Νέος κινητήρας για BENTLEY Blower Continuation

Ο κινητήρας για το πρώτο αυτοκίνητο της σειράς Bentley Mulliner Blower Continuation πυροδοτήθηκε για πρώτη φορά σε έναν ειδικά προετοιμασμένο πάγκο δοκιμών στο εργοστάσιο της Bentley's Crewe.

Η σειρά Blower Continuation είναι μια σειρά από 12 νεόκτιστες αναψυχές μιας από τις πιο διάσημες Bentley όλων των εποχών, του υπερτροφοδοτούμενου "Blower" 4½ λίτρων που κατασκευάστηκε για αγώνες από τον Sir Tim Birkin στα τέλη της δεκαετίας του 1920. Αυτά τα 12 αυτοκίνητα, που αποτελούν την πρώτη σειρά προπολεμικών σίκουελ στον κόσμο, έχουν προπωληθεί σε συλλέκτες και λάτρεις της Bentley σε όλο τον κόσμο.

Όταν το πρωτότυπο μηχανικής του έργου - Car Zero - είναι ήδη υπό ανάπτυξη, ο πρώτος κινητήρας αναδημιουργήθηκε από την Bentley Mulliner με την υποστήριξη ειδικών από ειδικούς. Ενώ κατασκευαζόταν ο κινητήρας, μια ομάδα μηχανικών της Bentley άρχισε να εργάζεται για την προετοιμασία ενός από τα τέσσερα κρεβάτια δοκιμών ανάπτυξης κινητήρα στα κεντρικά γραφεία της Bentley στο Crewe για να παραλάβει τον κινητήρα. Η εξέδρα δοκιμής κινητήρα βρίσκεται στο Bentley από τότε που κατασκευάστηκε το εργοστάσιο το 1938 και οι θάλαμοι χρησιμοποιήθηκαν αρχικά για τη λειτουργία και τη δοκιμή ισχύος των κινητήρων αεροσκαφών Merlin V12 που κατασκευάστηκαν από το εργοστάσιο για μαχητικά Spitfire και Hurricane του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου.

Η προετοιμασία του δοκιμαστικού σταντ περιλάμβανε την κατασκευή ενός αντιγράφου του μπροστινού πλαισίου του ανεμιστήρα για την τοποθέτηση του κινητήρα, το οποίο στη συνέχεια θα μπορούσε να τοποθετηθεί σε ένα δυναμό κινητήρα ελεγχόμενο από υπολογιστή. Μια νέα έκδοση του λογισμικού ανίχνευσης και ελέγχου κινητήρα γράφτηκε και δοκιμάστηκε, επιτρέποντας στους μηχανικούς της Bentley να παρακολουθούν και να λειτουργούν τον κινητήρα με ακριβείς παραμέτρους. Δεδομένου ότι το σύστημα μετάδοσης κίνησης Blower διαφέρει σημαντικά σε μέγεθος και σχήμα από τους σύγχρονους κινητήρες παραγωγής της Bentley, μια σειρά από αυθεντικές εξέδρες δοκιμών Merlin που ήταν ακόμα αποθηκευμένες στη Bentley χρησιμοποιήθηκαν για την προσαρμογή της εξέδρας δοκιμής για να φιλοξενήσει αυτούς τους ειδικούς κινητήρες.
Με τον κινητήρα πλήρως εγκατεστημένο, η πρώτη λειτουργία πραγματοποιήθηκε πριν από δύο εβδομάδες και ο πρώτος κινητήρας υποβάλλεται τώρα σε ένα καθορισμένο χρονοδιάγραμμα διακοπής προτού δοκιμαστεί σε πλήρη ισχύ. Οι κινητήρες θα δοκιμάζονται σε έναν κύκλο 20 ωρών, αυξάνοντας σταδιακά τόσο τις στροφές όσο και τις συνθήκες φορτίου κινητήρα από το ρελαντί στις 3500 σ.α.λ. Μετά την πλήρη λειτουργία κάθε κινητήρα, θα μετρηθεί η καμπύλη ισχύος σε πλήρες φορτίο.

