Βοηθητικά περιπολικά πλοία Médoc και Pomerol
Ένα γερμανικό βομβαρδιστικό το βυθίζει με μια ακριβή τορπίλη OF Médoc (εδώ βάφτηκε λανθασμένα με πλάγια σημάδια Pomerol). Πίνακας του Άνταμ Βέρκα.
Η Γαλλία εγκατέλειψε τις μάχες που ξεκίνησαν στις 10 Μαΐου 1940, μόλις 43 ημέρες μετά τη γερμανική επίθεση. Κατά τη διάρκεια του Blitzkrieg, που έφερε τεράστια επιτυχία στον γερμανικό στρατό, ο Μπενίτο Μουσολίνι, ο ηγέτης του φασιστικού κινήματος στην Ιταλία, αποφάσισε να συμμετάσχει στη μοίρα της χώρας του.
με τη Γερμανία, κηρύσσοντας τον πόλεμο στους Συμμάχους. Αυτό το «ψωρό μπουλντόγκ», όπως αποκαλούσε ο Αδόλφος Χίτλερ τον Ουίνστον Τσόρτσιλ σε μια έκρηξη τρελής οργής, ήξερε ότι για να ξεπεράσει τη θύελλα του Άξονα και να έχει μια πιθανότητα τελικής νίκης, η Βρετανία δεν θα μπορούσε να χάσει το πλεονέκτημά της στη θάλασσα. Οι Βρετανοί παρέμειναν ένα μοναχικό προπύργιο αποφασισμένοι να αντισταθούν στη γερμανική βία, με τους μόνους πιστούς τους συμμάχους κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου: τους Τσέχους, τους Νορβηγούς και τους Πολωνούς. Το νησί άρχισε να οργανώνει χερσαίες άμυνες και να ενισχύει τις ναυτικές του δυνάμεις στη Μάγχη και στη νότια Βόρεια Θάλασσα. Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι το Βρετανικό Ναυαρχείο αποφάσισε να βιαστεί να οπλίσει και να επανδρώσει κάθε πλοίο κατάλληλο για υπηρεσία ως πολεμικό και οπλισμένο με όπλα και αντιαεροπορικά πυροβόλα (εφεξής αντιαεροπορικά πυροβόλα), «έτοιμο» να αντιμετωπίσει οποιοδήποτε δύναμη εισβολής.
Την εποχή της παράδοσης των Γάλλων, τα λιμάνια της νότιας Αγγλίας - το Πλύμουθ και τα μέρη του Ντέβονπορτ, Σαουθάμπτον, Ντάρτμουθ και Πόρτσμουθ - περιείχαν περισσότερα από 200 γαλλικά πλοία διαφόρων τύπων, από θωρηκτά έως μικρότερα πλοία και μικρές βοηθητικές μονάδες. Έφτασαν στην άλλη πλευρά της Μάγχης λόγω της εκκένωσης των λιμανιών της Βόρειας Γαλλίας από τα τέλη Μαΐου έως τις 20 Ιουνίου. Είναι γνωστό ότι μεταξύ των χιλιάδων ναυτών, οι περισσότεροι αξιωματικοί, υπαξιωματικοί και ναύτες υποστήριξαν την κυβέρνηση του Βισύ (τα 2/3 της χώρας ήταν υπό γερμανική κατοχή) με επικεφαλής τον αντιπρόεδρο της κυβέρνησης Πιερ Λαβάλ, χωρίς πρόθεση να συμμετάσχουν. σε περαιτέρω ναυτικές δραστηριότητες με το Βασιλικό Ναυτικό.
Την 1η Ιουλίου, ο στρατηγός Ντε Γκωλ διόρισε τον Βαντμέ διοικητή των Ελεύθερων Γαλλικών ναυτικών δυνάμεων. Ο Emile Mousselier, ο οποίος ήταν υπεύθυνος για τους κανόνες του ναυτικού υπό την τρίχρωμη σημαία και τον Σταυρό της Λωρραίνης.
