Supermarine Spitfire Το θρυλικό μαχητικό της RAF.
Σύγχρονο αντίγραφο του πρώτου πρωτοτύπου μαχητικού Supermarine 300, που ονομάζεται επίσης F.37/34 ή F.10/35 σύμφωνα με τις προδιαγραφές του Υπουργείου Αεροπορίας ή K5054 στον αριθμό εγγραφής της RAF.
Το Supermarine Spitfire είναι ένα από τα πιο διάσημα αεροσκάφη του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου, που εξυπηρετεί από την αρχή μέχρι την τελευταία ημέρα της σύγκρουσης, εξακολουθώντας να είναι ένας από τους κύριους τύπους μαχητικών αεροσκαφών της RAF. Οκτώ από τις δεκαπέντε μοίρες της Πολωνικής Πολεμικής Αεροπορίας στο Ηνωμένο Βασίλειο πέταξαν επίσης Spitfires, επομένως ήταν ο πιο πολυάριθμος τύπος στην αεροπορία μας. Ποιο είναι το μυστικό αυτής της επιτυχίας; Πώς διέφερε το Spitfire από άλλα σχέδια αεροσκαφών; Ή μήπως ήταν ατύχημα;
Η Βασιλική Αεροπορία (RAF) τη δεκαετία του '30 και το πρώτο μισό της δεκαετίας του 1930 επηρεάστηκε έντονα από τη θεωρία του Gulio Due για την καταστροφή του εχθρού με μαζικές αεροπορικές επιδρομές. Ο κύριος υποστηρικτής της επιθετικής χρήσης της αεροπορίας για την καταστροφή του εχθρού με εναέριο βομβαρδισμό ήταν ο πρώτος Αρχηγός του Επιτελείου της Βασιλικής Αεροπορίας, Στρατηγός Hugh Montagu Trenchard, αργότερα Viscount και Αρχηγός της Αστυνομίας του Λονδίνου. Ο Trenchard υπηρέτησε μέχρι τον Ιανουάριο του 1933, όταν αντικαταστάθηκε από τον στρατηγό John Maitland Salmond, ο οποίος είχε τις ίδιες απόψεις. Τον διαδέχθηκε τον Μάιο XNUMX ο στρατηγός Edward Leonard Ellington, του οποίου οι απόψεις για τη χρήση της Βασιλικής Αεροπορίας δεν διέφεραν από αυτές των προκατόχων του. Ήταν αυτός που επέλεξε την επέκταση της RAF από πέντε μοίρες βομβαρδιστικών σε δύο μοίρες μαχητικών. Η ιδέα της «αερομαχίας» ήταν μια σειρά από χτυπήματα εναντίον εχθρικών αεροδρομίων που είχαν σχεδιαστεί για να μειώσουν τα εχθρικά αεροσκάφη στο έδαφος όταν ήταν γνωστό ποια ήταν η έδρα τους. Οι μαχητές, από την άλλη, έπρεπε να τους αναζητήσουν στον αέρα, που μερικές φορές, ειδικά τη νύχτα, ήταν σαν να ψάχνεις για βελόνα σε θημωνιά. Εκείνη την εποχή, κανείς δεν προέβλεψε την εμφάνιση του ραντάρ, που θα άλλαζε εντελώς αυτή την κατάσταση.
Στο πρώτο μισό της δεκαετίας του 30, υπήρχαν δύο κατηγορίες μαχητικών στο Ηνωμένο Βασίλειο: μαχητικά περιοχής και μαχητικά αναχαίτισης. Οι πρώτοι θα ήταν υπεύθυνοι για την αεράμυνα μιας συγκεκριμένης περιοχής μέρα και νύχτα και θέσεις οπτικής παρατήρησης που βρίσκονταν σε βρετανικό έδαφος έπρεπε να στοχεύουν εναντίον τους. Ως εκ τούτου, αυτά τα αεροσκάφη ήταν εξοπλισμένα με ραδιόφωνα και, επιπλέον, διέθεταν όριο ταχύτητας προσγείωσης για να διασφαλιστεί η ασφαλής λειτουργία τη νύχτα.
