Η GM κατασκεύασε 100 εκατομμύρια V8 κινητήρες
Η General Motors θα κατασκευάσει σήμερα τον 100 εκατομμυριοστό V8 μικρού μπλοκ της — 56 χρόνια μετά τον πρώτο κινητήρα μικρού μπλοκ μαζικής παραγωγής…
Παρά τις δεκαετίες πίεσης στους μεγάλους κινητήρες καθώς η νομοθεσία για τις εκπομπές ρύπων και την οικονομία καυσίμου αυστηροποιείται, εξακολουθούν να παράγονται.
Η General Motors θα κατασκευάσει σήμερα τον 100 εκατομμυριοστό κινητήρα V8 μικρού μπλοκ της — 56 χρόνια μετά τον πρώτο κινητήρα παραγωγής μικρού μπλοκ — σε μια πρόκληση μηχανικής στην παγκόσμια τάση μείωσης του μεγέθους.
Η Chevrolet παρουσίασε το συμπαγές μπλοκ το 1955 και το ορόσημο παραγωγής ήρθε τον ίδιο μήνα που η μάρκα γιόρτασε τα 100 χρόνια της.
Ο κινητήρας μικρού μπλοκ έχει χρησιμοποιηθεί σε οχήματα της GM παγκοσμίως και επί του παρόντος χρησιμοποιείται σε μοντέλα Holden/HSV, Chevrolet, GMC και Cadillac.
«Το μικρό μπλοκ είναι ο κινητήρας που έφερε υψηλές επιδόσεις στους ανθρώπους», δήλωσε ο David Cole, ιδρυτής και επίτιμος πρόεδρος του Automotive Research Center. Ο πατέρας του Cole, ο αείμνηστος Ed Cole, ήταν ο αρχιμηχανικός της Chevrolet και ηγήθηκε της ανάπτυξης του αρχικού κινητήρα μικρού μπλοκ.
«Υπάρχει μια κομψή απλότητα στον σχεδιασμό του που το έκανε αμέσως υπέροχο όταν ήταν νέο και του επέτρεψε να ανθίσει σχεδόν έξι δεκαετίες αργότερα».
Ο κινητήρας ορόσημο στην παραγωγή σήμερα είναι το υπερτροφοδοτούμενο μικρό μπλοκ LS475 των 638 kW (9 ίππων)—η ισχύς πίσω από την Corvette ZR1—το οποίο συναρμολογείται στο χέρι στο GM Assembly Center, βορειοδυτικά του Ντιτρόιτ. Αντιπροσωπεύει την τέταρτη γενιά μικρών μπλοκ και είναι ο πιο ισχυρός κινητήρας που κατασκευάστηκε ποτέ από την GM για όχημα παραγωγής. Η GM θα διατηρήσει τον κινητήρα ως μέρος της ιστορικής συλλογής της.
Το μικρό μπλοκ έχει προσαρμοστεί σε όλη την αυτοκινητοβιομηχανία και όχι μόνο. Οι νεότερες εκδόσεις του αρχικού κινητήρα Gen I εξακολουθούν να παράγονται για θαλάσσια και βιομηχανική χρήση, ενώ οι "boxed" εκδόσεις των κινητήρων που διατίθενται από τη Chevrolet Performance χρησιμοποιούνται από χιλιάδες λάτρεις των hot rod.
Ο V4.3 των 6 λίτρων που χρησιμοποιείται σε ορισμένα οχήματα Chevrolet και GMC βασίζεται σε ένα μικρό μπλοκ, μόνο χωρίς δύο κυλίνδρους. Όλες αυτές οι εκδόσεις συμβάλλουν στο 100 εκατομμυριοστό ορόσημο παραγωγής μικρών μπλοκ.
«Αυτό το επικό επίτευγμα σηματοδοτεί έναν μηχανικό θρίαμβο που εξαπλώθηκε σε όλο τον κόσμο και δημιούργησε ένα βιομηχανικό σύμβολο», δήλωσε ο Sam Weingarden, διευθύνων σύμβουλος και παγκόσμιος λειτουργικός επικεφαλής του ομίλου Engine Engineering.
«Και ενώ ο ανθεκτικός συμπαγής σχεδιασμός της μονάδας έχει αποδείξει την ικανότητά του να προσαρμόζεται στις επιδόσεις, τις εκπομπές ρύπων και τις απαιτήσεις καθαρισμού με την πάροδο των ετών, το πιο σημαντικό είναι ότι τα παρέχει πιο αποτελεσματικά».
Οι κινητήρες διαθέτουν πλέον μπλοκ κυλίνδρων και κεφαλές αλουμινίου σε αυτοκίνητα και πολλά φορτηγά, συμβάλλοντας στη μείωση του βάρους και στη βελτίωση της οικονομίας καυσίμου.
Πολλές εφαρμογές χρησιμοποιούν τεχνολογίες εξοικονόμησης καυσίμου, όπως η Ενεργή Διαχείριση Καυσίμου, η οποία κλείνει τους τέσσερις κυλίνδρους υπό συγκεκριμένες συνθήκες οδήγησης με ελαφρύ φορτίο και το Μεταβλητό Χρονισμό Βαλβίδων. Και παρά τα χρόνια, εξακολουθούν να είναι ισχυρά και σχετικά οικονομικά.
Μια έκδοση 430 ίππων (320 kW) του κινητήρα μικρού μπλοκ Gen-IV LS3 χρησιμοποιείται στην Corvette του 2012 και την επιταχύνει από την ηρεμία στα 100 km/h σε περίπου τέσσερα δευτερόλεπτα, καλύπτει το τέταρτο του μιλίου σε λίγο περισσότερο από 12 δευτερόλεπτα και φτάνει στην τελική ταχύτητα. πάνω από 288 km/h, με οικονομία καυσίμου σε αυτοκινητόδρομο με βαθμολογία EPA 9.1 l/100 km.
