Μονομαχία Μπουβέ και Μετεώρων στην Αβάνα 1870
Μονομαχία Μπουβέ και Μετεώρων. Η τελική φάση της μάχης - ο κατεστραμμένος Bouvet αφήνει το πεδίο της μάχης με πανιά, καταδιωκόμενος από την κανονιοφόρο Meteor.
Οι ναυτικές επιχειρήσεις κατά τη διάρκεια του Γαλλογερμανικού Πολέμου του 1870-1871 ανήλθαν σε λίγα μόνο περιστατικά ήσσονος σημασίας. Ένα από αυτά ήταν μια σύγκρουση κοντά στην Αβάνα της Κούβας, εκείνη την εποχή στην Ισπανία, η οποία έλαβε χώρα τον Νοέμβριο του 1870 μεταξύ της πρωσικής κανονιοφόρου Meteor και της γαλλικής κανονιοφόρου Bouvet.
Ο νικηφόρος πόλεμος με την Αυστρία το 1866 και η δημιουργία της Βορειο-Γερμανικής Συνομοσπονδίας κατέστησαν την Πρωσία φυσικό υποψήφιο για την ένωση όλης της Γερμανίας. Μόνο δύο προβλήματα στάθηκαν εμπόδιο: η στάση των χωρών της Νότιας Γερμανίας, κυρίως καθολικών, που δεν ήθελαν την επανένωση, και της Γαλλίας, που φοβόταν να διαταράξει την ευρωπαϊκή ισορροπία. Θέλοντας να σκοτώσει δύο πουλιά με μια πέτρα, ο Πρώσος Πρωθυπουργός, ο μελλοντικός καγκελάριος του Ράιχ Ότο φον Μπίσμαρκ, προκάλεσε τη Γαλλία σε δράση κατά της Πρωσίας με τέτοιο τρόπο που οι χώρες της Νότιας Γερμανίας δεν είχαν άλλη επιλογή από το να ενωθούν μαζί τους, συμβάλλοντας έτσι στην εφαρμογή του σχεδίου ενοποίησης της καγκελαρίου. Ως αποτέλεσμα, στον πόλεμο, που κηρύχθηκε επίσημα στις 19 Ιουλίου 1870, η Γαλλία αντιτάχθηκε σχεδόν από όλη τη Γερμανία, αν και δεν ήταν ακόμη επίσημα ενωμένη.
Οι μάχες επιλύθηκαν γρήγορα στην ξηρά, όπου ο πρωσικός στρατός και οι σύμμαχοί του είχαν ένα σαφές πλεονέκτημα, τόσο πολυάριθμο όσο
και οργανωτική, πάνω από τον γαλλικό στρατό. Στη θάλασσα, η κατάσταση ήταν το αντίθετο - οι Γάλλοι είχαν ένα συντριπτικό πλεονέκτημα, μπλοκάροντας τα πρωσικά λιμάνια στη Βόρεια και τη Βαλτική Θάλασσα από την αρχή του πολέμου. Το γεγονός αυτό, ωστόσο, δεν επηρέασε με κανέναν τρόπο την πορεία των εχθροπραξιών, εκτός από το ότι έπρεπε να διατεθούν μια μπροστινή μεραρχία και 4 μεραρχίες Landwehr (δηλαδή εθνική άμυνα) για την άμυνα της πρωσικής ακτής. Μετά την ήττα των Γάλλων στο Σεντάν και μετά τη σύλληψη του ίδιου του Ναπολέοντα Γ' (2 Σεπτεμβρίου 1870), αυτός ο αποκλεισμός άρθηκε και οι μοίρες ανακλήθηκαν στα λιμάνια της χώρας τους ώστε τα πληρώματά τους να ενισχύσουν τα στρατεύματα που πολεμούσαν στη στεριά.
