Νέα σελίδα υδρογόνου για BMW

Η βαυαρική εταιρεία ετοιμάζει μια μικρή σειρά X5 με κυψέλες καυσίμου

Η BMW είναι ίσως η μακροβιότερη εταιρεία στην οικονομία υδρογόνου. Για πολλά χρόνια η εταιρεία αναπτύσσει κινητήρες εσωτερικής καύσης υδρογόνου. Μια άλλη ιδέα βρίσκεται σε εξέλιξη αυτή τη στιγμή.

Η ηλεκτρική κινητικότητα μπορεί να προκύψει, αλλά έχει τις δικές της αποχρώσεις. Εκτός, φυσικά, εάν υποθέσουμε ότι αυτοκίνητα με κυψέλες καυσίμου υδρογόνου ανήκουν σε αυτήν την ομάδα. Και αυτό είναι απολύτως λογικό, δεδομένου του γεγονότος ότι η εν λόγω κυψέλη παράγει ηλεκτρική ενέργεια με βάση έναν συνδυασμό υδρογόνου και οξυγόνου σε μια χημική συσκευή και χρησιμοποιείται για την τροφοδοσία του ηλεκτροκινητήρα που οδηγεί το αυτοκίνητο. Ο Όμιλος Volkswagen έχει μια βιώσιμη στρατηγική για την ανάπτυξη αυτού του τύπου τεχνολογίας και η ανάπτυξή του έχει ανατεθεί στους μηχανικούς της Audi.

Σε αυτή τη δραστηριότητα δραστηριοποιούνται ιδιαίτερα και η Toyota, που ετοιμάζει το νέο Mirai, αλλά και η Hyundai και η Honda. Στο πλαίσιο του Ομίλου PSA, η Opel είναι υπεύθυνη για την ανάπτυξη τεχνολογιών κυψελών υδρογόνου, η οποία έχει πολυετή εμπειρία στον τομέα αυτό ως τεχνολογική πλατφόρμα για τη General Motors.

Τέτοια οχήματα είναι απίθανο να εμφανίζονται συχνότερα στους ευρωπαϊκούς δρόμους, αλλά η προοπτική είναι ωστόσο προβλέψιμη δεδομένου του γεγονότος ότι θα μπορούσαν να κατασκευαστούν τοπικά αιολικά πάρκα για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας και υδρογόνου από νερό, τροφοδοτώντας σταθμούς υδρογόνου. Οι κυψέλες καυσίμου αποτελούν μέρος της εξίσωσης, παρέχοντας τη δυνατότητα μετατροπής της πλεονάζουσας ισχύος παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές σε υδρογόνο και πίσω σε ενέργεια, δηλαδή αποθήκευση.

Μέσω μιας συνεργασίας με την Toyota, η BMW μπορεί επίσης να βασιστεί σε παρουσία σε αυτή τη μικροσκοπική αγορά. Ενάμιση χρόνο μετά την παρουσίαση του BMW I-Hydrogen Next στη Φρανκφούρτη, η BMW έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες για το όχημα που βρίσκεται πιο κοντά στη σειρά παραγωγής – αυτή τη φορά με βάση την τρέχουσα X5. Για χρόνια, η BMW επιδεικνύει πρωτότυπα αυτοκινήτων υδρογόνου που χρησιμοποιούν υδρογόνο ως καύσιμο για κινητήρες εσωτερικής καύσης. Η κυψέλη υδρογόνου είναι η καλύτερη λύση όσον αφορά την απόδοση, αλλά οι μηχανικοί της BMW έχουν αποκτήσει την απαραίτητη εμπειρία στον τομέα των διαδικασιών καύσης για καύσιμα που δεν περιέχουν άνθρακα στα μόριά τους. Ωστόσο, αυτό είναι ένα διαφορετικό θέμα.

Σε αντίθεση με τη συνεργαζόμενη Toyota, η οποία θα λανσάρει σύντομα ένα Mirai δεύτερης γενιάς βασισμένο στο αρθρωτό σύστημα TNGA, η BMW είναι πολύ πιο προσεκτική σε αυτόν τον τομέα. Επομένως, το νέο I-NEXT παρουσιάζεται όχι ως αυτοκίνητο παραγωγής, αλλά ως αυτοκίνητο μικρής σειράς που θα παρουσιαστεί σε μικρό αριθμό επιλεγμένων αγοραστών. Η εξήγηση για αυτό βρίσκεται στην ασήμαντη υποδομή. «Κατά τη γνώμη μας, ως πηγή ενέργειας, το υδρογόνο θα πρέπει να αρχίσει να παράγεται σε επαρκείς ποσότητες και με τη βοήθεια της πράσινης ενέργειας, αλλά και να επιτυγχάνονται ανταγωνιστικές τιμές. Οι κινητήρες κυψελών καυσίμου θα χρησιμοποιηθούν σε οχήματα που είναι δύσκολο να ηλεκτροδοτηθούν σε αυτό το στάδιο, όπως τα βαρέα φορτηγά», δήλωσε ο Klaus Fröhlich, μέλος του διοικητικού συμβουλίου της BMW AG και υπεύθυνος για την έρευνα και την ανάπτυξη.

