Τα αυτοκίνητα V8 είναι ιδιαίτερα
Η Holden έχει το μεγαλύτερο μερίδιο στους κινητήρες V8 με περισσότερα μοντέλα από οποιαδήποτε άλλη εταιρεία που πωλείται στην Αυστραλία.
Ακόμη και σε μια εποχή που η οικονομία καυσίμου αποτελεί κορυφαία προτεραιότητα με έναν αυξανόμενο αριθμό Αυστραλών οδηγών, υπάρχει αρκετός χώρος στο δρόμο για Commodores και Falcons με έναν παλιομοδίτικο κινητήρα V8 κάτω από το καπό. Γουργουρίζουν απειλητικά στο ρελαντί. Αποτελούν τη ραχοκοκαλιά των αγώνων V8 Supercar.
Ωστόσο, οι κινητήρες V8 του 21ου αιώνα δεν είναι πια αυτό που ήταν την εποχή που έφτασαν για πρώτη φορά στο Όρος Πανόραμα και το GTHO Falcon ή το Monaro - ή ακόμα και το Valiant V8 - ήταν το αυτοκίνητο των ονείρων μιας γενιάς αυστραλιανής νεολαίας.
Από το 1970, η τιμή του αργού πετρελαίου έχει εκτιναχθεί από 20 δολάρια το βαρέλι σε διπλασιασμό αυτού του ποσού κατά τη διάρκεια της Ιρανικής Επανάστασης, πάνω από 70 δολάρια κατά τον πρώτο πόλεμο του Κόλπου, έσπασε το φράγμα των 100 δολαρίων πριν από την παγκόσμια οικονομική κρίση και τώρα έχει εγκατασταθεί σε κάτι λιγότερο από 100 δολάρια. .
Στην Αυστραλία, οι τιμές της βενζίνης έχουν αυξηθεί ανάλογα, από περίπου 8 σεντς το λίτρο το 1970 σε περίπου 50 σεντς το 1984 και σε σχεδόν 1.50 δολάρια σήμερα.
Παρ 'όλα αυτά, και παρά τη μία απόπειρα του Ford για θανατική ποινή τη δεκαετία του 1980, το V8 δεν έχει εξαφανιστεί από τους εκθεσιακούς χώρους της Αυστραλίας. Η Holden και η Ford συνέχισαν να παράγουν μεγάλα αυτοκίνητα με εναλλακτικούς κινητήρες V8 και συνεχίζουν να εργάζονται σκληρά για αυτό στο Bathurst.
Αλλά τα αυστραλιανά αυτοκίνητα, ακόμη και αυτά με αμερικανικά V8 που έχουν εισαχθεί για τοπική χρήση, δεν είναι τα μόνα καμπυλωτά οκτώ blaster στο δρόμο.
Οι Γερμανοί είναι παραγωγικοί κατασκευαστές κινητήρων V8 και παράγουν μερικούς από τους πιο ισχυρούς κινητήρες στον κόσμο χάρη στην AMG-Mercedes, τη BMW και την Audi. Τα αγγλικά V8 κατασκευάζονται από την Aston Martin, τη Land Rover και την Jaguar, ενώ οι Αμερικανοί προμηθεύουν V8 στο Chrysler 300C που πωλείται εδώ. Ακόμη και η ιαπωνική μάρκα πολυτελείας Lexus έχει έναν V8 στον ήρωα IS F και το πολυτελές σεντάν LS460, καθώς και ένα κλωνοποιημένο LandCruiser LX470.
Οι περισσότεροι κινητήρες V8 είναι αρκετά ισχυροί για να αναπνέουν κανονικό αέρα, αλλά υπάρχουν πολλά μοντέλα εξαναγκασμένης επαγωγής είτε υπερτροφοδοτούμενα είτε υπερτροφοδοτούμενα για να απελευθερώνουν ακόμη περισσότερη ισχύ. Η Walkinshaw Performance λειτουργεί στην Αυστραλία για την Holden, η BMW βρίσκεται στο δρόμο με υπερτροφοδοτούμενους V8 για τα τελευταία της αυτοκίνητα M και η Benz έχει περάσει χρόνο με υπερτροφοδοτούμενους V8 AMG.
Αλλά ο V8 δεν είναι μόνο για απεριόριστη ισχύ. Η κίνηση για μεγαλύτερη οικονομία καυσίμου έφτασε επίσης στη γη V8, και έτσι η Chrysler και η Holden έχουν έναν V8 με τεχνολογία πολλαπλών σχέσεων που κλείνει τους μισούς κυλίνδρους όταν το αυτοκίνητο μόλις κινείται για να βελτιώσει την οικονομία καυσίμου. Οι αγωνιστικοί κινητήρες της Formula XNUMX κάνουν τώρα το ίδιο όταν κάνουν ρελαντί στο πλέγμα εκκίνησης του Grand Prix.
