Ενίσχυση ελαφρών στρατευμάτων - Mobile Protected Firepower

Πρόταση General Dynamics Land Systems στο πρόγραμμα MPF–Griffin. Ο κύριος οπλισμός του είναι το «ελαφρύ» πυροβόλο XM120 των 360 mm, που λειτουργεί στο πλαίσιο του προγράμματος Future Combat Systems.

Για μεγάλο χρονικό διάστημα, στις Ηνωμένες Πολιτείες επικρατούσε η άποψη ότι ο στρατός των ΗΠΑ θα πολεμούσε πρωτίστως εναντίον ενός πολύ πιο αδύναμου εχθρού από κάθε άποψη, κάτω από τον οποίο οι χερσαίες δυνάμεις ήταν «ακονισμένες». Όχι μόνο παγκόσμιες γεωπολιτικές αλλαγές, αλλά και ασύμμετρες συγκρούσεις αναγκάστηκαν να δοκιμάσουν εσφαλμένες υποθέσεις.

Το τέλος του Ψυχρού Πολέμου οδήγησε σε στρατιωτική «επέκταση» στις χώρες του ΝΑΤΟ, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών. Μετά την κατάρρευση της ΕΣΣΔ και το «κόψιμο» στο οποίο έπεσε η ιαπωνική οικονομία, φαινόταν ότι η στρατιωτική και οικονομική ηγεμονία των Ηνωμένων Πολιτειών ήταν ακλόνητη. Φυσικά, κανείς δεν είχε αυταπάτες ότι όλοι οι πόλεμοι είχαν τελειώσει. Ωστόσο, οι μεγάλες συγκρούσεις στις οποίες εμπλέκονταν ισότιμα ​​μέρη, που είχαν όχι μόνο πυρηνικά όπλα, αλλά και έναν τεράστιο αριθμό σύγχρονων συμβατικών όπλων, έμελλε να γίνουν ιστορία. Η μία πλευρά επρόκειτο να είναι υπερδύναμη, δηλαδή οι ΗΠΑ ως «παγκόσμιος αστυνομικός», που μερικές φορές υποστηρίζεται από συμμάχους και η άλλη μια χώρα ή ομάδα κρατών που απειλεί τα συμφέροντα του ηγεμόνα και μιας ομάδας συν-κυρίαρχων κρατών. Μετά τη σχετικά γρήγορη ήττα του «κράτους ληστών» (βλ. επιχείρηση «Ελευθερία του Ιράκ»), οι ένοπλες δυνάμεις της υπερδύναμης έπρεπε να προχωρήσουν ομαλά στη λεγόμενη Αποστολή Σταθεροποίησης. Στην πράξη, αυτό σήμαινε την «ίδρυση» εντελώς εξαρτημένων νέων δυνάμεων και την κατάληψη της κατακτημένης χώρας για τη διατήρηση της νέας άρχουσας ελίτ. Τα παράπλευρα συμβάντα υποτίθεται ότι συνεπάγονταν χαμηλό κόστος και απώλειες.

Τα ελαφρά στρατεύματα είναι πολύ ελαφριά

Το κύριο εργαλείο για την εφαρμογή μιας τέτοιας πολιτικής ήταν να είναι οι ομάδες μάχης ελαφράς και μεσαίας ταξιαρχίας του Στρατού των ΗΠΑ - IBCT και SBCT (περισσότερα στα άρθρα Armored Brigade Combat Team - η έννοια των τεθωρακισμένων και μηχανοποιημένων μονάδων του Αμερικανικού Στρατού στο WiT 2 /2017 και The road to the Stryker Dragoon transporter στο WiT 3/2017), λόγω της υψηλής στρατηγικής, επιχειρησιακής και τακτικής κινητικότητάς τους. Χάρη σε αυτό, θα έπρεπε να ήταν οι πρώτοι που θα πήγαιναν στο μέτωπο και θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν τον εχθρό σε οποιαδήποτε κατάσταση. Ο βασικός εξοπλισμός του IBCT ήταν να είναι ελαφρά οχήματα παντός εδάφους της οικογένειας HMMWV και φορτηγά FMTV, ρυμουλκούμενα ελαφρά πυροβόλα όπλα και όλμοι κ.λπ., που θα έπρεπε να έχουν διευκολύνει την αεροπορική μεταφορά στο συντομότερο δυνατό χρόνο. Οι δυνατότητες του SBCT θα παρέχονταν κυρίως από τροχοφόρα τεθωρακισμένα οχήματα Stryker, από τα οποία το όχημα υποστήριξης πυρός M1128 MGS με πυροβόλο 105 mm είχε τη μεγαλύτερη δύναμη πυρός. Επίσης, όταν δημιουργήθηκαν, μια από τις βασικές απαιτήσεις ήταν η υψηλή στρατηγική κινητικότητα, η οποία θα έπρεπε να είχε μειώσει το επίπεδο της θωράκισης.