Μπαταρία και κυψέλη καυσίμου σε συμβίωση

Ωστόσο, η BMW δεσμεύεται σε μια ξεκάθαρη στρατηγική υδρογόνου μακροπρόθεσμα. Αυτό είναι μέρος της συνολικής στρατηγικής της εταιρείας να αναπτύξει μια ποικιλία συστημάτων μετάδοσης κίνησης, όχι μόνο για οχήματα που κινούνται με μπαταρία. «Είμαστε πεπεισμένοι ότι στο εγγύς μέλλον θα υπάρξουν διαφορετικές μορφές μετακίνησης, αφού δεν υπάρχει μια ενιαία λύση που να ανταποκρίνεται σε όλες τις απαιτήσεις της κινητικότητας των πελατών. Πιστεύουμε ότι το υδρογόνο ως καύσιμο θα γίνει ο τέταρτος πυλώνας στο χαρτοφυλάκιο των κινητήρων μας μακροπρόθεσμα», προσθέτει ο Fröhlich.

Με το I-Hydrogen Next, η BMW χρησιμοποιεί τεχνολογικές λύσεις που αναπτύχθηκαν σε συνεργασία με την κορυφαία εταιρεία του κλάδου Toyota. Οι δύο εταιρείες είναι συνεργάτες σε αυτόν τον τομέα από το 2013. Κάτω από το μπροστινό καπό του X5 υπάρχει μια στοίβα κυψελών καυσίμου που παράγουν ηλεκτρική ενέργεια αντιδρώντας μεταξύ υδρογόνου και οξυγόνου (από τον αέρα). Η μέγιστη ισχύς εξόδου που μπορεί να παρέχει η κυψέλη είναι 125 kW. Το πακέτο κυψελών καυσίμου είναι μια εξέλιξη της βαυαρικής εταιρείας, παρόμοια με τη δική της παραγωγή μπαταριών (με κυψέλες ιόντων λιθίου από προμηθευτές όπως η Samsung SDI), και οι ίδιες οι κυψέλες δημιουργήθηκαν από κοινού με την Toyota.

Το υδρογόνο αποθηκεύεται σε δύο δεξαμενές πολύ υψηλής πίεσης (700 bar). Η διαδικασία φόρτισης διαρκεί τέσσερα λεπτά, μια σημαντική βελτίωση σε σχέση με τα οχήματα που κινούνται με μπαταρία. Το σύστημα χρησιμοποιεί μια μπαταρία ιόντων λιθίου ως ενδιάμεσο στοιχείο, παρέχοντας ανάκτηση κατά το φρενάρισμα και ενεργειακό ισοζύγιο και, κατά συνέπεια, υποβοήθηση κατά την επιτάχυνση. Από αυτή την άποψη, το σύστημα είναι παρόμοιο με ένα υβριδικό αυτοκίνητο. Όλα αυτά είναι απαραίτητα γιατί στην πράξη η ισχύς εξόδου της μπαταρίας είναι μεγαλύτερη από αυτή της κυψέλης καυσίμου, δηλαδή, εάν η τελευταία μπορεί να τη φορτίσει με πλήρες φορτίο, κατά τη διάρκεια αιχμής η μπαταρία μπορεί να παρέχει υψηλή ισχύ εξόδου και ισχύ συστήματος 374 ίππους. Η ίδια η ηλεκτρική κίνηση είναι η τελευταία πέμπτη γενιά της BMW και κάνει το ντεμπούτο της στο BMW iX3.

Το 2015, η BMW αποκάλυψε ένα πρωτότυπο αυτοκίνητο υδρογόνου βασισμένο στην BMW 5 GT, αλλά στην πράξη το I-Hydrogen Next θα ανοίξει ένα νέο κεφάλαιο υδρογόνου για τη μάρκα. Θα ξεκινήσει με μια μικρή σειρά το 2022, με μεγαλύτερες σειρές να αναμένονται στο δεύτερο μισό της δεκαετίας.