Αποδεικνύεται ότι στα τέλη Ιουνίου η γαλλική διοίκηση εξέταζε την ιδέα της μεταφοράς του στόλου στη Βόρεια Αφρική. Για τους Βρετανούς, μια τέτοια απόφαση ήταν απαράδεκτη, αφού υπήρχε σοβαρός κίνδυνος κάποια από αυτά τα πλοία σύντομα να πέσουν υπό τον έλεγχο των Γερμανών. Όταν όλες οι προσπάθειες πειθούς απέτυχαν, τη νύχτα της 2ης προς 3 Ιουλίου, ένοπλα αποσπάσματα ναυτικών και Βασιλικών Πεζοναυτών κατέλαβαν γαλλικά πλοία με τη βία. Σύμφωνα με γαλλικές πηγές, από περίπου 15 ναυτικό προσωπικό, μόνο 000 αξιωματικοί και 20 υπαξιωματικοί και ναύτες δήλωσαν την υποστήριξή τους στον Muselier. Όσοι ναυτικοί υποστήριζαν την κυβέρνηση του Βισύ φυλακίστηκαν και στη συνέχεια επαναπατρίστηκαν στη Γαλλία.
Σε μια προσπάθεια να αποτρέψει τη Γερμανία από το να καταλάβει τον υπόλοιπο γαλλικό στόλο, ο Τσόρτσιλ διέταξε τη σύλληψη ή, εάν αρνούνταν να συλλάβουν, τη βύθιση των πλοίων των Πεζοναυτών που στάθμευαν εν μέρει σε γαλλικά και γαλλικά αφρικανικά λιμάνια. Η γαλλική μοίρα στην Αλεξάνδρεια παραδόθηκε στους Βρετανούς και η αποτυχία των υπόλοιπων δυνάμεων του Βασιλικού Ναυτικού επιτέθηκε στις 3-8 Ιουλίου 1940
και κατέστρεψε εν μέρει τα γαλλικά πλοία στο Mers-el-Kebir κοντά στο Oran. επί Το θωρηκτό Brittany βυθίστηκε και αρκετές ακόμη μονάδες υπέστησαν ζημιές. Σε όλες τις ενέργειες κατά του Βασιλικού Ναυτικού σε αυτή τη βάση της Αλγερίας, σκοτώθηκαν 1297 Γάλλοι ναυτικοί και τραυματίστηκαν περίπου 350.
Παρά το γεγονός ότι ένας μεγάλος γαλλικός στόλος έδεσε στα αγγλικά λιμάνια, στην πραγματικότητα η μαχητική του αξία αποδείχθηκε αμελητέα λόγω της έλλειψης πληρωμάτων και όχι πολύτιμου προσωπικού. Η μόνη λύση ήταν η μεταφορά μέρους των ναυτικών μονάδων στους συμμαχικούς στόλους. Μια τέτοια πρόταση ελήφθη, μεταξύ άλλων, από την Ολλανδία, τη Νορβηγία και την Πολωνία. Στην περίπτωση του τελευταίου, προτάθηκε η αποδοχή της σημερινής ναυαρχίδας της γαλλικής μοίρας, το θωρηκτό Paris, στη Μεγάλη Βρετανία. Αν και φαινόταν ότι αυτό το θέμα θα τελείωνε, το οποίο, με τη σειρά του, θα μπορούσε να αυξήσει το κύρος του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, τελικά η Ναυτική Διοίκηση (CMC) εκτίμησε ότι εκτός από τη διάσταση της προπαγάνδας
Το μελλοντικό κόστος λειτουργίας ενός απαρχαιωμένου πολεμικού πλοίου που παραμένει σε υπηρεσία από το 1914 θα καταδικάσει τον πολωνικό μικρό στόλο σε τεράστιο κόστος. Επιπλέον, σε πολύ χαμηλή ταχύτητα (21 κόμβοι), υπήρχε μεγάλη πιθανότητα να βυθιστεί με υποβρύχιο. Δεν υπήρχαν επίσης αρκετοί αξιωματικοί και υπαξιωματικοί (το καλοκαίρι του 1940, το PMW στη Μεγάλη Βρετανία είχε 11 αξιωματικούς και 1397 υπαξιωματικούς και ναύτες) ικανούς να γεμίσουν έναν ατσάλινο -για τις πολωνικές συνθήκες- κολοσσό με συνολική μετατόπιση πάνω από 25 τόνους, που εξυπηρετούσε σχεδόν 000 άτομα.
