Test drive Ford GT LMGTE PRO / GTLM: αξιότιμη περιοδεία
περιεχόμενο
Η τελευταία αξιότιμη περιοδεία πριν τη συνταξιοδότηση
Από το 1966 έως το 1969, η Ford κέρδισε τέσσερις συνεχόμενες νίκες GT40 στις 24 ώρες του Le Mans. Από το 2016 έως το 2019, το τρέχον GT γιόρτασε την επιστροφή του στους αγώνες αντοχής. Σήμερα κάνει τον τελευταίο τιμητικό γύρο πριν από τη συνταξιοδότηση.
Κακές γωνίες, ανελέητα άλματα σε λόφους, αδιανόητες στροφές τερματισμού - η μικρή αδερφή στο Nurburgring North ονομάζεται VIR, είναι μια καθαρή Αμερικανίδα, της οποίας το σπίτι είναι η πόλη Άλτον της Βιρτζίνια, με πληθυσμό 2000 κατοίκων. Καλώς ήρθατε στην ατμόσφαιρα déjà vu στο North Route με το Ford GT της Virginia International Raceway.
Το 2016, η Ford γιόρτασε μια εντυπωσιακή επιστροφή στους αγώνες αντοχής, η οποία πλέον τελειώνει τέσσερα χρόνια αργότερα. Εκτός από τη συμμετοχή με την εργοστασιακή ομάδα στη σειρά αγώνων της Βόρειας Αμερικής IMSA (GTLM class) και το FIA WEC World Endurance Championship (LMGTE Pro class), η μεγαλύτερη αίσθηση προκλήθηκε από την επιστροφή της Ford με τη νίκη στις 24 ώρες του Le Mans στην κατηγορία LMGTE Pro. το 2016
Από το 2016 έως το 2019, η εργοστασιακή ομάδα της Ford μπήκε στον κλασικό γαλλικό αγώνα όχι μόνο με το θρυλικό νούμερο 67, αλλά και με άλλα τρία αυτοκίνητα GT – φόρος τιμής σε τέσσερις νίκες στο Le Mans Grand Prix όπου το GT40 κέρδισε τέσσερα συνεχόμενα χρόνια. (1966–1969) σε μια διαδρομή υψηλής ταχύτητας στον ποταμό Sarthe.
Μάχη των γιγάντων
Ήταν το αποκορύφωμα της θρυλικής αντιπαλότητας μεταξύ των γιγάντων αυτοκινήτων Enzo Ferrari και Henry Ford II. Ο Αμερικανός μεγιστάνας ήθελε να αγοράσει την ιταλική εταιρεία σπορ και αγωνιστικών αυτοκινήτων Ferrari προκειμένου να βρει γρήγορα επιτυχία στο μηχανοκίνητο αθλητισμό. Υπήρξε σκάνδαλο. Μετά τον αρχικό δισταγμό, ο Enzo Ferrari αρνήθηκε να πουλήσει την εταιρεία του. Στη συνέχεια, η Ford δημιούργησε το GT40. Τα υπόλοιπα είναι ιστορία.
Όχι μόνο το κόκκινο και το λευκό GT με τον αριθμό έναρξης 67, αλλά και τρία άλλα GT του εργοστασίου εμφανίστηκαν στην αποχαιρετιστήρια παρουσίαση μετά το τέλος του ανταγωνισμού της εταιρείας και αποχαιρετήθηκαν στον Le Mans το 2019 στα ρετρό χρώματα των ιστορικών νικητών της δεκαετίας του 1960. Αποσύρθηκε από την αγωνιστική του καριέρα πριν ξεκινήσει τον αριθμό 67 και τώρα έχει την ευκαιρία να ολοκληρώσει μερικούς ακόμη επίτιμους γύρους στη Βιρτζίνια.
«Ποτέ μην παίζετε με το γκάζι σε καμπύλες S. Είτε με τέρμα γκάζι είτε με μισό γκάζι – απλά μην ξεκολλάς απότομα σε αυτό το μέρος της πίστας», είπε ο Billy Johnson, αναβάτης της Ford. Τα καταλαβαίνει ξεκάθαρα, γιατί τα τελευταία τέσσερα χρόνια ξεκίνησε με το GT στο Le Mans.
