Reflection of the Philippines 1944-1945
Αποβατικές φορτηγίδες που μεταφέρουν στρατιώτες πλησιάζουν τις παραλίες του Leyte στις 20 Οκτωβρίου 1944. Η ανατολική ακτή του νησιού επιλέχθηκε για την απόβαση και τέσσερις μεραρχίες σε δύο σώματα αποβιβάστηκαν αμέσως σε αυτήν - όλες από τον αμερικανικό στρατό. Το Σώμα Πεζοναυτών, με εξαίρεση τη μονάδα πυροβολικού, δεν συμμετείχε σε επιχειρήσεις στις Φιλιππίνες.
Η μεγαλύτερη συμμαχική ναυτική επιχείρηση στον Ειρηνικό ήταν η εκστρατεία των Φιλιππίνων, η οποία διήρκεσε από το φθινόπωρο του 1944 έως το καλοκαίρι του 1945. η σωματική τους απώλεια τόσο από κύρος όσο και από ψυχολογική άποψη. Επιπλέον, η Ιαπωνία ουσιαστικά αποκόπηκε από τη βάση των πόρων της στην Ινδονησία, τη Μαλαισία και την Ινδοκίνα και οι Αμερικανοί έλαβαν μια σταθερή βάση για το τελικό άλμα - στα νησιά της Ιαπωνίας. Η εκστρατεία στις Φιλιππίνες του 1944-1945 ήταν το αποκορύφωμα της καριέρας του Ντάγκλας ΜακΆρθουρ, ενός Αμερικανού στρατηγού «πέντε αστέρων», ενός από τους δύο μεγάλους διοικητές του θεάτρου επιχειρήσεων του Ειρηνικού.
Ο Douglas MacArthur (1880–1962) αποφοίτησε με έπαινο από το West Point το 1903 και διορίστηκε στο Σώμα Μηχανικών. Αμέσως μετά την αποφοίτησή του από την ακαδημία, πήγε στις Φιλιππίνες, όπου κατασκεύασε στρατιωτικές εγκαταστάσεις. Ήταν διοικητής λόχου σκαφών στο Fort Leavenworth των ΗΠΑ και ταξίδεψε με τον πατέρα του (υποστράτηγο) στην Ιαπωνία, την Ινδονησία και την Ινδία το 1905-1906. Το 1914, έλαβε μέρος σε μια αμερικανική τιμωρητική αποστολή στο μεξικανικό λιμάνι της Βερακρούζ κατά τη διάρκεια της Μεξικανικής Επανάστασης. Του απονεμήθηκε το Μετάλλιο της Τιμής για τις δραστηριότητές του στην περιοχή της Βερακρούζ και σύντομα προήχθη σε Ταγματάρχη. Συμμετείχε στις εχθροπραξίες του Α' Παγκοσμίου Πολέμου ως επιτελάρχης της 42ης Μεραρχίας Πεζικού, ανήλθε στον βαθμό του συνταγματάρχη. Από το 1919-1922 διετέλεσε διοικητής της Στρατιωτικής Ακαδημίας West Point με το βαθμό του ταξίαρχου. Το 1922 επέστρεψε στις Φιλιππίνες ως διοικητής της στρατιωτικής περιοχής της Μανίλα και στη συνέχεια διοικητής της 23ης Ταξιαρχίας Πεζικού. Το 1925 έγινε στρατηγός και επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες για να αναλάβει τη διοίκηση του Σώματος του 1928 στην Ατλάντα της Τζόρτζια. Από το 1930-1932, υπηρέτησε ξανά στη Μανίλα των Φιλιππίνων και στη συνέχεια, ως ο νεότερος όλων των εποχών, ανέλαβε τη θέση του Επιτελάρχη του Στρατού των ΗΠΑ στην Ουάσιγκτον, ενώ ανέβηκε στο βαθμό του στρατηγού τεσσάρων αστέρων. Από XNUMX, ο Ταγματάρχης Dwight D. Eisenhower είναι ο βοηθός του Στρατηγού MacArthur.
Το 1935, όταν έληξε η θητεία του MacArthur ως Αρχηγός του Επιτελείου του Στρατού των ΗΠΑ, οι Φιλιππίνες απέκτησαν μερική ανεξαρτησία, αν και παρέμειναν κάπως εξαρτημένες από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο πρώτος πρόεδρος των Φιλιππίνων μετά την ανεξαρτησία, Manuel L. Quezon, φίλος του αείμνηστου πατέρα του Douglas MacArthur, πλησίασε τον τελευταίο για βοήθεια στην οργάνωση του στρατού των Φιλιππίνων. Ο MacArthur έφτασε σύντομα στις Φιλιππίνες και έλαβε τον βαθμό του στρατάρχη των Φιλιππίνων, ενώ παρέμεινε Αμερικανός στρατηγός. Στα τέλη του 1937, ο στρατηγός Douglas MacArthur αποσύρθηκε.