«Το μικρό μπλοκ κινητήρα εξασφαλίζει άψογη απόδοση», λέει ο Weingarden. «Αυτή είναι η πεμπτουσία του κινητήρα V8 και ένας ζωντανός θρύλος πιο επίκαιρος από ποτέ».
Αυτή την εβδομάδα, η GM ανακοίνωσε επίσης ότι ο υπό ανάπτυξη κινητήρας πέμπτης γενιάς θα διαθέτει ένα νέο σύστημα καύσης άμεσου ψεκασμού που θα βοηθήσει στη βελτίωση της απόδοσης σε σχέση με τον κινητήρα της τρέχουσας γενιάς.
«Η αρχιτεκτονική των μικρών μπλοκ συνεχίζει να αποδεικνύει τη συνάφειά της σε μια ταχέως εξελισσόμενη βιομηχανία και ο κινητήρας πέμπτης γενιάς θα βασίζεται στην απόδοση παλαιού τύπου με σημαντικά κέρδη απόδοσης», λέει ο Weingarden.
Η GM επενδύει πάνω από 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε νέα παραγωγική ικανότητα κινητήρων μικρού μπλοκ, με αποτέλεσμα τη δημιουργία ή την εξοικονόμηση 1711 θέσεων εργασίας.
Ο κινητήρας Gen-V αναμένεται στο εγγύς μέλλον και είναι εγγυημένο ότι θα έχει κέντρα οπής 110 mm, κάτι που αποτελεί μέρος της αρχιτεκτονικής των μικρών μπλοκ από την αρχή.
Η GM ξεκίνησε την ανάπτυξη του V8 μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, αφού ο επικεφαλής μηχανικός Ed Cole μετακόμισε στη Chevrolet από την Cadillac, όπου ηγήθηκε της ανάπτυξης του premium κινητήρα V8.
Η ομάδα του Cole διατήρησε τη βασική σχεδίαση της βαλβίδας εναέριας στάθμης που ήταν η βάση του εν σειρά έξι κινητήρα της Chevrolet, που ονομαζόταν στοργικά Stovebolt.
Θεωρήθηκε ένα από τα δυνατά σημεία της σειράς οχημάτων Chevrolet, ενισχύοντας την ιδέα της απλότητας και της αξιοπιστίας. Ο Cole προκάλεσε τους μηχανικούς του να ενισχύσουν τον νέο κινητήρα για να τον κάνουν πιο συμπαγή, λιγότερο ακριβό και ευκολότερο στην κατασκευή του.
Μετά το ντεμπούτο του στη σειρά Chevy το 1955, ο νέος κινητήρας V8 ήταν φυσικά μικρότερος, 23 κιλά ελαφρύτερος και ισχυρότερος από τον εξακύλινδρο κινητήρα Stovebolt. Όχι μόνο ήταν ο καλύτερος κινητήρας για τη Chevrolet, ήταν και ο καλύτερος τρόπος για τη δημιουργία κινητήρων με μινιμαλιστικό σχεδιασμό που εκμεταλλευόταν τις βελτιστοποιημένες τεχνικές κατασκευής.
Μετά από μόλις δύο χρόνια στην αγορά, οι κινητήρες μικρού μπλοκ έχουν αρχίσει να αναπτύσσονται σταθερά από άποψη κυβισμού, ισχύος και τεχνολογικής προόδου.
Το 1957, παρουσιάστηκε μια έκδοση μηχανικού ψεκασμού καυσίμου, που ονομάζεται Ramjet. Ο μόνος μεγάλος κατασκευαστής που πρόσφερε ψεκασμό καυσίμου εκείνη την εποχή ήταν η Mercedes-Benz.
Ο μηχανικός ψεκασμός καυσίμου καταργήθηκε σταδιακά στα μέσα της δεκαετίας του 1960, αλλά ο ηλεκτρονικός ψεκασμός καυσίμου έκανε το ντεμπούτο του σε μικρά μπλοκ στη δεκαετία του 1980 και το Tuned Port Injection κυκλοφόρησε το 1985, θέτοντας το σημείο αναφοράς.
Αυτό το ηλεκτρονικά ελεγχόμενο σύστημα ψεκασμού καυσίμου έχει βελτιωθεί με την πάροδο του χρόνου και η βασική του σχεδίαση εξακολουθεί να χρησιμοποιείται στα περισσότερα αυτοκίνητα και ελαφρά φορτηγά πάνω από 25 χρόνια αργότερα.
Τα κέντρα οπών 110 mm του μικρού μπλοκ θα ήταν εμβληματικά της συμπαγούς και ισορροπημένης απόδοσης του μικρού μπλοκ.
Αυτό ήταν το μέγεθος γύρω από το οποίο σχεδιάστηκε το μικρό μπλοκ γενιάς III το 1997. Για το 2011, το μικρό μπλοκ βρίσκεται στην τέταρτη γενιά του, τροφοδοτώντας φορτηγά πλήρους μεγέθους Chevrolet, SUV και φορτηγά, φορτηγά μεσαίου μεγέθους και οχήματα Camaro και Corvette υψηλής απόδοσης. .
Ο πρώτος κινητήρας 4.3 λίτρων (265 cu in) το 1955 απέδιδε έως και 145 kW (195 hp) με προαιρετικό καρμπυρατέρ τεσσάρων βαρελιών.
Σήμερα, το υπερτροφοδοτούμενο μικρό μπλοκ LS9 των 6.2 λίτρων (376 cu. in.) της Corvette ZR1 έχει ισχύ 638 ίππων.
