Triple V, ένας δρόμος με στροφές προς τα υποβρύχια του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ

Bonita στο Charlestown Navy Yard στη Βοστώνη το 1927. Μπορεί να φανεί ότι τουλάχιστον μέρος του ελαφρού σώματος έχει συγκολληθεί. Φωτογραφία Δημόσια Βιβλιοθήκη της Βοστώνης, Συλλογή Leslie Jones

Μόλις δέκα χρόνια μετά την ύψωση της σημαίας στο USS Holland (SS 1), το πρώτο υποβρύχιο του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, μια τολμηρή ιδέα εμφανίστηκε στους ναυτικούς κύκλους για υποβρύχια που θα μπορούσαν να λειτουργούν στενά με το Πολεμικό Ναυτικό. Σε σύγκριση με τα μικρά πλοία παράκτιας άμυνας που κατασκευάζονταν εκείνη την εποχή, αυτά τα προτεινόμενα υποβρύχια στόλου θα έπρεπε απαραίτητα να είναι πολύ μεγαλύτερα, καλύτερα οπλισμένα, να έχουν μεγαλύτερη εμβέλεια και, πάνω απ' όλα, να φτάσουν ταχύτητες άνω των 21 κόμβων για να μπορούν να ελεύθερα ελιγμούς σε ομάδες με θωρηκτά και καταδρομικά.

Συνολικά 6 πλοία κατασκευάστηκαν στις ΗΠΑ χρησιμοποιώντας αυτή την ιδέα. Έγιναν προσπάθειες να ξεχάσουμε γρήγορα τις τρεις πρώτες μονάδες τύπου Τ, οι οποίες κατασκευάστηκαν σύμφωνα με τα πρότυπα πριν από τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο. Από την άλλη πλευρά, τα επόμενα τρία πλοία που μας ενδιαφέρουν, "V-1", "V-2" και "V-3", παρά τις πολυάριθμες ελλείψεις, αποδείχθηκαν ένα από τα ορόσημα στην ανάπτυξη της αμερικανικής υποβρύχιας όπλα.

Δύσκολο ξεκίνημα

Τα πρώτα σκίτσα των υποβρυχίων του στόλου έγιναν τον Ιανουάριο του 1912. Απεικόνιζαν πλοία με επιφανειακό εκτόπισμα περίπου 1000 τόνων, οπλισμένα με 4 τορπιλοσωλήνες πλώρης και εμβέλειας 5000 ναυτικών μιλίων. Το πιο σημαντικό, η μέγιστη ταχύτητα τόσο στην επιφάνεια όσο και στη βύθιση ήταν 21 κόμβοι! Αυτό ήταν, φυσικά, μη ρεαλιστικό στο τεχνικό επίπεδο της εποχής, αλλά το όραμα του Πολεμικού Ναυτικού για γρήγορα, βαριά οπλισμένα υποβρύχια ήταν τόσο δημοφιλές που συμπεριλήφθηκαν στους ετήσιους τακτικούς αγώνες στο Naval War College στο Newport εκείνο το φθινόπωρο. (Το νησί της Ρόδου). Τα διδάγματα που αντλήθηκαν από την άσκηση είναι ενθαρρυντικά. Τονίστηκε ότι τα προτεινόμενα υποβρύχια, με τη βοήθεια ναρκοπεδίων και τορπιλών, θα μπορούσαν να αποδυναμώσουν τις δυνάμεις του εχθρού πριν από τη μάχη. Η απειλή από κάτω από το νερό ανάγκασε τους διοικητές να ενεργήσουν πιο προσεκτικά, περιλαμβανομένων. αύξηση της απόστασης μεταξύ των πλοίων, γεγονός που, με τη σειρά του, δυσκόλευε τη συγκέντρωση των πυρών πολλών μονάδων σε έναν στόχο. Σημειώθηκε επίσης ότι η συλλογή έστω και μίας τορπίλης που χτυπήθηκε από θωρηκτό στη γραμμή μείωσε την ικανότητα ελιγμών ολόκληρου του πληρώματος, η οποία θα μπορούσε να αντισταθμίσει την παλίρροια. Είναι ενδιαφέρον ότι προβλήθηκε επίσης η θέση ότι τα υποβρύχια θα μπορούσαν να εξουδετερώσουν τα πλεονεκτήματα των καταδρομικών μάχης κατά τη διάρκεια μιας ναυμαχίας.

Εξάλλου, οι λάτρεις των νέων όπλων υπέθεσαν ότι τα γρήγορα υποβρύχια θα μπορούσαν να αναλάβουν με επιτυχία τα καθήκοντα αναγνώρισης των κύριων δυνάμεων, που προηγουμένως προορίζονταν για ελαφρά καταδρομικά (αναγνώριση), στα οποία το ναυτικό των ΗΠΑ ήταν παρόμοιο με την ιατρική.

