Το 1949 Buick Sedanette μου
Ο συντηρητής Tari Justin Hills πιστεύει ότι η αποκατάσταση ενός κλασικού αμερικανικού αυτοκινήτου μοιάζει περισσότερο με το πώς ένας καλλιτέχνης θα ζωγράφιζε μια ιδέα παρά με ένα ολοκληρωμένο μοντέλο παραγωγής. «Ένα αυτοκίνητο παραγωγής δεν θα μοιάζει ποτέ με το σχέδιο ενός καλλιτέχνη», λέει.
«Τα πρωτότυπα αυτοκίνητα αυτής της περιόδου ήταν πάντα μακρύτερα, χαμηλότερα και φαρδύτερα. Η ιδέα μου λοιπόν για το αυτοκίνητο ήταν να δημιουργήσω ένα πρωτότυπο αυτοκίνητο που ήθελαν να φτιάξουν αλλά δεν το έκαναν ποτέ».
Ο 39χρονος Άγγλος μετανάστης αγόρασε το αυτοκίνητο για 3000 δολάρια μέσω Διαδικτύου το 2004 και υπολογίζει ότι πέρασε ένα χρόνο δουλεύοντας στο αυτοκίνητο.
«Μου χρωστάει περισσότερα από 100,000 δολάρια, αλλά δεν είναι προς πώληση εκτός αν κάποιος έχει πολλά χρήματα», λέει. «Το μεγαλύτερο κόστος είναι το κόστος επιχρωμίωσης, επένδυσης και υλικού. Έχω ξοδέψει πάνω από 4000 $ για το πιο απαλό δέρμα που έχετε νιώσει ποτέ. Είναι τόσο μαλακό που θέλεις να το δαγκώσεις».
Όταν ο Hills έψαχνε για ένα κλασικό αυτοκίνητο για να το επαναφέρει στον εαυτό του, δεν έψαχνε για Buick. «Στην πραγματικότητα έψαχνα για έναν James Dean Mercury του '49 εκείνη την εποχή, αλλά το είδα και ήξερα ότι το χρειαζόμουν», λέει. «Ήταν η σωστή περίοδος και η σωστή άποψη. απλά σημείωσε όλα τα κουτάκια που έψαχνα.
«Λατρεύω το γρήγορο σχήμα του. Ο τρόπος που η στέγη κατεβαίνει στο έδαφος». Ο Hills τόνιζε αυτό το εφέ με μια ανάρτηση αέρα που χαμηλώνει κατά 15 cm όταν είναι σταθμευμένο, έτσι ώστε τα πάνελ να αγγίζουν σχεδόν την άσφαλτο.
Αυτό απέχει πολύ από την κατάσταση στην οποία το αγόρασε. «Πιστεύω ότι ήταν στη μάντρα για 30 χρόνια και δεν κουνήθηκε», λέει. «Ήταν γεμάτη σκόνη. Πρέπει να ήταν ένα αυτοκίνητο από την Καλιφόρνια ή την Αριζόνα γιατί ήταν πραγματικά στεγνό αλλά όχι σκουριασμένο».
Ο κινητήρας κατακτήθηκε πλήρως και αντικαταστάθηκε από τον κινητήρα Buick του 1953, ο οποίος ήταν επίσης ένας εν σειρά οκτώ με το ίδιο μπλοκ αλλά μεγαλύτερο κυβισμό 263 κυβικών ιντσών (4309 cc).
«Το κιβώτιο ταχυτήτων ήταν εντάξει, αλλά ούτως ή άλλως όλα διαλύθηκαν και ξαναφτιάχτηκαν», λέει. «Έχει κιβώτιο τριών ταχυτήτων και οδηγεί απλά υπέροχα», λέει.
«Κάνει ό,τι χρειάζεται γιατί όλα είναι ολοκαίνουργια. Το έφτιαξα για να οδηγώ, αλλά δεν το καβαλάω τόσο πολύ».
«Από τότε που το τελείωσα, μου αρέσει πάρα πολύ να το οδηγώ. Είναι σαν να συλλέγεις ένα έργο τέχνης. Ζει σε μια φούσκα κινουμένων σχεδίων στο εργαστήριό μου και πρέπει να δουλέψω για να το διατηρήσω καθαρό γιατί είναι μαύρο». Αντίθετα, οδηγεί καθημερινά μια Jaguar Mk X του 1966, την οποία αποκαλεί «την πιο υποτιμημένη Jaguar στον κόσμο». Τους αγαπώ. Μοιάζουν λίγο με ένα Buick - ένα μεγάλο σκάφος έξω από ένα αυτοκίνητο», λέει.
«Δεν ασχολούμαι με τα σύγχρονα αυτοκίνητα. Απλώς απολαμβάνω την αίσθηση της οδήγησης ενός παλιού αυτοκινήτου. Συχνά πρέπει να πάω στο Σίδνεϊ και πάντα παίρνω τον Τζαγκ. Κάνει τη δουλειά του και φαίνεται καλός».
Ο κατασκευαστής και συντηρητής αυτοκινήτων ξεκίνησε ως επισκευαστής αυτοκινήτων και έχει εργαστεί σε αυτοκίνητα για πελάτες από το Ντάργουιν μέχρι το Ντουμπάι.
Αν και θεωρεί ότι το Buick του είναι το καλύτερο που έχει φτιάξει ποτέ, η πιο ακριβή δουλειά του ήταν ένα κάμπριο Aston Martin DB1964 του 4 που ανακαίνισε για ένα στέλεχος διαφήμισης στο Σίδνεϊ. «Το πούλησε αργότερα για 275,000 (περίπου 555,000 δολάρια) σε ένα ελβετικό μουσείο».
Αλλά δεν είναι θέμα χρημάτων. Το όνειρό του είναι να αναπαλαιώσει ένα αυτοκίνητο για το περίφημο Pebble Beach Hall. «Αυτός είναι ο στόχος της καριέρας μου. Θα ήταν ωραίο να είμαι Bugatti», λέει.
