Ranger και "Leader"

Ranger στα τέλη της δεκαετίας του '30. Τα αεροσκάφη παραμένουν στο υπόστεγο, έτσι οι σωλήνες του πλοίου βρίσκονται σε κάθετη θέση.

Η παρουσία των βαρέων πλοίων του Kriegsmarine στη βόρεια Νορβηγία ανάγκασε τους Βρετανούς να διατηρήσουν ένα αρκετά ισχυρό κράτος στη βάση του στόλου Scapa Flow. Από την άνοιξη του 1942, μπορούσαν να «δανειστούν» επιπλέον τμήματα του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ και λίγους μήνες αργότερα στράφηκαν ξανά στην Ουάσιγκτον για βοήθεια, ζητώντας αυτή τη φορά να στείλουν ένα αεροπλανοφόρο. Οι Αμερικανοί βοήθησαν τους συμμάχους τους με τη βοήθεια ενός μικρού, παλαιότερου Ranger, του οποίου τα αεροπλάνα επιτέθηκαν σε γερμανικά πλοία κοντά στο Bodø τον Οκτώβριο του 1943 με μεγάλη επιτυχία.

Δύο μήνες νωρίτερα, το αεροπλανοφόρο Illustrious είχε σταλεί στη Μεσόγειο για να βοηθήσει την εισβολή στην ηπειρωτική Ιταλία, με μόνο το παλιό Furious να έχει απομείνει στον εγχώριο στόλο που χρειάζεται επισκευές. Η απάντηση στο αίτημα του Ναυαρχείου ήταν να σταλεί η Task Force 112.1 στο Scapa Flow, που σχηματίστηκε από το Ranger (CV-4), τα βαρέα καταδρομικά Tuscaloosa (CA-37) και Augusta (CA-31) και 5 αντιτορπιλικά. Αυτή η μοίρα έφτασε στη βάση στο Orkney στις 19 Αυγούστου και ο Κάδμιος, που περίμενε εκεί, ανέλαβε τη διοίκηση. Olaf M. Hustvedt.

Το Ranger ήταν το πρώτο αεροπλανοφόρο του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ που σχεδιάστηκε από την αρχή ως πλοίο αυτής της κατηγορίας, αντί να μετατραπεί από πλοίο (όπως το Langley CV-1) ή ένα ημιτελές καταδρομικό μάχης (όπως το Lexington CV-2 και το Saratoga). βιογραφικό-3). Τα πρώτα τέσσερα χρόνια της υπηρεσίας του, με έδρα κυρίως στο Σαν Ντιέγκο της Καλιφόρνια, συμμετείχε στις ασκήσεις ρουτίνας «Battle Force» (τμήμα του Πολεμικού Ναυτικού του Ειρηνικού των ΗΠΑ) με μια αεροπορική ομάδα αρχικά αποτελούμενη από 89 αεροσκάφη, μόνο διπλάνα. Από τον Απρίλιο του 1939 είχε έδρα στο Νόρφολκ (Βιρτζίνια), μετά το ξέσπασμα του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, πραγματοποίησε αρχικά ασκήσεις στην Καραϊβική και στη συνέχεια εκπαιδεύτηκε εκεί η αεροπορική ομάδα των υπό κατασκευή σφηκών (CV-7). Τον Μάιο του 1941, μετά από επισκευές, κατά τις οποίες, μεταξύ άλλων, ενισχύθηκαν τα αντιαεροπορικά όπλα, το πρώτο λεγόμενο. Περίπολος ουδετερότητας που αποτελείται από το βαρύ καταδρομικό Vincennes (CA-44) και ένα ζεύγος αντιτορπιλικών. Μετά τη δεύτερη περιπολία της τον Ιούνιο, υπέστη περαιτέρω αλλαγές στον εξοπλισμό (συμπεριλαμβανομένου του ραντάρ και του ραδιοφάρου) και στον οπλισμό. Τον Νοέμβριο, με ένα ζευγάρι καταδρομικά και επτά αντιτορπιλικά του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, συνόδευσε μεταφορείς που μετέφεραν Βρετανούς στρατιώτες από το Χάλιφαξ στο Κέιπ Τάουν (νηματοπομπή WS-24).

