Υδρογόνο ή αμιγώς ηλεκτρικό: ποιο είναι καλύτερο για το επόμενο ελαφρύ επαγγελματικό σας όχημα Ford Ranger, Toyota HiLux ή Renault Trafic;

Το Ford F-150 Lightning θα είναι ένα από τα πρώτα αμιγώς ηλεκτρικά οχήματα που διατίθενται προς αγορά, αλλά προς το παρόν είναι διαθέσιμο μόνο στις ΗΠΑ.

Όσον αφορά τα αυτοκίνητα, οι άνεμοι της αλλαγής πνέουν πιο δυνατοί κάθε μέρα. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να έχουν ήδη αγοράσει εν αγνοία τους το τελευταίο τους αυτοκίνητο βενζίνης ή ντίζελ. Για εμάς τους υπόλοιπους είναι πραγματικά θέμα «πότε» και όχι «αν» γυρνάμε την πλάτη στους κινητήρες εσωτερικής καύσης.

Όμως ακόμα κι έτσι, παραμένουν κάποια ερωτήματα. Τα ηλεκτρικά οχήματα (EVs) έχουν ξεπεράσει πλήρως τα ηλεκτρικά οχήματα με κυψέλες καυσίμου υδρογόνου (FCEV), με τα ηλεκτρικά οχήματα να μετατρέπονται από τις παραξενιές του αυτοκινήτου σε αντικείμενα γνήσιου πόθου τα τελευταία δέκα χρόνια. Ωστόσο, πολλοί κατασκευαστές εξακολουθούν να στοιχηματίζουν πολλά στο ότι τα FCEV θα αποτελούν μέρος του μέλλοντος του αυτοκινήτου μας και οι περισσότεροι βλέπουν το υδρογόνο ως την ιδανική πηγή ενέργειας για επαγγελματικά οχήματα του μέλλοντος.

Λοιπόν, το επόμενο αυτοκίνητο ενός τόνου ή βαν εργασίας σας θα έχει μια τεράστια μπαταρία που κρέμεται από αυτό ή θα διαθέτει κυψέλες καυσίμου και δεξαμενή υδρογόνου διαστημικής εποχής; Δεν χρειάζεται να εκπλαγείτε γιατί, είτε το πιστεύετε είτε όχι, και τα δύο αυτά είδη οχημάτων είναι πολύ πιο κοντά στην πραγματικότητα του εκθεσιακού χώρου από όσο νομίζετε.

ηλεκτρική μπαταρία

Μέχρι τώρα, το ευρύ κοινό γνωρίζει τα ηλεκτρικά οχήματα με μπαταρία και τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματά τους. Αυτοκίνητα όπως το Tesla Model S, το Model 3 και το Nissan Leaf κάνουν το μεγαλύτερο μέρος της βαριάς ανύψωσης εδώ, και τα τελευταία χρόνια έχουν προστεθεί αυτοκίνητα όπως τα Hyundai Ioniq, Mercedes EQC, Jaguar I-Pace και Audi E-Tron. Αλλά μέχρι τώρα υπήρχαν πολύ λίγα πλήρως ηλεκτρικά επαγγελματικά οχήματα σε αυτή τη χώρα.

Στην πραγματικότητα, εκτός από το πρόσφατα λανσαρισμένο επιβατικό αυτοκίνητο μηδενικών εκπομπών Fuso, το Renault Kangoo ZE είναι αυτή τη στιγμή το μόνο ηλεκτρικό άλογο από μεγάλο κατασκευαστή που πωλείται στην Αυστραλία και η απορρόφησή του είναι... περιορισμένη, τουλάχιστον.

Κατηγορήστε το για τα επιβλητικά $50,290 εξαιρουμένου του κόστους στο δρόμο και της μικρής αυτονομίας 200 km. Δεδομένου του ανάστημά του ως μικρού φορτηγού, η αναλογία τιμής προς ωφέλιμο φορτίο είναι κατώτερη και το πενιχρό εύρος ανά χρέωση είναι ένα μεγάλο μειονέκτημα για κάτι που διατίθεται στο εμπόριο ως φορτηγό παράδοσης. Αυτό μπορεί να έχει πολύ νόημα στις πυκνές και συμπαγείς πόλεις και κωμοπόλεις της Ευρώπης, αλλά όχι τόσο στο ευρύτερο αυστραλιανό αστικό τοπίο - εκτός και αν απομακρυνθεί πολύ από την έδρα του.

