Ένα δραματικό τέλος σε έναν διακεκριμένο βετεράνο

Ένα δραματικό τέλος σε έναν διακεκριμένο βετεράνο

Το πρωί της 18ης Φεβρουαρίου 1944, οι Γερμανοί πέτυχαν την τελευταία τους μεγάλη επιτυχία στις μάχες στη Μεσόγειο με το Βασιλικό Ναυτικό, όταν το υποβρύχιο U 35 βύθισε το HMS Penelope 410 ναυτικά μίλια από τη Νάπολη με αποτελεσματική επίθεση τορπιλών. Αυτή ήταν μια ανεπανόρθωτη απώλεια για το Βασιλικό Ναυτικό, καθώς το ναυάγιο ήταν ένας εξαιρετικός σχηματισμός, παλαιότερα γνωστός για τη συμμετοχή του σε πολυάριθμες εκστρατείες, κυρίως στη Μεσόγειο. Το πλήρωμα του Penelope είχε στο παρελθόν πολλές επιτυχίες σε επικίνδυνες επιχειρήσεις και μάχες με τον εχθρό. Το βρετανικό πλοίο ήταν πολύ γνωστό στους Πολωνούς ναυτικούς και επειδή μερικά αντιτορπιλικά και υποβρύχια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου συμμετείχαν μαζί του σε ορισμένες πολεμικές επιχειρήσεις ή στην άμεση άμυνα της Μάλτας.

Η γέννηση ενός πλοίου

Η ιστορία αυτού του εξαιρετικού βρετανικού πλοίου ξεκίνησε στο ναυπηγείο Harland & Wolff στο Μπέλφαστ (Βόρεια Ιρλανδία), όταν τοποθετήθηκε η καρίνα στις 30 Μαΐου 1934 για την κατασκευή του. Το κύτος της Πηνελόπης καθελκύστηκε στις 15 Οκτωβρίου 1935 και τέθηκε σε λειτουργία στις 13 Νοεμβρίου. , 1936. Λειτουργώντας με Διοικήσεις Στόλου Βασιλικού Ναυτικού, με τακτικό αριθμό 97.

Το ελαφρύ καταδρομικό HMS Penelope ήταν το τρίτο πολεμικό πλοίο κλάσης Arethusa που κατασκευάστηκε. Σχεδιάστηκε ένας ελαφρώς μεγαλύτερος αριθμός αυτών των μονάδων (τουλάχιστον 5), αλλά αυτός εγκαταλείφθηκε υπέρ των ισχυρότερων και μεγαλύτερων καταδρομικών της κλάσης Southampton, τα οποία αργότερα θα αναπτυχθούν ως η βρετανική «απάντηση» στα βαριά οπλισμένα ιαπωνικά κατασκευασμένα (με 15 όπλα λίγο πάνω από έξι ίντσες) καταδρομικά κλάσης Mogami. Το αποτέλεσμα ήταν μόνο 4 μικρότερα αλλά σίγουρα επιτυχημένα βρετανικά κρουαζιερόπλοια (με το όνομα Arethusa, Galatea, Penelope και Aurora).

Τα ελαφρά καταδρομικά κλάσης Aretuza που κατασκευάστηκαν το 1932 (πολύ μικρότερα από τα ήδη κατασκευασμένα ελαφρά καταδρομικά κλάσης Leander με εκτόπισμα περίπου 7000 τόνων και βαρύ οπλισμό με τη μορφή 8 πυροβόλων 152 mm) επρόκειτο να χρησιμοποιηθούν για μια σειρά σημαντικών καθήκοντα στο μέλλον. Προορίζονταν να αντικαταστήσουν τα απαρχαιωμένα ελαφρά καταδρομικά W και D τύπου C και D του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου. Τα τελευταία είχαν εκτόπισμα 4000-5000 τόνων.Κάποτε κατασκευάστηκαν ως «καταστροφείς-καταστροφείς», αν και αυτό το έργο δυσχέραινε πολύ από την ανεπαρκή ταχύτητα, πολύ λιγότερο από 30 κόμβους. πολύ πιο ευέλικτο από τα μεγαλύτερα Royal Cruisers. Ο στόλος στις ενέργειες μεγάλων ομάδων του στόλου έπρεπε να αντιμετωπίσει εχθρικά αντιτορπιλικά και ταυτόχρονα να οδηγήσει τις δικές του ομάδες αντιτορπιλικών κατά τη διάρκεια στρατιωτικών συγκρούσεων. Ταίριαζαν επίσης καλύτερα για αποστολές αναγνώρισης ως καταδρομικά, τα οποία ήταν πολύ μικρότερα και επομένως πιο δύσκολο να εντοπιστούν από τα εχθρικά πλοία.

