Ανεμόπτερο και αεροπλάνο φορτίου: Gotha Go 242 Go 244
Gotha Go 242 Go 244. Ένα ανεμόπτερο Gotha Go 242 A-1 που ρυμουλκείται από ένα βομβαρδιστικό Heinkel He 111 H πάνω από τη Μεσόγειο Θάλασσα.
Η ταχεία ανάπτυξη των γερμανικών στρατευμάτων αλεξιπτωτιστών απαιτούσε από την αεροπορική βιομηχανία να παράσχει κατάλληλο πτητικό εξοπλισμό - ανεμόπτερα μεταφοράς και αερομεταφερόμενων μεταφορών. Ενώ το DFS 230 πληρούσε τις απαιτήσεις για ένα ανεμόπτερο εναέριας επίθεσης, το οποίο έπρεπε να παραδώσει μαχητικά με εξοπλισμό και προσωπικά όπλα απευθείας στον στόχο, η χαμηλή φέρουσα ικανότητα δεν του επέτρεπε να προμηθεύει αποτελεσματικά τις δικές του μονάδες με πρόσθετο εξοπλισμό και προμήθειες που απαιτούνται για πολεμικές επιχειρήσεις. Αποτελεσματική μάχη σε εχθρικό έδαφος. Για αυτό το είδος εργασίας, ήταν απαραίτητο να δημιουργηθεί ένα μεγαλύτερο πλαίσιο αεροσκάφους με μεγάλο ωφέλιμο φορτίο.
Το νέο πλαίσιο αεροσκάφους, το Gotha Go 242, κατασκευάστηκε από την Gothaer Waggonfabrik AG, με συντομογραφία GWF (Gotha Carriage Joint Stock Company), που ιδρύθηκε την 1η Ιουλίου 1898 από τους μηχανικούς Botmann και Gluck. Αρχικά, τα εργοστάσια ασχολούνταν με την κατασκευή και παραγωγή ατμομηχανών, βαγονιών και εξαρτημάτων σιδηροδρόμων. Το Τμήμα Παραγωγής Αεροπορίας (Abteilung Flugzeugbau) ιδρύθηκε στις 3 Φεβρουαρίου 1913 και έντεκα εβδομάδες αργότερα κατασκευάστηκε εκεί το πρώτο αεροσκάφος: ένα διθέσιο εκπαιδευτικό διπλάνου σε δύο θέσεις σχεδιασμένο από τον Eng. Μπρούνο Μπλούχνερ. Λίγο αργότερα, η GFW άρχισε να αδειοδοτεί το Etrich-Rumpler LE 1 Taube (περιστέρι). Αυτά ήταν διπλά, μονοκινητήρια και πολλαπλών χρήσεων μονοπλάνο αεροσκάφη. Μετά την παραγωγή 10 αντιτύπων του LE 1, βελτιωμένες εκδόσεις του LE 2 και LE 3, οι οποίες δημιουργήθηκαν από την eng. Franz Boenisch και eng. Μπάρτελ. Συνολικά, το εργοστάσιο της Γκόθα παρήγαγε 80 αεροσκάφη Taube.
Μετά το ξέσπασμα του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, δύο εξαιρετικά ταλαντούχοι μηχανικοί, ο Karl Rösner και ο Hans Burkhard, έγιναν επικεφαλής του γραφείου σχεδιασμού. Το πρώτο κοινό τους έργο ήταν η τροποποίηση του γαλλικού αναγνωριστικού αεροσκάφους Caudron G III, που είχε προηγουμένως άδεια από την GWF. Το νέο αεροσκάφος έλαβε την ονομασία LD 4 και παρήχθη σε 20 αντίγραφα. Στη συνέχεια, ο Rösner και ο Burkhard δημιούργησαν πολλά μικρά αναγνωριστικά και ναυτικά αεροσκάφη, κατασκευασμένα σε μικρές σειρές, αλλά η πραγματική τους καριέρα ξεκίνησε στις 27 Ιουλίου 1915 με την πτήση του πρώτου δικινητήριου βομβαρδιστικού Gotha GI, στο οποίο εκείνη την εποχή προσχώρησε ο Eng. Όσκαρ Ουρσίνος. Κοινή δουλειά τους ήταν τα ακόλουθα βομβαρδιστικά: Gotha G.II, G.III, G.IV και GV, που έγιναν διάσημοι για τη συμμετοχή τους σε επιδρομές μεγάλης εμβέλειας σε στόχους που βρίσκονταν στα βρετανικά νησιά. Οι αεροπορικές επιδρομές δεν προκάλεσαν σοβαρές υλικές ζημιές στη βρετανική πολεμική μηχανή, αλλά η προπαγάνδα και η ψυχολογική τους επίδραση ήταν πολύ μεγάλη.
Στην αρχή, τα εργοστάσια της Gotha απασχολούσαν 50 άτομα. μέχρι το τέλος του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, ο αριθμός τους αυξήθηκε σε 1215 και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου η εταιρεία παρήγαγε περισσότερα από 1000 αεροσκάφη.
