Το όνειρο ενός σκηνοθέτη: η ιστορία της Mercedes E-class

Όταν πρόκειται για executive sedan, το πρώτο πράγμα που έρχεται στο μυαλό είναι η Mercedes-Benz E-class. Το γράμμα "E" εμφανίστηκε στο όνομα του μοντέλου το 1993, με τη γενιά W124, που δεν λέει πόσο πλούσια είναι η ιστορία.

Αλλά στην πραγματικότητα, το επιχειρηματικό μοντέλο της Mercedes χρονολογείται από το 1926. Καθώς το λίφτινγκ της τρέχουσας γενιάς ετοιμάζεται να βγει στους εκθεσιακούς χώρους, ας ρίξουμε μια ματιά πίσω στο πού ξεκίνησε η παράδοση του «ονείρου του σκηνοθέτη» στη σειρά Daimler.

1926: W2, η πρώτη Mercedes «κύρος».

Στην Έκθεση Αυτοκινήτου του Βερολίνου, η Mercedes παρουσιάζει ένα ολοκαίνουργιο μεσαίο μοντέλο με εξακύλινδρο κινητήρα 2 λίτρων, το W8, γνωστό και ως Type 38/XNUMX. Αυτό είναι ουσιαστικά το πρώτο μοντέλο που κυκλοφόρησε από τη νεοσύστατη Daimler-Benz μετά τη συγχώνευση δύο προηγουμένως χωριστών εταιρειών. Το αυτοκίνητο αναπτύχθηκε σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα από τον τότε CTO της Daimler Ferdinand Porsche. Λόγω της συνεχούς πίεσης από τα πάνω, η Porsche έπεσε σε ρήξη με τον διευθυντή της εταιρείας Wilhelm Kessel και το συμβόλαιό του δεν ανανεώθηκε.

1936: Το πρώτο επιβατικό αυτοκίνητο με κινητήρα ντίζελ

Τρία χρόνια μετά το ντεμπούτο του, το W2 επανασχεδιάστηκε και τώρα ονομάζεται Mercedes-Benz Typ Stuttgart 200. Διατηρεί τον κινητήρα 1998 cc και 38 ίππους, αλλά η σχέση συμπίεσης έχει αυξηθεί από 5:1 σε 6,2:1, καρμπυρατέρ Zenith έχει αντικατασταθεί από το Solex και ένα κιβώτιο τεσσάρων ταχυτήτων διατίθεται προαιρετικά στη θέση του τυπικού κιβωτίου τριών ταχυτήτων. Η γκάμα περιλαμβάνει τις εκδόσεις 200 (W21), 230 (W143) και 260 D (W138), οι οποίες εμφανίστηκαν το 1936 ως το πρώτο επιβατικό αυτοκίνητο με κινητήρα ντίζελ.

1946-1955: με 170 V έως 170 DS

Η Daimler-Benz είναι μια από τις ταχύτερα σε ανάκαμψη γερμανικές αυτοκινητοβιομηχανίες μετά τον πόλεμο. Ήδη το 1946, η εταιρεία ξανάρχισε την παραγωγή επιβατικών αυτοκινήτων με προπολεμικούς κινητήρες 170 V (W136), αλλά τροποποιημένα για τις ανάγκες της αστυνομίας, των υπηρεσιών διάσωσης κ.λπ. Ένα χρόνο αργότερα, εμφανίστηκε το 170 S (W191). πρώτο εντελώς μεταπολεμικό μοντέλο, που έχει ακόμα 38 ίππους. Μόνο το 1950 αυξήθηκε στους 44 ίππους.

Η οικονομία ανακάμπτει σιγά σιγά και η ζήτηση αυξάνεται, έτσι η Mercedes επέκτεινε τη σειρά 170. Το 1949, κυκλοφόρησε το diesel 170 D και ένα χρόνο αργότερα, το 170 S Saloon, δύο εκδόσεις του κάμπριο. Το 1952 κυκλοφόρησε το ντίζελ 170 D, ακολουθούμενο από το 170 SV και το 170 SD. Το τελευταίο παρέμεινε στην παραγωγή μέχρι το 1955.

1952-1962: W120, «Ponton»

Όταν δημοσιεύτηκαν οι πρώτες φωτογραφίες του πρωτοτύπου της μελλοντικής Mercedes 1952 (W180) το 120, η γερμανική έκδοση Das Auto, Motor und Sport δημοσίευσε επίσης μια παρωδία του διάσημου ποιήματος του Γκαίτε «Ο Βασιλιάς του Δάσους» (Erlkonig). Αυτός είναι ο λόγος που στη Γερμανία το μοντέλο αποκαλείται συχνά ο Βασιλιάς του Δάσους. Ωστόσο, είναι ακόμη ευρύτερα γνωστό ως «ποντόνι» λόγω της καινοτόμου τρισδιάστατης αρχιτεκτονικής και του μεγαλοπρεπούς σχήματός του.

