Ελαφριά δεξαμενή M5 Stuart μέρος 2
Το πιο δημοφιλές ελαφρύ τανκ του αμερικανικού στρατού κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου ήταν το M5A1 Stuart. Στα ευρωπαϊκά TDW χάθηκαν κυρίως από πυρά πυροβολικού (45%) και νάρκες (25%) και από πυρά από χειροκίνητους εκτοξευτές αντιαρματικών χειροβομβίδων. Μόνο το 15% καταστράφηκε από τανκς.
Το φθινόπωρο του 1942, ήταν ήδη ξεκάθαρο ότι τα ελαφρά άρματα μάχης, οπλισμένα με πυροβόλα 37 χιλιοστών και περιορισμένη θωράκιση, δεν ήταν κατάλληλα για επιχειρήσεις αρμάτων μάχης που ήταν απαραίτητες στο πεδίο της μάχης - υποστήριξη πεζικού κατά τη διάρρηξη της άμυνας ή ελιγμούς ως μέρος μιας εχθρικής ομάδας. καθώς και να υποστηρίζουν τις δικές τους αμυντικές δραστηριότητες ή αντεπιθέσεις. Αλλά αυτές είναι όλες οι εργασίες για τις οποίες χρησιμοποιήθηκαν τανκς; Με τίποτα.
Ένα πολύ σημαντικό καθήκον των αρμάτων ήταν η υποστήριξη του πεζικού στην προστασία των γραμμών επικοινωνίας στο πίσω μέρος των στρατευμάτων που προέλαβαν. Φανταστείτε ότι κυβερνάτε μια ομάδα μάχης ταξιαρχίας με επικεφαλής ένα τεθωρακισμένο τάγμα με τρεις λόχους Shermans, συνοδευόμενο από πεζικό σε τεθωρακισμένα οχήματα μεταφοράς προσωπικού Half-Track. Μια μοίρα πυροβολικού με αυτοκινούμενα πυροβόλα M7 Priest προχωρά στα μετόπισθεν. Στα άλματα, καθώς υπάρχουν μία ή δύο μπαταρίες και στις δύο πλευρές του δρόμου, έτοιμες να ανοίξουν πυρ για να καλέσουν στρατεύματα από μπροστά, και η υπόλοιπη μοίρα πλησιάζει την τεθωρακισμένη μονάδα για να πάρει θέση βολής, η τελευταία μπαταρία στο πίσω μέρος μπαίνει στη θέση πορείας και προχωρά προς τα εμπρός. Πίσω σας είναι ένας δρόμος με μία ή δύο σημαντικές διασταυρώσεις.
Το αρχικό πρωτότυπο M3E2, με κύτος δεξαμενής M3 που τροφοδοτείται από δύο κινητήρες αυτοκινήτων Cadillac. Αυτό απελευθέρωσε την παραγωγική ικανότητα για ακτινωτούς κινητήρες Continental, οι οποίοι είναι πολύ απαραίτητοι στα εκπαιδευτικά αεροσκάφη.
Σε καθένα από αυτά, αφήσατε έναν λόχο μηχανοκίνητου πεζικού για να μην αφήσει τον εχθρό να το κόψει, επειδή δεξαμενές καυσίμων και φορτηγά της General Motors "με όλα όσα χρειάζεστε" ακολουθούν αυτήν τη διαδρομή. Και η υπόλοιπη διαδρομή; Εδώ η περιπολία διμοιρών ελαφρών δεξαμενών που αποστέλλονται από διασταύρωση σε διασταύρωση είναι η ιδανική λύση. Αν ναι, θα εντοπίσουν και θα καταστρέψουν μια εχθρική ομάδα μάχης που έχει διασχίσει χωράφια ή δάση με τα πόδια για να στήσει ενέδρα σε μεταφορές ανεφοδιασμού. Χρειάζεστε μεσαίους Shermans για αυτό; Σε καμία περίπτωση δεν χωράει το M5 Stuart. Πιο σοβαρές εχθρικές δυνάμεις μπορούν να εμφανιστούν μόνο κατά μήκος των δρόμων. Είναι αλήθεια ότι οι δεξαμενές μπορούν να κινηθούν μέσα στα χωράφια, αλλά όχι για μεγαλύτερη απόσταση, γιατί αν σκοντάψουν σε ένα φράγμα νερού ή σε ένα πυκνό δάσος, θα πρέπει να το περιφέρουν κάπως ... Και ο δρόμος είναι δρόμος, μπορείτε να οδηγήσετε κατά μήκος του σχετικά γρήγορα.
Αλλά αυτό δεν είναι το μόνο καθήκον. Οδηγεί ένα τάγμα μεσαίων αρμάτων μάχης με πεζικό. Και εδώ είναι ο δρόμος στο πλάι. Θα ήταν απαραίτητο να ελέγξετε τι υπήρχε, τουλάχιστον 5-10 χλμ. από την κύρια κατεύθυνση επίθεσης. Αφήστε τους Shermans και Half-Trucks να προχωρήσουν και μια διμοιρία δορυφόρων του Stewart να σταλεί στην άκρη. Όταν αποδειχθεί ότι έχουν διανύσει δέκα χιλιόμετρα, και δεν υπάρχει τίποτα ενδιαφέρον εκεί, ας επιστρέψουν και ας ενωθούν με τις κύριες δυνάμεις. Και ούτω καθεξής…
Θα υπάρξουν πολλές τέτοιες αναθέσεις. Για παράδειγμα, σταματάμε για τη νύχτα, μια θέση διοίκησης ταξιαρχίας αναπτύσσεται κάπου πίσω από τα στρατεύματα και για να την προστατεύσουμε, πρέπει να προσθέσουμε μια ομάδα ελαφρών τανκς από το τεθωρακισμένο τάγμα της ομάδας μάχης ταξιαρχίας. Επειδή απαιτούνται μεσαία άρματα μάχης για την ενίσχυση της προσωρινής άμυνας στην πλησιέστερη στροφή. Και ούτω καθεξής… Υπάρχουν πολλές αποστολές αναγνώρισης, που καλύπτουν την πτέρυγα, περιπολούν διαδρομές ανεφοδιασμού, ομάδες φύλαξης και αρχηγείο, για τις οποίες δεν χρειάζονται «μεγάλα» τανκς, αλλά κάποιο είδος τεθωρακισμένου οχήματος θα ήταν χρήσιμο.