Αλλά το άνοιγμα του δρόμου δεν είναι εύκολη δουλειά, και περισσότερα αμιγώς ηλεκτρικά φορτηγά θα πρέπει να ακολουθήσουν τα βήματα των ελαστικών Kangoo. Στις ΗΠΑ, το Ford F-150 Lightning πρόκειται να βγει στους εκθεσιακούς χώρους και διαθέτει αυτονομία τουλάχιστον 540 km με μία μόνο φόρτιση, ικανότητα ρυμούλκησης 4.5 τόνων, ισχύ 420 kW, ροπή 1050 Nm και ικανότητα μια τοπική μπαταρία για τροφοδοσία εργαλείων.

Επίσης στις ΗΠΑ, η μάρκα Hummer θα ξαναγεννηθεί σύντομα ως ένα πλήρως ηλεκτρικό SUV. Η χρησιμότητά του για τους εμπόρους μπορεί να περιορίζεται από το μικρό του αμάξωμα, αλλά οι εκτός δρόμου δυνατότητές του θα είναι εντυπωσιακές και η εκτιμώμενη αυτονομία του στα 620 χιλιόμετρα θα μειώσει τις ανησυχίες των περισσότερων οδηγών. Η επιτάχυνση στα 0 km/h σε τρία δευτερόλεπτα θα πρέπει επίσης να είναι αρκετά συναρπαστική.

Μετά, φυσικά, υπάρχει το Cybertruck της Tesla, που έκλεψε την παράσταση πέρυσι με το νευρικό (κυριολεκτικά) στυλ του και την υπόσχεση για αλεξίσφαιρο σχεδιασμό και απίστευτες επιδόσεις. Ωστόσο, σε αντίθεση με τη Ford και το Hummer, δεν έχουμε ακόμη δει μια έκδοση παραγωγής.

Η νέα εταιρεία των ΗΠΑ Rivian έχει δηλώσει ότι πιθανότατα θα κυκλοφορήσει στην Αυστραλία και το R1T της εταιρείας που εντοπίστηκε πρόσφατα προσγειώθηκε στην Αυστραλία για τοπικές δοκιμές. Με 550kW/1124Nm και μέγιστη αυτονομία περίπου 640km, θα πρέπει επίσης να έχει την ευελιξία και την ισχύ για να ολοκληρώσει τη δουλειά.

Η κινεζική αυτοκινητοβιομηχανία GWM θα μας στείλει επίσης ένα EV μεγέθους Hilux, αλλά σύντομα θα κυκλοφορήσει μια τοπική παραλλαγή με τη μορφή του ACE EV X1 Transformer. Δημιουργημένο από την αυστραλιανή startup ACE, το X1 Transformer θα είναι ένα βαν με μακρύ μεταξόνιο, ψηλής οροφής με 90 kW, 255 Nm, ωφέλιμο φορτίο 1110 κιλά και ρεαλιστική αυτονομία από 215 έως 258 χιλιόμετρα. Με τελική ταχύτητα μόλις 90 χλμ./ώρα, είναι ξεκάθαρο ότι το X1 Transformer προορίζεται μόνο για φορτηγά παράδοσης και η ημερομηνία πώλησης δεν έχει ακόμη καθοριστεί, αλλά αν η τιμή είναι σωστή, θα μπορούσε παρόλα αυτά να είναι ανταγωνιστικό για ορισμένους επιχειρήσεις. 

Στην Ευρώπη, βαν όπως τα Peugeot Partner Electric, Mercedes-Benz eSprinter και Fiat E-Ducato αποτελούν πραγματικότητα παραγωγής, υποδεικνύοντας ότι η τεχνολογία ηλεκτρικής μπαταρίας είναι αρκετά ώριμη για μαζική χρήση. Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένα αρνητικά.