Διαθέτοντας πολύ καλύτερη αεροδυναμική από τα παλαιότερα μοντέλα, πρωτοποριακή ανάρτηση και πιο αποδοτικό κινητήρα 1,9 λίτρων απόδοσης 52 ίππων, το αυτοκίνητο έχει αυξανόμενη ζήτηση. Το 1954 εμφανίστηκαν εξακύλινδρες εκδόσεις, καθώς και η 180 D diesel.

Το 1956, τα πρώτα 190 βγήκαν από τη γραμμή συναρμολόγησης - μια υψηλότερη έκδοση του αυτοκινήτου, με 75 ίππους, στη συνέχεια αυξήθηκε στους 80.

Συνολικά, πουλήθηκαν παγκοσμίως 443 τετρακύλινδροι πλωτήρες - ένα πολύ καλό επίτευγμα για εκείνα τα χρόνια.

1961-1968: W110, Fins

Στη Γερμανία, αυτό το μοντέλο ονομάζεται Heckflosse («πτερύγιο» ή «προπέλα») λόγω της ειδικής σχεδίασης του πίσω μέρους. Ο διάδοχος του Pontoon σηματοδοτεί την αρχή της μακράς παράδοσης της Mercedes στην καινοτομία ασφάλειας. Το αυτοκίνητο διαθέτει προστατευμένο εσωτερικό και ειδικές ζώνες για την απορρόφηση ενέργειας σε περίπτωση πρόσκρουσης. Το 1963 παρουσιάστηκαν πιο αποτελεσματικά μπροστινά δισκόφρενα και το 1967 τοποθετήθηκε ένα τηλεσκοπικό τιμόνι, το οποίο επίσης απορροφά ενέργεια σε περίπτωση σύγκρουσης.

Η οικογένεια W110 αποτελούνταν αρχικά από τη βενζίνη 190 και ντίζελ 190 D, στα οποία προστέθηκαν αργότερα τα 200, 200D και τα εξακύλινδρα 230 με τους εντυπωσιακούς 105 ίππους για την εποχή. Τα πιο ισχυρά μοντέλα λαμβάνουν επίσης εκτεταμένες εκδόσεις, συμπεριλαμβανομένων των station wagon. Οι επιλογές περιλαμβάνουν πράγματα όπως υδραυλικό τιμόνι, γυάλινη οροφή, θερμαινόμενο πίσω παράθυρο, κλιματισμό, αυτόματα κιβώτια ταχυτήτων και ηλεκτρικά παράθυρα.

1968-1976: W114, παύλα 8

Στα τέλη της δεκαετίας του 1960, η εταιρεία διαφοροποίησε τελικά τα μοντέλα της επιχειρηματικής της κατηγορίας από τα πολυτελή σεντάν της, τα οποία εξακολουθούσαν να ονομάζονται S-models.

Το 1968, εμφανίστηκε ο διάδοχος του Fin, ο W114, την εμφάνιση του οποίου ζωγράφισε ο θρυλικός Γάλλος σχεδιαστής Paul Braque. Στη Γερμανία, αυτό το αυτοκίνητο και η αδερφή του W115 ονομάζονται "Stric Acht" - "λοξό οκτώ", επειδή το "/8" εμφανίζεται στην κωδική τους ονομασία.

Είναι το πρώτο μοντέλο της Mercedes που πούλησε περισσότερες από 1 εκατομμύριο μονάδες (στην πραγματικότητα, μέχρι το τέλος της παραγωγής το 1976, είχαν συναρμολογηθεί 1,8 εκατομμύρια σεντάν και 67 κουπέ).

Ο κωδικός W114 χρησιμοποιείται για εξακύλινδρους κινητήρες και ο W115 για μοντέλα με τέσσερις ή πέντε κυλίνδρους. Τα πιο αξιομνημόνευτα είναι η Bosch 250 CE με ψεκασμό καυσίμου με 150 ίππους και η 280 E με έως και 185 ίππους.

Τεχνολογικά, αυτό το αυτοκίνητο είναι πολύ πιο μοντέρνο από το "Fin" - με ράβδο σταθεροποίησης, κιβώτιο πέντε ταχυτήτων, κεντρικό κλείδωμα και ζάντες αλουμινίου. Στη συνέχεια, υπάρχουν αδρανειακές ζώνες ασφαλείας και προσκέφαλα.