Σύμφωνα με τη Συνθήκη των Βερσαλλιών, απαγορευόταν στα εργοστάσια στη Γκότα να ξεκινήσουν και να συνεχίσουν οποιαδήποτε παραγωγή που σχετίζεται με αεροσκάφη. Για τα επόμενα δεκαπέντε χρόνια, μέχρι το 1933, η GFW παρήγαγε ατμομηχανές, κινητήρες ντίζελ, βαγόνια και σιδηροδρομικό εξοπλισμό. Ως αποτέλεσμα της ανόδου των Εθνικοσοσιαλιστών στην εξουσία στις 2 Οκτωβρίου 1933, το τμήμα παραγωγής αεροσκαφών διαλύθηκε. Διπλ.-αγγλ. Άλμπερτ Κάλκερτ. Το πρώτο συμβόλαιο ήταν η αδειοδοτημένη παραγωγή εκπαιδευτικών αεροσκαφών Arado Ar 68. Αργότερα στη Γκόθα συναρμολογήθηκαν τα αναγνωριστικά αεροσκάφη Heinkel He 45 και He 46. Εν τω μεταξύ, ο Eng. Ο Calkert σχεδίασε το διθέσιο εκπαιδευτικό Gotha Go 145, το οποίο πέταξε τον Φεβρουάριο του 1934. Το αεροσκάφος αποδείχθηκε εξαιρετικά επιτυχημένο. Συνολικά, παράγονται τουλάχιστον 1182 αντίτυπα.
Στα τέλη Αυγούστου 1939, άρχισαν οι εργασίες στο γραφείο σχεδιασμού του Goth για ένα νέο ανεμόπτερο μεταφοράς που μπορούσε να μεταφέρει μεγαλύτερο όγκο φορτίου χωρίς την ανάγκη αποσυναρμολόγησης. Επικεφαλής της ομάδας ανάπτυξης ήταν ο Διπλ.-Ινγκ. Άλμπερτ Κάλκερτ. Το αρχικό σχέδιο ολοκληρώθηκε στις 25 Οκτωβρίου 1939. Η νέα άτρακτο έπρεπε να έχει μια ογκώδη άτρακτο με μια ουρά μπούμα τοποθετημένη στην πλάτη της και μια μεγάλη καταπακτή φορτίου εγκατεστημένη στην αναποδογυρισμένη πλώρη.
Μετά από θεωρητικές μελέτες και διαβουλεύσεις τον Ιανουάριο του 1940, διαπιστώθηκε ότι η καταπακτή φορτίου που βρίσκεται στην μπροστινή άτρακτο θα διέτρεχε ιδιαίτερο κίνδυνο ζημιάς και εμπλοκής κατά την προσγείωση σε άγνωστο, άνευ προηγουμένου έδαφος, το οποίο θα μπορούσε να παρεμποδίσει την εκφόρτωση του εξοπλισμού. μεταφέρονται επί του σκάφους. Αποφασίστηκε να μετακινηθεί η πόρτα φορτίου που γέρνει προς τα πάνω στο άκρο της ατράκτου, αλλά αυτό αποδείχθηκε αδύνατο λόγω της ουράς μπούμας με καρίνες στο άκρο που τοποθετήθηκαν εκεί. Η λύση βρέθηκε γρήγορα από ένα από τα μέλη της ομάδας, τον Ing. Laiber, ο οποίος πρότεινε ένα νέο τμήμα ουράς με διπλή δοκό συνδεδεμένη στο άκρο με ορθογώνιο οριζόντιο σταθεροποιητή. Αυτό επέτρεψε την ελεύθερη και ασφαλή κλίση της καταπακτής φόρτωσης προς τα πάνω και επίσης παρείχε αρκετό χώρο για φόρτωση οχημάτων εκτός δρόμου όπως το Volkswagen Type 82 Kübelwagen, ένα βαρύ πυροβόλο πεζικού διαμετρήματος 150 mm ή ένα όπλο πεδίου διαμετρήματος 105 mm.
Το ολοκληρωμένο έργο παρουσιάστηκε τον Μάιο του 1940 σε εκπροσώπους του Reichsluftfahrtministerium (RLM - Υπουργείο Αεροπορίας του Ράιχ). Αρχικά, οι αξιωματούχοι του Technisches Amt des RLM (Τεχνικό Τμήμα του RLM) προτίμησαν το ανταγωνιστικό σχέδιο του Deutscher Forschunsanstalt für Segelflug (Γερμανικό Ινστιτούτο Ερευνών Αλεξίπτωτων), που ονομάστηκε DFS 331. Λόγω του επιτυχημένου μαχητικού ντεμπούτου του σκάφους προσγείωσης DFS 230, Το DFS είχε αρχικά πολύ καλύτερες πιθανότητες να κερδίσει τον διαγωνισμό. Τον Σεπτέμβριο του 1940, η RLM παρήγγειλε τρία πρωτότυπα DFS 1940 και δύο πρωτότυπα Go 331 που θα παραδοθούν μέχρι τον Νοέμβριο του 242 για να συγκρίνει την απόδοση και την απόδοση.