Ο υποναύαρχος Jerzy Svirsky, επικεφαλής της KMW στο Λονδίνο, μετά την απώλεια του αντιτορπιλικού ORP Grom στις 4 Μαΐου 1940 στο Rombakkenfjord κοντά στο Narvik, υπέβαλε αίτηση για νέο πλοίο στο Βρετανικό Ναυαρχείο. Ο ναύαρχος Sir Dudley Pound, Πρώτος Λόρδος της Θάλασσας και Ανώτατος Διοικητής του Βασιλικού Ναυτικού από το 1939-1943, απαντώντας σε ερωτήσεις του επικεφαλής του KMW, έγραψε σε επιστολή της 14ης Ιουλίου 1940:
Αγαπητέ ναύαρχε,
Καταλαβαίνω πόσο πολύ θέλετε να επανδρώσετε το νέο αντιτορπιλικό με τους ανθρώπους σας, αλλά όπως γνωρίζετε, κάνουμε ό,τι μπορούμε για να φέρουμε όσο το δυνατόν περισσότερα αντιτορπιλικά σε λειτουργία.
Όπως σωστά σημειώσατε, φοβάμαι ότι αυτή τη στιγμή είναι αδύνατο να διατεθεί ένα αντιτορπιλικό σε υπηρεσία για ένα νέο πλήρωμα.
Επομένως, ανησυχώ ότι δεν μπορούμε να σας μεταφέρουμε [καταστροφέας - Μ.Β.] "Galant" για τους παραπάνω λόγους. Όσο για το [το γαλλικό αντιτορπιλικό - M.B.] Le Triomphante, δεν είναι ακόμη έτοιμο για θάλασσα και αυτή τη στιγμή προορίζεται ως η ναυαρχίδα του αντιναυάρχου που θα κυβερνά τα αντιτορπιλικά. Ωστόσο, θα ήθελα να προτείνω ότι οι άνδρες που έχετε στη διάθεσή σας θα μπορούσαν να επανδρωθούν από το γαλλικό πλοίο Hurricane και τα γαλλικά πλοία Pomerol και Medoc, καθώς και τα υποβρύχια κυνηγούς Ch 11 και Ch 15. θα ενίσχυε πολύ τις δυνάμεις μας στα παράκτια ύδατα σε αυτήν την πρώιμη περίοδο, η οποία είναι πολύ σημαντική για εμάς. Εξετάζουμε το ενδεχόμενο να σας μεταφέρουμε το γαλλικό θωρηκτό Paris, εάν δεν υπάρχουν αντενδείξεις που δεν γνωρίζω.
Δεν ξέρω αν γνωρίζετε ότι στην περίπτωση των γαλλικών πλοίων που επανδρώνονται από βρετανικό πλήρωμα, έχει αποφασιστεί ότι αυτά τα πλοία πρέπει να φέρουν βρετανική και γαλλική σημαία, και αν επανδρώσουμε ένα γαλλικό πλοίο με πολωνικό πλήρωμα, δύο πολωνικές και γαλλικές σημαίες θα πρέπει να υψωθούν. .
Θα ήμουν ευγνώμων αν με ενημερώσατε εάν θα μπορέσετε να επανδρώσετε τα πλοία που αναφέρονται παραπάνω και εάν θα συμφωνήσετε να κυματίσει η εθνική σημαία όπως παραπάνω.
