Λειτουργία Κήπος Αγοράς
Η Operation Market-Garden θεωρείται ευρέως ως μια σημαντική ήττα των Συμμάχων, αλλά αυτό δεν είναι τόσο ξεκάθαρο. Οι Γερμανοί υπέστησαν σοβαρές απώλειες και απελευθέρωσαν μέρος της Ολλανδίας, δημιουργώντας τη βάση για επίθεση στο Ράιχ μέσω του Ράιχσβαλντ, αν και αυτή δεν ήταν η αρχική πρόθεση.
Η μεγαλύτερη επιχείρηση με αερομεταφερόμενα στρατεύματα, που διεξήχθη από τους Συμμάχους τον Σεπτέμβριο του 1944 στο έδαφος της κατεχόμενης Ολλανδίας, είχε ως στόχο την απεμπλοκή των γερμανικών στρατευμάτων και την παράκαμψη των γερμανικών αμυντικών οχυρώσεων γνωστών ως «Γραμμή Ζίγκφριντ» από το βορρά, που υποτίθεται ότι επιτρέψουν την είσοδο στο Ρουρ και έτσι επισπεύδουν το τέλος του πολέμου. Το βασικό ζήτημα ήταν η κατάληψη γεφυρών στον Ρήνο και σε άλλους ποταμούς προτού η Γερμανία προλάβει να τις καταστρέψει. Η επιχείρηση σχεδιάστηκε από τον Στρατάρχη Μοντγκόμερι, ο οποίος ήταν επικεφαλής της Ομάδας 21ης Στρατιάς και βρισκόταν σε αγώνα αγώνα με τον διοικητή της 3ης Στρατιάς των ΗΠΑ, στρατηγό Τζορτζ Πάτον, για να δει ποιος θα φτάσει πρώτος στις βιομηχανικές εγκαταστάσεις του Τρίτου Ράιχ. Ο Μοντγκόμερι έπεισε τον στρατηγό Ντουάιτ Αϊζενχάουερ να αναλάβει αυτή την επιχείρηση, παρά τον μεγάλο κίνδυνο να πραγματοποιηθεί.
Μετά την ήττα στη Νορμανδία το καλοκαίρι του 1944, τα γερμανικά στρατεύματα αποχώρησαν από τη Γαλλία και οι συμμαχικές δυνάμεις τους καταδίωξαν, περιορισμένες κυρίως από δυσκολίες στη μεταφορά καυσίμων και άλλων προμηθειών που έπρεπε να μεταφερθούν από τεχνητά λιμάνια της Νορμανδίας και σχετικά μικρής διακίνησης. τα λιμάνια του Χερβούργου και της Χάβρης. Στις 2 Σεπτεμβρίου, τα βρετανικά στρατεύματα εισήλθαν στο Βέλγιο και δύο ημέρες αργότερα η Μεραρχία Τανκ των Φρουρών απελευθέρωσε τις Βρυξέλλες, κινούμενοι μέσω του βελγικού εδάφους σχεδόν χωρίς μάχη. Ταυτόχρονα, στις 5 Σεπτεμβρίου 1944, το Βρετανικό Σώμα ΧΧΧ, πολεμώντας βορειότερα, κατέλαβε την Αμβέρσα με επικεφαλής την 11η Μεραρχία Πάντσερ. Εν τω μεταξύ, η Πολωνική 1η Τεθωρακισμένη Μεραρχία, μέρος της Καναδικής 1ης Στρατιάς, κατέλαβε το Υπρ.
Η 1η Συμμαχική Αερομεταφερόμενη Στρατιά, που δημιουργήθηκε το καλοκαίρι του 1944, αποτελούνταν από πέντε τμήματα σε δύο σώματα. Το Βρετανικό 1ο Αερομεταφερόμενο Σώμα είχε το 6ο DPD και το 1ο DPD και την 17η Πολωνική Ανεξάρτητη Ταξιαρχία Αλεξιπτωτιστών, ενώ το Αμερικανικό 82ο Αερομεταφερόμενο Σώμα είχε το 101ο DPD, το XNUMXο DPD και το XNUMXο I am DPD.
Αυτή τη στιγμή, ο διοικητής του Σώματος ΧΧΧ έκανε ένα μοιραίο λάθος. Αμέσως μετά την κατάληψη της Αμβέρσας, χρειάστηκε να προχωρήσουμε αρκετές δεκάδες χιλιόμετρα βορειότερα και να αποκόψουμε τη χερσόνησο Midden-Zeeland από την υπόλοιπη χώρα. Αυτό θα κλείσει την υποχώρηση της γερμανικής 15ης Στρατιάς, η οποία υποχωρούσε κατά μήκος της βελγικής ακτής, μέσω της Οστάνδης, στα βορειοανατολικά, παράλληλα με το Σώμα ΧΧΧ που κινούνταν σε ένα αρκετά ευρύ μέτωπο.
