Η σκόνη νανούρισε το ρόβερ του Άρη Opportunity

Τον Ιούνιο, η NASA ανέφερε ότι μια καταιγίδα σκόνης είχε επισκεφθεί τον Κόκκινο Πλανήτη, εμποδίζοντας το ρόβερ Opportunity να συνεχίσει και έκανε το ρομπότ να κοιμηθεί. Αυτό συνέβη αυτόματα, επειδή η λειτουργία της συσκευής εξαρτάται από την παρουσία του ηλιακού φωτός.

Την ώρα που γράφονταν αυτές οι πληροφορίες, η τύχη του τιμώμενου ήταν ακόμα αβέβαιη. Ο Ray Arvidson, αναπληρωτής επικεφαλής, δήλωσε σε μια έκδοση του Ιουλίου 2018 ότι η καταιγίδα είναι «παγκόσμιας φύσης και συνεχίζει να μαίνεται». Ωστόσο, ο Arvidson πιστεύει ότι ένα όχημα απρόσβλητο σε τέτοια γεγονότα έχει πιθανότητες να επιβιώσει από την καταιγίδα ακόμα κι αν διαρκέσει αρκετούς μήνες, κάτι που δεν είναι ασυνήθιστο στον Άρη.

Το Opportunity, ή Mars Exploration Rover-B (MER-B), λειτουργεί στην επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη εδώ και δεκαπέντε χρόνια, αν και αρχικά είχε προγραμματιστεί μόνο μια αποστολή 90 ημερών. Ταυτόχρονα, εκτελούνταν η διπλή αποστολή Spirit, επίσημα γνωστή ως Mars Exploration Rover-A ή εν συντομία MER-A. Ωστόσο, το ρόβερ Spirit έστειλε τα τελευταία του σήματα στη Γη τον Μάρτιο του 2010.