Μετά το Περλ Χάρμπορ, το πλοίο με έδρα τις Βερμούδες χρησιμοποιήθηκε για εκπαίδευση, με ένα διάλειμμα για περιπολία στα ανοιχτά της Μαρτινίκας για να «φυλάξει» τα πλοία της Vichy στα τέλη Φεβρουαρίου 1942. Μετά από περαιτέρω τροποποιήσεις εξοπλισμού και οπλισμού (τέλη Μαρτίου/αρχές Απριλίου), προχώρησε στο Quonset Σημείο ( νότια της Βοστώνης), όπου επιβίβασε 68 (76;) μαχητικά Curtiss P-40E. Συνοδευόμενη από πολλά αντιτορπιλικά μέσω του Τρινιντάντ, έφτασε στην Άκρα (Βρετανική Χρυσή Ακτή, τώρα Γκάνα) στις 10 Μαΐου, και εκεί αυτές οι μηχανές, που έπρεπε να φτάσουν στο μέτωπο στη Βόρεια Αφρική, έφυγαν από το πλοίο (απογειώθηκαν σε ομάδες, πήρε σχεδόν μια ολόκληρη μέρα). Την 1η Ιουλίου, μετά από μια περίοδο βάσης στην Αργεντινή (Newfoundland), κάλεσε στο Quonset Point για άλλη μια παρτίδα μαχητικών Curtiss P-40 (αυτή τη φορά 72 έκδοση F), που απογειώθηκε στην Άκρα 18 ημέρες αργότερα.

Έχοντας για άλλη μια φορά οριστικοποιήσει τα αντιαεροπορικά όπλα, μετά από εκπαίδευση κοντά στο Νόρφολκ, το Ranger ανέλαβε μια αεροπορική ομάδα από μοίρες μαχητικών VF-9 και VF-41 και μοίρες βομβαρδιστικών και παρατήρησης VS-41, που εκπαιδεύτηκαν το μεγαλύτερο μέρος του Οκτωβρίου στις Βερμούδες. Η εκπαίδευση προηγήθηκε της συμμετοχής του στις συμμαχικές αποβάσεις στο γαλλικό τμήμα της Βόρειας Αφρικής (Επιχείρηση Πυρσός). Μαζί με το αεροπλανοφόρο συνοδείας Suwanee (CVE-27), το ελαφρύ καταδρομικό Cleveland (CL-55) και πέντε αντιτορπιλικά, σχημάτισε την Task Force 34.2, μέρος της Task Force 34, επιφορτισμένη με την κάλυψη και την υποστήριξη της δύναμης προσγείωσης που επρόκειτο να αναλάβει. Μαρόκο. Όταν έφτασε στα 8 ναυτικά μίλια βορειοδυτικά της Καζαμπλάνκα πριν την αυγή της 30ης Νοεμβρίου, η αεροπορική ομάδα του διέθετε 72 πολεμικά αεροσκάφη: ένα αεροσκάφος διοίκησης (ήταν ένα βομβαρδιστικό τορπιλών Grumman TBF-1 Avenger), 17 βομβαρδιστικά Douglas SBD-3 Dauntless ( VS-41) και 54 μαχητικά Grumman F4F-4 Wildcat (26 VF-9 και 28 VF-41).

Οι Γάλλοι παραδόθηκαν το πρωί της 11ης Νοεμβρίου 1942, οπότε τα αεροπλάνα Ranger είχαν απογειωθεί 496 φορές. Την πρώτη ημέρα των εχθροπραξιών, τα μαχητικά κατέρριψαν 13 αεροσκάφη (συμπεριλαμβανομένου κατά λάθος RAF Hudson) και κατέστρεψαν περίπου 20 στο έδαφος, ενώ τα βομβαρδιστικά βύθισαν τα γαλλικά υποβρύχια Amphitrite, Oread και Psyche, κατέστρεψαν το θωρηκτό Jean Bart, το ελαφρύ καταδρομικό Primaguet και το αντιτορπιλικό Albatros. Την επόμενη μέρα, οι Wildcats δέχτηκαν 5 χτυπήματα (και πάλι με τις δικές τους μηχανές) και τουλάχιστον 14 αεροσκάφη καταστράφηκαν στο έδαφος. Το πρωί της 10ης Νοεμβρίου, οι τορπίλες που εκτοξεύθηκαν από το υποβρύχιο Le Tonnant στο Ranger έχασαν. έβαλε την πρύμνη του στον πάτο της πισίνας στην οποία ήταν αγκυροβολημένος. Αυτές οι επιτυχίες είχαν το τίμημά τους - ως αποτέλεσμα εχθρικών αψιμαχιών και ατυχημάτων, χάθηκαν 15 μαχητικά και 3 βομβαρδιστικά,

έξι πιλότοι σκοτώθηκαν.