Οι νέες μονάδες μπορούν να είναι χρήσιμες και με άλλους τρόπους. Οι Βρετανοί περίμεναν ότι σε περίπτωση πολέμου με το Τρίτο Ράιχ στο μέλλον, οι Γερμανοί θα χρησιμοποιούσαν και πάλι μασκοφόρους βοηθητικούς καταδρομείς στη μάχη στους ωκεανούς. Τα πλοία της κλάσης Arethus θεωρήθηκαν εξαιρετικά κατάλληλα για την αντιμετώπιση εχθρικών βοηθητικών καταδρομικών, αποκωδικοποιητών και πλοίων εφοδιασμού. Ενώ ο κύριος οπλισμός αυτών των βρετανικών μονάδων, 6 πυροβόλα των 152 χλστ., δεν φαινόταν πολύ πιο ισχυρός από αυτόν των γερμανικών βοηθητικών καταδρομικών (και συνήθως ήταν οπλισμένοι με τον ίδιο αριθμό πυροβόλων 4 ιντσών), τα βαρύτερα όπλα σε πλοία με μανδύα ήταν συνήθως τοποθετούνται έτσι ώστε στη μία πλευρά, μόνο XNUMX πυροβόλα μπορούν να πυροβολήσουν, και αυτό θα μπορούσε να δώσει στους Βρετανούς ένα πλεονέκτημα σε μια πιθανή σύγκρουση μαζί τους. Αλλά οι διοικητές των βρετανικών καταδρομικών έπρεπε να θυμηθούν να διευθετήσουν μια τέτοια μάχη, αν ήταν δυνατόν και κατά προτίμηση με το υδροπλάνο τους, διορθώνοντας τη φωτιά από τον αέρα. Οι επιχειρήσεις βρετανικών καταδρομικών στον Ατλαντικό με αυτή την ικανότητα θα μπορούσαν επίσης να τους εκθέσουν σε επιθέσεις με U-boat, αν και ένας τέτοιος κίνδυνος υπήρχε πάντα σε προγραμματισμένες επιχειρήσεις στη Μεσόγειο, όπου προορίζονταν συχνότερα για χρήση σε επιχειρήσεις μάχης του Βασιλικού Ναυτικού. εντολές.

Ο κυβισμός του καταδρομικού Penelope είναι στάνταρ 5270 τόνοι, σύνολο 6715 τόνοι, διαστάσεις 154,33 x 15,56 x 5,1 μ. Το εκτόπισμα είναι 20-150 τόνοι μικρότερο από το προβλεπόμενο από τα έργα. Αυτό χρησιμοποιήθηκε για την ενίσχυση της αντιαεροπορικής άμυνας των πλοίων και την αντικατάσταση των τεσσάρων μεμονωμένων αντιαεροπορικών πυροβόλων όπλων που σχεδιάζονταν αρχικά. διαμέτρημα 200 mm για διπλό. Αυτό θα έπρεπε να είχε μεγάλη σημασία στις περαιτέρω ενέργειες πλοίων αυτού του τύπου στη Μεσόγειο κατά τη διάρκεια του πολέμου, αφού στην πιο δύσκολη περίοδο του πολέμου (ιδίως το 102-1941) έγιναν σκληρές μάχες με ισχυρούς Γερμανούς και Ιταλούς αεροπόρους. Οι μικρότερες διαστάσεις των μονάδων τύπου Αρέθουσα σήμαιναν ότι δέχονταν μόνο ένα υδροπλάνο και ο εγκατεστημένος καταπέλτης είχε μήκος 1942 μέτρα και δύο μέτρα μικρότερος από ό,τι στα μεγαλύτερα Leanders. Σε σύγκριση με αυτούς, η Πηνελόπη (και οι άλλες τρεις δίδυμες) είχαν επίσης μόνο έναν πυργίσκο με δύο πυροβόλα των 14 χιλιοστών στην πρύμνη, ενώ τα «μεγάλα αδέρφια» τους είχαν δύο. Σε απόσταση (και σε οξεία γωνία με την πλώρη), η σιλουέτα δύο τόνων του καταδρομικού έμοιαζε με τις μονάδες τύπου Leander / Perth, αν και το κύτος του Penelope ήταν μικρότερο από αυτές κατά σχεδόν 152 μέτρα.

Ο κύριος οπλισμός του καταδρομικού αποτελούνταν από έξι πυροβόλα Mk XXIII των 6 mm (σε τρεις δίδυμους πυργίσκους Mk XXI). Η μέγιστη εμβέλεια των βλημάτων αυτών των όπλων ήταν 152 23 m, η γωνία ανύψωσης της κάννης ήταν 300 °, η μάζα του βλήματος ήταν 60 κιλά και η χωρητικότητα πυρομαχικών ήταν 50,8 φυσίγγια ανά πυροβόλο. Μέσα σε ένα λεπτό, το πλοίο μπορούσε να εκτοξεύσει 200-6 βόλια από αυτά τα πυροβόλα.

Επιπλέον, στη μονάδα εγκαταστάθηκαν 8 γενικά αντιαεροπορικά πυροβόλα των 102 mm Mk XVI (σε 4 εγκαταστάσεις Mk XIX). Αρχικά, τα αντιαεροπορικά όπλα συμπληρώθηκαν από 8 αντιαεροπορικά πυροβόλα. διαμέτρημα 12,7 mm Vickers (2xIV). Βρίσκονταν στο καταδρομικό μέχρι το 1941, όταν αντικαταστάθηκαν από πιο σύγχρονα αντιαεροπορικά πυροβόλα. Το 20mm Oerlikon θα συζητηθεί αργότερα.

Το πλοίο είχε δύο ξεχωριστούς σταθμούς ελέγχου πυρκαγιάς. για το κύριο και αντιαεροπορικό πυροβολικό.

Η εγκατάσταση ήταν εξοπλισμένη με 6 τορπιλοσωλήνες PR Mk IV των 533 mm για τορπίλες Mk IX (2xIII).

Το μόνο αναγνωριστικό όχημα με το οποίο εξοπλίστηκε η Πηνελόπη ήταν ένα πλωτό αεροπλάνο Fairey Seafox (στον καταπέλτη 14 μέτρων που αναφέρθηκε παραπάνω). Το υδροπλάνο εγκαταλείφθηκε αργότερα το 1940.

για την ενίσχυση του πλοίου ΑΑ.