Ιαπωνική εισβολή στην Ταϊλάνδη: 8 Δεκεμβρίου 1941
Ταϊλανδικό αντιτορπιλικό Phra Ruang, φωτογραφημένο το 1955. Ήταν ένα πλοίο τύπου R που υπηρέτησε στον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο με το Βασιλικό Ναυτικό πριν πουληθεί στο Βασιλικό Ναυτικό της Ταϊλάνδης το 1920.
Στα παρασκήνια της επίθεσης του συνδυασμένου στόλου στο Περλ Χάρμπορ και μιας σειράς αμφίβιων επιχειρήσεων στη Νοτιοανατολική Ασία, έλαβε χώρα μια από τις σημαντικότερες ενέργειες της πρώτης φάσης του Πολέμου του Ειρηνικού. Η ιαπωνική εισβολή στην Ταϊλάνδη, αν και οι περισσότερες μάχες κατά τη διάρκεια της διήρκεσαν μόνο λίγες ώρες, έληξε με την υπογραφή μιας εκεχειρίας και αργότερα μιας συνθήκης συμμαχίας. Από την αρχή, ο ιαπωνικός στόχος δεν ήταν η στρατιωτική κατοχή της Ταϊλάνδης, αλλά η απόκτηση άδειας διέλευσης στρατευμάτων από τα σύνορα της Βιρμανίας και της Μαλαισίας και η πίεση να ενταχθούν σε έναν συνασπισμό ενάντια στις ευρωπαϊκές αποικιακές δυνάμεις και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η Αυτοκρατορία της Ιαπωνίας και το Βασίλειο της Ταϊλάνδης (από τις 24 Ιουνίου 1939, παλαιότερα γνωστό ως το Βασίλειο του Σιάμ), φαινομενικά εντελώς διαφορετικές χώρες της Άπω Ανατολής, έχουν έναν κοινό παρονομαστή στη μακρά και πολύπλοκη ιστορία τους. Κατά τη δυναμική επέκταση των αποικιακών αυτοκρατοριών τον XNUMXο αιώνα, δεν έχασαν την κυριαρχία τους και συνήψαν διπλωματικές σχέσεις με τις παγκόσμιες δυνάμεις στο πλαίσιο των λεγόμενων άνισων συνθηκών.
Το βασικό ταϊλανδικό μαχητικό του 1941 είναι ένα μαχητικό Curtiss Hawk III που αγοράστηκε από τις ΗΠΑ.
Τον Αύγουστο του 1887, υπογράφηκε η Διακήρυξη Φιλίας και Εμπορίου μεταξύ Ιαπωνίας και Ταϊλάνδης, με αποτέλεσμα ο αυτοκράτορας Meiji και ο βασιλιάς Chulalongkorn να γίνουν σύμβολα των δύο εκσυγχρονιζόμενων λαών της Ανατολικής Ασίας. Στη μακρά διαδικασία εκδυτικοποίησης, η Ιαπωνία ήταν σίγουρα στην πρώτη γραμμή, στέλνοντας ακόμη και μια ντουζίνα δικούς της ειδικούς στην Μπανγκόκ με την πρόθεση να στηρίξουν τη μεταρρύθμιση του νομικού συστήματος, της εκπαίδευσης και της σηροτροφίας. Στην περίοδο του Μεσοπολέμου, το γεγονός αυτό ήταν ευρέως γνωστό τόσο στην Ιαπωνία όσο και στην Ταϊλάνδη, χάρη στην οποία και οι δύο λαοί σέβονταν ο ένας τον άλλον, αν και πριν από το 1 δεν υπήρχαν σημαντικοί πολιτικοί και οικονομικοί δεσμοί μεταξύ τους.
Η Σιαμέζικη Επανάσταση του 1932 ανέτρεψε την πρώην απόλυτη μοναρχία και καθιέρωσε μια συνταγματική μοναρχία με το πρώτο σύνταγμα της χώρας και το διμερές κοινοβούλιο. Εκτός από τα θετικά αποτελέσματα, αυτή η αλλαγή οδήγησε επίσης στην έναρξη ενός πολιτικο-στρατιωτικού ανταγωνισμού για επιρροή στο υπουργικό συμβούλιο της Ταϊλάνδης. Το χάος στο σταδιακά εκδημοκρατιζόμενο κράτος εκμεταλλεύτηκε ο συνταγματάρχης Phraya Phahol Pholfayuhasen, ο οποίος στις 20 Ιουνίου 1933 πραγματοποίησε πραξικόπημα και εισήγαγε μια στρατιωτική δικτατορία υπό το πρόσχημα της συνταγματικής μοναρχίας.