Κάθε κίνηση που θα μείωνε την ανάγκη για καύσιμα και βαριές οβίδες (τα πυρομαχικά για το M5 Stuart ήταν πολύ ελαφρύτερα, και επομένως σε βάρος - ήταν ευκολότερο να μεταφερθούν στην πρώτη γραμμή) ήταν καλή. Μια ενδιαφέρουσα τάση εμφανιζόταν σε όλες τις χώρες που δημιούργησαν τεθωρακισμένες δυνάμεις κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Στην αρχή όλοι σχημάτισαν τμήματα γεμάτα τανκς και μετά όλοι περιόρισαν τον αριθμό τους. Οι Γερμανοί μείωσαν τον αριθμό των μονάδων στις μεραρχίες τους από μια ταξιαρχία δύο συντάξεων σε ένα σύνταγμα με δύο τάγματα. Οι Βρετανοί τους άφησαν επίσης μια τεθωρακισμένη ταξιαρχία αντί για δύο, και οι Ρώσοι διέλυσαν τα μεγάλα τεθωρακισμένα σώματά τους από την αρχή του πολέμου και αντί αυτού σχημάτισαν ταξιαρχίες, οι οποίες στη συνέχεια άρχισαν να συγκεντρώνονται προσεκτικά σε σώματα, αλλά πολύ μικρότερα, όχι πλέον με περισσότερα από χίλια τανκς, αλλά με τουλάχιστον τρεις φορές λιγότερα.
Το ίδιο έκαναν και οι Αμερικανοί. Αρχικά, οι μεραρχίες τους, με δύο συντάγματα πάντζερ, έξι συνολικά τάγματα, στάλθηκαν στο μέτωπο στη Βόρεια Αφρική. Στη συνέχεια, σε κάθε επόμενο τμήμα αρμάτων μάχης και στα περισσότερα από τα προηγουμένως σχηματισμένα, παρέμειναν μόνο τρία ξεχωριστά τάγματα αρμάτων μάχης, το επίπεδο του συντάγματος εξαλείφθηκε. Μέχρι το τέλος του πολέμου, τεθωρακισμένα τάγματα με οργάνωση τεσσάρων εταιρειών της μονάδας μάχης (χωρίς να υπολογίζουμε την εταιρεία διοίκησης με μονάδες υποστήριξης) παρέμειναν στη σύνθεση του αμερικανικού τεθωρακισμένου τμήματος. Τρία από αυτά τα τάγματα είχαν μεσαία άρματα μάχης, ενώ το τέταρτο έμεινε με ελαφρά άρματα μάχης. Με τον τρόπο αυτό μειώθηκε κάπως η απαιτούμενη ποσότητα προμηθειών που έπρεπε να παραδοθεί σε ένα τέτοιο τάγμα και ταυτόχρονα παρασχέθηκαν όλες οι δυνατές εργασίες με μέσα μάχης.
Μετά τον πόλεμο, η κατηγορία των ελαφρών αρμάτων αργότερα εξαφανίστηκε. Γιατί; Επειδή τα καθήκοντά τους ανελήφθησαν από πιο ευέλικτα οχήματα που αναπτύχθηκαν στο απόγειο του Ψυχρού Πολέμου - BMP. Όχι μόνο η ισχύς πυρός τους και η προστασία των τεθωρακισμένων τους ήταν συγκρίσιμες με ελαφρά άρματα μάχης, αλλά έφεραν και μια ομάδα πεζικού. Αυτοί ήταν που, εκτός από τον κύριο σκοπό τους - τη μεταφορά πεζικού και την υποστήριξη του στο πεδίο της μάχης - ανέλαβαν και τα καθήκοντα που προηγουμένως εκτελούσαν ελαφρά άρματα μάχης. Αλλά κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, τα ελαφρά τανκς εξακολουθούσαν να χρησιμοποιούν σχεδόν όλους τους στρατούς του κόσμου, επειδή οι Βρετανοί είχαν αμερικανικά Stuarts από τις προμήθειες Lend-Lease και τα οχήματα T-70 χρησιμοποιήθηκαν στην ΕΣΣΔ μέχρι το τέλος του πολέμου. Μετά τον πόλεμο, η οικογένεια ελαφρών αρμάτων μάχης M41 Walker Bulldog δημιουργήθηκε στις ΗΠΑ, η οικογένεια PT-76 στην ΕΣΣΔ και στην ΕΣΣΔ, δηλαδή ένα ελαφρύ τανκ, ένα αναγνωριστικό τεθωρακισμένο όχημα μεταφοράς προσωπικού, ένα αντιτορπιλικό, ένα ασθενοφόρο, ένα όχημα διοίκησης και ένα όχημα τεχνικής βοήθειας και όλη η οικογένεια σε ένα σασί.