Με τον πάγκο δοκιμών σε λειτουργία, το επόμενο βήμα για τον κινητήρα Car Zero θα είναι η πραγματική αξιοπιστία. Όταν το μονοθέσιο ολοκληρωθεί, θα ξεκινήσει ένα πρόγραμμα δοκιμών πίστας, τρεξίματος με σταδιακά αυξανόμενη διάρκεια και ταχύτητα, δοκιμές λειτουργικότητας και αξιοπιστίας κάτω από πιο δύσκολες συνθήκες. Το πρόγραμμα δοκιμών έχει σχεδιαστεί για να επιτυγχάνει το ισοδύναμο των 35 χιλιομέτρων πραγματικής οδήγησης 000 χιλιομέτρων πίστας και προσομοιώνει διάσημα ράλι όπως το Πεκίνο-Παρίσι και το Mille Miglia.

Υπερτροφοδοτούμενος κινητήρας 4 ½ λίτρων
Οι νεοδημιουργημένοι κινητήρες Blower είναι ένα ακριβές αντίγραφο των κινητήρων που τροφοδοτούσαν τους τέσσερις Team Blower του Tim Birkin που αγωνίστηκαν στα τέλη της δεκαετίας του 1920, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης μαγνησίου στον στροφαλοθάλαμο.
Ο κινητήρας Blower ξεκίνησε τη ζωή του ως ατμοσφαιρικός κινητήρας 4½ λίτρων που σχεδιάστηκε από τον V.O. Bentley. Όπως και η Bentley 3 λίτρων πριν, έτσι και η 4½ λίτρων συνδύαζε την τελευταία τεχνολογία μονοκινητήρων της ημέρας – μονό εκκεντροφόρο, ανάφλεξη με δύο σπινθήρες, τέσσερις βαλβίδες ανά κύλινδρο και, φυσικά, τα θρυλικά πλέον έμβολα αλουμινίου της Bentley. Η αγωνιστική έκδοση του κινητήρα WO 4½ λίτρων ανέπτυξε περίπου 130 ίππους, αλλά ο Bentley Boy Sir Tim Birkin ήθελε περισσότερα. Το WO ανέκαθεν έδινε έμφαση στην αξιοπιστία και τη φινέτσα έναντι της καθαρής ισχύος, επομένως η λύση του για την εύρεση περισσότερης ισχύος ήταν πάντα η αύξηση της ισχύος του κινητήρα. Ο Birkin είχε ένα άλλο σχέδιο - ήθελε να επαναφορτώσει το 4½ και αυτή η ιδέα, σύμφωνα με το WO, «κατέστρεψε» το σχέδιό του.

Με οικονομική υποστήριξη από την πλούσια χρηματοδότη του Dorothy Paget και τις τεχνικές δεξιότητες του Clive Gallop, ο Birkin ανέθεσε στον ειδικό υπερσυμπιεστών Amherst Villiers να κατασκευάσει έναν υπερσυμπιεστή για το 4½. Ένας υπερσυμπιεστής τύπου Roots - κοινώς γνωστός ως υπερσυμπιεστής - ήταν τοποθετημένος μπροστά από τον κινητήρα και το ψυγείο, και κινούνταν απευθείας από τον στροφαλοφόρο άξονα. Οι εσωτερικές τροποποιήσεις στον κινητήρα περιελάμβαναν έναν νέο, ισχυρότερο στροφαλοφόρο άξονα, ενισχυμένες μπιέλες και ένα τροποποιημένο σύστημα λαδιού.

Σε αγωνιστικό στυλ, ο νέος υπερτροφοδοτούμενος κινητήρας Birkin 4½ λίτρων ήταν ισχυρός, αποδίδοντας περίπου 240 ίππους. Έτσι, οι "Blower Bentley" ήταν εξαιρετικά γρήγοροι, αλλά, όπως είχε προβλέψει η WO, επίσης κάπως εύθραυστες. Οι Blowers έπαιξαν ρόλο στην ιστορία της Bentley, συμπεριλαμβανομένης της βοήθειας στη διασφάλιση της νίκης της υπερτροφοδοτούμενης Bentley Speed ​​​​Six στο Le Mans το 1930, αλλά στους 12 αγώνες που συμμετείχαν οι Blowers, η νίκη δεν εξασφαλίστηκε ποτέ.