Από την άλλη πλευρά, το μαχητικό-αναχαιτιστή έπρεπε να επιχειρεί σε κοντινές προσεγγίσεις προς την ακτή, να στοχεύει εναέριους στόχους σύμφωνα με τις ενδείξεις των συσκευών ακρόασης και στη συνέχεια να ανιχνεύει ανεξάρτητα αυτούς τους στόχους. Είναι γνωστό ότι αυτό ήταν δυνατό μόνο κατά τη διάρκεια της ημέρας. Επίσης δεν υπήρχαν απαιτήσεις για την εγκατάσταση ραδιοφωνικού σταθμού, αφού δεν υπήρχαν παρατηρητήρια στη θάλασσα. Το μαχητικό-αναχαιτιστή δεν χρειαζόταν μεγάλη εμβέλεια, η εμβέλεια ανίχνευσης των εχθρικών αεροσκαφών που χρησιμοποιούν συσκευές ακρόασης δεν ξεπερνούσε τα 50 km. Αντίθετα, χρειάζονταν υψηλό ρυθμό ανάβασης και μέγιστο ρυθμό ανάβασης για να μπορέσουν να επιτεθούν στα εχθρικά βομβαρδιστικά ακόμη και πριν από την ακτή από την οποία εκτοξεύονταν τα μαχητικά ζώνης, συνήθως πίσω από την οθόνη των αντιαεροπορικών πυρών που αναπτύσσονταν στην ακτή.
Στη δεκαετία του 30, το μαχητικό Bristol Bulldog θεωρήθηκε ως μαχητικό περιοχής και το Hawker Fury ως μαχητικό αναχαίτισης. Οι περισσότεροι συγγραφείς της βρετανικής αεροπορίας δεν κάνουν διάκριση μεταξύ αυτών των κατηγοριών μαχητικών, δίνοντας την εντύπωση ότι το Ηνωμένο Βασίλειο, για κάποιο άγνωστο λόγο, χειριζόταν πολλούς τύπους μαχητικών παράλληλα.
Έχουμε γράψει για αυτές τις δογματικές αποχρώσεις πολλές φορές, γι' αυτό αποφασίσαμε να πούμε την ιστορία του μαχητικού Supermarine Spitfire από μια ελαφρώς διαφορετική οπτική γωνία, ξεκινώντας από τους ανθρώπους που συνέβαλαν τα μέγιστα στη δημιουργία αυτού του εκπληκτικού αεροσκάφους.
Ο τελειομανής Χένρι Ρόις
Μία από τις κύριες πηγές της επιτυχίας του Spitfire ήταν το εργοστάσιό του, ο όχι λιγότερο θρυλικός κινητήρας Rolls-Royce Merlin, που δημιουργήθηκε με πρωτοβουλία ενός τόσο εξαιρετικού ατόμου όπως ο Sir Henry Royce, ο οποίος, ωστόσο, δεν περίμενε την επιτυχία του " παιδί".
Ο Frederick Henry Royce γεννήθηκε το 1863 σε ένα τυπικό αγγλικό χωριό κοντά στο Peterborough, περίπου 150 χλμ βόρεια του Λονδίνου. Ο πατέρας του διατηρούσε ένα μύλο, αλλά όταν χρεοκόπησε, η οικογένεια μετακόμισε στο Λονδίνο για ψωμί. Εδώ, το 1872, πέθανε ο πατέρας του F. Henry Royce και μετά από ένα μόνο χρόνο σχολείο, ο 9χρονος Henry έπρεπε να κερδίσει τα προς το ζην. Πουλούσε εφημερίδες στο δρόμο και παρέδιδε τηλεγραφήματα έναντι πενιχρής αμοιβής. Το 1878, όταν ήταν 15 ετών, η κατάστασή του βελτιώθηκε καθώς εργάστηκε ως μαθητευόμενος στα εργαστήρια του Great Northern Railway στο Peterborough και, χάρη στην οικονομική βοήθεια της θείας του, επέστρεψε στο σχολείο για δύο χρόνια. Η εργασία σε αυτά τα εργαστήρια του έδωσε γνώσεις μηχανικής, που τον ενδιέφεραν πολύ. Η μηχανολογία έγινε το πάθος του. Μετά την ολοκλήρωση των σπουδών του, άρχισε να εργάζεται σε ένα εργοστάσιο εργαλείων στο Λιντς πριν επιστρέψει στο Λονδίνο όπου εντάχθηκε στην Electric Light and Power Company.
Το 1884, έπεισε τον φίλο του να ανοίξουν από κοινού ένα εργαστήριο για την εγκατάσταση ηλεκτρικού φωτός σε διαμερίσματα, αν και ο ίδιος είχε μόνο 20 λίρες να επενδύσει (τότε ήταν αρκετά). Το εργαστήριο, εγγεγραμμένο ως FH Royce & Company στο Μάντσεστερ, άρχισε να αναπτύσσεται πολύ καλά. Το συνεργείο άρχισε σύντομα να παράγει δυναμό ποδηλάτων και άλλα ηλεκτρικά εξαρτήματα. Το 1899, δεν άνοιξε πλέον ένα εργαστήριο, αλλά ένα μικρό εργοστάσιο στο Μάντσεστερ, καταχωρισμένο ως Royce Ltd. Παρήγαγε επίσης ηλεκτρικούς γερανούς και άλλο ηλεκτρικό εξοπλισμό. Ωστόσο, ο αυξημένος ανταγωνισμός από ξένες εταιρείες ώθησε τον Henry Royce να στραφεί από την ηλεκτρική βιομηχανία στη μηχανική, την οποία γνώριζε καλύτερα. Ήρθαν η σειρά των μηχανών και των αυτοκινήτων, για τα οποία ο κόσμος άρχισε να σκέφτεται όλο και πιο σοβαρά.