Η Ιαπωνία παρείχε οικονομική υποστήριξη για το πραξικόπημα στην Ταϊλάνδη και έγινε η πρώτη χώρα που αναγνώρισε τη νέα κυβέρνηση διεθνώς. Οι σχέσεις σε επίσημο επίπεδο θερμάνθηκαν σαφώς, γεγονός που οδήγησε, ειδικότερα, στο γεγονός ότι οι ακαδημίες αξιωματικών της Ταϊλάνδης έστειλαν δόκιμους στην Ιαπωνία για εκπαίδευση και το μερίδιο του εξωτερικού εμπορίου με την αυτοκρατορία ήταν το δεύτερο μόνο μετά την ανταλλαγή με τη Μεγάλη Βρετανία. Στην έκθεση του επικεφαλής της βρετανικής διπλωματίας στην Ταϊλάνδη, Sir Josiah Crosby, η στάση του λαού της Ταϊλάνδης προς τους Ιάπωνες χαρακτηρίστηκε ως αμφίθυμη - αφενός, αναγνώριση του οικονομικού και στρατιωτικού δυναμικού της Ιαπωνίας και αφετέρου, δυσπιστία στα αυτοκρατορικά σχέδια.
Πράγματι, η Ταϊλάνδη επρόκειτο να παίξει έναν ιδιαίτερο ρόλο στον ιαπωνικό στρατηγικό σχεδιασμό για τη Νοτιοανατολική Ασία κατά τη διάρκεια του Πολέμου του Ειρηνικού. Οι Ιάπωνες, πεπεισμένοι για την ορθότητα της ιστορικής τους αποστολής, έλαβαν υπόψη τους την πιθανή αντίσταση του λαού της Ταϊλάνδης, αλλά σκόπευαν να τους σπάσουν με τη βία και να οδηγήσουν στην εξομάλυνση των σχέσεων μέσω στρατιωτικής επέμβασης.
Οι ρίζες της ιαπωνικής εισβολής στην Ταϊλάνδη βρίσκονται στο δόγμα του Chigaku Tanaka για «συγκέντρωση των οκτώ γωνιών του κόσμου κάτω από μια στέγη» (ιαπ. hakko ichiu). Στις αρχές του XNUMXου αιώνα, έγινε η κινητήρια δύναμη του αναπτυσσόμενου εθνικισμού και μιας πανασιατικής ιδεολογίας, σύμφωνα με την οποία ο ιστορικός ρόλος της Ιαπωνικής Αυτοκρατορίας ήταν να κυριαρχήσει στους υπόλοιπους λαούς της Ανατολικής Ασίας. Η κατάληψη της Κορέας και της Μαντζουρίας, καθώς και η σύγκρουση με την Κίνα, ανάγκασαν την ιαπωνική κυβέρνηση να διαμορφώσει νέους στρατηγικούς στόχους.
Τον Νοέμβριο του 1938, το υπουργικό συμβούλιο του πρίγκιπα Fumimaro Konoe ανακοίνωσε την ανάγκη για μια Νέα Τάξη στην Ευρύτερη Ανατολική Ασία (Ιαπωνικά: Daitoa Shin-chitsujo), η οποία, αν και υποτίθεται ότι επικεντρωνόταν σε στενότερους δεσμούς μεταξύ της Αυτοκρατορίας της Ιαπωνίας, της Αυτοκρατορίας της Η Μαντζουρία και η Δημοκρατία της Κίνας επηρέασαν επίσης έμμεσα την Ταϊλάνδη. Παρά τις δηλώσεις επιθυμίας να διατηρήσουν καλές σχέσεις με δυτικούς συμμάχους και άλλες χώρες της περιοχής, οι Ιάπωνες πολιτικοί δεν οραματίστηκαν την ύπαρξη ενός δεύτερου πλήρως ανεξάρτητου κέντρου λήψης αποφάσεων στην Ανατολική Ασία. Αυτή η άποψη επιβεβαιώθηκε από τη δημόσια ανακοινωθείσα ιδέα της Ζώνης Ευημερίας της Μεγάλης Ανατολικής Ασίας (Ιαπωνικά: Daitōa Kyōeiken) που ανακοινώθηκε τον Απρίλιο του 1940.