1976-1986: ο θρύλος του W123

Το 1976, η Mercedes παρουσίασε τελικά τον διάδοχο του W114, που ονομάζεται W123. Αυτό το αυτοκίνητο έγινε αμέσως αίσθηση της αγοράς, κυρίως λόγω της σαγηνευτικής σχεδίασης του Bruno Sako. Το ενδιαφέρον είναι τόσο μεγάλο που ο κόσμος περίμενε το αυτοκίνητο για περισσότερο από ένα χρόνο και στη δευτερογενή αγορά τα ελαφρώς μεταχειρισμένα W123 είναι πιο ακριβά από τα καινούργια. Το μοντέλο βελτίωσε γρήγορα τις επιδόσεις του προκατόχου του και μέχρι το τέλος της παραγωγής του το 1986 είχε πουλήσει περισσότερες από 2,7 εκατομμύρια μονάδες. Οι οδηγοί ταξί στη Γερμανία ανακατευθύνονται μαζικά σε αυτό, καθώς οι κινητήρες μπορούν εύκολα να διανύσουν 500 και ακόμη και 000 χλμ. χωρίς μεγάλες επισκευές.

Είναι επίσης το πρώτο μοντέλο με επίσημη έκδοση station wagon - μέχρι αυτή τη στιγμή ήταν μόνο μια πρόσθετη τροποποίηση, ειδικά στο βελγικό εργοστάσιο IMA.

Το W123 έρχεται με μια πραγματικά εντυπωσιακή επιλογή κινητήρων, που κυμαίνονται από 55 έως 177 ίππους. Αξιοσημείωτη είναι η παραλλαγή 300 TD, με μονάδα turbodiesel και 125 ίππους. Έχουν επίσης αναπτυχθεί πειραματικές εκδόσεις με σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής και υδρογόνου.

Για πρώτη φορά σε αυτό το μοντέλο, το ABS, το ντεπόζιτο κατά των κρούσεων, ο αερόσακος οδηγού και το cruise control εμφανίζονται ως προαιρετικά πρόσθετα.

Το αυτοκίνητο αποδεικνύει τη δυνατότητά του στο επικό Ράλι Λονδίνο-Σίδνεϊ, όπου δύο 280 E καταλαμβάνουν τις δύο πρώτες θέσεις και άλλα δύο τερματίζουν στην πρώτη δεκάδα.

1984-1997: W124, η πρώτη αληθινή E-Class

Η γενιά W124, η οποία έκανε το ντεμπούτο της το 1984, ήταν η πρώτη που έλαβε επίσημα την ονομασία E-Class, αν και την έλαβε μόλις προς το τέλος της ζωής του μοντέλου, τον Ιούνιο του 1993. Το πρωτότυπο σχεδιάστηκε από τους Galitzendorfer και Pfeiffer και το μοντέλο παραγωγής από τον Bruno Sako. Το W124 διατίθεται σε τέσσερις παραλλαγές: sedan, station wagon, coupe και convertible, καθώς και σε εκτεταμένη έκδοση και μια σειρά από ειδικά μοντέλα.

Η επιλογή των μονάδων βενζίνης και ντίζελ έχει διευρυνθεί περαιτέρω, με τις αποδόσεις να κυμαίνονται πλέον από 72 έως 326 ίππους (στα κορυφαία 500 E από το 1990). Λίγο αργότερα εμφανίστηκε η E 60 AMG με 381 ίππους, τετρακίνηση 4Matic και πίσω ανάρτηση πολλαπλών συνδέσμων. Σε μόλις 13 χρόνια, παρήχθησαν 2,737 εκατομμύρια αυτοκίνητα.

1995-2002: W210, «τετράματη» E-Class

Οι εργασίες για τον διάδοχο του W124 ξεκίνησαν στα τέλη της δεκαετίας του '80. Σχεδιάστηκε από τον Steen Mateen υπό τη διεύθυνση του Bruno Sako. Αυτό το αυτοκίνητο θα το θυμόμαστε ως «τέσσερα» λόγω των δύο ζευγών στρογγυλών προβολέων στο μπροστινό μέρος.

Αυτή η E-Class, γνωστή ως W210, είναι μεγαλύτερη και πιο πολυτελής από την προηγούμενη.

Αυτή είναι η πρώτη Mercedes που διαθέτει προβολείς xenon με αυτόματη ρύθμιση της δέσμης.

Η επιλογή των κινητήρων εξακολουθεί να είναι πλούσια, από 95 έως 347 ίππους. Το 1998, οι τότε εξάδες αντικαταστάθηκαν από έναν ολοκαίνουργιο V6, κωδικό M112, με μέγιστη ισχύ 223 ίππων και 310 Nm ροπής. Τα πρώτα μοντέλα είχαν κιβώτιο 4 σχέσεων, ενώ αυτά μετά το 1996 είχαν πεντατάχυτο.

