τοξίνες, επομένως είναι πιο φιλικές προς το περιβάλλον.
Απαιτούν μεγαλύτερο χρόνο φόρτισης από το NiCd γιατί θερμαίνονται εύκολα, κάτι που μπορεί να τα καταστρέψει. Έχουν επίσης ρυθμό αυτοεκφόρτισης που είναι 50% ταχύτερος από τις μπαταρίες NiCd.
Οι μπαταρίες NiMH είναι περίπου 20% πιο ακριβές από τις μπαταρίες NiCd, αλλά συχνά θεωρούνται ότι αξίζουν λόγω της υψηλότερης ενεργειακής τους πυκνότητας.
Ιόντων λιθίου
Το λίθιο είναι ένα ελαφρύ μέταλλο που σχηματίζει εύκολα ιόντα (βλ Πώς λειτουργεί μια μπαταρία ασύρματου ηλεκτρικού εργαλείου;), επομένως είναι ιδανικό για την κατασκευή μπαταριών.
Οι επαναφορτιζόμενες μπαταρίες ιόντων λιθίου (Li-ion) είναι οι πιο ακριβές μπαταρίες ηλεκτρικών εργαλείων μπαταρίας, αλλά είναι πολύ μικρές και ελαφριές και έχουν διπλάσια ενεργειακή πυκνότητα από τις μπαταρίες νικελίου-καδμίου.
Επιπλέον, δεν απαιτούν ιδιαίτερη φροντίδα, καθώς δεν υπόκεινται στο φαινόμενο μνήμης.
Αν και αυτοεκφορτίζονται, ο ρυθμός είναι ο μισός από αυτόν των μπαταριών νικελίου-καδμίου. Ορισμένες μπαταρίες ιόντων λιθίου μπορούν να αποθηκευτούν για 500 ημέρες χωρίς να χρειάζεται να επαναφορτιστούν την επόμενη φορά που θα χρησιμοποιηθούν.
Από την άλλη πλευρά, είναι αρκετά εύθραυστα και απαιτούν κύκλωμα προστασίας που παρακολουθεί την τάση και τη θερμοκρασία για να αποτρέψει τη ζημιά στην μπαταρία. Επίσης γερνούν γρήγορα, η απόδοσή τους μειώνεται αισθητά μετά από ένα χρόνο.