Αφού επέστρεψε στο Νόρφολκ και επιθεώρησε την αποβάθρα στις 19 Ιανουαρίου 1943, το Ranger, συνοδευόμενο από το Tuscaloosa και 5 αντιτορπιλικά, παρέδωσε 72 μαχητικά P-40 στην Καζαμπλάνκα. Η ίδια παρτίδα, αλλά στην έκδοση L, κυκλοφόρησε στις 24 Φεβρουαρίου. Από τις αρχές Απριλίου έως τα τέλη Ιουλίου, είχε την έδρα του στην Αργεντινή, στο νησί Newfoundland, κάνοντας εκπαιδευτικά ταξίδια στα γύρω νερά. Αυτή την περίοδο βρέθηκε για λίγο στο στόχαστρο των ΜΜΕ, καθώς οι Γερμανοί ανακοίνωσαν ότι βυθίστηκε. Αυτό ήταν το αποτέλεσμα μιας ανεπιτυχούς επίθεσης υποβρυχίου - στις 23 Απριλίου, το U 404 εκτόξευσε τέσσερις τορπίλες στο βρετανικό αεροπλανοφόρο Beater, οι εκπομπές τους (πιθανότατα στο τέλος της διαδρομής) έγιναν αντιληπτές ως σημάδι χτυπήματος και CP. Ο Otto von Bülow ανέφερε ότι βύθισε έναν εσφαλμένα προσδιορισμένο στόχο. Όταν η γερμανική προπαγάνδα σάλπισε την επιτυχία (ο Χίτλερ απένειμε στον von Bülow τον Σιδερένιο Σταυρό με φύλλα βελανιδιάς), οι Αμερικανοί, φυσικά, μπορούσαν να αποδείξουν ότι αυτό ήταν ανοησία και αποκαλούσαν τον διοικητή του υποβρυχίου έναν ψεύτικο δειλό, επίσης παραληρηματικό (υπό την εντολή του U- Το σκάφος 404 πολλές φορές επιτέθηκε γενναία σε νηοπομπές, βυθίζοντας 14 πλοία και το βρετανικό αντιτορπιλικό Veteran).

Το πρώτο δεκαήμερο του Αυγούστου, το Ranger πήγε στη θάλασσα για να συνοδέψει το υπερωκεάνιο Queen Mary, στο οποίο η βρετανική κυβερνητική αντιπροσωπεία με επικεφαλής τον πρωθυπουργό Winston Churchill κατευθυνόταν στο Κεμπέκ για μια διάσκεψη με τους Αμερικανούς. Όταν 11 τμ. έφυγε από το καναδικό αεροδρόμιο, η αεροπορική του ομάδα (CVG-4) αποτελούνταν από 67 αεροσκάφη: 27 FM-2 Wildcats που ανήκουν στη μοίρα VF-4 (πρώην VF-41), 30 SBD Dauntless VB-4 (πρώην VB-41 , 28 στην παραλλαγή 4 και δύο «τριπλές») και 10 τορπιλικά βομβαρδιστικά Grumman TBF-1 Avenger VT-4, ένα εκ των οποίων ήταν το «προσωπικό» αεροσκάφος του νέου διοικητή της ομάδας, διοικητή V. Joseph A. Ruddy.

Ζημιές στην πρύμνη του γαλλικού θωρηκτού Jean Bart, αγκυροβολημένο στην Καζαμπλάνκα. Κάποια από αυτά προκλήθηκαν από βόμβες που έριξαν αεροπλάνα Ranger.

