Η Ferrari 1991 GTS του 328 μου.
Ο ιδιοκτήτης πολλών Ferrari, Len Watson, 63 ετών, λέει ότι οι κλασικές Ferrari χαμηλών χιλιομέτρων έχουν μείνει αδρανείς για πάρα πολύ καιρό. "Αυτά είναι πραγματικά πολύ αξιόπιστα αυτοκίνητα που δεν θα σας δημιουργήσουν κανένα πρόβλημα εάν τα χρησιμοποιείτε τακτικά", λέει. «Το πρόβλημα είναι ότι οι άνθρωποι τα κρατούν σε υγρά γκαράζ και τα ελαστικά χαλάνε και τα ελαστικά παρουσιάζουν φαλακρά σημεία και γίνονται πολύ άσχημα. Τα αυτοκίνητα με πολύ χαμηλά χιλιόμετρα δεν είναι τόσο καλά όσο τα αυτοκίνητα με πολύ υψηλότερα χιλιόμετρα."
"Έβαλα 70,000 μίλια στο 328 μου (1991 Ferrari 328 GTS) - πολύ δύσκολα μίλια - και ξοδέψαμε μόνο περίπου 2000 (περίπου 3875 $) για επισκευές τα 12 περίπου χρόνια." Όταν μιλάει για σκληρά μίλια, εννοεί σκληρά μίλια σε ημέρες πίστας, αναβάσεις σε λόφους και κλασικούς αγώνες. Αυτήν τη στιγμή αγωνίζεται σε διάφορες διοργανώσεις του Queensland Drivers' Championship με μια 1980 Ferrari 308 GTB. Την επόμενη χρονιά σκοπεύει να εμφανιστεί δυναμικά.
Ο συνταξιούχος ιδιοκτήτης εταιρείας λογισμικού στο Ηνωμένο Βασίλειο ξεκίνησε την αγάπη του με παλιά αυτοκίνητα με το πρώτο τρίτροχο βρετανικό Frisky με έναν βαρετό δίχρονο κινητήρα μοτοσικλέτας Villiers 250 κυβικών στο πίσω μέρος. Του κόστισε 18 (περίπου 34 δολάρια) το 1966 και κατασκευάστηκαν μόνο περίπου 100.
«Ήταν αρκετά ασυνήθιστο καθώς η τελική του ταχύτητα ήταν 70 mph (112 km/h) προς τα εμπρός και 70 mph πίσω», λέει. «Έφτασα σε περίπου 40 μίλια την ώρα (64 km/h) με την όπισθεν. «Οδηγούσε με όπισθεν όταν τον σταμάτησες και άναψες τον κινητήρα με όπισθεν. Υπήρχαν τέσσερις ταχύτητες και στις δύο κατευθύνσεις. Άλλαξε σε «Ο Μητροπολίτης μας», «τότε υπήρχαν βαρετά αυτοκίνητα για πολύ καιρό».
Το τελευταίο νέο αυτοκίνητο που αγόρασε ήταν ένα Triumph TR1979 του 7, μετά άλλαξε σε μια Porsche 924 Turbo και το 1983 ήθελε να «αναβαθμίσει» σε μια 911. «Τους μισούσα. Στη δεκαετία του '80, η Porsche δεν δούλευε καθόλου», είπε. «Η γυναίκα μου είπε γιατί δεν αγοράζεις μια Ferrari, οπότε αγόρασα μια 2+2 Mondial 8 που ήταν μερικά χρόνια», λέει ο Watson. «Το είχα για ένα χρόνο και μετά αγόρασα ως εταιρικό ένα Mondial QV (Quattrovalvole) 3.2 λίτρων. Ήταν ακριβά, αλλά εκείνες τις μέρες δεν σπαταλούσες χρήματα σε μια Ferrari».
«Ωστόσο, η φούσκα των κλασικών αυτοκινήτων ξεκίνησε στα τέλη της δεκαετίας του '80 και οι άνθρωποι αγόραζαν αυτοκίνητα για ανόητα χρήματα, οπότε το να πηγαίνεις σε πελάτες με μια κλασική Ferrari ήταν λίγο ανόητο γιατί νόμιζαν ότι τους έκλεβες. Έτσι, άλλαξα σε μια Porsche 928 ως εταιρικό αυτοκίνητο».
Ωστόσο, το λάθος της Ferrari επέστρεψε το 1991 όταν αγόρασε μια Ferrari 328 GTS, την οποία χρησιμοποίησε και έκανε κατάχρηση σε ημέρες πίστας, αγώνες και αναρρίχηση. «Σε τελική ανάλυση, είναι απλώς ένα αυτοκίνητο», λέει. «Αυτοκίνητα όπως αυτά που παραδοσιακά κατασκευάζονται με σασί μπορούν να αντικατασταθούν με νυχτερίδες. Τα σύγχρονα αυτοκίνητα ταλαντεύονται και κοστίζουν μια περιουσία να επισκευαστούν».
Πριν από περίπου πέντε χρόνια, ο Watson μετανάστευσε στην Αυστραλία, πούλησε ένα 328 και έφερε μαζί του ένα αριστερότιμο F40 που έτρεξε στο Classic Adelaide Rally. Όταν μετακόμισε στο Κουίνσλαντ, δεν μπορούσε να εγγράψει ένα αυτοκίνητο χωρίς να το μετατρέψει σε δεξιοτίμονο. «Επειδή το αυτοκίνητο είναι κατασκευασμένο από ανθρακονήματα, είναι σχεδόν αδύνατο να το μετατρέψει, έτσι πήρα ειδικές άδειες μερικές φορές», λέει. «Αλλά αν δεν μπορείς να οδηγήσεις, δεν το χρειάζομαι, οπότε το έστειλα πίσω στην Αγγλία και το πούλησα».
Δεν ήταν «χωρίς Ferrari» για περίπου δύο χρόνια και στη συνέχεια επέστρεψε στο Ηνωμένο Βασίλειο το 2007 για να αγωνιστεί στην κλασική σειρά και να πάρει τη διεθνή του άδεια αγώνων, έτσι αγόρασε μια «αόρατη» 1980 GTB του 308. Ήταν λάθος. Ο κινητήρας ήταν φθαρμένος και χρειαζόταν μια μεγάλη επισκευή», λέει ο Watson. «Αλλά το έχω ακόμα. Ο λόγος που έχω μια παλιά Ferrari είναι επειδή είναι κατάλληλη για ιστορικούς αγώνες και υπάρχουν περισσότερες ευκαιρίες για ιστορικούς αγώνες από τους συμβατικούς αγώνες».
Το σχέδιό του για μια διεθνή άδεια ήταν να αγωνιστεί με τη Ferrari 15 GTO ενός φίλου, 250 εκατομμυρίων δολαρίων, στο Le Mans. Ωστόσο, ο φίλος του αποφάσισε ότι το αυτοκίνητο ήταν «πολύ ακριβό για να ρισκάρει τον αγώνα». Η σκέψη δεν περνάει καν από το μυαλό του Watson καθώς παίρνει το 328 του στην πίστα του Queensland για το πρώτο Ιταλικό Φεστιβάλ Motorsport, 2-4 Οκτωβρίου.