Τα αποτελέσματα των «χάρτινων ελιγμών» ώθησαν το Γενικό Συμβούλιο του Ναυτικού των ΗΠΑ να αναθέσει περαιτέρω εργασίες για την ιδέα των υποβρυχίων του στόλου. Ως αποτέλεσμα της έρευνας, το σχήμα του μελλοντικού ιδανικού πλοίου αποκρυσταλλώθηκε με μετατόπιση επιφάνειας περίπου 1000 τόνων, οπλισμένο με 4 εκτοξευτές και 8 τορπίλες και εμβέλεια πλεύσης 2000 nm με ταχύτητα 14 κόμβων. θα έπρεπε να ήταν 20, 25 ή και 30 ίντσες! Αυτοί οι φιλόδοξοι στόχοι - ειδικά ο τελευταίος, που επιτεύχθηκε μόλις 50 χρόνια αργότερα - αντιμετωπίστηκαν από την αρχή με μεγάλο σκεπτικισμό από το Γραφείο Μηχανικών του Ναυτικού, ειδικά επειδή οι διαθέσιμοι κινητήρες εσωτερικής καύσης μπορούσαν να φτάσουν τα 16 εκατοστά ή λιγότερο.

Με το μέλλον της ιδέας των υποβρυχίων του στόλου να κρέμεται από την ισορροπία, η βοήθεια ήρθε από τον ιδιωτικό τομέα. Το καλοκαίρι του 1913, ο Lawrence Y. Spear (1870–1950), επικεφαλής κατασκευαστής του ναυπηγείου Electric Boat Company στο Γκρότον του Κονέκτικατ, υπέβαλε δύο προκαταρκτικά σχέδια. Αυτές ήταν μεγάλες μονάδες, εκτοπίζοντας διπλάσια από τα προηγούμενα υποβρύχια του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ και διπλάσιο κόστος. Παρά τις πολυάριθμες αμφιβολίες σχετικά με τις σχεδιαστικές αποφάσεις που έλαβε η Spear και τον συνολικό κίνδυνο ολόκληρου του έργου, η ταχύτητα των 20 κόμβων που εγγυάται η Electric Boat στην επιφάνεια «πώλησε το έργο». Το 1915, η κατασκευή του πρωτοτύπου εγκρίθηκε από το Κογκρέσο και ένα χρόνο αργότερα προς τιμήν του ήρωα του Ισπανοαμερικανικού Πολέμου, Winfield Scott Schley (αργότερα το όνομα άλλαξε σε AA-52 και στη συνέχεια σε T-1). Στο 1, ξεκίνησε η κατασκευή δύο δίδυμων μονάδων, που αρχικά ονομάστηκαν AA-1917 (SS 2) και AA-60 (SS 3), που αργότερα επανασχεδιάστηκαν T-61 και T-2.

Αξίζει να πούμε λίγα λόγια για τη σχεδίαση αυτών των τριών πλοίων, που τα μετέπειτα χρόνια ονομάζονταν σε σχήμα Τ, γιατί αυτά τα ξεχασμένα πλοία ήταν χαρακτηριστικό παράδειγμα φιλοδοξίας παρά ικανότητας. Σχέδιο γάστρας σε σχήμα ατράκτου μήκους 82 μέτρων και πλάτους 7 μέτρων με μετατόπιση 1106 τόνων στην επιφάνεια και 1487 τόνων στο βύθισμα. Στην πλώρη υπήρχαν 4 τορπιλοσωλήνες διαμετρήματος 450 mm, άλλοι 4 τοποθετήθηκαν στο μέσο του πλοίου σε 2 περιστρεφόμενες βάσεις. Ο οπλισμός του πυροβολικού περιελάμβανε δύο πυροβόλα των 2 mm L/76 σε πυργίσκους κρυμμένους κάτω από το κατάστρωμα. Το άκαμπτο σώμα χωρίστηκε σε 23 διαμερίσματα. Το τεράστιο γυμναστήριο πήρε τη μερίδα του λέοντος στον όγκο του. Η υψηλή απόδοση στην επιφανειακή θέση επρόκειτο να εξασφαλιστεί με ένα σύστημα διπλών βιδών, όπου κάθε άξονας μετάδοσης κίνησης περιστρεφόταν απευθείας από δύο 5κύλινδρους κινητήρες ντίζελ (σε σειρά) με ισχύ 6 ίππων ο καθένας. κάθε. Οι προσδοκίες για υποβρύχια ταχύτητα και εμβέλεια ήταν χαμηλότερες. Δύο ηλεκτροκινητήρες συνολικής ισχύος 1000 ίππων. τροφοδοτούνταν με ηλεκτρική ενέργεια από 1350 κελιά ομαδοποιημένα σε δύο μπαταρίες. Αυτό κατέστησε δυνατή την ανάπτυξη μιας βραχυπρόθεσμης υποβρύχιας ταχύτητας έως και 120 κόμβων. Οι μπαταρίες φορτίστηκαν χρησιμοποιώντας μια πρόσθετη γεννήτρια ντίζελ.