Οι απαρχές

Πάνω από 21 χρόνια νωρίτερα, τον Φεβρουάριο του 1922, εκπρόσωποι των πέντε παγκόσμιων δυνάμεων υπέγραψαν στην Ουάσιγκτον μια συνθήκη για τη μείωση του ναυτικού εξοπλισμού, εισάγοντας «διακοπές» στη ναυπήγηση των βαρύτερων πλοίων. Για να μην φτάσουν τα τελειωμένα σκαριά των δύο θωρηκτών κλάσης Lexington στα ναυπηγεία για κατεδάφιση, οι Αμερικανοί αποφάσισαν να τα χρησιμοποιήσουν ως «σασί» για αεροπλανοφόρα. Τα πλοία αυτής της κατηγορίας υπόκεινταν σε έναν πλήρη τυπικό περιορισμό εκτόπισης, ο οποίος στην περίπτωση του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ ήταν 135 τόνοι. Εφόσον θεωρήθηκε ότι το Lexington και το Saratoga ήταν 000 άτομα το καθένα, 33 άτομα ήταν διαθέσιμα.

Όταν στην Ουάσιγκτον άρχισαν να σκέφτονται ένα πλοίο που θα ήταν αεροπλανοφόρο από τη στιγμή της τοποθέτησης της καρίνας, το πρώτο σχεδιαστικό «εξάρτημα», τον Ιούλιο του 1922, περιελάμβανε σκίτσα μονάδων με εκτόπισμα σχεδιασμού 11, 500, 17 και 000 τόνοι Αυτό σήμαινε διαφορές στη μέγιστη ταχύτητα, την κράτηση και το μέγεθος της αεροπορικής ομάδας. Όσον αφορά τον οπλισμό, κάθε επιλογή υιοθέτησε την παρουσία πυροβόλων 23 mm (000-27) και όπλων γενικής χρήσης 000 mm (203 ή 6). Τελικά, αποφασίστηκε ότι τουλάχιστον 9 tf θα έφερνε ένα ικανοποιητικό αποτέλεσμα, για το οποίο θα ήταν απαραίτητο να επιλέξετε υψηλή ταχύτητα και ισχυρό οπλισμό ή υψηλή χαμηλότερη ταχύτητα, αλλά με ισχυρή θωράκιση, ή πολλά περισσότερα αεροσκάφη.

Τον Μάιο του 1924, υπήρχε η ευκαιρία να συμπεριληφθεί το αεροπλανοφόρο στο επόμενο πρόγραμμα επέκτασης του Αμερικανικού Ναυτικού. Αποδείχθηκε τότε ότι το Γραφείο Αεροναυπηγικής (BuAer), υπεύθυνο για την ποιοτική και ποσοτική ανάπτυξη της αεροπορίας, θα προτιμούσε ένα πλοίο με ομαλό κατάστρωμα, χωρίς υπερκατασκευή επί του σκάφους (νησιά). Εξαιτίας αυτού, η μεγαλύτερη αεροπορική ομάδα και οι ασφαλέστερες προσγειώσεις σήμαιναν πολλά προβλήματα, για παράδειγμα, με την τοποθέτηση όπλων. Μέλη του Γενικού Συμβουλίου, ένα συμβουλευτικό όργανο υπό τον Υπουργό Ναυτικών αποτελούμενο από ανώτερους αξιωματικούς, υποστήριξαν επίσης για τη σωστή ταχύτητα του πλοίου (λαμβάνοντας υπόψη την πιθανή απειλή από τα καταδρομικά «Washington») και το βεληνεκές του. Το Συμβούλιο πρότεινε τελικά δύο επιλογές: ένα ελαφρώς θωρακισμένο, γρήγορο (32,5 ίντσες) πλοίο με οκτώ πυροβόλα των 203 mm και 60 αεροσκάφη, ή ένα καλύτερα θωρακισμένο αλλά πολύ πιο αργό (27,5 ίντσες) πλοίο.

και με 72 αεροσκάφη.