Το Active Fuel Management (AFM) της Holden εισήχθη στα V8 Commodore και Caprice το 2008 και η μάρκα Red Lion έχει δεσμευτεί σε αυτόν τον κινητήρα - με μελλοντικές τεχνολογικές ενημερώσεις - παρά τις τιμές καυσίμου σχεδόν ρεκόρ.
«Έχουμε ευθύνη να παραμείνουμε σχετικοί και να συνεχίσουμε να εισάγουμε νέες τεχνολογίες που ανταποκρίνονται στις ανάγκες των πελατών μας», λέει η Shaina Welsh της Holden.
Η Holden έχει το μεγαλύτερο μερίδιο στους κινητήρες V8 με περισσότερα μοντέλα από οποιαδήποτε άλλη εταιρεία που πωλείται στην Αυστραλία. Συνολικά 12 μοντέλα V8 με τέσσερις πινακίδες και τέσσερα στυλ αμαξώματος, συμπεριλαμβανομένων των Commodore SS, SS V, Calais V, Caprice V και της πρόσφατα εισαχθείσας σειράς Redline. Οι κινητήρες V8 αντιπροσωπεύουν περίπου το ένα τέταρτο των σεντάν Commodore και σχεδόν το ήμισυ των πωλήσεων της Ute.
«Πιστεύουμε ότι είναι κάτι περισσότερο από έναν κινητήρα V8, αφορά ολόκληρο το αυτοκίνητο. Είναι ένα πλήρες σύνολο χαρακτηριστικών που αγαπούν οι άνθρωποι και θέλουμε να συνεχίσουμε να φτιάχνουμε αυτοκίνητα για τα οποία οι άνθρωποι είναι περήφανοι», λέει ο Welsh.
«Ο συνδυασμός χαρακτηριστικών και τεχνολογίας, εξαιρετική οδική συμπεριφορά και πέδηση και εξαιρετική αξία είναι χαρακτηριστικός για ολόκληρη τη σειρά V8».
Οι οπαδοί της Ford είναι επίσης αφοσιωμένοι στον V8, σύμφωνα με την εκπρόσωπο της εταιρείας Sinead McAlary, η οποία λέει ότι μια πρόσφατη δημοσκόπηση στο Facebook ήταν συντριπτικά θετική.
«Ρωτήσαμε αν ανησυχούσαν για τις τιμές του φυσικού αερίου και είπαν, «Όχι, μας αρέσει ο ήχος ενός V8 και είμαστε πρόθυμοι να πληρώσουμε αυτό το τίμημα», λέει.
Τόσο η Ford όσο και η Holden έχουν επίσης τμήματα όπου ο V8 ήταν και εξακολουθεί να είναι βασιλιάς. Η Ford είναι Ford Performance Vehicles (FPV) και η Holden is Holden Special Vehicles (HSV).
Ο διευθυντής μάρκετινγκ της HSV, Tim Jackson, λέει ότι οι πωλήσεις τους είναι «ισότιμες» με πέρυσι.
«Αυτό παρά το γεγονός ότι πέρυσι είχαμε μια περιορισμένη έκδοση GX-P, η οποία για εμάς είναι ένα βασικό προϊόν», λέει. «Δεν έχουμε καθόλου αυτό το μοντέλο στη γκάμα μας φέτος και μπορείτε να περιμένετε τα νούμερα να αυξηθούν, αλλά καταφέραμε να διατηρήσουμε τον όγκο των πωλήσεων».
Ολόκληρη η σειρά HSV τροφοδοτείται από έναν ατμοσφαιρικό κινητήρα V8 (6200cc, 317-325kW), ενώ οι ανταγωνιστές FPV αποκτούν πλεονέκτημα κιλοβάτ μέσω της εξαναγκασμένης επαγωγής (5000cc υπερτροφοδοτούμενος, 315-335kW).
Ο Jackson λέει ότι το LS3 V8 τους έχει «δοκιμαστεί» από πελάτες.
«Δεν κάνουμε τους τύπους να μας φωνάζουν να πάμε τούρμπο. Το LS3 είναι μια ασυνήθιστη μονάδα. Είναι ένας ελαφρύς κινητήρας με καλή πυκνότητα ισχύος. Δεν υπάρχει κινητήρας turbo που να μπορεί να το κάνει για εμάς με το σωστό κόστος ανάπτυξης. Αλλά δεν θα το απέκλεια και θα το απέκλεια (turbo).»