Η Αμβέρσα δεν βρίσκεται δίπλα στη θάλασσα, αλλά στις εκβολές του Scheldt, ενός μεγάλου ποταμού που διασχίζει τη Γαλλία, από το Cambrai και στη συνέχεια μέσω του Βελγίου. Λίγο πριν από τις εκβολές του Scheldt, στρίβει απότομα προς τα δυτικά, προς έναν στενό μακρύ κόλπο που εκτείνεται από τα δυτικά προς τα ανατολικά. Η βόρεια ακτή αυτού του κόλπου είναι ακριβώς η στενή στη βάση, επεκτείνοντας στη συνέχεια τη χερσόνησο Zuid-Beveland και το νησί Walcheren που βρίσκεται στη συνέχεια, αλλά στην πραγματικότητα συνδέεται με τη χερσόνησο μέσω χερσαίων περασμάτων (το νησί ήταν πριν από την αποστράγγιση των πόλντερ ). Όταν οι Βρετανοί κατέλαβαν την Αμβέρσα, φυλάκισαν μέρος της 15ης Στρατιάς στα δυτικά της πόλης. Ωστόσο, η έλλειψη «κλεισίματος» του ισθμού που συνέδεε τη χερσόνησο Zuid-Beveland με την υπόλοιπη ηπειρωτική χώρα σήμαινε ότι μεταξύ 4 και 20 Σεπτεμβρίου οι Γερμανοί μετακινήθηκαν στις εκβολές του Scheldt με διάφορα μέσα μεταφοράς, κυρίως από τον 65ο και 000th Rifle Divisions ( DP). Η προαναφερθείσα εκκένωση έγινε από τα νοτιοδυτικά της Αμβέρσας προς τη χερσόνησο Zuid-Beveland και το νησί Walcheren που συνδέεται με αυτήν, από όπου το μεγαλύτερο μέρος της διείσδυσε βαθιά στην Ολλανδία, κάτω από την ίδια τη μύτη του βρετανικού Σώματος ΧΧΧ, καθώς Ο διοικητής, υποστράτηγος Brian Horrocks, σκεφτόταν μάλλον να αναλάβει μια επίθεση προς τα ανατολικά, βαθιά στην Ολλανδία και περαιτέρω στη Γερμανία, και ότι οι Γερμανοί θα μπορούσαν να εκκενωθούν με τέτοιο οργανωμένο τρόπο, απλά δεν του πέρασε από το μυαλό.
Εν τω μεταξύ, ωστόσο, η Τεθωρακισμένη Μεραρχία Φρουρών, προχωρώντας νοτιότερα, εδραιώθηκε απροσδόκητα στο κανάλι Albert στη βελγική πόλη Lommel, λίγο πριν από τα σύνορα με την Ολλανδία, τρέχοντας σχεδόν από τα δυτικά προς τα ανατολικά, λίγο πριν η ίδια η Γερμανία στραφεί νότια, δημιουργώντας προς τα νότια προεξέχει μια μικρή ολλανδική γλώσσα, μέσα στην οποία βρίσκεται η πόλη του Μάαστριχτ. Αναχωρώντας από τη Γαλλία μέσω ολόκληρου του Βελγίου, οι Γερμανοί κατάφεραν να απομακρυνθούν από τις συμμαχικές δυνάμεις που τους καταδίωκαν και ήταν στο κανάλι Albert που δημιουργήθηκε η κύρια γραμμή άμυνας. Ήταν ένα φυσικό υδάτινο φράγμα, αρκετά φαρδύ, που ένωνε την Αμβέρσα (Scheldt) και τη Λιέγη (Meuse). Το κανάλι αυτό ήταν απευθείας πλωτός δρόμος από ένα γνωστό βιομηχανικό κέντρο διάσημο για την παραγωγή χάλυβα, με μεγάλο λιμάνι. Το Mosa που διέρρεε τη Λιέγη, από την άλλη πλευρά, έρεε βορειοανατολικά κατά μήκος των γερμανο-ολλανδικών συνόρων όχι μακριά από αυτήν, έστριψε σχεδόν βόρεια κοντά στο Venlo και έστριψε απότομα δυτικά κοντά στο Nijmegen, παραλληλίζοντας δύο κλάδους του Ρήνου βορειότερα, ακριβώς μέσω του Κάτω Χώρες, από τα ανατολικά προς τα δυτικά έως τη Βόρεια Θάλασσα.