Τον Ιούλιο του 1941, όταν ο Πρόεδρος Ρούσβελτ κάλεσε τον Στρατό των Φιλιππίνων σε ομοσπονδιακή υπηρεσία ενόψει της απειλής πολέμου στον Ειρηνικό, επανέλαβε τον ΜακΆρθουρ στην ενεργό υπηρεσία με τον βαθμό του υποστράτηγου και τον Δεκέμβριο προήχθη στον μόνιμο βαθμός στρατηγού. Η επίσημη λειτουργία του MacArthur είναι Διοικητής του Στρατού των Ηνωμένων Πολιτειών στην Άπω Ανατολή - United States Army Forces in the Far East (USAFFE).
Μετά τη δραματική άμυνα των Φιλιππίνων στις 12 Μαρτίου 1942, ένα βομβαρδιστικό B-17 πέταξε τον MacArthur, τη σύζυγο και τον γιο του, και αρκετούς από τους αξιωματικούς του επιτελείου του στην Αυστραλία. Στις 18 Απριλίου 1942, δημιουργήθηκε μια νέα διοίκηση, ο Νοτιοδυτικός Ειρηνικός, και ο στρατηγός Ντάγκλας ΜακΆρθουρ έγινε ο διοικητής της. Ήταν υπεύθυνος για τις επιχειρήσεις των συμμαχικών δυνάμεων (κυρίως αμερικανικών) από την Αυστραλία μέσω της Νέας Γουινέας, τις Φιλιππίνες, την Ινδονησία έως τις ακτές της Κίνας. Ήταν μία από τις δύο εντολές στον Ειρηνικό. ήταν περιοχή με μεγάλο αριθμό χερσαίων εκτάσεων, οπότε επικεφαλής αυτής της διοίκησης τοποθετήθηκε ένας στρατηγός των χερσαίων δυνάμεων. Με τη σειρά του, ο ναύαρχος Chester W. Nimitz ήταν επικεφαλής της Διοίκησης του Κεντρικού Ειρηνικού, στην οποία κυριαρχούσαν θαλάσσιες περιοχές με σχετικά μικρά αρχιπέλαγα. Τα στρατεύματα του στρατηγού MacArthur έκαναν μια μακρά και πεισματική πορεία προς τη Νέα Γουινέα και τα νησιά Παπούα. Την άνοιξη του 1944, όταν η Ιαπωνική Αυτοκρατορία είχε ήδη αρχίσει να σκάει στις ραφές, προέκυψε το ερώτημα - τι μετά;
Περαιτέρω σχέδια δράσης
Την άνοιξη του 1944, ήταν ήδη ξεκάθαρο σε όλους ότι πλησίαζε η στιγμή της τελικής ήττας της Ιαπωνίας. Στο πεδίο δράσης του στρατηγού MacArthur, σχεδιάστηκε αρχικά η εισβολή στις Φιλιππίνες και στη συνέχεια στη Formosa (τώρα Ταϊβάν). Εξετάστηκε επίσης το ενδεχόμενο επίθεσης στην κατεχόμενη από τους Ιάπωνες ακτή της Κίνας πριν από την εισβολή στα ιαπωνικά νησιά.
Σε αυτό το στάδιο, προέκυψε μια συζήτηση για το εάν ήταν δυνατό να παρακάμψουμε τις Φιλιππίνες και να επιτεθούμε απευθείας στη Φορμόζα ως βολική βάση από την οποία θα επιτεθεί η Ιαπωνία. Αυτή η επιλογή υπερασπίστηκε ο adm. Έρνεστ Κινγκ, Αρχηγός Ναυτικών Επιχειρήσεων στην Ουάσιγκτον (δηλαδή ο de facto Γενικός Διοικητής του Ναυτικού των ΗΠΑ) και - προσωρινά - επίσης ο στρατηγός George C. Marshall, Αρχηγός του Επιτελείου του Αμερικανικού Στρατού. Ωστόσο, οι περισσότεροι διοικητές στον Ειρηνικό, κυρίως ο στρατηγός MacArthur και οι υφισταμένοι του, θεωρούσαν μια επίθεση στις Φιλιππίνες αναπόφευκτη - για πολλούς λόγους. Διοικ. Ο Νίμιτς έγειρε προς το όραμα του στρατηγού Μακάρθουρ, όχι προς το όραμα της Ουάσιγκτον. Υπήρχαν πολλοί στρατηγικοί, πολιτικοί και κύρους λόγοι για αυτό, και στην περίπτωση του στρατηγού MacArthur υπήρχαν επίσης κατηγορίες (όχι χωρίς λόγο) ότι καθοδηγούνταν από προσωπικά κίνητρα. Οι Φιλιππίνες ήταν σχεδόν το δεύτερο σπίτι του.