Δυστυχώς, το E210 θα μείνει στη μνήμη και για τη δραματική του αλλαγή στην ποιότητα, αποτέλεσμα της ιδέας του τότε αφεντικού της Daimler, Jurgen Schremp, να μειώσει το κόστος. Τα αυτοκίνητα αυτής της γενιάς είναι γνωστά για μια σειρά ελαττωμάτων - από προβλήματα με το σφόνδυλο, τον αισθητήρα αέρα, το λιώσιμο των πίσω φώτων, την αστοχία των μηχανισμών παραθύρων, τη συχνή σκουριά στις πόρτες και ακόμη και στο έμβλημα του καπό.

2002-2009: W211

Τα προβλήματα του W210 μεταφέρονται στον διάδοχο W211 που παρουσιάστηκε το 2002. Αυτό το μοντέλο είναι μια εξέλιξη του προηγούμενου αυτοκινήτου, με προβολείς bi-xenon, αυτόματο κλιματισμό, αυτόματους υαλοκαθαριστήρες με αίσθηση βροχής και πολλές άλλες τεχνολογίες. Το αυτοκίνητο έχει ανάρτηση τεσσάρων σημείων μπροστά, ανάρτηση πολλαπλών συνδέσμων πίσω και, προαιρετικά, πνευματική ρύθμιση ανάρτησης. Είναι επίσης η πρώτη E-Class που διαθέτει ένα ηλεκτρονικό πρόγραμμα ευστάθειας (ESP) στάνταρ.

Με την απόλυση του Schremp και την αντικατάστασή του από τον Dieter Zetsche το 2006, η εταιρεία ξεκίνησε και πάλι σοβαρές προσπάθειες για τη βελτίωση της ποιότητας παραγωγής και οι τελευταίες εκδόσεις του W211 θεωρούνται πολύ καλύτερα κατασκευασμένες από τις προηγούμενες. Μετά το λίφτινγκ εμφανίστηκε η έκδοση E63 AMG με μέγιστη ισχύ 514 ίππων.

2009-2016: W212

Το 2009, το W211 τελικά σταμάτησε και αντικαταστάθηκε από το W212, σχεδιασμένο από τον Thomas Stopka, το οποίο θυμόμαστε κυρίως για τους ασυνήθιστους διαχωρισμένους προβολείς του. Ωστόσο, η νέα πλατφόρμα χρησιμοποιήθηκε μόνο για το sedan και το station wagon, ενώ οι εκδόσεις coupe και convertible βασίστηκαν στην C-Class (W204).

Η Mercedes έκανε ένα λίφτινγκ το 2013, αλλά στην πραγματικότητα, όσον αφορά την κλίμακα των αλλαγών και τις επενδύσεις στην ανάπτυξη (πάνω από 1 δισ. ευρώ), ήταν περισσότερο ένα εντελώς νέο μοντέλο. Η ίδια η εταιρεία ισχυρίζεται ότι αυτή είναι η «πιο σημαντική αναθεώρηση» του μοντέλου που έχουν κάνει ποτέ. Έφυγαν οι αμφιλεγόμενοι τετραπλοί προβολείς και ο νέος επικεφαλής σχεδιαστής Gordon Wagener έφερε την E-Class σε αρμονία με την υπόλοιπη γκάμα.

2016-2020: W213

Η τρέχουσα γενιά έκανε το ντεμπούτο της στο Ντιτρόιτ το 2016. Η εμφάνισή του, σχεδιασμένη από τον Robert Lesnik υπό τις οδηγίες της Wagener, το συνδέει τώρα πιο στενά με την C-Class και την S-Class. Είναι επίσης το πιο προηγμένο τεχνολογικά, executive sedan στην ιστορία της Mercedes, με την ικανότητα να στρίβει και ακόμη και να προσπερνά στον αυτοκινητόδρομο και μετά να επιστρέφει στη λωρίδα του.

Φέτος, η E-Class έλαβε ένα λίφτινγκ που θα κάνει το ντεμπούτο της στις περισσότερες αγορές στα τέλη του φθινοπώρου ή στις αρχές του 2021. Οι σχεδιαστικές αλλαγές είναι μέτριες, αλλά το σύστημα μετάδοσης κίνησης είναι αρκετά σοβαρό - η εισαγωγή της υβριδικής τεχνολογίας 48 volt για βενζινοκινητήρες, δύο βενζινοκινητήρες και νέα υβριδικά plug-in ντίζελ. Το παλιό σύστημα πληροφοριών Command έχει αντικατασταθεί με το MBUX που αναπτύχθηκε από το γραφείο του υπεργολάβου της Visteon στη Σόφια.