Αν και είναι εύκολο να βρείτε μια τοποθεσία φόρτισης —απλώς βρείτε οποιοδήποτε παλιό σημείο τροφοδοσίας— οι χρόνοι φόρτισης για τα περισσότερα καθαρά EV μπορεί να είναι βάναυσοι, εκτός εάν χρησιμοποιείτε έναν ειδικό γρήγορο φορτιστή. Περίπου 8 ώρες είναι ο κανόνας, αλλά όσο μεγαλύτερη είναι η μπαταρία, τόσο περισσότερο χρειάζεται να παραμείνετε στην πρίζα και εάν το μόνο που έχετε είναι μια κανονική οικιακή πρίζα 230 V, ο χρόνος φόρτισης μπορεί να εκτείνεται σε μια ολόκληρη μέρα.

Το άγχος της εμβέλειας - ο φόβος να μείνεις κάπου με άδεια μπαταρία και μεγάλους χρόνους φόρτισης - είναι το τελευταίο πράγμα που χρειάζεται ένας εμπορικός χειριστής και ο χρόνος που αφιερώνεις στον φορτιστή είναι ο χρόνος που το όχημα εργασίας σου δεν σε βοηθά να βγάλεις τα προς το ζην . Οι μπαταρίες EV είναι επίσης βαριές, καταναλώνουν τη χωρητικότητα φορτίου και —στην περίπτωση του αμαξώματος στο πλαίσιο— προσθέτοντας βάρος σε μια κατηγορία οχημάτων που είναι ήδη αρκετά βαριά.

Ποια είναι λοιπόν η εναλλακτική;

Κυψέλη καυσίμου υδρογόνου

Εκτός από το ότι εξαρτάται λιγότερο από μεγάλες ποσότητες ακριβών υλικών για τη χημεία των μπαταριών, μια κυψέλη καυσίμου υδρογόνου έχει επίσης δύο σημαντικά πλεονεκτήματα: χαμηλό βάρος και πολύ γρήγορο ανεφοδιασμό.

Η εξάλειψη της ποινής βάρους ενός μεγάλου πακέτου μπαταριών όχι μόνο κάνει το όχημα πιο διαχειρίσιμο, αλλά επιτρέπει επίσης στο όχημα να αφιερώνει περισσότερο από το συνολικό βάρος του στη μεταφορά του ωφέλιμου φορτίου. Μια νίκη όταν πρόκειται για επαγγελματικά οχήματα, σωστά;

Η Hyundai σίγουρα το πιστεύει. Η νοτιοκορεατική εταιρεία ανακοίνωσε πρόσφατα το σχέδιό της να φέρει το FCEVS στις μάζες, στοχεύοντας κυρίως στον εμπορικό τομέα, κυρίως μεγάλα και μεσαία φορτηγά και λεωφορεία, καθώς και μερικά αυτοκίνητα και φορτηγά. 

Η Hyundai διαθέτει ήδη υδρογονοκίνητα φορτηγά που υποβάλλονται σε πραγματικές δοκιμές στην Ευρώπη, όπου έχει ήδη δημιουργηθεί υποδομή υδρογόνου και τα αποτελέσματα μέχρι στιγμής είναι ενθαρρυντικά.

Ωστόσο, η τεχνολογία είναι ακόμα στα σπάργανα σε σύγκριση με τα ηλεκτρικά οχήματα, και ακόμη και η Hyundai παραδέχεται ότι τα FCEV απέχουν πολύ από την πρώτη στιγμή. Ωστόσο, η εταιρεία αναμένει ότι μέχρι το τέλος αυτής της δεκαετίας θα είναι σε θέση να προσφέρει ένα επιβατικό αυτοκίνητο κυψελών καυσίμου υδρογόνου στην ίδια τιμή με ένα ισοδύναμο αμιγώς ηλεκτρικό όχημα, οπότε τα FCEV θα γίνουν πραγματικά βιώσιμα.

