Greyback και Growler

Η μοναδική εκτόξευση του πυραύλου Regulus II από το αεροπλανοφόρο Greyback, 18 Αυγούστου 1958. Εθνικά Αρχεία

Τον Ιούνιο του 1953, το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ υπέγραψε συμφωνία με την Chance Vought για την ανάπτυξη ενός πυραύλου κρουζ που θα μπορούσε να μεταφέρει μια θερμοπυρηνική κεφαλή πάνω από 1600 km με υπερηχητική ταχύτητα. Με την έναρξη του σχεδιασμού του μελλοντικού πυραύλου Regulus II, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ άρχισε να διεξάγει εννοιολογικές μελέτες των υποβρύχιων πλοίων του.

Η έναρξη των εργασιών για τους πυραύλους κρουζ για το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ χρονολογείται από το πρώτο μισό της δεκαετίας του '40. Αιματηρές μάχες για νέα νησιά στον Ειρηνικό ώθησαν το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ να αρχίσει τη μελέτη ραδιοελεγχόμενων μη επανδρωμένων αεροσκαφών σχεδιασμένων να καταστρέφουν βαριά αμυνόμενους στόχους στην ξηρά. Το έργο αυτό απέκτησε δυναμική το δεύτερο μισό του 1944, όταν παραδόθηκαν στους Αμερικανούς τα υπολείμματα των γερμανικών ιπτάμενων βομβών Fieseler Fi 103 (πιο γνωστά ως V-1). Μέχρι το τέλος του έτους, η γερμανική εφεύρεση αντιγράφηκε και τέθηκε σε μαζική παραγωγή με την ονομασία JB-2. Αρχικά, σχεδιάστηκε να κατασκευάζονται 1000 αντίτυπα το μήνα, τα οποία στο τέλος επρόκειτο να χρησιμοποιηθούν εναντίον των ιαπωνικών νησιών. Λόγω του τέλους του πολέμου στην Άπω Ανατολή, αυτό δεν συνέβη ποτέ και οι παραδοθέντες πύραυλοι χρησιμοποιήθηκαν σε πολυάριθμες δοκιμές και δοκιμές. Αυτές οι μελέτες, με την κωδική ονομασία Loon, αφορούσαν, μεταξύ άλλων, τη δοκιμή διαφόρων συστημάτων καθοδήγησης ή τη δυνατότητα χρήσης βλημάτων από τα καταστρώματα των υποβρυχίων.

Με την εμφάνιση των πυρηνικών όπλων, το Ναυτικό των ΗΠΑ είδε τη δυνατότητα συνδυασμού της ατομικής βόμβας με αποδεδειγμένους πράκτορες κρούσης. Η χρήση νέου τύπου κεφαλής κατέστησε δυνατή την εγκατάλειψη της συνεχούς καθοδήγησης ενός πυραύλου από συνοδευτικό αεροσκάφος ή πλοίο, κάτι που είναι απαραίτητο για την επίτευξη ικανοποιητικής ακρίβειας. Για την καθοδήγηση του βλήματος στον στόχο, θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ένα απλούστερο σύστημα καθοδήγησης βασισμένο σε γυροσκοπικό αυτόματο πιλότο και το ζήτημα της ακρίβειας χτυπήματος επιλύθηκε με τη χρήση πυρηνικής κεφαλής. Το πρόβλημα ήταν το μέγεθος και το βάρος του τελευταίου, που ανάγκασε ένα πρόγραμμα να δημιουργήσει έναν πιο εξελιγμένο πύραυλο κρουζ με μεγαλύτερο βεληνεκές και αντίστοιχο ωφέλιμο φορτίο. Τον Αύγουστο του 1947, το έργο έλαβε την ονομασία SSM-N-8 και το όνομα Regulus και η εφαρμογή του ανατέθηκε στην Chance Vought, η οποία, με δική της πρωτοβουλία, εργαζόταν προς αυτή την κατεύθυνση από τον Οκτώβριο του 1943. ολόκληρο το έργο.

Κανονισμός προγράμματος

Η εργασία που εκτελέστηκε οδήγησε στη δημιουργία μιας δομής σαν αεροσκάφος με στρογγυλή άτρακτο με κεντρική εισαγωγή αέρα στον κινητήρα και άνοιγμα φτερών 40°. Χρησιμοποιήθηκε φτέρωμα πλάκας και μικρό πηδάλιο. Μέσα στην άτρακτο υπάρχει χώρος για μια κεφαλή με μέγιστη μάζα 1400 kg (πυρηνική Mk5 ή θερμοπυρηνική W27), πίσω από την οποία βρίσκεται το σύστημα διεύθυνσης και ο δοκιμασμένος κινητήρας τζετ Allison J33-A-18 με ώση 20,45 kN. Η εκτόξευση έγινε από 2 πυραυλοκινητήρες Aerojet General συνολικής ώσης 293 kN. Οι εκπαιδευτικοί πύραυλοι ήταν εξοπλισμένοι με ένα ανασυρόμενο σύστημα προσγείωσης, το οποίο επέτρεπε την τοποθέτησή τους στο αεροδρόμιο και την επαναχρησιμοποίησή τους.

Χρησιμοποιήθηκε σύστημα διεύθυνσης ραδιοφωνικών εντολών, σε συνδυασμό με γυροσκοπικό αυτόματο πιλότο. Χαρακτηριστικό του συστήματος ήταν η δυνατότητα ανάληψης του ελέγχου του πυραύλου από άλλο πλοίο εξοπλισμένο με τον κατάλληλο εξοπλισμό. Αυτό κατέστησε δυνατό τον έλεγχο του πυραύλου σε όλη τη διάρκεια της πτήσης. Αυτό επιβεβαιώθηκε επανειλημμένα τα επόμενα χρόνια.

στην πράξη, συμπ. κατά τη διάρκεια δοκιμών στις 19 Νοεμβρίου 1957. Ο πύραυλος, που εκτοξεύτηκε από το κατάστρωμα του βαρέως καταδρομικού Helena (CA 75), έχοντας διανύσει απόσταση 112 ναυτικών μιλίων, υιοθετήθηκε από το υποβρύχιο Tusk (SS 426), το οποίο ήταν υπό έλεγχο για τα ακόλουθα 70 ναυτικά μίλια όταν το Twin Carbonero (AGSS) ανέλαβε τον έλεγχο του 337) - αυτή η διαδρομή έφερε στον Regulus τα τελευταία 90 ναυτικά μίλια για να πετύχει τον στόχο του. Ο πύραυλος κάλυψε συνολικά 272 ναυτικά μίλια και χτύπησε τον στόχο σε απόσταση 137 μέτρων.