Έμμεσα, αλλά μέσω γενικών πολιτικών και οικονομικών σχεδίων, οι Ιάπωνες τόνισαν ότι η περιοχή της Νοτιοανατολικής Ασίας, συμπεριλαμβανομένης της Ταϊλάνδης, θα πρέπει στο μέλλον να ανήκει στην αποκλειστική σφαίρα επιρροής τους.
Σε τακτικό επίπεδο, το ενδιαφέρον για στενή συνεργασία με την Ταϊλάνδη συνδέθηκε με τα σχέδια του ιαπωνικού στρατού να καταλάβει τις βρετανικές αποικίες στη Νοτιοανατολική Ασία, δηλαδή τη Χερσόνησο της Μαλαισίας, τη Σιγκαπούρη και τη Βιρμανία. Ήδη στο προπαρασκευαστικό στάδιο, οι Ιάπωνες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι επιχειρήσεις κατά των Βρετανών απαιτούν τη χρήση όχι μόνο της Ινδο-Κίνας, αλλά και των λιμανιών, των αεροδρομίων και του χερσαίου δικτύου της Ταϊλάνδης. Σε περίπτωση ανοιχτής αντίθεσης της Ταϊλάνδης στην παροχή στρατιωτικών εγκαταστάσεων και άρνησης να συμφωνήσει σε ελεγχόμενη διέλευση στρατευμάτων στα σύνορα της Βιρμανίας, οι Ιάπωνες σχεδιαστές εξέτασαν την ανάγκη να αφιερωθούν ορισμένες δυνάμεις για την επιβολή των απαραίτητων παραχωρήσεων. Ωστόσο, ένας τακτικός πόλεμος με την Ταϊλάνδη ήταν εκτός συζήτησης, καθώς θα απαιτούσε πάρα πολλούς πόρους, και μια ιαπωνική επίθεση στις βρετανικές αποικίες θα έχανε το στοιχείο του αιφνιδιασμού.
Τα σχέδια της Ιαπωνίας να υποτάξει την Ταϊλάνδη, ανεξάρτητα από τα μέτρα που εγκρίθηκαν, είχαν ιδιαίτερο ενδιαφέρον για το Τρίτο Ράιχ, που είχε τις διπλωματικές του αποστολές στην Μπανγκόκ και στο Τόκιο. Οι Γερμανοί πολιτικοί είδαν τον κατευνασμό της Ταϊλάνδης ως ευκαιρία να αποσύρουν μέρος των βρετανικών στρατευμάτων από τη Βόρεια Αφρική και τη Μέση Ανατολή και να ενώσουν τις στρατιωτικές προσπάθειες της Γερμανίας και της Ιαπωνίας ενάντια στη Βρετανική Αυτοκρατορία.
Το 1938, ο Folphayuhasen αντικαταστάθηκε ως πρωθυπουργός από τον στρατηγό Plaek Phibunsongkhram (κοινώς γνωστός ως Phibun), ο οποίος επέβαλε μια στρατιωτική δικτατορία στην Ταϊλάνδη σύμφωνα με τις γραμμές του ιταλικού φασισμού. Το πολιτικό του πρόγραμμα προέβλεπε μια πολιτιστική επανάσταση μέσω του γρήγορου εκσυγχρονισμού της κοινωνίας, της δημιουργίας ενός σύγχρονου ταϊλανδικού έθνους, μιας ενιαίας ταϊλανδικής γλώσσας, της ανάπτυξης της δικής του βιομηχανίας, της ανάπτυξης των ενόπλων δυνάμεων και της οικοδόμησης μιας περιφερειακής κυβέρνησης ανεξάρτητης ευρωπαϊκές αποικιακές δυνάμεις. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Phibun, η πολυάριθμη και πλούσια κινεζική μειονότητα έγινε εσωτερικός εχθρός, ο οποίος συγκρίθηκε με τους «Εβραίους της Άπω Ανατολής». Στις 24 Ιουνίου 1939, σύμφωνα με την υιοθετηθείσα πολιτική εθνικοποίησης, το επίσημο όνομα της χώρας άλλαξε από το Βασίλειο του Σιάμ σε το Βασίλειο της Ταϊλάνδης, το οποίο, εκτός από το ότι έθεσε τα θεμέλια ενός σύγχρονου έθνους, έπρεπε να τονίσει το αναφαίρετο δικαίωμα σε εδάφη που κατοικούνται από περισσότερες από 60 εκατομμύρια ταϊλανδικές εθνότητες που ζουν επίσης στη Βιρμανία, το Λάος, την Καμπότζη και τη Νότια Κίνα.