Και αυτά θα είναι καλά νέα για όσους ανησυχούν για το χρόνο επαναφόρτισης των ηλεκτρικών οχημάτων, καθώς οι δεξαμενές FCEV μπορούν να γεμίσουν ταυτόχρονα με τα σημερινά αυτοκίνητα βενζίνης και ντίζελ. Το μόνο πρόβλημα που απομένει να επιλυθεί είναι οι υποδομές: στην Αυστραλία, οι σταθμοί υδρογόνου είναι ουσιαστικά ανύπαρκτοι εκτός από μερικές πιλοτικές τοποθεσίες.

Ωστόσο, η Ευρώπη έχει ήδη μια σειρά από επαγγελματικά οχήματα με υδρογόνο που κατευθύνονται σε εκθεσιακούς χώρους. Τα Renault Master ZE Hydrogen, Peugeot e-Expert Hydrogen και Citroen Dispatch είναι έτοιμα για παραγωγή και προσφέρουν παρόμοιες επιδόσεις και χωρητικότητα ωφέλιμου φορτίου με τα αντίστοιχα του αμιγώς ηλεκτρικού και κινητήρα εσωτερικής καύσης.

Ωστόσο, όσον αφορά τα FCEV με διπλή καμπίνα, δεν υπάρχει μεγάλη δραστηριότητα. Η H2X Global με έδρα το Κουίνσλαντ σχεδιάζει να λανσάρει το Warrego Ute αργότερα φέτος, όταν το όχημα με βάση το Ford Ranger θα εφοδιαστεί με κυψέλη καυσίμου 66 kW ή 90 kW για την τροφοδοσία της μπαταρίας του οχήματος και κινητήρα κίνησης 200 kW/350 Nm. 

Οι επιδόσεις είναι μέσες, με τελική ταχύτητα μόλις 110 km/h για την έκδοση 66 kW (150 km/h για την έκδοση 90 kW) και μέγιστο ωφέλιμο φορτίο 2500 kg. Το ωφέλιμο φορτίο 1000 κιλών του είναι τουλάχιστον στο ίδιο επίπεδο με άλλα οχήματα διπλής καμπίνας.

Ωστόσο, η H2X Global ισχυρίζεται ότι το Warrego θα είναι σε θέση να διανύσει τουλάχιστον 500 χιλιόμετρα με μία μόνο δεξαμενή υδρογόνου, με μια κυψέλη καυσίμου 90 kW που θα την αυξάνει στα 750 χιλιόμετρα. Ξεμείνετε από βενζίνη; Ο χρόνος ανεφοδιασμού θα πρέπει να διαρκεί τρία έως πέντε λεπτά, όχι οκτώ περίπου ώρες.

Αν και θα είναι τρελά ακριβό. Το βασικό μοντέλο Warrego των 66 kW αναμένεται να κοστίζει 189,000 $, ενώ τα μοντέλα 90 kW αναμένεται να κοστίζουν μεταξύ 235,000 και 250,000 $. Ζευγάρι που με ένα περιορισμένο δίκτυο πρατηρίων καυσίμων και η βιωσιμότητα του Warrego δεν φαίνεται και τόσο καλή.

Υπήρξαν φήμες ότι το Toyota HiLux FCEV θα μπορούσε να αξιοποιήσει τη σημαντική τεχνογνωσία της Toyota στο υδρογόνο με το επιβατικό Mirai, αλλά τίποτα δεν έχει επιβεβαιωθεί ακόμα. Το HiLux δεν έχει κάνει ακόμη το βήμα προς τον υβριδισμό, κάτι που αναμένεται να συμβεί μέχρι το 2025, πιθανώς με ένα πετρελαιοηλεκτρικό σύστημα μετάδοσης κίνησης.

Ωστόσο, όταν οι τιμές πέσουν και οι σταθμοί υδρογόνου πολλαπλασιαστούν, ποιον θα επιλέξετε; Είναι ο ταχύτερος χρόνος λειτουργίας του υδρογόνου κάτι που ταιριάζει καλύτερα στον τρόπο ζωής σας ή είναι ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο ή ένα φορτηγό πιο ελκυστικό για την επιχείρησή σας; Ή... απλά δεν υπάρχει υποκατάστατο των υγρών υδρογονανθράκων για το άλογο σας;