Όσοι δεν θέλουν να ακούσουν θα το νιώσουν. Τέταρτη, πέμπτη, έκτη ταχύτητα. Αισιόδοξα, οδηγούμε με φουλ ταχύτητα για τέσσερις συνεχόμενες στροφές με υψηλή ταχύτητα. Η αρχή αυτής της ενότητας ονομάζεται εύστοχα "Το Φίδι". Όταν όμως το φίδι σε «τσιμπήσει», δεν νιώθεις τις οδυνηρές δυνάμεις της πλευρικής επιτάχυνσης – ο εγωισμός σου θα υποφέρει περισσότερο όταν ακούς το γέλιο των μηχανικών από το κέντρο ελέγχου.
Ένας από τους πρώτους γύρους τιμής τελειώνει με μια στροφή με υψηλή ταχύτητα και μια επακόλουθη ανατροπή στο δάσος στην πίστα. Το GT γίνεται ένα Allroad, ένα χαμηλό, φαρδύ αυτοκίνητο που μάχεται ανάμεσα στους θάμνους. Ευτυχώς, στον εικονικό κόσμο, άνθρωπος και μηχανή παραμένουν αλώβητοι.
Πριν από την άδεια των διοργανωτών να οδηγήσουν το μύθο του Le Mans, το πρόγραμμα περιλαμβάνει μια ξηρή προπόνηση δύο ωρών σε έναν προσομοιωτή Ford Performance Technical Center και μια βόλτα με αυτοκίνητο σε ένα αυθεντικό Virginia International Raceway. Ένα αγωνιστικό αυτοκίνητο στο Concord της Βόρειας Καρολίνας φιλοξενεί 2D και 3D προσομοιώσεις από τις 22πμ έως τις 365μμ, σχεδόν XNUMX ημέρες το χρόνο.
Σήμερα, μπροστά από μια οθόνη κινηματογράφου 180 μοιρών, η αρχική καμπίνα GT κινείται μπρος-πίσω σε υδραυλικά στηρίγματα. Όχι μόνο στη Ford, οι λειτουργίες του προσομοιωτή αποτελούν πλέον αναπόσπαστο μέρος του σχεδιασμού αγωνιστικών αυτοκινήτων, του συντονισμού αυτοκινήτων και της προετοιμασίας των αγώνων.
Εκπαίδευση σε προσομοιωτή αγώνων
«Μπορούμε να αλλάξουμε τον καιρό, να παίξουμε με διαφορετικές συνθήκες πρόσφυσης ή να προσομοιώσουμε το σκοτάδι. Έτσι προετοιμάσαμε τους οδηγούς μας για δυόμισι ώρες νυχτερινού πιλότου στο 24 Hours of Le Mans», λέει ο Mark Rushbrook, Επικεφαλής Αθλητισμού της Ford Performance.
Πιστό μέχρι την παραμικρή λεπτομέρεια, τα γραφικά ενός προσομοιωτή υψηλής τεχνολογίας, που απεικονίζει ένα εικονικό κομμάτι ακόμα και στους πλαϊνούς καθρέφτες, είναι πραγματικά γοητευτικά. Έντονη βροχή ή ακόμα και χιόνι σε πίστα στη Βιρτζίνια; Κανένα πρόβλημα - τρεις μηχανικοί που παρακολουθούν τον προσομοιωτή σε δέκα οθόνες αναλαμβάνουν τον ρόλο του Αγίου Πέτρου με το πάτημα ενός κουμπιού.
Παρόλο που τα γραφικά δίνουν την εντύπωση της πραγματικότητας, ο προσομοιωτής δεν μπορεί καν να προσεγγίσει τις πλευρικές και διαμήκεις δυνάμεις που θα δράσουν στο σώμα σας αργότερα στο αγωνιστικό αυτοκίνητο. Επιπλέον, η αίσθηση πατήματος του πεντάλ φρένου στον προσομοιωτή θεωρείται πολύ τεχνητή.
Η εύρεση της σωστής πίεσης του πεντάλ είναι εξίσου δύσκολη με την εύρεση του σωστού σημείου διακοπής. Όχι μόνο το χωρικό όραμα, το οποίο σας βοηθά να εκτιμήσετε την απόσταση έως τη στροφή, λειτουργεί μόνο υπό όρους στον κόσμο του εικονικού κομματιού, αλλά και ο έντονος φόβος να σταματήσετε πολύ αργά και μια τρομερή ανατροπή σύντομα δεν εμφανίζεται στον προσομοιωτή. Τα εικονικά ατυχήματα συμβαίνουν συχνά σε επαγγελματίες πιλότους.
