Σοσιαλιστές ήρωες: η πρώτη Skoda Octavia
Από τις σοβιετικές και αμερικανικές βόμβες μέχρι την πιο επιτυχημένη εξαγωγή της κομμουνιστικής Τσεχοσλοβακίας
Μέχρι τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, η Τσεχοσλοβακία είχε μια από τις πιο ανεπτυγμένες αυτοκινητοβιομηχανίες στον κόσμο - με πληθώρα κατασκευαστών, μοντέλων και έναν αξιοζήλευτο πλούτο των δικών της τεχνολογικών και σχεδιαστικών λύσεων.
Φυσικά, μετά τον πόλεμο υπήρξαν δραματικές αλλαγές. Πρώτον, τον Απρίλιο και τον Μάιο του 1945, τα συμμαχικά βομβαρδιστικά κατέστρεψαν ουσιαστικά τα εργοστάσια της Skoda στο Pilsen και στο Mladá Boleslav.
Αυτή η φωτογραφία αρχείου δείχνει την 324η Μοίρα Βομβαρδιστικών των ΗΠΑ καθ' οδόν για την τελευταία της αποστολή του πολέμου, τον βομβαρδισμό του εργοστασίου της Skoda στο Πίλσεν.
Αν και εκείνη την εποχή παρήγαγαν στρατιωτικό εξοπλισμό για τους Γερμανούς, τα δύο αυτά εργοστάσια παρέμειναν σε λειτουργία μέχρι τώρα, καθώς βρίσκονται επικίνδυνα κοντά σε κατοικημένες περιοχές και ο κίνδυνος απωλειών αμάχων είναι μεγάλος. Την άνοιξη του 1945 ο πόλεμος έφτανε στο τέλος του και ήταν φανερό ότι τα προϊόντα των δύο εργοστασίων δεν θα μπορούσαν να φτάσουν στο μέτωπο. Η απόφαση να επιτεθεί στο Πίλσεν στις 25 Απριλίου έχει πολιτικό χαρακτήρα - έτσι ώστε τα οχήματα και ο εξοπλισμός να μην πέσουν στα χέρια των σοβιετικών στρατευμάτων. Μόνο έξι εργάτες εργοστασίου σκοτώθηκαν στο Πίλσεν, αλλά κατά λάθος πέταξαν βόμβες κατέστρεψαν 335 σπίτια και σκότωσαν 67 ακόμη πολίτες.
Το εργοστάσιο στο Mladá Boleslav βομβαρδίστηκε από το σοβιετικό Petlyakov Pe-2, σχεδόν μια μέρα μετά το τέλος του πολέμου.
Ακόμη πιο αμφιλεγόμενος είναι ο βομβαρδισμός του Μλάντα Μπόλεσλαβ που πραγματοποίησε η Σοβιετική Αεροπορία στις 9 Μαΐου - σχεδόν μια ημέρα μετά την παράδοση της Γερμανίας. Η πόλη είναι ένας σημαντικός συγκοινωνιακός κόμβος και πολλοί Γερμανοί στρατιώτες έχουν συγκεντρωθεί εδώ. Η αιτιολόγηση της επίθεσης είναι η μη συμμόρφωση με τους όρους παράδοσης. 500 άνθρωποι πέθαναν, 150 από αυτούς ήταν Τσέχοι πολίτες, το εργοστάσιο της Skoda κατέρρευσε.
Έτσι έμοιαζε το εργοστάσιο στο Mladá Boleslav μετά τις σοβιετικές βόμβες. Φωτογραφία από το κρατικό αρχείο της Τσεχίας.
Παρά τις ζημιές, η Skoda κατάφερε γρήγορα να ξαναρχίσει την παραγωγή συναρμολογώντας το προπολεμικό Popular 995. Και το 1947, όταν ξεκίνησε η παραγωγή του Moskvich-400 (πρακτικά του Opel Kadett του μοντέλου του 1938) στην ΕΣΣΔ, οι Τσέχοι ήταν έτοιμοι να απαντήσουν με το πρώτο τους μεταπολεμικό μοντέλο - το Skoda 1101 Tudor.
Στην πραγματικότητα, αυτό δεν είναι ένα εντελώς νέο μοντέλο, αλλά απλώς ένα εκσυγχρονισμένο αυτοκίνητο από τη δεκαετία του '30. Οδηγείται από κινητήρα 1.1 λίτρων με ισχύ 32 ίππων (για σύγκριση, ο κινητήρας ενός Μοσχοβίτη με τον ίδιο όγκο αποδίδει μόνο 23 ίππους).
1101 Tudor - το πρώτο μεταπολεμικό μοντέλο της Skoda
Η πιο σημαντική αλλαγή στο Tudor είναι στη σχεδίαση - ακόμα με προεξέχοντα φτερά, όχι σχεδίαση ποντονίου, αλλά ακόμα πιο μοντέρνα από τα προπολεμικά μοντέλα.
