Πρωτότυπα κινεζικών μεσαίων δεξαμενών από τις δεκαετίες του '70 και του '80
Πρωτότυπο "1224" με μοντέλο του πύργου και όπλα.
Οι πληροφορίες σχετικά με την ιστορία των κινεζικών όπλων είναι ακόμη πολύ ελλιπείς. Βασίζονται σε αποσπάσματα ειδήσεων που δημοσιεύονται σε κινεζικά περιοδικά χόμπι και στο Διαδίκτυο. Κατά κανόνα, δεν υπάρχει τρόπος να τα ελέγξετε. Οι δυτικοί αναλυτές και συγγραφείς συνήθως επαναλαμβάνουν αυτές τις πληροφορίες αδιακρίτως, προσθέτοντας συχνά τις δικές τους εικασίες σε αυτές, δίνοντάς τους την εμφάνιση αξιοπιστίας. Ο μόνος εύλογα αξιόπιστος τρόπος επαλήθευσης των πληροφοριών είναι η ανάλυση των διαθέσιμων φωτογραφιών, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις είναι επίσης πολύ σπάνιες. Αυτό ισχύει, ειδικότερα, για πειραματικά σχέδια και πρωτότυπα εξοπλισμού επίγειων δυνάμεων (με αεροσκάφη και πλοία λίγο καλύτερα). Για αυτούς τους λόγους, το παρακάτω άρθρο θα πρέπει να θεωρηθεί ως μια προσπάθεια να συνοψιστούν οι διαθέσιμες πληροφορίες και να αξιολογηθούν κριτικά. Ωστόσο, είναι πιθανό οι γνώσεις που περιέχει να είναι ελλιπείς και ορισμένα θέματα να έχουν παραλειφθεί λόγω έλλειψης πληροφοριών.
Η κινεζική βιομηχανία τεθωρακισμένων ξεκίνησε με την έναρξη το 1958 της παραγωγής στο εργοστάσιο Baotous No. 617, το οποίο κατασκευάστηκε και εξοπλίστηκε πλήρως από την ΕΣΣΔ. Το πρώτο και για πολλά χρόνια το μοναδικό προϊόν ήταν τα άρματα μάχης T-54, τα οποία έφεραν την τοπική ονομασία Type 59. Η απόφαση των σοβιετικών αρχών να μεταφέρουν την τεκμηρίωση και την τεχνολογία μόνο ενός τύπου άρματος ήταν σύμφωνη με το δόγμα του Ο σοβιετικός στρατός εκείνης της εποχής, ο οποίος αρνήθηκε να αναπτύξει τόσο βαριά όσο και βαριά άρματα μάχης, καθώς και ελαφριά άρματα μάχης, εστιάζοντας σε μεσαία άρματα μάχης.
Το μόνο σωζόμενο πρωτότυπο του βαρέος τανκ 111.
Υπήρχε ένας άλλος λόγος: ο νεαρός στρατός της ΛΔΚ χρειαζόταν μια τεράστια ποσότητα σύγχρονων όπλων και απαιτήθηκαν δεκαετίες εντατικών προμηθειών για να καλύψει τις ανάγκες του. Μια υπερβολική ποικιλία κατασκευασμένου εξοπλισμού θα περιέπλεκε την παραγωγή του και θα μείωνε την απόδοση.
Οι Κινέζοι ηγέτες, ωστόσο, είχαν μεγάλες ελπίδες και δεν ήταν ικανοποιημένοι με μικρές παραδόσεις άλλων τεθωρακισμένων οχημάτων: βαρέα άρματα μάχης IS-2M, αυτοπροωθούμενα πυροβολικά SU-76, SU-100 και ISU-152 και τεθωρακισμένα οχήματα μεταφοράς προσωπικού. Όταν οι σχέσεις με την ΕΣΣΔ ψυχράνθηκαν απότομα στις αρχές της δεκαετίας του '60, αποφασίστηκε η παραγωγή όπλων δικής μας σχεδίασης. Αυτή η ιδέα δεν μπόρεσε να υλοποιηθεί σε σύντομο χρονικό διάστημα, όχι μόνο λόγω του ανεπαρκούς βιομηχανικού δυναμικού, αλλά, κυρίως, λόγω της αδυναμίας και της απειρίας των γραφείων μελετών. Παρόλα αυτά, έγιναν φιλόδοξα σχέδια, κατανεμήθηκαν εργασίες και τέθηκαν εξαιρετικά σύντομες προθεσμίες για την υλοποίησή τους. Στον τομέα των τεθωρακισμένων όπλων, έχουν αναπτυχθεί σχέδια για ένα βαρύ άρμα - έργο 11, ένα μεσαίο - έργο 12, ένα ελαφρύ - έργο 13 και ένα εξαιρετικά ελαφρύ - έργο 14.
Το Project 11 υποτίθεται ότι θα γινόταν ανάλογο του σοβιετικού T-10 και, όπως αυτός, θα χρησιμοποιούσε σε μεγάλο βαθμό τις λύσεις που δοκιμάστηκαν σε μηχανήματα της οικογένειας IS. Κατασκευάστηκαν αρκετά οχήματα με την ένδειξη "111" - αυτά ήταν επιμήκη κύτους IS-2 με επτά ζεύγη τροχών κίνησης, για τα οποία δεν κατασκευάστηκαν καν πύργοι, αλλά τοποθετήθηκαν μόνο τα ισοδύναμα βάρους τους. Τα αυτοκίνητα διέφεραν στις λεπτομέρειες σχεδιασμού της ανάρτησης, σχεδιάστηκε να δοκιμαστούν αρκετοί τύποι κινητήρων. Δεδομένου ότι το τελευταίο δεν μπορούσε να σχεδιαστεί και να κατασκευαστεί, κινητήρες από το IS-2 εγκαταστάθηκαν "προσωρινά". Τα αποτελέσματα των πρώτων επιτόπιων δοκιμών ήταν πολύ απογοητευτικά και ο τεράστιος όγκος εργασίας που έπρεπε να γίνει ακόμα αποθάρρυνε τους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων - το πρόγραμμα ακυρώθηκε.
Εξίσου σύντομη ήταν η καριέρα του εξαιρετικά ελαφρύ 141. Αναμφίβολα επηρεάστηκε από ανάλογες ξένες εξελίξεις, ιδιαίτερα το ιαπωνικό αντιτορπιλικό αρμάτων μάχης Komatsu Type-60 και το αμερικανικό Ontos. Η ιδέα της χρήσης τέτοιων όπλων χωρίς ανάκρουση ως κύριου όπλου δεν λειτούργησε σε καμία από αυτές τις χώρες και στην Κίνα ολοκληρώθηκαν οι εργασίες για την κατασκευή τεχνολογικών επίδειξης με ανδρείκελα όπλων. Λίγα χρόνια αργότερα, ένα από τα μηχανήματα αναβαθμίστηκε, με την εγκατάσταση δύο εκτοξευτών αντιαρματικών κατευθυνόμενων βλημάτων HJ-73 (αντίγραφο του 9M14 "Malyutka").