Όταν αποδείχθηκε ότι τα κονδύλια για ένα αεροπλανοφόρο δεν θα περιλαμβάνονταν στον προϋπολογισμό μέχρι το 1929, το θέμα "έπεσε από τη λίστα". Επέστρεψε καμιά δεκαριά μήνες αργότερα, οπότε το Συμβούλιο ψήφισε υπέρ μιας πολύ μικρότερης μονάδας, εξαιρουμένων των πυροβόλων 203 mm και της προηγουμένως προτεινόμενης πανοπλίας. Αν και υπήρξαν αναφορές από το Λονδίνο για προβλήματα με την αφαίρεση καπνού στο Fast and the Furious και κανένα πρόβλημα με το Hermes και το Eagle, αμφότερα με νησιά, η BuAer συνέχισε να επιλέγει ένα κομψό κατάστρωμα πτήσης. Τον Φεβρουάριο του 1926, ειδικοί από το Γραφείο Κατασκευών και Επισκευών (BuSiR) παρουσίασαν σκίτσα μονάδων με μετατόπιση 10, 000 και 13 τόνων, που υποτίθεται ότι έφταναν τα 800-23 εκ. Η μικρότερη από αυτές πλευρά δεν είχε βραχίονα ζώνη, ο οπλισμός στο κύτος του αποτελούνταν από 000 πυροβόλα των 32 χλστ. Τα άλλα δύο είχαν πλευρικές λωρίδες πάχους 32,5 mm και μια ντουζίνα είχε 12 πυροβόλα των 127 mm.

Σε μια συνεδρίαση του Συμβουλίου τον Μάρτιο του 1927, ο επικεφαλής του BKR ψήφισε για ένα μεσαίου μεγέθους πλοίο, με βάση ότι πέντε τέτοιες μονάδες αντιστοιχούν στη συνολική έκταση των καταστρωμάτων αεροσκαφών 15-20 τοις εκατό. περισσότερα από ό,τι στην περίπτωση των τριών με εκτόπισμα 23 τόνων. Θα μπορούσαν να έχουν «χρήσιμη» προστασία γάστρας, αλλά οι υπολογισμοί έδειξαν ότι η θωράκιση στο κατάστρωμα του αεροσκάφους ή η προστασία του υπόστεγου ήταν εκτός συζήτησης. Λόγω της τόσο χαμηλής αντοχής στις ζημιές μάχης, και ως εκ τούτου της μεγάλης πιθανότητας απωλειών, περισσότερα πλοία ήταν καλύτερα. Ωστόσο, υπάρχει το θέμα του κόστους, το οποίο είναι περίπου 000 τοις εκατό υψηλότερο. λόγω δύο επιπλέον ακριβών μηχανοστασίου. Όταν επρόκειτο για τα χαρακτηριστικά που απαιτούνται για το BuAer, αποφασίστηκε ότι το θάλαμο πτήσης θα πρέπει να είναι τουλάχιστον 20 πόδια (80 m) πλάτος και περίπου 24,4 (665 m) μήκος με συστήματα γραμμών πέδησης και καταπέλτες στα δύο άκρα.

Σε μια συνάντηση τον Οκτώβριο, ο αξιωματικός που εκπροσωπούσε τους πιλότους μίλησε υπέρ ενός πλοίου με εκτόπισμα 13 τόνων, το οποίο θα φιλοξενούσε 800 βομβαρδιστικά και 36 μαχητικά στο υπόστεγο και στο πλοίο, ή - στην έκδοση με υψηλότερη μέγιστη ταχύτητα ( 72 αντί για 32,5 κόμβοι) - 29,4 και 27 αντίστοιχα. Ενώ τα πλεονεκτήματα του νησιού είχαν ήδη φανεί (ως οδηγός προσγείωσης, για παράδειγμα), η ομαλότητα του καταστρώματος εξακολουθούσε να θεωρείται "πολύ επιθυμητή". Ένα πρόβλημα καυσαερίων ανάγκασε το Bureau of Engineering (BuEng) να επιλέξει ένα νησί, αλλά επειδή το κόστος του πλοίου καθορίστηκε από τα πλεονεκτήματα του «αεροδρομίου», η BuAer το πήρε.

Η έναρξη λειτουργίας των Saratoga και Lexington (το πρώτο τέθηκε επίσημα σε υπηρεσία δύο εβδομάδες νωρίτερα, το δεύτερο στα μέσα Δεκεμβρίου) σήμαινε ότι την 1η Νοεμβρίου 1927, το Κεντρικό Συμβούλιο πρότεινε στον γραμματέα να κατασκευάσει πέντε στους 13 tf. Δεδομένου ότι, σε αντίθεση με την άποψη των ειδικών του Υπουργείου Πολεμικών Σχεδίων, που ήθελαν να δημιουργήσουν συνδέσεις με τα καταδρομικά της Ουάσιγκτον, προβλεπόταν η αλληλεπίδρασή τους με τα τότε «αργά» θωρηκτά, τα νέα αεροπλανοφόρα θεωρήθηκαν περιττά για τη διέλευση τον 800ο αιώνα.