Ο Tudor δεν είναι αρκετά μαζικό μοντέλο: οι πρώτες ύλες είναι ελλιπείς, και στην ήδη σοσιαλιστική Τσεχοσλοβακία (μετά το 1948), ένας απλός πολίτης δεν μπορεί καν να ονειρευτεί το δικό του αυτοκίνητο. Το 1952, για παράδειγμα, ταξινομήθηκαν μόνο 53 ιδιωτικά αυτοκίνητα. Μέρος της παραγωγής πηγαίνει στον στρατό από κυβερνητικά και κομματικά στελέχη, αλλά η μερίδα του λέοντος -έως και 90%- εξάγεται για να παράσχει στο κράτος μετατρέψιμο νόμισμα. Γι' αυτό το Skoda 1101-1102 έχει τόσες πολλές τροποποιήσεις: ένα κάμπριο, ένα τρίθυρο station wagon και ακόμη και ένα roadster.
Skoda 1200. Οι απλοί πολίτες της Τσεχοσλοβακίας δεν μπορούν να το αγοράσουν, ακόμα κι αν έχουν τα μέσα.
Το 1952, το Skoda 1200 προστέθηκε στη σειρά - το πρώτο μοντέλο με εξ ολοκλήρου μεταλλικό σώμα, ενώ ο Tudor το είχε μερικώς ξύλινο. Ο κινητήρας παράγει ήδη 36 ίππους και στο Skoda 1201 - όσο 45 άλογα. Οι εκδόσεις του στέισον βάγκον 1202 που παράγονται στο Βραχλάμπι εξάγονται σε ολόκληρο το σοσιαλιστικό στρατόπεδο, συμπεριλαμβανομένης της Βουλγαρίας, ως ασθενοφόρο. Κανένας στο Ανατολικό Μπλοκ δεν έχει κατασκευάσει ακόμη αυτόν τον τύπο οχήματος.
Skoda 1202 Combi ως ασθενοφόρο. Εισάγονται και στη Βουλγαρία, αν και δεν μπορέσαμε να βρούμε ακριβή νούμερα. Μερικοί από αυτούς υπηρετούσαν ακόμη σε περιφερειακά νοσοκομεία τη δεκαετία του '80.
Στο δεύτερο μισό της δεκαετίας του 50, μετά την κατάρρευση του σταλινισμού και της λατρείας της προσωπικότητας, άρχισε μια αισθητή άνοδος στην Τσεχοσλοβακία, τόσο πνευματική όσο και βιομηχανική. Η φωτεινή του αντανάκλαση στη Skoda είναι το νέο μοντέλο 440. Αρχικά ονομαζόταν Spartak, αλλά στη συνέχεια εγκατέλειψε το όνομα. – δεν φαίνεται πολύ επαναστατικό στους πιθανούς αγοραστές στη Δύση. Η πρώτη σειρά τροφοδοτείται από τον γνωστό κινητήρα 1.1 λίτρων των 40 ίππων και ακολουθεί η παραλλαγή 445 1.2 λίτρων των 45 ίππων. Αυτό είναι το πρώτο αυτοκίνητο που ονομάζεται Skoda Octavia.
Skoda 440 Spartak. Ωστόσο, το όνομα του Θρακιώτη μονομάχου διαγράφηκε σύντομα για να μην φαίνεται πολύ «κομμουνιστικό» στους αγοραστές πίσω από το Σιδηρούν Παραπέτασμα. Η CSFR χρειάζεται απεγνωσμένα μετατρέψιμο νόμισμα
Και πάλι, οι Τσέχοι με εξαγωγικό προσανατολισμό προσφέρουν μια ποικιλία μορφών - υπάρχει ένα σεντάν, υπάρχει ένα τρίθυρο station wagon, υπάρχει ακόμη και ένα κομψό roadster με μαλακή και σκληρή οροφή που ονομάζεται Felicia. Διαθέτουν επίσης εκδόσεις διπλού υδατάνθρακα - ο κινητήρας 1.1 λίτρων αποδίδει 50 ίππους, ενώ ο 1.2 λίτρων κάνει 55. Η τελική ταχύτητα εκτοξεύεται στα 125 km/h - ένας καλός δείκτης της εποχής για έναν τόσο μικρό κυβισμό.
Skoda Octavia, κυκλοφορία 1955
Στις αρχές της δεκαετίας του '60, το εργοστάσιο στο Mladá Boleslav ανακατασκευάστηκε πλήρως και άρχισε να παράγει ένα εντελώς νέο μοντέλο με πίσω κινητήρα - Skoda 1000 MB (από το Mlada Boleslav, αν και в Στη βουλγαρική αυτοκινητοβιομηχανία είναι επίσης γνωστό ως "1000 Λευκοί".). Όμως ο πίσω κινητήρας και το station wagon δεν είναι πολύ καλός συνδυασμός, έτσι η παραγωγή του παλιού Skoda Octavia Combi συνεχίστηκε μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του '70.
