Οι εφαρμογές για κινητά παρακολουθούν τους χρήστες και πωλούν δεδομένα
Το Weather Channel, μια εφαρμογή που ανήκει έμμεσα στην IBM, υπόσχεται στους χρήστες ότι μοιράζοντας τα δεδομένα τοποθεσίας τους με αυτό, θα λαμβάνουν εξατομικευμένες τοπικές προγνώσεις καιρού. Έτσι, δελεασμένοι από διάφορες λεπτομέρειες, δίνουμε τα πολύτιμα δεδομένα μας, χωρίς να καταλαβαίνουμε ποιος μπορεί να τα αποκτήσει και πώς μπορεί να τα χρησιμοποιήσει.
Οι εφαρμογές για κινητά τηλέφωνα συλλέγουν λεπτομερή δεδομένα τοποθεσίας από τους χρήστες σε κάθε βήμα. Παρακολουθούν την κυκλοφορία στους αυτοκινητόδρομους, τους πεζούς στους δρόμους και τα δίκυκλα στους ποδηλατόδρομους. Βλέπουν κάθε κίνηση του κατόχου του smartphone, ο οποίος τις περισσότερες φορές θεωρεί τον εαυτό του εντελώς ανώνυμο, ακόμα κι αν μοιράζεται την τοποθεσία του. Οι εφαρμογές όχι μόνο συλλέγουν πληροφορίες σχετικά με τη γεωγραφική τοποθεσία, αλλά πωλούν επίσης αυτά τα δεδομένα εν αγνοία μας.
Ξέρουμε πού πηγαίνετε τον σκύλο σας
Οι New York Times διεξήγαγαν πρόσφατα ένα πείραμα για να παρακολουθήσουν τις κινήσεις της Lisa Magrin, μιας συνηθισμένης δασκάλας από έξω από τη Νέα Υόρκη. Οι δημοσιογράφοι έχουν αποδείξει ότι, γνωρίζοντας τον αριθμό τηλεφώνου της, μπορείτε να παρακολουθήσετε όλα τα ταξίδια στην περιοχή που κάνει καθημερινά. Και ενώ η ταυτότητα της Magrine δεν αναγράφεται στα δεδομένα τοποθεσίας, ήταν σχετικά εύκολο να τη συνδέσουμε με το πλέγμα μετατόπισης κάνοντας κάποια πρόσθετη αναζήτηση.
Σε τέσσερις μήνες καταγραφής γεωεντοπισμού που προβλήθηκαν από τους New York Times, η τοποθεσία της ηρωίδας της αναφοράς καταγράφηκε στο δίκτυο περισσότερες από 8600 φορές - κατά μέσο όρο μία φορά κάθε 21 λεπτά. Η εφαρμογή την ακολούθησε καθώς περπατούσε σε μια συνάντηση διαχείρισης βάρους και στο ιατρείο ενός δερματολόγου για μια μικρή επέμβαση. Φαινόταν ξεκάθαρα η πορεία της βόλτας της με τον σκύλο και η επίσκεψη στο σπίτι της πρώην κοπέλας της. Φυσικά, η καθημερινή της μετακίνηση από το σπίτι στο σχολείο ήταν δείγμα του επαγγέλματός της. Η τοποθεσία του στο σχολείο έχει καταγραφεί πάνω από 800 φορές, συχνά με συγκεκριμένο βαθμό. Τα δεδομένα τοποθεσίας του Magrin δείχνουν επίσης άλλα μέρη που επισκέπτεστε συχνά, συμπεριλαμβανομένου του γυμναστηρίου και των προαναφερθέντων Weight Watchers. Από τα δεδομένα τοποθεσίας και μόνο δημιουργείται ένα αρκετά λεπτομερές προφίλ μιας ανύπαντρης μεσήλικης γυναίκας με υπέρβαρα και κάποια προβλήματα υγείας. Είναι πιθανότατα πολλά, έστω και μόνο για τους σχεδιαστές διαφημίσεων.
Η προέλευση των μεθόδων τοποθεσίας για κινητά συνδέεται στενά με τις προσπάθειες της διαφημιστικής βιομηχανίας να προσαρμόσει τις εφαρμογές και να διαφημίσει εταιρείες όπου ο χρήστης της συσκευής βρίσκεται κοντά. Με την πάροδο του χρόνου, έχει εξελιχθεί σε μια μηχανή συλλογής και ανάλυσης μεγάλων ποσοτήτων πολύτιμων δεδομένων. Όπως γράφει η έκδοση, στις ΗΠΑ στοιχεία για αυτό το είδος φυσικού αερίου φτάνουν τουλάχιστον σε 75 εταιρείες. Κάποιοι λένε ότι παρακολουθούν έως και 200 εκατομμύρια κινητές συσκευές στις Ηνωμένες Πολιτείες, ή περίπου τις μισές από τις συσκευές που χρησιμοποιούνται σε αυτήν τη χώρα. Η βάση δεδομένων που εξετάζεται από το NYT - ένα δείγμα πληροφοριών που συλλέχθηκε το 2017 και ανήκει σε μία μόνο εταιρεία - αποκαλύπτει τις κινήσεις των ανθρώπων με εκπληκτικό επίπεδο λεπτομέρειας, με ακρίβεια σε λίγα μέτρα και σε ορισμένες περιπτώσεις ενημερώνεται περισσότερες από 14 φορές την ημέρα .