Πολλά αρκετά μεγάλα ναυτιλιακά κανάλια περνούν από την Ολλανδία, τα οποία σκάβονται αρκετά εύκολα εδώ λόγω του εξαιρετικά επίπεδου ανάγλυφου της Νότιας Ολλανδίας. Επιπλέον, το βαλτώδες έδαφος με πολυάριθμους βάλτους διευκόλυνε την οργάνωση της άμυνας εδώ. Ωστόσο, προσωρινά, από τις αρχές Σεπτεμβρίου 1944, τα γερμανικά στρατεύματα πίεσαν το κανάλι Albert, το οποίο είναι περίπου παράλληλα με τα βελγο-ολλανδικά σύνορα. Και απροσδόκητα, στις 10 Σεπτεμβρίου 1944, το 2ο Ιρλανδικό Τάγμα Φρουρών, υπό την ηγεσία της 5ης Ταξιαρχίας Τάνκ Φρουρών από τη Μεραρχία Τεθωρακισμένων Φρουρών, εισέβαλε στο χωριό Lommel κοντά στην πόλη Neerpelt και κατέλαβε μια άθικτη γέφυρα πάνω από το κανάλι Albert, μέσω την οποία παρέσυραν οι Φρουροί Σέρμαν, καταλαμβάνοντας ένα μικρό ακρόβαθρο στη βόρεια όχθη του καναλιού. Από αυτή την πόλη, ο δρόμος αρ. στρίψτε, διέσχισε το νότιο κλάδο του Ρήνου - Βάαλ , προς το Άρνεμ, όπου ο δρόμος διέσχιζε τον Βόρειο Ρήνο - τον Κάτω Ρήνο. Στη συνέχεια, ο ίδιος δρόμος πήγε βόρεια μέχρι την άκρη της Ολλανδίας, χωρίζοντας στο Meppel σε ένα κλάδο στο Leeuwarden, πιο κοντά στη θάλασσα, και στο Groningen, πιο κοντά στα σύνορα με τη Γερμανία. Μετά τελείωσε η Ολλανδία, εδώ η ακτή έστριψε ανατολικά, δίπλα στο Έμντεν, που ήταν ήδη στη Γερμανία.
Όταν στις 13 Αυγούστου ο Στρατάρχης Bernard L. Montgomery πρότεινε την πρώτη ιδέα για μια νέα επιχείρηση, σε αυτό το στάδιο που ονομάζεται "Comet", θέλησε να χρησιμοποιήσει τη γέφυρα που είχε καταληφθεί πάνω από το κανάλι Albert, η οποία στο μεταξύ ονομάστηκε "Γέφυρα του Τζο" προς τιμήν του διοικητή του 3ου ιρλανδικού τάγματος φρουρών - αντισυνταγματάρχη. John Ormsby Evelyn Vandeleur, Μηχανοποιημένο Τάγμα Πεζικού (τα αρχικά του JOE, επίσης το όνομα του Αντισυνταγματάρχη Vandeleur) για να εξαπολύσει επίθεση στον αυτοκινητόδρομο 69 στο Arnhem από αυτήν την παραλία. Έτσι, τα στρατεύματά του θα βρίσκονταν βόρεια των γερμανικών οχυρώσεων γνωστών ως «Γραμμή Ζίγκφριντ», που διέτρεχε όλα τα σύνορα με τη Γαλλία, το Λουξεμβούργο και το Βέλγιο, καθώς και μέρος της Ολλανδίας, και κατέληγε στο Kleve, όπου ρέει ο Ρήνος. προς την ολλανδική πλευρά, λίγο πίσω από τα σύνορα, χωρίζοντας σε δύο μεγάλους βραχίονες: το Waal στο νότο και τον Κάτω Ρήνο στα βόρεια, διασχίζοντας την Ολλανδία και αφήνοντας τη Βόρεια Θάλασσα. Μια έξοδος βόρεια του Κάτω Ρήνου κατέστησε δυνατή τη στροφή ανατολικά και την εισβολή στη Γερμανία βόρεια της γραμμής Siegfried και βόρεια του Ρουρ, προς το Münster. Μια επίθεση που αποκόπτει το Ρουρ από την υπόλοιπη Γερμανία θα ήταν καταστροφή για τη γερμανική πολεμική προσπάθεια και θα έπρεπε να είχε τερματίσει γρήγορα τις μάχες.
