Blu-Ray εναντίον HD-DVD ή Sony εναντίον Toshiba

Η τεχνολογία μπλε λέιζερ χρησιμοποιείται μαζί μας από το 2002. Ωστόσο, δεν είχε εύκολο ξεκίνημα. Από την αρχή έπεσε θύμα των παράλογων επιχειρημάτων που προέβαλαν διάφοροι κατασκευαστές. Η πρώτη ήταν η Toshiba, η οποία απομακρύνθηκε από την ομάδα Blu-Ray, κατηγορώντας την ότι τα μπλε λέιζερ που χρειάζονταν για την αναπαραγωγή αυτών των δίσκων ήταν απλώς πολύ ακριβά. Ωστόσο, αυτό δεν τους εμπόδισε να αναπτύξουν τη δική τους μορφή για αυτό το λέιζερ (HD-DVD). Αμέσως μετά, ξέσπασε μια ακόμη πιο περίεργη συζήτηση σχετικά με το αν είναι καλύτερο να δημιουργηθούν διαδραστικά στοιχεία σε λευκούς πίνακες σε Java ή Microsoft HDi.

Η κοινότητα άρχισε να γελοιοποιεί τους γίγαντες της βιομηχανίας και τις διαμάχες τους. Δεν μπορούσαν να το αντέξουν οικονομικά. Η Sony και η Toshiba συναντήθηκαν για να καταλήξουν σε συμφωνία. Τα πρωτότυπα και των δύο μορφών ήταν έτοιμα. Δεν είναι πολύ αργά για να γλιτώσετε τους εκατομμύρια λάτρεις της τεχνολογικής ρουλέτας HD. Τον Μάρτιο του 2005, ο νεοεκλεγείς Διευθύνων Σύμβουλος της Sony, Ryoji Chubachi, δήλωσε ότι η ύπαρξη δύο ανταγωνιστικών μορφών στην αγορά θα ήταν πολύ απογοητευτικό για τους πελάτες και ανακοίνωσε ότι θα προσπαθήσει να συγχωνεύσει τις δύο τεχνολογίες.

Οι διαπραγματεύσεις, παρά την πολλά υποσχόμενη έναρξη, κατέληξαν σε αποτυχία. Τα κινηματογραφικά στούντιο άρχισαν να επιλέγουν τα μέρη της σύγκρουσης. Αρχικά, οι Paramount, Universal, Warner Brothers, New Line, HBO και Microsoft Xbox υποστήριζαν HDDVD. Το Blu-Ray υποστηρίχθηκε από τη Disney, τη Lionsgate, τη Mitsubishi, την Dell και το PlayStation 3. Και οι δύο πλευρές κέρδισαν μικρές νίκες, αλλά η μεγαλύτερη μάχη ήταν να διεξαχθεί στο Consumer Electronic Show του 2008 (Λας Βέγκας). Ωστόσο, την τελευταία στιγμή, η Warner άλλαξε γνώμη και επέλεξε το Blu-Ray. Ο βασικός σύμμαχος του HD-DVD έχει προδώσει. Αντί για φελλούς σαμπάνιας, ακούγονταν μόνο απαλοί λυγμοί.

«Ήμουν με τους ανθρώπους της Toshiba όταν ακυρώθηκε η συνέντευξη Τύπου», θυμάται ο δημοσιογράφος του T3 Joe Minihane. «Πετούσαμε πάνω από το Grand Canyon με ένα ελικόπτερο όταν ένας εκπρόσωπος της Toshiba μας πλησίασε και είπε ότι η προγραμματισμένη διάσκεψη δεν θα πραγματοποιηθεί. Ήταν πολύ ήρεμος και χωρίς συναισθήματα, σαν πρόβατο που πηγαίνει στη σφαγή».

Στην ομιλία της, το μέλος του πληρώματος HD-DVD Jody Sally προσπάθησε να εξηγήσει την κατάσταση. Η ίδια παραδέχτηκε ότι ήταν μια πολύ δύσκολη στιγμή για αυτούς, δεδομένου του γεγονότος ότι το πρωί έπρεπε να μοιραστούν τις επιτυχίες τους με τον κόσμο. Ωστόσο, στην ίδια ομιλία δήλωσε ότι η εταιρεία σίγουρα δεν θα τα παρατήσει.

Σε εκείνο το σημείο, το HD-DVD μπορεί να μην είχε τελειώσει ακόμα, αλλά η πόρτα του γηροκομείου σε ατυχείς μορφές άνοιξε για να παίξει πούλια. Η Sony δεν περίμενε καν να πεθάνει η Toshiba. Έκαναν την αγορά τους όσο το δυνατόν γρηγορότερα.

Οι άνθρωποι στο περίπτερο του Blu-Ray ισχυρίστηκαν ότι δεν γνώριζαν την απόφαση της Warner Brothers. Ήταν τόσο μεγάλη έκπληξη για αυτούς όσο και για το HD-DVD. Ίσως μόνο τα αποτελέσματα να ήταν διαφορετικά.

Παραδόξως, αλλά κυρίως, αυτή η λύση άρεσε στους καταναλωτές. Άλλωστε, ήταν ξεκάθαρο σε ποια μορφή να επενδύσει. Η νίκη των Μπλε τους έφερε ανακούφιση και γαλήνη και η Sony ένα σωρό λεφτά.

Το HD-DVD πατούσε και ούρλιαζε, αλλά κανείς δεν έδινε σημασία. Κάθε μέρα υπήρχαν νέες προσφορές και μειώσεις τιμών. Ωστόσο, οι άλλοι εταίροι τράπηκαν γρήγορα σε φυγή από το πλοίο που βυθίστηκε. Μόλις πέντε εβδομάδες μετά την αξέχαστη έκθεση CES, η Toshiba αποφάσισε να κλείσει τη γραμμή παραγωγής φορμά της. Ο πόλεμος χάθηκε. Μετά από μια πενιχρή προσπάθεια να ανακτήσει τη μορφή DVD, η Toshiba αναγκάστηκε να αναγνωρίσει την ανωτερότητα του αντιπάλου της και άρχισε να κυκλοφορεί συσκευές αναπαραγωγής Blu-Ray. Για τη Sony, η οποία αναγκάστηκε να κυκλοφορήσει το VHS πριν από 20 χρόνια, αυτή πρέπει να ήταν μια εξαιρετικά ικανοποιητική στιγμή.