Ταξιδιωτικός χάρτης της Lisa Magrin
Αυτές οι εταιρείες πωλούν, χρησιμοποιούν ή αναλύουν δεδομένα για να εξυπηρετήσουν τις ανάγκες των διαφημιστών, των καταστημάτων λιανικής, ακόμη και των χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων που αναζητούν πληροφορίες για τη συμπεριφορά των καταναλωτών. Η γεωγραφικά στοχευμένη διαφημιστική αγορά αξίζει ήδη πάνω από 20 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως. Αυτή η επιχείρηση περιλαμβάνει τη μεγαλύτερη. Όπως η προαναφερθείσα IBM που αγόρασε την εφαρμογή καιρού. Το άλλοτε περίεργο και αρκετά δημοφιλές κοινωνικό δίκτυο Foursquare έχει μετατραπεί σε εταιρεία γεω-μάρκετινγκ. Οι μεγάλοι επενδυτές στα νέα γραφεία περιλαμβάνουν την Goldman Sachs και τον Peter Thiel, συνιδρυτή του PayPal.
Οι εκπρόσωποι του κλάδου λένε επίσης ότι ενδιαφέρονται για τα μοτίβα κίνησης και τοποθεσίας, όχι για τις ατομικές ταυτότητες των καταναλωτών. Τονίζουν ότι τα δεδομένα που συλλέγονται από τις εφαρμογές δεν σχετίζονται με συγκεκριμένο όνομα ή αριθμό τηλεφώνου. Ωστόσο, όσοι έχουν πρόσβαση σε αυτές τις βάσεις δεδομένων, συμπεριλαμβανομένων των εργαζομένων ή των πελατών της εταιρείας, μπορούν να αναγνωρίσουν άτομα σχετικά εύκολα χωρίς τη συγκατάθεσή τους. Για παράδειγμα, μπορείτε να ακολουθήσετε έναν φίλο εισάγοντας έναν αριθμό τηλεφώνου. Με βάση τη διεύθυνση στην οποία περνάει και κοιμάται τακτικά αυτό το άτομο, είναι εύκολο να μάθετε την ακριβή διεύθυνση ενός συγκεκριμένου ατόμου.
Οι δικηγόροι ψαρεύουν σε ένα ασθενοφόρο
Πολλές εταιρείες τοπικής προσαρμογής λένε ότι όταν οι χρήστες τηλεφώνων επιτρέπουν την κοινή χρήση της τοποθεσίας τους ρυθμίζοντας τη συσκευή τους, το παιχνίδι είναι δίκαιο. Ωστόσο, είναι γνωστό ότι όταν ζητείται εξουσιοδότηση από τους χρήστες, αυτό συχνά συνοδεύεται από ελλιπείς ή παραπλανητικές πληροφορίες. Για παράδειγμα, μια εφαρμογή μπορεί να πει στον χρήστη ότι η κοινοποίηση της τοποθεσίας του θα τον βοηθήσει να λάβει πληροφορίες για την κυκλοφορία, αλλά να μην αναφέρει ότι τα δικά του δεδομένα θα κοινοποιηθούν και θα πωληθούν. Αυτή η αποκάλυψη συχνά κρύβεται σε μια μη αναγνώσιμη πολιτική απορρήτου που σχεδόν κανείς δεν διαβάζει.
Μια τράπεζα, επενδυτές κεφαλαίων ή άλλα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτές τις μεθόδους για μια μορφή οικονομικής κατασκοπείας, όπως τη λήψη πιστωτικών ή επενδυτικών αποφάσεων βάσει αυτών, πριν η εταιρεία δημοσιεύσει επίσημες αναφορές κερδών. Πολλά μπορούν να ειπωθούν από τέτοιες ασήμαντες πληροφορίες όπως η αύξηση ή η μείωση του αριθμού των ατόμων στο πάτωμα του εργοστασίου ή που επισκέπτονται καταστήματα. Τα δεδομένα τοποθεσίας σε ιατρικές εγκαταστάσεις είναι πολύ ελκυστικά όσον αφορά τη διαφήμιση. Για παράδειγμα, η Tell All Digital, μια διαφημιστική εταιρεία του Long Island που είναι πελάτης γεωγραφικής τοποθεσίας, λέει ότι εκτελεί διαφημιστικές καμπάνιες για δικηγόρους προσωπικών τραυματισμών, στοχεύοντας ανώνυμα τα δωμάτια έκτακτης ανάγκης.