Το 1902, ο Henry Royce αγόρασε ένα μικρό γαλλικό αυτοκίνητο Decauville για προσωπική χρήση, εξοπλισμένο με έναν 2κύλινδρο κινητήρα εσωτερικής καύσης 10 ίππων. Φυσικά, ο Royce είχε πολλά σχόλια για αυτό το αυτοκίνητο, οπότε το αποσυναρμολόγησε, το εξέτασε προσεκτικά, το επανεξέτασε και το αντικατέστησε με πολλά νέα σύμφωνα με την ιδέα του. Ξεκινώντας το 1903, σε μια γωνία του δαπέδου του εργοστασίου, αυτός και δύο βοηθοί κατασκεύασαν δύο πανομοιότυπα μηχανήματα που συναρμολογήθηκαν από ανακυκλωμένα εξαρτήματα της Royce. Το ένα από αυτά μεταβιβάστηκε στον συνεργάτη και συνιδιοκτήτη του Royce, Ernest Claremont, και το άλλο αγοράστηκε από έναν από τους διευθυντές της εταιρείας, τον Henry Edmunds. Ήταν πολύ ευχαριστημένος με το αυτοκίνητο και αποφάσισε να συναντήσει τον Henry Royce μαζί με τον φίλο του, οδηγό αγώνων, έμπορο αυτοκινήτων και λάτρη της αεροπορίας Charles Rolls. Η συνάντηση πραγματοποιήθηκε τον Μάιο του 1904 και τον Δεκέμβριο υπογράφηκε συμφωνία βάσει της οποίας η Charles Rolls επρόκειτο να πουλήσει αυτοκίνητα που κατασκεύαζε ο Henry Royce, υπό τον όρο ότι θα ονομάζονταν Rolls-Royce.
Τον Μάρτιο του 1906 ιδρύθηκε η Rolls-Royce Limited (ανεξάρτητη από τις αρχικές επιχειρήσεις Royce και Company), για την οποία χτίστηκε ένα νέο εργοστάσιο στο Derby, στο κέντρο της Αγγλίας. Το 1908, εμφανίστηκε ένα νέο, πολύ μεγαλύτερο μοντέλο Rolls-Royce 40/50, το οποίο ονομάστηκε Silver Ghost. Ήταν μια μεγάλη επιτυχία για την εταιρεία και η μηχανή, τέλεια γυαλισμένη από τον Henry Royce, πούλησε καλά παρά την υψηλή τιμή της.
Ο λάτρης της αεροπορίας Charles Rolls επέμενε αρκετές φορές να προχωρήσει η εταιρεία στην παραγωγή αεροσκαφών και κινητήρων αεροσκαφών, αλλά ο τελειομανής Henry Royce δεν ήθελε να αποσπάται η προσοχή και να επικεντρώνεται σε κινητήρες αυτοκινήτων και οχήματα που κατασκευάζονται στη βάση τους. Η υπόθεση έκλεισε όταν ο Τσαρλς Ρολς πέθανε στις 12 Ιουλίου 1910 σε ηλικία μόλις 32 ετών. Ήταν ο πρώτος Βρετανός που πέθανε σε αεροπορικό δυστύχημα. Παρά το θάνατό του, η εταιρεία διατήρησε το όνομα Rolls-Royce.