Αντίθετοι
Το Bouvet (αδελφές μονάδες - Guichen και Bruat) κατασκευάστηκε ως προκήρυξη 2ης κατηγορίας (Aviso de 1866ème classe) με σκοπό να υπηρετήσει στις αποικίες, μακριά από εγγενή νερά. Οι σχεδιαστές τους ήταν οι Vesignier και La Selle. Λόγω παρόμοιων τακτικών και τεχνικών παραμέτρων, συχνά ταξινομείται επίσης ως κανονιοφόρος και στην αγγλοσαξονική βιβλιογραφία ως sloop. Σύμφωνα με τον σκοπό του, ήταν ένα σχετικά γρήγορο σκάφος με σχετικά μεγάλο κύτος και αξιοπρεπείς επιδόσεις ιστιοπλοΐας. Αμέσως μετά την ολοκλήρωση της κατασκευής, τον Ιούνιο XNUMX, στάλθηκε στα ύδατα του Μεξικού, όπου εντάχθηκε στη μοίρα που στάθμευε εκεί, υποστηρίζοντας τις επιχειρήσεις του Γαλλικού Εκστρατευτικού Σώματος.
Μετά το τέλος του «μεξικανικού αγώνα», ο Μπουβέ στάλθηκε στα ύδατα της Αϊτής, όπου υποτίθεται ότι προστατεύει τα γαλλικά συμφέροντα, εάν χρειαζόταν, κατά τη διάρκεια του συνεχιζόμενου εμφυλίου πολέμου στη χώρα. Από τον Μάρτιο του 1869 βρισκόταν συνεχώς στη Μαρτινίκα, όπου τον έπιασε η έναρξη του Γαλλοπρωσικού πολέμου.
Το Meteor ήταν ένα από τα οκτώ κανονιοφόρες Chamäleon (Camäleon, σύμφωνα με τον E. Gröner) που κατασκευάστηκε για το Πρωσικό Ναυτικό το 1860–1865. Ήταν μια διευρυμένη έκδοση 15 κανονιοφόρων κατηγορίας Jäger που διαμορφώθηκαν σύμφωνα με τις βρετανικές «κανονιοφόροι της Κριμαίας» που κατασκευάστηκαν κατά τη διάρκεια του Κριμαϊκού Πολέμου (1853-1856). Όπως και αυτοί, οι κανονιοφόροι Chamaleon έχουν παραγγελθεί για ρηχές παράκτιες επιχειρήσεις. Ο κύριος σκοπός τους ήταν να υποστηρίξουν τα δικά τους χερσαία στρατεύματα και να καταστρέψουν στόχους στην ακτή, έτσι είχαν ένα μικρό αλλά καλοφτιαγμένο σώμα, στο οποίο μπορούσαν να φέρουν πολύ ισχυρά όπλα για μια μονάδα αυτού του μεγέθους. Για να μπορούν να λειτουργούν αποτελεσματικά σε ρηχά παράκτια ύδατα, είχαν επίπεδο πυθμένα, ο οποίος όμως βλάπτει σοβαρά την αξιοπλοΐα τους στα ανοιχτά νερά. Η ταχύτητα δεν ήταν επίσης δυνατό σημείο αυτών των μονάδων, γιατί, αν και θεωρητικά μπορούσαν να φτάσουν τους 9 κόμβους, με λίγο μεγαλύτερο κύμα, λόγω κακής αξιοπλοΐας, έπεφτε στους 6-7 κόμβους το πολύ.
Λόγω οικονομικών προβλημάτων, οι εργασίες τελικής επεξεργασίας στο Meteor παρατάθηκαν μέχρι το 1869. Αφού τέθηκε σε υπηρεσία η κανονιοφόρος, τον Σεπτέμβριο στάλθηκε αμέσως στην Καραϊβική, όπου υποτίθεται ότι εκπροσωπούσε τα συμφέροντα της Γερμανίας. Το καλοκαίρι του 1870 λειτούργησε στα ύδατα της Βενεζουέλας και η παρουσία της ήταν, μεταξύ άλλων, να πείσει την τοπική κυβέρνηση να εξοφλήσει νωρίτερα τις υποχρεώσεις της προς την πρωσική κυβέρνηση.
