Cool παιδιά στην άκρη του διαστήματος

Σύμφωνα με έρευνα, μεταξύ άλλων από μικροβιολόγους από το Αμερικανικό Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ, η στρατόσφαιρα φιλοξενεί ακραιόφιλα που αντέχουν τον ακραίο κρύο και τον υπεριώδη βομβαρδισμό και αντιπροσωπεύουν τα πιο απομακρυσμένα σύνορα της επίγειας ζωής. Οι επιστήμονες θέλουν να αναπτύξουν έναν «Άτλαντα των στρατοσφαιρικών μικροβίων» που θα καταγράφει τα μικρόβια που ζουν σε μεγάλα υψόμετρα.

Μελέτες για μικροοργανισμούς στα ανώτερα στρώματα της ατμόσφαιρας έχουν πραγματοποιηθεί από τη δεκαετία του 30. Ένας από τους πρωτοπόρους τους ήταν διάσημος Τσαρλς Λίντμπεργκο οποίος μαζί με τη σύζυγό του ανέλυσαν ατμοσφαιρικά δείγματα. Η ομάδα τους βρήκε σε αυτούς μεταξύ άλλων σπόρια μυκήτων και κόκκοι γύρης.

Η δεκαετία του 70 γνώρισε πρωτοποριακή βιολογική έρευνα στη στρατόσφαιρα, ειδικά στην Ευρώπη και τη Σοβιετική Ένωση. Η ατμοσφαιρική βιολογία μελετάται επί του παρόντος, μεταξύ άλλων μέσω ενός έργου της NASA που ονομάζεται Πάνω από (). Όπως σημειώνουν οι επιστήμονες, οι ακραίες συνθήκες στη στρατόσφαιρα της Γης είναι παρόμοιες με αυτές στην ατμόσφαιρα του Άρη, επομένως η μελέτη της στρατοσφαιρικής ζωής μπορεί να βοηθήσει στον εντοπισμό διαφόρων «εξωγήινων» πέρα ​​από τον πλανήτη μας.

— είπε σε συνέντευξή του στο «Astrobiology Magazine» Shiladitya DasSarma, μικροβιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ. — .

Δυστυχώς, δεν υπάρχουν πολλά ερευνητικά προγράμματα αφιερωμένα στους ζωντανούς οργανισμούς στην ατμόσφαιρα. Υπάρχουν προβλήματα με αυτό, επειδή η συγκέντρωση μικροοργανισμών ανά μονάδα όγκου εκεί είναι πολύ χαμηλή. Σε ένα σκληρό, ξηρό, ψυχρό περιβάλλον, σε συνθήκες πολύ αραιού αέρα και υπεριώδους ακτινοβολίας, τα μικρόβια πρέπει να αναπτύξουν στρατηγικές επιβίωσης χαρακτηριστικές των ακραίων φιλικών. Τα βακτήρια και οι μύκητες συνήθως πεθαίνουν εκεί, αλλά μερικά επιβιώνουν δημιουργώντας σπόρια που προστατεύουν το γενετικό υλικό.

— — εξηγεί η DasSarma. —

Οι διαστημικές υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένης της NASA, προσέχουν τώρα να μην εκθέσουν άλλους κόσμους στη μικροπανίδα της Γης, επομένως λαμβάνονται προφυλάξεις πριν εκτοξευθεί οτιδήποτε σε τροχιά. Στις περισσότερες περιπτώσεις, είναι απίθανο τα μικρόβια να επιβιώσουν από τον βομβαρδισμό από τις κοσμικές ακτίνες. Αλλά οι στρατοσφαιρικοί οργανισμοί δείχνουν ότι κάποιοι μπορούν να το κάνουν. Φυσικά, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι η επιβίωση δεν ισοδυναμεί με την ευημερία στη ζωή. Το ότι ένας οργανισμός επιβιώνει στην ατμόσφαιρα και, για παράδειγμα, φτάνει στον Άρη, δεν σημαίνει ότι θα μπορέσει να αναπτυχθεί και να αναπαραχθεί εκεί.

Είναι όντως έτσι;Αυτό το ερώτημα μπορεί να απαντηθεί με πιο λεπτομερείς μελέτες των στρατοσφαιρικών οργανισμών.