Airstream Astrovan II: το θρυλικό λεωφορείο αστροναύτη παίρνει τον κληρονόμο του

Τώρα το ταξίδι των Αμερικανών αστροναυτών στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό θα ξεκινήσει με μια βόλτα στο μοναδικό λεωφορείο Airstream Astrovan II. 

Το πρώτο Airstream Astrovan ήταν σαν σφαίρα. Wasταν ένα σημαντικό στοιχείο των διαστημικών λεωφορείων κατά την ανάπτυξη της αστροναυτικής. Το λεωφορείο έφερε τους συμμετέχοντες της πτήσης στο πεδίο εκτόξευσης. Σύντομα η Ρωσία ανέλαβε τη λειτουργία της παράδοσης ανθρώπων στον ISS και όλοι ξέχασαν το θρυλικό λεωφορείο.

Τώρα εμφανίστηκε ξανά η ανάγκη για ένα μοναδικό όχημα. Οι Ηνωμένες Πολιτείες θέλουν να παραδώσουν αστροναύτες στον σταθμό χωρίς τη βοήθεια του Roscosmos. Για τους σκοπούς αυτούς, αναπτύχθηκε μια δεύτερη έκδοση του Airstream Astrovan. 

Τον περασμένο Δεκέμβριο, η δοκιμαστική πτήση της κάψουλας Starliner τελείωσε με αποτυχία: δεν μπήκε στην απαιτούμενη τροχιά. Πολύ σύντομα, τα ελαττώματα θα εξαλειφθούν και οι αστροναύτες θα πάνε στον ISS. Η πρώτη «στάση» θα είναι το Airstream Astrovan II.

Το λεωφορείο έχει ένα πρωτότυπο εσωτερικό. Έχει σχεδιαστεί για να μεταφέρει έξι αστροναύτες με διαστημικές στολές. Προορισμός του λεωφορείου είναι το ακρωτήριο Κανάβεραλ στη Φλόριντα. Το Airstream Astrovan II θα διανύσει μια απόσταση 14,5 χιλιομέτρων.

Οπτικά, το όχημα μοιάζει με τροχόσπιτο. Απεικονίζει ένα διαστημόπλοιο που θα στείλει αστροναύτες σε τροχιά: το CST-100 Starliner.

Υπάρχει πολύς χώρος μέσα στο λεωφορείο για να νιώσουν άνετα οι αστροναύτες. Και για να μην βαρεθούν κατά τη διάρκεια ενός σύντομου ταξιδιού, το όχημα είναι εξοπλισμένο με μεγάλη οθόνη και θύρες USB.