Άλλες εναλλακτικές λύσεις εξετάστηκαν στην BuC&R τους επόμενους τρεις μήνες, αλλά μόνο τέσσερα σκίτσα σχεδιασμού για το πλοίο των 13 τόνων μεταφέρθηκαν σε πιο προχωρημένο στάδιο και το Διοικητικό Συμβούλιο επέλεξε την επιλογή του θαλάμου πτήσης των 800 ποδιών (700 m). Δεδομένου ότι οι σχεδιαστές αναγνώρισαν ότι ακόμη και οι ψηλές καμινάδες στο νησί μπορεί να μην ενοχλούν τον αέρα πάνω από αυτό, η απαίτηση για ομαλότητα διατηρήθηκε. Σε αυτήν την κατάσταση, για να διατηρηθεί ο καπνός του καταστρώματος όσο το δυνατόν χαμηλότερα, οι λέβητες έπρεπε να βρίσκονται όσο το δυνατόν πιο κοντά στο άκρο της γάστρας, και ως αποτέλεσμα, αποφασίστηκε να τοποθετηθεί το λεβητοστάσιο «ανορθόδοξα» πίσω από το διαμέρισμα στροβίλου. Αποφασίστηκε επίσης, όπως και στο πειραματικό Langley, να χρησιμοποιηθούν πτυσσόμενες καμινάδες (ο αριθμός τους αυξήθηκε σε έξι), που τους επέτρεπε να τοποθετηθούν οριζόντια, κάθετα στα πλάγια. Κατά τη διάρκεια των εναέριων λειτουργιών, όλα τα καυσαέρια θα μπορούσαν να κατευθύνονται σε μια «τοποθετημένη» συμμετρική τριάδα που βρίσκεται στην υπήνεμη πλευρά.

Η μετακίνηση του μηχανοστασίου προς τα πίσω απέκλεισε το μεγαλύτερο βάρος του (προκαλώντας σοβαρά προβλήματα στο φινίρισμα) και επομένως την ισχύ του, έτσι το Διοικητικό Συμβούλιο ενέκρινε τελικά 53 ίππους, που επρόκειτο να δώσει τελική ταχύτητα 000 κόμβων υπό συνθήκες δοκιμής. Αποφασίστηκε επίσης ότι η αεροπορική ομάδα θα πρέπει να διαθέτει 29,4 οχήματα (συμπεριλαμβανομένων μόνο 108 βομβαρδιστικών και βομβαρδιστικών τορπιλών) και δύο καταπέλτες να εγκατασταθούν στο κατάστρωμα του υπόστεγου, σε όλη την άτρακτο. Έγιναν σοβαρές αλλαγές στα όπλα - ως αποτέλεσμα, τα ανθυποβρυχιακά όπλα, οι σωλήνες τορπιλών και τα πυροβόλα όπλα εγκαταλείφθηκαν υπέρ δώδεκα πυροβόλων γενικής χρήσης 27 mm L / 127 και όσο το δυνατόν περισσότερων πολυβόλων 25 mm, με την απαίτηση να εγκαταστήστε τα έξω από το θάλαμο πτήσης και παρέχετε σε όλους τους κορμούς όσο το δυνατόν μεγαλύτερα πεδία πυρκαγιάς. Οι υπολογισμοί έδειξαν ότι θα έμεναν μόνο μερικές δεκάδες τόνοι πανοπλίας και, τελικά, καλύφθηκε ο μηχανισμός διεύθυνσης (πλάκες πάχους 12,7 mm στα πλάγια και 51 mm στην κορυφή). Δεδομένου ότι δεν ήταν δυνατό να στερεωθούν σωστά οι κεφαλές, οι τορπίλες εγκαταλείφθηκαν και τα αερομεταφερόμενα αεροσκάφη έπρεπε να οπλίζονται μόνο με βόμβες.