Robonaut 2 - Διαστημικό ρομπότ της General Motors
Ο κοκέτας, αθλητικά χτισμένος όμορφος άντρας ακολουθεί όλες τις εντολές χωρίς να μουρμουρίζει ή να παραπονιέται. Η Cathy Coleman βρίσκεται σε στενή επαφή με αυτόν τον πιο τέλειο άντρα στον κόσμο και η σχέση τους μόλις ξεκίνησε.
Παρόλο που δεν έχουν πάει ποτέ μαζί στον κινηματογράφο, και υπάρχει πάντα ένα έτοιμο γεύμα από μια τσάντα για δείπνο, το καλύτερο πράγμα για την Cathy είναι ότι η νέα αγάπη της ζωής της είναι πλήρως αφοσιωμένη στο να κάνει όλη τη δουλειά που μισεί - συμπεριλαμβανομένου του καθαρισμού.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Η GM υποστηρίζει την ηλεκτρική τεχνολογία στην Ασία
Φουτουριστικό αυτοκίνητο από την General Motors
Στην πραγματικότητα, το να πάει στον κινηματογράφο ή για ένα παγωτό δεν θα είναι τόσο απλό θέμα για την Cathy μέχρι το 2012, επειδή βρίσκεται 425 χλμ. (264 μίλια) πάνω από τη γη, στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) και τον σύντροφό της είναι ένα ανθρωποειδές ρομπότ, που δημιουργήθηκε ως αποτέλεσμα της συνεργασίας της NASA με την αυτοκινητοβιομηχανία GM/Chevrolet.
Το Robonaut 2, πιο γνωστό ως R2, θα βοηθά τους αστροναύτες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό με καθημερινές δραστηριότητες, βοηθώντας παράλληλα τη Chevrolet να αναπτύξει την αιχμή 
τεχνολογίες ελέγχου, όρασης και αισθητήρων που χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία ασφαλέστερων αυτοκινήτων και χώρων εργασίας.
«Τσιμπάμε τον εαυτό μας κάθε μέρα για να δούμε αν συμβαίνει πραγματικά. Νιώθουμε ότι ζούμε σε καταπληκτικούς καιρούς και ότι αλλάζουμε τον κόσμο χάρη στα ρομπότ. Η τεχνολογία αιχμής ρομποτικής υπόσχεται τεράστιες υποσχέσεις, και όχι μόνο για την GM/Chevrolet ή τη NASA. Το πρόγραμμα R2 μας δίνει την ευκαιρία να βρούμε πολλές ευκαιρίες για πρακτικές εφαρμογές αυτής της τεχνολογίας», δήλωσε ο Marty Linn, επικεφαλής μηχανικός ρομποτικής GM/Chevrolet.
Το πρόγραμμα R2 είναι επίσης μια πρωτοποριακή μελέτη των δυνατοτήτων ανάπτυξης του σχεδιασμού τεχνητών μελών, ακόμη και εξωσκελετών για τραυματίες στρατιώτες ή άτομα με περιορισμένη κινητικότητα, και ίσως και το ζήτημα της χρήσης προηγμένων αισθητήρων, παρόμοιων με αυτούς που χρησιμοποιούνται στα συστήματα στάθμευσης. Οι μηχανικοί αναζητούν επίσης τρόπους για να διευκολύνουν το έργο των εργαζομένων στη γραμμή παραγωγής που σηκώνουν τεράστια φορτία.
Το πλύσιμο των πιάτων ή το κούμπωμα ενός πουκαμίσου είναι καθημερινές δραστηριότητες που κάνει ο καθένας μας χωρίς να τις σκέφτεται, αλλά για τους μηχανικούς που εργάζονται στο R2 είναι πολύ ενδιαφέρουσες δραστηριότητες. Το R2 είναι το πιο ευέλικτο ρομπότ που δημιουργήθηκε ποτέ επειδή έχει χέρια που μοιάζουν με ανθρώπους. Όλα τα εργαλεία και ο εξοπλισμός στον διαστημικό σταθμό έχουν σχεδιαστεί για να χρησιμοποιούνται από πραγματικούς ανθρώπους, επομένως ο R2 πρέπει να μπορεί να εκτελεί δραστηριότητες με τον ίδιο τρόπο όπως οι συνοδοί του.
«Τα χέρια και τα χέρια του R2 έχουν αρθρώσεις, όπως και οι άνθρωποι», προσθέτει ο Linn, «και οι αντίχειρες έχουν 4 βαθμούς ελευθερίας, ακριβώς όπως οι άνθρωποι, επομένως έχουμε να κάνουμε με τεχνολογία προσαρμοσμένη και χρησιμοποιούμενη στην ιατρική έρευνα». Συνήθως πιστεύεται ότι χάρη στον αντίχειρα που χωρίστηκε από τα υπόλοιπα δάχτυλα, οι πρώτοι άνθρωποι απέκτησαν την ικανότητα να χρησιμοποιούν εργαλεία, έτσι το χέρι R2 αναπτύχθηκε με αυτή την ικανότητα στο μυαλό.
«Σε αντίθεση με πολλά προηγούμενα ανθρωποειδή ρομπότ, το R2 έχει λεπτά δάχτυλα και αντίχειρες που μοιάζουν με ανθρώπινο αντίχειρα. Στους ανθρώπους, οι μύες συνδέονται με τα οστά μέσω των τενόντων. Οι τένοντες στο R2 χρησιμεύουν για να 
συνδέσεις αρμών με αισθητήρες και ενεργοποιητές στο χέρι. Αυτό επιτρέπει στα συστήματα ελέγχου του ρομπότ να αντιλαμβάνονται με μεγαλύτερη ακρίβεια τη δύναμη αντίδρασης και να προσαρμόζουν συνεχώς τη λαβή για κάθε ενέργεια που εκτελεί το R2.
Το R2 επιδεικνύει αυτή την ικανότητα δίνοντας τα χέρια με τους επισκέπτες που επισκέπτονται το Τεχνικό Κέντρο GM στο Μίσιγκαν - ανεξάρτητα από το μέγεθος του χεριού ή τη δύναμη λαβής, το R2 προσαρμόζεται αυτόματα.
Μπορεί το R2 να έχει μόνο κορμό, κεφάλι και χέρια και να είναι τοποθετημένο σε βάση, αλλά η Cathy Coleman δεν ήταν η μόνη που το ερωτεύτηκε. Εκατοντάδες παιδιά και μαθητές που είχαν την ευκαιρία να δουν το ρομπότ σε δράση στο πλαίσιο του παγκόσμιου εκπαιδευτικού προγράμματος της NASA, δείχνουν τώρα εξαιρετικό ενδιαφέρον για τις τεχνικές επιστήμες.