Η πραγματικότητα των συγκρούσεων στο Ιράκ και το Αφγανιστάν επιβεβαίωσε γρήγορα αυτές τις υποθέσεις. Τα ελαφρά θωρακισμένα και άθωρα οχήματα δεν παρείχαν επαρκή προστασία στους Αμερικανούς στρατιώτες (εξαιτίας της οποίας αντικαταστάθηκαν τελικά από οχήματα κατηγορίας MRAP), επομένως δεν μπορούσαν να εκτελέσουν τα καθήκοντα που τους είχαν ανατεθεί. Γενικά, οι ισλαμιστές αντάρτες στη Μέση Ανατολή προκάλεσαν πολλά προβλήματα στον στρατό των ΗΠΑ. Ήταν επικίνδυνοι όχι μόνο σε μάχες απευθείας ενέδρας με χρήση ελαφρών αντιαρματικών όπλων, αλλά και στη μαζική χρήση ναρκών και αυτοσχέδιων εκρηκτικών μηχανισμών (IEDs).

Ως πρώτη παρόρμηση, οι Αμερικανοί έδωσαν ακόμη μεγαλύτερη έμφαση από πριν στη συνεργασία μεταξύ του IBCT και των SBCT και ABCT, έτσι ώστε, εάν χρειαζόταν, στρατιώτες ελαφρύτερων σχηματισμών να λάβουν την υποστήριξη των αρμάτων μάχης Abrams και των οχημάτων μάχης πεζικού Bradley. Επιπλέον, η σημασία της εναέριας αναγνώρισης έχει αυξηθεί λόγω της αύξησης της χρήσης μη επανδρωμένων αεροσκαφών και του πολλαπλασιασμού των δορυφορικών εικόνων. Ταυτόχρονα, δοκιμάστηκαν οι αρχικές υποθέσεις για τη μελλοντική «αρθρωτή ταξιαρχία», η οποία υποτίθεται ότι θα γινόταν η βάση της δομής του αμερικανικού στρατού μετά την εφαρμογή του προγράμματος FCS. Τελικά, το 2009, η FCS έκλεισε και αντ' αυτού επέλεξαν να αναβαθμίσουν τον υπάρχοντα εξοπλισμό, κυρίως προς την κατεύθυνση της αύξησης της αντίστασης (βλ., ειδικότερα, WiT 5/2016). Ταυτόχρονα, ξεκίνησαν σχέδια για αλλαγή γενεών όπλων του αμερικανικού στρατού για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Ο διάδοχος του HMMWV θα είναι το JLTV (Joint Light Tactical Vehicle) ή το Oshkosh L-ATV που υποστηρίζεται από το ελαφρύτερο αλλά πιο κινητό GMV (Ground Mobility Vehicle). Το τελευταίο θα συμπληρωθεί με ένα LRV (ελαφρύ αναγνωριστικό όχημα). Το GMV και το LRV θα πρέπει να εισαχθούν για χρήση στο λεγόμενο μεσοπρόθεσμο, δηλαδή το 2022-2031. Ταυτόχρονα, θα πρέπει να παρουσιαστεί ένα μισο-επαναστατικό όχημα, μισή επιστροφή σε παλιές ιδέες - το Mobile Protected Firepower (MPF, χαλαρά μεταφρασμένο Armored Fire Support Vehicle), ένα ελαφρύ άρμα για αερομετακίνητα στρατεύματα.