«Επίσης δεν μου αρέσει πολύ το φρένο στον προσομοιωτή, γιατί μου φαίνεται αφύσικο. Ωστόσο, οι δοκιμές εκεί είναι σημαντικές γιατί, για παράδειγμα, μπορούμε να μοντελοποιήσουμε διαφορετικούς συνδυασμούς ελαστικών πιο γρήγορα», λέει ο Ryan Briscoe.
Ο πρώην οδηγός δοκιμών της F1 Briscoe αγωνίστηκε επίσης με το Ford GT της Chip Ganassi Racing σε αγώνες από IMSA, WEC και Le Mans. «Όταν αλλάζεις στη δωδέκατη ταχύτητα, οδηγείς χωρίς BoP. Τότε θα έχετε περίπου 100 ίππους. περισσότερα», χαμογελάει ο Αυστραλός επαγγελματίας δρομέας, δείχνοντας έναν περιστροφικό διακόπτη στο τιμόνι του που έχει μια έντονο κόκκινο ετικέτα που λέει «Boost» από πάνω. Για όποιον δεν είναι λάτρης του μηχανοκίνητου αθλητισμού: Το BoP σημαίνει "Ισορροπία απόδοσης". Πίσω από αυτό είναι ένας τεχνικός κανονισμός για να φέρει διάφορα αγωνιστικά αυτοκίνητα στην ίδια περίπου ισχύ.
Η πόρτα με ψαλίδα άνθρακα γλιστράει θορυβώδη μέσα στην κλειδαριά. Πατάμε το κουμπί έναρξης. Ο έτοιμος για αγώνες κινητήρας V220 twin-turbo 3,5 λίτρων από τη Roush Yates Engines, τον συνεργάτη αγωνιστικών κινητήρων της Ford, βρυχάται επιθετικά. Τραβάμε το δεξί τιμόνι, κάνουμε κλικ - και το διαδοχικό εξατάχυτο κιβώτιο του Ricardo κροταλίζει στην πρώτη ταχύτητα.
Ξεκινάμε, επιταχύνουμε για να φύγουμε από το pit lane και μετά πατάμε το κίτρινο κουμπί στο τιμόνι με το σύμβολο «χελώνα». Αυτό περιλαμβάνει το Pit Limiter, το οποίο εμποδίζει το GT να υπερβεί τα μέγιστα επιτρεπόμενα 60 km/h στο pit lane. Πατάμε το κουμπί - και η χελώνα μετατρέπεται σε άλογο κούρσας. Αρχίζει!
BoP: πάνω από 600 ίππους
«515 ίπποι με το IMSA BoP», μας είπε ο Kevin Groot, διευθυντής προγράμματος Ford IMSA/WEC πριν από την έναρξη σχετικά με το όριο ισχύος του κινητήρα. Απέχει λιγότερο από μισό γύρο και στο δεξί χέρι βρίσκεται το προαναφερθέν κουμπί Boost. Τώρα το αυτοκίνητο με κεντρικό κινητήρα αποδίδει περισσότερους από 600 ίππους. «Σύμφωνα με το IMSA BoP, το βάρος χωρίς πιλότο και χωρίς καύσιμα είναι 1285 κιλά», λέει ο Groot.
Το GT εντυπωσιάζει όχι μόνο με τη γραμμική κατανομή ισχύος της ισχυρής μονάδας biturbo του, αλλά και με το επίπεδο μηχανικής πρόσφυσης. Το πρώτο μέρος της διαδρομής χαρακτηρίζεται από πιο έντονες στροφές. Γυρίζεις το τιμόνι στο χιλιοστό για να μπεις, επιταχύνεις από τη μέση με καλή πρόσφυση – με το GT μπορείς να βρεις ακριβώς την τέλεια γραμμή. Το μεταβλητό σύστημα ελέγχου πρόσφυσης XNUMX ταχυτήτων κάνει το GT εκπληκτικά εύκολο στην οδήγηση.