Όταν ξέσπασε ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος το 1914, η κυβέρνηση διέταξε τον Χένρι Ρόις να αρχίσει να κατασκευάζει κινητήρες αεροσκαφών. Το State Royal Aircraft Factory παρήγγειλε έναν εν σειρά κινητήρα 200 ίππων από την εταιρεία. Σε απάντηση, ο Henry Royce ανέπτυξε τον κινητήρα Eagle, ο οποίος χρησιμοποιούσε δώδεκα (V-twin αντί για in-line) αντί για έξι κυλίνδρους, χρησιμοποιώντας λύσεις από τον κινητήρα αυτοκινήτων Silver Ghost. Η μονάδα ισχύος που προέκυψε ανέπτυξε από την αρχή 225 ίππους, υπερβαίνοντας τις απαιτήσεις, και αφού αύξησε τις στροφές του κινητήρα από τις 1600 στις 2000 σ.α.λ., ο κινητήρας απέδωσε τελικά 300 ίππους. Η παραγωγή αυτής της μονάδας ισχύος ξεκίνησε το δεύτερο μισό του 1915, σε μια εποχή που η ισχύς των περισσότερων κινητήρων των αεροσκαφών δεν έφτανε ούτε τους 100 ίππους! Αμέσως μετά εμφανίστηκε μια μικρότερη έκδοση για μαχητικά, γνωστή ως Falcon, η οποία ανέπτυξε 14 ίππους. με ισχύ 190 λίτρα. Αυτοί οι κινητήρες χρησιμοποιήθηκαν ως η μονάδα παραγωγής ενέργειας του διάσημου μαχητικού Bristol F2B. Με βάση αυτή τη μονάδα ισχύος, δημιουργήθηκε ένας 6κύλινδρος σε σειρά κινητήρας 7 λίτρων χωρητικότητας 105 ίππων. — Γεράκι. Το 1918, δημιουργήθηκε μια διευρυμένη έκδοση 35 λίτρων του Eagle, φτάνοντας την πρωτοφανή ισχύ των 675 ίππων εκείνη την εποχή. Η Rolls-Royce βρέθηκε στο χώρο των κινητήρων αεροσκαφών.
Κατά τη διάρκεια του Μεσοπολέμου, η Rolls-Royce, εκτός από την κατασκευή αυτοκινήτων, παρέμεινε στον κλάδο του αυτοκινήτου. Ο Henry Royce όχι μόνο δημιούργησε ο ίδιος τέλειες λύσεις για κινητήρες εσωτερικής καύσης, αλλά και ανέδειξε ταλαντούχους σχεδιαστές με το ίδιο σκεπτικό. Ο ένας ήταν ο Ernest W. Hyves, ο οποίος, υπό την καθοδήγηση και τη στενή επίβλεψη του Henry Royce, σχεδίασε τους κινητήρες και τα παράγωγα Eagle μέχρι την οικογένεια R, ο άλλος ήταν ο A. Cyril Lawsey, επικεφαλής σχεδιαστής του διάσημου Merlin. Πέτυχε επίσης να φέρει τον μηχανικό Arthur J. Rowledge, επικεφαλής μηχανικό κινητήρα για το Napier Lion. Ο ειδικός στο χυτό μπλοκ αλουμινίου διέκοψε τη διαχείριση της Napier και μετακόμισε στη Rolls-Royce τη δεκαετία του 20, όπου έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην ανάπτυξη του κορυφαίου κινητήρα της εταιρείας της δεκαετίας του 20 και του 30, του 12-κύλινδρου V-twin κινητήρα. . κινητήρας. Ήταν ο πρώτος κινητήρας της Rolls-Royce που χρησιμοποίησε ένα μπλοκ αλουμινίου κοινό σε έξι κυλίνδρους στη σειρά. Αργότερα, συνέβαλε επίσης σημαντικά στην ανάπτυξη της οικογένειας Μέρλιν.
Το Kestrel ήταν ένας εξαιρετικά επιτυχημένος κινητήρας - ένας 12κύλινδρος κινητήρας V 60 μοιρών με μπλοκ κυλίνδρων αλουμινίου, κυβισμό 21,5 λίτρων και μάζα 435 kg, με ισχύ 700 ίππων. σε τροποποιημένες εκδόσεις. Το Kestrel υπερτροφοδοτήθηκε με τη μορφή ενός μονοβάθμιου συμπιεστή μονής ταχύτητας και επιπλέον, το σύστημα ψύξης του ήταν υπό πίεση για αποτελεσματικότητα, έτσι ώστε το νερό σε θερμοκρασίες έως 150 ° C να μην μετατρέπεται σε ατμό. Στη βάση του, δημιουργήθηκε μια διευρυμένη έκδοση του Buzzard, με όγκο 36,7 λίτρων και μάζα 520 kg, η οποία ανέπτυξε ισχύ 800 ίππων. Αυτός ο κινητήρας ήταν λιγότερο επιτυχημένος και παρήχθησαν σχετικά λίγοι. Ωστόσο, με βάση το Buzzard, αναπτύχθηκαν κινητήρες τύπου R, σχεδιασμένοι για αγωνιστικά αεροσκάφη (R for Race). Για το λόγο αυτό, επρόκειτο για πολύ συγκεκριμένα κινητήρια σύνολα με υψηλές στροφές, υψηλή συμπίεση και υψηλή, «περιστροφική» απόδοση, αλλά σε βάρος της αντοχής.