Ο Τζάκσον λέει ότι δεν υπήρξαν επιπτώσεις από την αύξηση των τιμών της βενζίνης.
«Οι πελάτες μας δεν έχουν άλλη επιλογή στο ρεπερτόριό τους», λέει. «Ένα μικρό αυτοκίνητο δεν τους ταιριάζει και δεν τους αρέσει ένα SUV. Βρίσκονται σε ένα ορισμένο επίπεδο όπου τους είναι εύκολο να επωμιστούν όλα τα έξοδα λειτουργίας ενός αυτοκινήτου».
Το HSV με τις μεγαλύτερες πωλήσεις είναι το ClubSport R8, ακολουθούμενο από το Maloo R8 και μετά το GTS.
Ωστόσο, ο μεγαλύτερος HSV στην ιστορία είναι συζητήσιμος, λέει ο Τζάκσον.
Ο επικεφαλής μηχανολογίας της HSV, Joel Stoddart, προτιμά το all-wheel-drive Coupe4, ενώ ο υπεύθυνος πωλήσεων Darren Bowler προτιμά το SV5000.
«Το Coupe4 είναι ιδιαίτερο λόγω της σχεδίασής του, αλλά μου αρέσει το W427 γιατί είναι το πιο γρήγορο», λέει ο Jackson.
Ο επικεφαλής της FPV, Rod Barrett, λέει ότι βλέπουν επίσης ισχυρή ανάπτυξη πωλήσεων. Λέει ότι πούλησαν περίπου 500 οχήματα το πρώτο τρίμηνο, αυξημένα κατά 32% από το προηγούμενο έτος. Λέει επίσης ότι οι πωλήσεις του F6 έχουν επιβραδυνθεί από την κυκλοφορία των επιλογών υπερτροφοδοτούμενου V8 κινητήρα στα τέλη του περασμένου έτους, καθώς οι πελάτες «επιλέγουν την ισχύ». Η Ford δεν προσφέρει πλέον V8 με την κατάρρευση του XR8 και του ute sedan πέρυσι.
"Το μεσαίο μας όνομα είναι απόδοση, γι' αυτό έχουμε όλους τους κινητήρες V8", λέει ο Barrett. "Όταν λανσάραμε αυτό το νέο υπερτροφοδοτούμενο αυτοκίνητο, όλοι οι κινητήρες V8 βρέθηκαν εδώ."
Ο Barrett λέει ότι ο υπερτροφοδοτούμενος κινητήρας τους άλλαξε τη γνώμη των ανθρώπων για τους «δεινόσαυρους V8».
«Το υπερτροφοδοτούμενο F6 ήταν ένα καλτ αυτοκίνητο ήρωα στην εποχή του και οι άνθρωποι πίστευαν ότι ο V8 ήταν ένας δεινόσαυρος χαμηλής τεχνολογίας», λέει. «Όταν όμως βγήκαμε με έναν υψηλής τεχνολογίας, υπερτροφοδοτούμενο, πέντε λίτρων, υπερτροφοδοτούμενο V8 που κατασκευάστηκε στην Αυστραλία, οι άνθρωποι άρχισαν να πιστεύουν ότι οι V8 δεν ήταν τόσο κακοί. Δεν βλέπω το τέλος του V8 ακόμα, αλλά το μέλλον είναι η υψηλή τεχνολογία για εμάς».
Το υπερτροφοδοτούμενο 5.0L V8 335kW FPV GT συνεχίζει να είναι το κορυφαίο σε πωλήσεις όχημα FPV, ακολουθούμενο από το 8L V5.0 υπερτροφοδοτούμενο 315kW GS sedan και GS ute.
Ο Barrett πιστεύει ότι το τρέχον GT είναι το καλύτερο όχημα FPV με την καλύτερη ισχύ στην κατηγορία του, μικρό βάρος και βελτιωμένη απόδοση καυσίμου.
«Ωστόσο, νομίζω ότι το πιο εμβληματικό αυτοκίνητό μας ήταν το 2007kW BF Mk II 302 Cobra σε λευκό με μπλε ρίγες. Αυτή η μηχανή επανέφερε το πάθος του '78 με την αυθεντική Cobra. Αν δεις τις μεταχειρισμένες τιμές, εξακολουθούν να αντέχουν πολύ καλά», λέει.
