My Daihatsu Compagno Spider του 1969.
Ο 57χρονος πωλητής αυτοκινήτων από το Μπρίσμπεϊν έχει πουλήσει Hyundai, Daihatsu, Daewoo και Toyota για το μεγαλύτερο μέρος της ενήλικης ζωής του, οπότε είναι λογικό να είναι λάτρης των ιαπωνικών αυτοκινήτων. Τώρα έχει τρεις σε διάφορα στάδια αποκατάστασης, συμπεριλαμβανομένης μιας σπάνιας αράχνης Diahatsu Compagno του 1969 που είναι μία από τις τρεις μόνο στην Αυστραλία.
Αγόρασε το πρώτο του αυτοκίνητο, ένα Honda S1966 κάμπριο του 600, όταν ήταν 18 ετών ενώ ζούσε στο Essendon της Μελβούρνης.
«Είχε τέσσερα καρμπυρατέρ και έναν κινητήρα με δύο έκκεντρα», λέει με ενθουσιασμό. «Ήταν σαν μια αγωνιστική μηχανή. Τι υπέροχο μικρό αυτοκίνητο. «Όταν το βάζετε στην τέταρτη ταχύτητα με 60 mph (96.5 km/h), κάνει 6000 rpm και στα 70 mph (112.5 km/h) κάνει 7000 rpm. Οπότε οι αισθητήρες ήταν ίδιοι. Μια φορά στον αυτοκινητόδρομο, χτύπησα 10,500 σ.α.λ., που φυσικά ήταν λάθος. Αλλά πριν, πραγματικά ούρλιαζε».
Ο Γουόλις και ο αδερφός του Τζεφ είχαν ένα Honda S600.
«Πάντα αγαπούσαμε τα ιαπωνικά σπορ αυτοκίνητα γιατί ήταν πολύ καλύτερα», λέει. «Εκείνη την εποχή, οι άνθρωποι μετακόμισαν στο HR Holden, το οποίο ήταν τόσο γεωργικό συγκριτικά. Είχαν κινητήρες με ωστήριο, όχι εκκεντροφόρους όπως της Honda. Για ένα μικρό αυτοκίνητο, πήγαν αρκετά καλά και ήταν πολύ μπροστά από την εποχή τους. Οι Ιάπωνες απλώς αντέγραψαν και βελτίωσαν όλα τα βρετανικά αυτοκίνητα της εποχής».
Το 1974, ο Wallis μετακόμισε στο Queensland και πούλησε τη Honda του για να αγοράσει ένα Toyota Celica.
«Δεν μπορούσα να αγοράσω καινούργιο γιατί έπρεπε να περιμένω έξι μήνες», λέει. «Ήταν 3800 δολάρια καινούργια και αγόρασα ένα 12 μηνών για 3300 δολάρια. Το είχα για πέντε χρόνια, αλλά όταν γεννήθηκε το δεύτερο παιδί μου, χρειαζόμουν ένα μεγαλύτερο αυτοκίνητο, οπότε αγόρασα ένα Toyota Crown».
Μπορείτε να δείτε πώς αναπτύσσεται το μοτίβο. Γρήγορα προς τα εμπρός μέσω των μυριάδων ιαπωνικών αυτοκινήτων μέχρι το 2000, όταν ο Wallis πουλούσε Daihatsu και Daewoo.
«Είδα μια αγγελία για την πώληση του Daihatsu Compagno Spider στην εφημερίδα και ρώτησα τα παιδιά στη δουλειά τι ήταν», λέει. «Κανείς δεν ήξερε. Μετά είδα το μπροσούρα της Charade και υπήρχε μια φωτογραφία της στο οπισθόφυλλο. Τα έφερε ένας αντιπρόσωπος της Daihatsu και είχε μόνο τρεις στην Αυστραλία. ένα στην Τασμανία, ένα στη Βικτώρια και εδώ. Μου αρέσει γιατί είναι μοναδικό».
Ο Wallis παραδέχεται ότι ενώ θαυμάζει την ιαπωνική τεχνολογία κινητήρων, ήταν η ελκυστικότητα χαμηλής τεχνολογίας του Spider που τράβηξε την προσοχή του.
«Το πρόβλημα με τη Honda ήταν ότι επειδή ήταν τόσο υψηλής τεχνολογίας, μετά από 75,000 μίλια (120,700 χλμ.) έπρεπε να ξαναχτιστούν», λέει. «Αυτό που μου άρεσε στο Daihatsu ήταν ότι έμοιαζε με κινητήρα Datsun 1200 κάτω από το καπό. Μου αρέσει η υψηλή τεχνολογία, αλλά δεν μου αρέσει το υψηλό κόστος».
Το Spider τροφοδοτείται από έναν τετρακύλινδρο κινητήρα ενός λίτρου και ένα καρμπυρατέρ με δύο λαιμούς που συνδυάζεται με κιβώτιο ταχυτήτων τεσσάρων ταχυτήτων.
«Για την ηλικία του, οδηγεί πολύ καλά», λέει. «Έκανα όλες τις μηχανικές εργασίες, αφαίμαξα τα ελατήρια, έβαλα νέα αμορτισέρ, φρένα, ξαναέφτιαξα ολόκληρο το σώμα κ.λπ. Αλλά το χρώμα φαίνεται λίγο λυπηρό. Ο τύπος που το αγόρασα το έβαψε μεταλλικό μπλε. Στη δεκαετία του '60 δεν υπήρχαν metallics. Θέλω να το ζωγραφίσω ξανά κάποια μέρα. Βλέπω ανθρώπους που κάνουν αυτά τα έργα, που τα διαλύουν και δεν τα ξανασυνθέτουν ποτέ. Δεν θέλω να το κάνω αυτό. Θέλω να απολαύσω το αυτοκίνητό μου».
Το Spider του είναι σε πλήρη εξέλιξη και το καβαλάει τις Κυριακές. Πρόσφατα αγόρασε επίσης ένα κουπέ Honda 1970 του 1300 με αερόψυκτο τετρακύλινδρο κινητήρα ξηρού κάρτερ. Πλήρωσε 2500 δολάρια για αυτό και σχεδιάζει να το κυκλοφορήσει σε λίγες εβδομάδες. Αγόρασε επίσης ένα άλλο Honda S1966 κάμπριο του 600 όπως το πρώτο του αυτοκίνητο.
«Αυτό είναι το μακροπρόθεσμο σχέδιο συνταξιοδότησής μου όταν είμαι 65 ετών», λέει. Έχει ενταχθεί στο Japanese Classic Car Club, που δημιουργήθηκε τους τελευταίους μήνες από ομοϊδεάτες Ιάπωνες λάτρεις των αυτοκινήτων. «Είμαστε μόνο 20 άτομα, αλλά είμαστε όλο και περισσότεροι», λέει. «Αν γίνω μέλος της λέσχης Daihatsu Compagno Spider, θα ήμασταν μόνο τρεις στο κλαμπ».