Σύμφωνα με το MightySignal το 2018, ένας τεράστιος αριθμός δημοφιλών εφαρμογών περιέχει κώδικα τοπικής προσαρμογής που χρησιμοποιείται από διαφορετικές εταιρείες. Μια μελέτη της πλατφόρμας Google Android δείχνει ότι υπάρχουν περίπου 1200 τέτοια προγράμματα και 200 στο Apple iOS.
Η NYT έχει δοκιμάσει είκοσι από αυτές τις εφαρμογές. Αποδείχθηκε ότι 17 από αυτά στέλνουν δεδομένα με ακριβές γεωγραφικό πλάτος και μήκος σε περίπου 70 εταιρείες. 40 εταιρείες λαμβάνουν ακριβή δεδομένα γεωγραφικής θέσης από μία μόνο εφαρμογή WeatherBug για iOS. Ταυτόχρονα, πολλά από αυτά τα θέματα, όταν ρωτήθηκαν από δημοσιογράφους για τέτοια δεδομένα, τα αποκαλούν «περιττά» ή «ανεπαρκή». Οι εταιρείες που χρησιμοποιούν δεδομένα τοποθεσίας ισχυρίζονται ότι οι άνθρωποι συμφωνούν να μοιράζονται τις πληροφορίες τους με αντάλλαγμα εξατομικευμένες υπηρεσίες, ανταμοιβές και εκπτώσεις. Υπάρχει κάποια αλήθεια σε αυτό, επειδή η ίδια η κυρία Magrin, ο κύριος χαρακτήρας της έκθεσης, εξήγησε ότι δεν είναι κατά της παρακολούθησης, που της επιτρέπει να καταγράφει διαδρομές τρεξίματος (ίσως δεν ξέρει ότι πολλοί ισότιμοι άνθρωποι και εταιρείες μπορούν να φτάσουν στο γνωρίζουν αυτές τις διαδρομές).
Ενώ κυριαρχούν στην αγορά της διαφήμισης για κινητά, η Google και το Facebook είναι επίσης ηγέτες στη διαφήμιση βάσει τοποθεσίας. Συλλέγουν δεδομένα από τις δικές τους εφαρμογές. Εγγυούνται ότι δεν πωλούν αυτά τα δεδομένα σε τρίτους, αλλά τα κρατούν για τον εαυτό τους, προκειμένου να εξατομικεύουν καλύτερα τις υπηρεσίες τους, να πουλούν διαφημίσεις βάσει τοποθεσίας και να παρακολουθούν εάν η διαφήμιση οδηγεί σε πωλήσεις σε φυσικά καταστήματα. Η Google είπε ότι αλλάζει αυτά τα δεδομένα για να είναι λιγότερο ακριβή.
Η Apple και η Google έλαβαν πρόσφατα μέτρα για να μειώσουν τη συλλογή δεδομένων τοποθεσίας από εφαρμογές στα καταστήματά τους. Για παράδειγμα, στην πιο πρόσφατη έκδοση του Android, οι εφαρμογές μπορούν να συλλέγουν γεωγραφική τοποθεσία "πολλές φορές την ώρα" αντί για τη σχεδόν συνεχή που ήταν παλιά. Η Apple είναι λίγο πιο αυστηρή, καθώς απαιτεί από τις εφαρμογές να δικαιολογούν τη συλλογή πληροφοριών τοποθεσίας σε μηνύματα που εμφανίζονται στον χρήστη. Ωστόσο, οι οδηγίες της Apple για τους προγραμματιστές δεν αναφέρουν τίποτα σχετικά με τη διαφήμιση ή την πώληση δεδομένων. Μέσω του αντιπροσώπου, η εταιρεία εγγυάται ότι οι προγραμματιστές χρησιμοποιούν τα δεδομένα μόνο για την παροχή υπηρεσιών που σχετίζονται άμεσα με την εφαρμογή ή για την προβολή διαφημίσεων σύμφωνα με τις συστάσεις της Apple.
Η επιχείρηση αναπτύσσεται και η συλλογή δεδομένων τοποθεσίας θα γίνεται όλο και πιο δύσκολο να αποφευχθεί. Ορισμένες υπηρεσίες χωρίς τέτοια δεδομένα δεν μπορούν να υπάρχουν καθόλου. Η επαυξημένη πραγματικότητα βασίζεται επίσης σε μεγάλο βαθμό σε αυτές. Είναι σημαντικό οι χρήστες να γνωρίζουν τον βαθμό στον οποίο παρακολουθούνται, ώστε να μπορούν να αποφασίσουν μόνοι τους αν θα μοιραστούν την τοποθεσία.