Horse Shoe, NASCAR Bend, Left Hook - τα ονόματα των πρώτων γωνιών είναι τόσο άγνωστα όσο το γεγονός ότι δεν υπάρχουν ζώνες εξόδου έκτακτης ανάγκης στο Virginia International Raceway. Με άλλα λόγια, εάν στις σύγχρονες πίστες η έξοδος από την πίστα παρέχεται με φαρδιές ασφαλτοστρωμένες περιοχές, τότε η παλιά αμερικανική πίστα μοιάζει περισσότερο με γήπεδο γκολφ υψηλής ταχύτητας. Κοντά στον ασφαλτόδρομο ξεκινάει παντού ένα φρεσκοκουρεμένο λιβάδι. Φαίνεται κομψό, αλλά φεύγοντας από την πίστα θα σταματήσει όχι λιγότερο από πάγο τον χειμώνα.
Η GT λατρεύει τις γρήγορες στροφές
Ας μην το σκεφτόμαστε, αλλά να συγκεντρωθούμε στο «φίδι». Το Ford GT κόβει ήρεμα τις γωνίες στα κίτρινα και μπλε κράσπεδα - ένα σύννεφο σκόνης εμφανίζεται στην οθόνη της κάμερας οπισθοπορείας. Ένα αγωνιστικό αυτοκίνητο μεγάλων αποστάσεων δεν έχει πλέον καθρέφτη. Ακολουθούν στροφές S υψηλής ταχύτητας.
ΔΙΑΧΕΙΡΙΣΤΗΣ προγράμματος
Μια άλλη λεπτομέρεια που ο προσομοιωτής δεν μπορεί να μεταφέρει ούτε κατά προσέγγιση είναι το λοφώδες ανάγλυφο του διαδρόμου μήκους 5,26 χιλιομέτρων με ανηφόρες και κατηφόρες. Η GT έκανε την τιμητική της περιοδεία στην παραλλαγή "Full Course", την ίδια που έτρεξε στη σειρά IMSA στη Βιρτζίνια.
Όχι μόνο σε γρήγορες καμπύλες S, ο Virginia International Raceway μοιάζει πολύ με το North Circuit. Αφού το GT φτάσει σε τελική ταχύτητα σχεδόν 260 km / h σε μια μακρά αντίστροφη ευθεία, κατεβαίνει μέσω ενός προς τα κάτω συνδυασμού αριστερών και δεξιών γωνιών.
Όπως και πριν στις καμπύλες S, το GT είναι εντυπωσιακά διαφορετικό. Όχι μόνο μηχανική, αλλά και αεροδυναμική ώθηση σε υψόμετρο. Σε σύγκριση με το σχετικά αγωνιστικό μοντέλο Mustang GT4, το GT έχει περισσότερο από το διπλάσιο της αεροδυναμικής πίεσης.
Όσο πιο γρήγορα πηγαίνετε, τόσο περισσότερο αυξάνεται η πίεση του αέρα και τόσο πιο σταθερό γίνεται το GT στην πίστα. Οι φυγοκεντρικές δυνάμεις απωθούν το σώμα, το οποίο είναι δεμένο στη σέλα του κελύφους, και ανακινεί κυρίως τους μυς του λαιμού. Αλλά, φυσικά, ακόμη και ο σύγχρονος μύθος του Le Mans δεν μπορεί να ακυρώσει τους νόμους της φυσικής. Σε κάποιο σημείο, τα σύνορα φτάνουν εδώ.
Τιμή? Τρία εκατομμύρια δολάρια
Πώς αισθάνεται πραγματικά το φρενάρισμα χωρίς ABS; Εάν στον προσομοιωτή σχεδόν κάθε στάση με τους τροχούς κλειδωμένους προκαλεί λευκό καπνό κάτω από τα φτερά, τότε στην πραγματική ζωή ο τροχός σπάνια σταματά ακίνητος όταν η ταχύτητα μειώνεται πριν γυρίσει. Το σύστημα πέδησης Brembo αγωνίζεται πολύ καλά. Γι 'αυτό το GT λάμπει με εξαιρετική απόδοση φρεναρίσματος.
Εάν ό, τι έχει ειπωθεί μέχρι στιγμής έχει ξυπνήσει το πάθος σας για την κατοχή του θρυλικού Ford GT, δεν υπάρχει πρόβλημα, εφόσον έχετε εξοικονομήσει αρκετά χρήματα. Εκτός από τον νικητή της κατηγορίας στο Le Mans 2016, το οποίο θα θαυμάσουν οι επισκέπτες του Μουσείου Ford, τα υπόλοιπα οκτώ αγωνιστικά αυτοκίνητα που παράγονται πωλούν για XNUMX εκατομμύρια δολάρια το καθένα.
